夏去秋來，炎炎的暑氣驅盡，迎來的是一陣陣涼爽的空氣，地面上零零散散的，飄落下幾片微微發黃的樹葉。
小院的空氣裡，到處都飄散著，桂花的香味，林小橋早起醒來睜開雙眼，透著窗戶的縫隙，都能聞到那點點濃郁，而又不失淡雅的，清香味兒。
林小橋倏地爬了起來，再也抵制不了它的誘惑，利索的穿好了衣裳，趿拉著一雙繡花鞋，便腳步匆匆的跑到自家院裡。
「哇——好香啊！」林小橋站在青石板上，享受的呼吸著，院裡處處飄著的香氣。
李氏恰巧從屋裡出來，見到自個兒小閨女，如此一副模樣，不由得好笑的說道：「這丫頭，大早上的起來，不去洗漱吃早飯，站這裡幹啥呢？」
「瞧瞧你也這麼大的姑娘家了，出來之前都不曉得，把鞋穿好了喲！羞不羞哦？」李氏眼睛輕輕一瞄，瞅到了自個兒閨女腳下的狼狽，便走到她身邊，俯下身子替她穿好了鞋子，口裡不禁有些嗔怪的說道。
林小橋踮起腳尖，樂呵呵的享受著，李氏這番親暱的動作，說道：「娘，咱們摘些桂花下來做吃的吧。」
李氏聽了這話，輕輕的拍了下小閨女的屁股，沒好氣的說道：「小饞鬼，就為了這點子事兒，連自個兒都來不及收拾妥當，就跑出來啊。」
林小橋見此，便只站著傻笑兩聲，反正她本人臉皮夠厚，一番嬉皮笑臉之下，李氏也拿她沒轍。
「行了，趕緊去洗臉漱口吃早飯吧，吃過早飯咱們就來摘些桂花，你愛咋折騰就咋折騰吧！」李氏假意瞪了她一眼，語氣有些無奈但卻頗為寵溺的說道。
於是，吃過早飯，林小橋便領著綠竹，在院裡的桂花樹上，摘起了桂花。
半個時辰後，主僕倆便拎著滿滿一小籃子的桂花，去了廚房繼續折騰。
平嬸一看見她倆，便衝著林小橋笑著說道：「二小姐，要做什麼，吩咐我老婆子一聲就成。」說著便要接過她手裡的籃子。
林小橋笑著，擺了擺手，說道：「平嬸，你自去歇著便行，今兒個我自己來做。」
說來自從來了省城，林小橋在家裡就很少下廚了，若是自家人想吃些糕點，小吃什麼的，都是從自家鋪子帶些回來就成。
反正鋪子離家也很近，裡頭賣的糕點小吃種類也較多，只要吩咐丫鬟跑一下腿，便很快就能有吃的，因此林小橋已經許久，都沒有自己搗鼓過吃的了。
今兒個突然來了興致，她便想自己動手一回，做些好吃的，也好把自己的廚藝，拿出來秀上一秀。
平嬸聽了這話，便笑呵呵的拉著自個兒閨女出去：「那行，二小姐既然要自己動手，老奴就不在這裡礙事了。要是有什麼吩咐的，就對著外頭喊一聲，老奴不會走遠的。」
「行，知道了。」林小橋笑意吟吟的點頭回道。
此時，平嬸的小閨女丫丫，卻是一隻小手扒拉著門框，不想出去：「娘，我想在這裡陪著小橋姐姐。」
平嬸拽了幾拽，都沒能拉動，口裡不禁責怪了起來：「你這丫頭，怎麼不聽話呢，娘說了幾次了，什麼『小橋姐姐』的亂叫啊，要叫二小姐。快跟娘出去，不然娘要生氣了打人了！」
丫丫這小妮子起初剛來林府的時候，整天都是一副怯生生的模樣，後來跟林小橋姐妹兩混熟了之後，知道這兩個小姐特別的可親溫柔，便慢慢的變得活潑膽大了起來，與林小橋姐妹倆的關係，也是日漸的親厚。
因此小丫頭聽了，她娘這番惡狠狠的話，卻是壓根兒就不怕，她知道小橋姐姐，是一定會幫她說話的。
果然，平嬸的話才剛剛說完，林小橋便笑著說道：「平嬸，就讓丫丫留下吧，不礙事兒的。」
平嬸聽了這話，面上便有些為難的說道：「這，這——，這不太好吧。」
丫丫嘟著張小嘴，清澈的小眼神，不停的看向林小橋，發出了『求救』的信號。
林小橋忍不住偷笑了一聲，彎下身子，輕輕的點了點，小丫丫的鼻子，笑著說道：「咱們丫丫最能幹了，就留下了給小橋姐姐幫忙吧。」
丫丫忙點著頭，乖巧的應聲道：「嗯，嗯——」，然後便趁勢躲到了林小橋的身後，只探出半個小腦袋來，看著她娘。
平嬸見此有些無奈，這小丫頭以前還挺老實乖巧的，自從來了林府，有了老爺夫人和小姐們時時護著，真是越來越無法無天了！
「那老奴就先退下了，丫丫別搗亂啊！」平嬸瞪了自個兒閨女一眼，笑著說道，說完便轉身出去了。
林小橋拉著丫丫的小手，讓她坐到了一旁的小凳子上，說道：「丫丫乖乖坐在這裡別動啊，等會兒姐姐做了好吃的，你就幫我嘗嘗味道。」
丫丫乖巧的點了點頭，接下來，便真的按著林小橋說的話，安安靜靜的坐著。
安置好了小丫頭，林小橋便思量起了，該拿這做些啥好吃的，便衝著綠竹問道：「咱們做些什麼吃的呢？」
綠竹想也沒想，便脫口而出：「做桂花糕唄，甜甜的，香香的，多好吃啊。」
「好吃。」丫丫小妮子也跟著起哄道。
林小橋搖了搖頭，說道：「這桂花糕太普遍了，大街上隨隨便便都能買到的，咱還費這事兒幹嘛啊？要是想吃，直接出門去買上一點不就成了。咱今兒個得做些不一樣的好吃的。」
「不一樣的好吃的？」對於這個問題，綠竹表示深感疑惑。
林小橋眼角突然瞅到了，廚房角落裡堆著的一小堆蓮藕，那還是前段時間，莊子上的人送過來的呢。
只不過平嬸拿這蓮藕，會做的菜式有限，只會做個蓮藕排骨湯，還有炒藕片，所以便剩下了許多，都扔在這角落裡了。
林小橋走過去撿起一顆，看了看，似乎沒有壞掉的跡象，於是她便連著挑了三個大的，遞給綠竹說道：「你去把這些洗洗，要洗乾淨哦，裡頭要是有淤泥，也拿筷子戳戳，不過別弄碎了啊！」
綠竹接過幾個蓮藕，找了個木盆，便端去外面，到井邊打水，仔細的洗了起來。
林小橋自個兒轉過身子，便在廚房裡頭到處扒拉了起來，想找出些糯米來。
「小橋姐姐，我可以幫你洗洗這個。」在林小橋忙碌之時，一直坐在板凳上的丫丫，一手扯著她的袖子，一手指著地上的籃子說道。
林小橋低頭一看，哎呀，差點兒忘了要洗桂花了，於是她便笑瞇瞇的，柔聲說道：「好，丫丫最乖了，你提著這個去井邊，跟綠竹姐姐一塊兒洗吧。」
丫丫得令之後，立即便站了起來，歡歡喜喜的，拎著小籃子跑了出去。
不一會兒，兩人便都洗淨了蓮藕和桂花，此時林小橋也已經，找尋到了糯米的藏身之處，舀了一些出來用水淘乾淨了。
材料齊全，人手足夠，接下來林小橋便要顯顯身手，做出一道『桂花糯米藕』了。
她首先將三個蓮藕的頂端，一一切下了一塊兒來，然後便讓綠竹和丫丫，跟她一起各自哪一個蓮藕，往裡頭塞糯米。
這活兒，雖然看上去不難，但卻是最累人的，林小橋在一旁看著丫丫小妮子，小小的手一下一下，笨拙的做著塞糯米的動作，模樣甚是可愛，不由得覺得頗為好笑。
三人各自把自己手上的蓮藕，塞滿之後，小胳膊都累得有些發酸，林小橋把灌著糯米的蓮藕，一一放到鍋裡，然後舀水入鍋，淹過蓮藕。
待到大火燒開，林小橋掀起鍋蓋看了一下，便對著綠竹囑咐道：「接下來得小點火了。」
兩刻鐘以後，蓮藕已經煮的差不多了，林小橋便往鍋裡加入了桂花和糖漿，再次蓋上鍋蓋，讓它小火煮上一會兒。
再次揭開鍋蓋之時，空氣裡已經瀰漫著一股甜香的氣息了，林小橋聽著丫丫，不住地吸氣的聲音，忍不住笑了笑。
撈起煮好的蓮藕，林小橋趕緊切了一塊兒，塞到小妮子的嘴巴裡，給她解解饞。
丫丫咀嚼了幾下，便嚥了下去，然後眼巴巴的看著林小橋：「姐姐，我還要。」
林小橋麻利的切好了糯米藕，一片一片的碼在小碟子裡，總共分裝了六個碟子，然後在每個碟子上，都淋上了甜香的桂花糖汁。
待她做完這些，身邊的兩邊小饞鬼，已經是不知嚥了多少的口水下去了，於是林小橋便指著，桌上的幾個小碟子，對著兩人說道：「你們快把這些桂花糯米藕，趁熱給我娘和姐姐，還有鄭嬸的屋裡，一人送去一碟子。我就在這兒等著你們回來，與你們一起分享。」
話落，兩個小饞鬼已經，動作非常快速的，端起桌上的小碟子，一溜煙的跑出去了。
然後一盞茶的功夫，三個小姑娘便在廚房裡頭，津津有味的吃起了，剩下的桂花糯米藕。
丫丫小妮子一個接著一個的吃著，還時不時的嘀咕兩聲：「嗯，真好吃。」
林小橋看著她俏皮的小模樣，便笑著逗道：「真有那麼好吃嗎？有你喜歡的桂花糕好吃嗎？」
丫丫聽了這話，立即不假思索的點頭回答：「好吃，好吃，又香又甜，好好吃。」
「不過要是既能吃到這個，又能吃到甜甜的桂花糕的話，那就更好啦。」丫丫讚美之餘，又補充著說了一句。
林小橋瞬間便被，這小妮子貪吃又逗趣的小模樣，給逗笑了，真的跟自個兒小時候太像了，只要是自個兒喜歡的東西，就算吃再多都不會嫌多的。
「小饞貓，不怕吃太多甜食，長成小胖妞啊。」林小橋捏了捏丫丫的小鼻子，打趣著說道。
「到時候再說唄。」丫丫小妮子此時此刻，滿門心思只在，碟子裡的吃食上，聽了林小橋的話，便很是不以為然的回答道。
林小橋無語，這小妮子還真是有她自個兒，當年的『吃貨』風範，為了美食，完全可以不顧一切嘛。
後來，為了充分滿足丫丫小妮子的口欲，林小橋還是親自動手，做了一些桂花糕給她吃。
接下來的日子裡，林小橋每天看著自家院裡，滿樹的桂花，便陸陸續續的採摘了許多，將它們洗淨晾乾，做了幾罐桂花糖蜜，留著以後閒暇的時候，不定是包湯圓吃，或是泡茶來喝都成。
另外，她還自個兒搗鼓著，做了一罐桂花雪梨果醬，第二天就讓平嬸，煎了兩碟子饅頭片，抹上這個果醬來吃。
味兒特別的好，惹得大郎二郎幾個，紛紛過來搶著，一罐子桂花雪梨果醬，沒有幾天便吃完了。
雖然二郎時不時的嚷著，求著自個兒小妹，再做上一些，但是那時，林小橋已經沒有了，那股子動手的興致，口上應著閒暇時會做的，但事實上這做果醬的事兒，卻早已被她拋到腦後，最終便不了了之了。
日子悄悄的進入了九月，還有幾天，陳學文便要參加，三年一次的鄉試了。
這即將是他讀書道路上，十分關鍵的一步，若是今年沒有考過，那就必須要再等三年，才有機會再考。
明年春天的會試，自然也就沒有機會，去京城參加考試了。
為了給他營造一個，安靜的唸書和休息的氛圍，近來林家上上下下，不管做任何事情，都是小心翼翼的，連向來性子瘋瘋癲癲的綠竹，這些天來走路，都盡量不帶聲兒的。
陸浩傑這廝，今年也要與陳學文一起，參加鄉試，李氏憐惜他的身世，除了平時對其多有照顧之外，也在考試前半個月，邀請他住進了自家。
兩人每天都會溫書複習到深夜，李氏便囑咐平嬸，每天晚上做些夜宵，熬些補湯，送去給他們吃喝，也要提醒他們注意休息。
林小橋察覺到家裡緊張的氣氛，最近也老老實實的待在屋裡，幾乎不去打擾他們，這兩個全家人的重點保護對象。
到了考試這天，林小橋堅持要跟著大郎二郎兩兄弟，去送家裡的兩個考生上考場，因為她想早早的見識一下，這古代的科舉應試的全過程。
鄉試的考場，在省城的專設的貢院裡頭，聽說是一個很大的封閉的院子，在考試之前，書院的先生已經帶著考生們，在貢院外面轉了一圈，除了帶他們認個路之外，也好讓考生們感受一下，考場周圍的氛圍。
至於貢院裡邊，卻是不能隨意進去的，不像現代的高考考生，還是可以在考試之前，進去熟悉熟悉環境的。
省城的貢院在城東那裡，林小橋他們坐了半個時辰的馬車，才到達了那裡。
陳學文和陸浩傑兩個，坐在車上，顯得都很安靜，兩人都是一言不發的樣子。
林小橋從他們的臉上，也看不出什麼神色，她心裡不免嘀咕了起來，這兩人到底是緊張不緊張啊。
陳學文瞥了她一眼，笑著開口說道：「在想什麼呢？」
林小橋深深的呼出一口氣，看了他一眼，回道：「這車上的氛圍也太奇怪了，你倆不說話，我可是大氣都不敢出一下。」
「小橋妹妹，我跟翰學兄是在養精蓄銳，把精力都省到考場上去，接下來可是有場硬仗要打的。」陸浩傑說道。
「學文哥，浩傑哥，你們可千萬要支撐住啊！」兩個重點人物出了聲兒，二郎也就不再憋著了。
「你這小子說什麼呢？這話聽著怎麼那麼彆扭呢？」陸浩傑抬起手來，拍了他一下。
二郎腦袋上挨了一下，其實一點兒也不痛，但他還是裝模作樣的，揉著自個兒的腦袋，委屈的說道：「我聽先生說，鄉試的考生，有小半都是在考場上沒挨得過去，就被抬出來的。」
陳學文聽了這話，依然和緩的笑著說道：「那是你們先生嚇唬你呢，目的還是希望你們平日裡，鍛煉好自己的身體，否則在考場上倒下了，豈不是很可惜。」
「你們快再檢查一下，那個薄荷精油，凝神露，還有姐姐繡的那個，裡頭裝著許多提神藥草的香囊，都帶齊了沒有啊。」林小橋想了想，還是催促著他們再檢查一遍。
陳學文瞧著小丫頭一臉緊張的樣子，忙出言安撫道：「帶了，帶了，在家的時候都檢查好幾遍了，上車之前也檢查過了。你別那麼擔心，沒有二郎說的那麼可怕的。」
「那你倆這些天吃什麼啊？聽說考場裡頭提供的飯菜，味道都不好吃，你們就帶了那麼點薄荷糖和檸檬糕，哪裡夠吃啊。」林小橋依然緊張兮兮的問道。
那薄荷糖和檸檬糕，都是林小橋自個兒做的，她知道薄荷和檸檬提神醒腦的作用最好，所以便用它們做了這兩樣吃食，讓陳學文和陸浩傑，帶去考場吃。
哪曉得，這兩位除了這兩樣吃食帶了，其它的吃食糕點，一律都不願意帶。
「貢院裡的飯菜雖說味道不行，但卻是很有營養的，你放心吧，咱們還能餓死了不成。」陳學文又接著安慰道。
「這——。」林小橋一想到，他們二人即將要關在考場裡面，吃喝拉撒好幾天，才能出來，便總覺得不太放心。
這樣的考試制度，也不曉得是哪個缺德的人，制定出來的，也太殘酷了一些吧。
下了馬車，林小橋還是頭一回看見，這古代正兒八經的考場，從外面瞧著，就跟個監獄似的，高高的圍牆圍著，看不到裡頭的一草一木。
貢院門口貼著一張大大的告示，上面寫著考生的所有主意事項，門的兩邊站著好些個官差，正在一關一關的對著，每個要進入考場的考生們，進行仔仔細細的嚴格搜查。
連他們帶去考場吃的糕點都要，一一的捏碎掰開了仔細檢查，林小橋看著這一幕，簡直可以說是目瞪口呆。
同時，也明白了，為什麼陳學文和陸浩傑兩個，堅持不帶吃食進去考場的原因了。
雖然搜查的很是仔細，但是觀察的效率也很高，馬上就要輪到陳學文和陸浩傑兩個，上前接受檢查了。
林小橋趕緊衝著他們兩個說道：「加油哦！不管考得成績如何，堅持把試考完，把題答完，就會比別人多一成希望，一定一定要堅持啊！」
大郎二郎兩兄弟，也趕緊給兩個學兄加油道：「學文哥，浩傑哥，加油！」
陳學文和陸浩傑又跟著，隊伍前進了一大步，兩人已經進入了『非考生不得入』的區域，林小橋兄妹三個此時，已經不能再排在隊伍的旁邊了。
他們只能退到後頭，目送著兩人接受官差的檢查，陳學文和陸浩傑檢查的都很順利，兩人臨進考場前，都轉過頭來，衝著林小橋兄妹三人，笑了一笑。
「這樣的場面，咱們兄弟兩個，兩年以後也得經歷一次。」大郎看著這些考生的背影，喃喃自語道。
「唉——，希望學文哥哥跟浩傑哥哥，能夠順利的熬過去吧。」二郎也跟著發了次感慨。
林小橋聽著兄弟二人的話，便轉頭瞧了他們兩人一眼，堅定的說道：「所以說，你們兩個，從今兒個開始，必須要每天早起半個時辰跑步，鍛煉身子，這樣才能練出好的身子骨，免得兩年以後，暈倒在考場之上。」
「啊——，小妹你不是說真的吧，打從進了書院開始，我每天已經睡得很少了，晚上做功課都要做到很晚。早上還要早起半個時辰，這夏天還好一些，到了冬天，天氣那麼冷，哪裡爬的起來啊。」二郎一臉怨念的說道。
林小橋聽了這話，很是鄙視的瞧了自個兒二哥一眼，神色依然十分堅定的說道：「從明兒個開始，我會跟平嬸說一聲的，要她每天早上卯時便叫醒你們，然後起來跑步，你們就把它當做是，每天必修的功課好了。不論嚴寒酷暑，你們都要記得堅持，這也算是一種考驗吧！今天時辰已經過了，就晚上散學回來補過吧！現在，我總算是明白了這麼一個理兒，要是沒有強健的身體，書讀得再好，都是沒有用的！」
說完，林小橋便率先轉身走向了，自家的馬車，大郎二郎兩兄弟也趕緊跟了上去。
「是也，是也，小妹都是為了咱們好，從明天開始，大哥一定起來跑步鍛煉身子。」大郎完全不顧自個兒弟弟，那副愁眉苦臉的表情，對林小橋如此說道。
林小橋爬上馬車，滿意的對自個兒大哥笑了笑，然後對著二郎，繼續鄙視道：「二哥真沒出息，這麼點小事兒都做不到，真是太丟人了！」
二郎經此刺激，忙不服氣的說道：「誰說我做不到了啊！我只是小小的發個牢騷而已嘛！」
自此，兩兄弟就真的開始起，每天早晨晨跑半個時辰的項目，不論春夏秋冬，都堅持了下來。
在這樣的堅持下，兄弟倆的身子骨，也是鍛煉的越來越結實了，平日裡連小病小痛，都幾乎沒有。
回到家後，便是一日接著一日的等待，直到九天以後，林小橋再次等在貢院的大門外，接到了一臉疲累，和接近虛脫的陳學文和陸浩傑。
兩人走出考場的時候，差點兒摔倒在地上，林小橋還是頭一回看到，陳學文如此嚇人的臉色。
經歷了數天的考試之後，兩人連上馬車的力氣都沒有了，還是平管家托著他們，才能爬了上去。
坐在回家的馬車上，陳學文和陸浩傑兩人，皆都沒有說上幾句話，便靠在車壁上睡著了。
林小橋看著他們一身的狼狽，還有一臉的倦容，便安安靜靜的坐在一旁，沒有出聲。
直到到了家門口，兩人依然還是睡得沉沉的，李氏和鄭寡婦都說不要叫醒他們，於是平管家跟林二牛兩個，便合力把他們從馬車裡弄了出來，直接抬到了他們各自的房間。
兩人一直睡了一天一夜，方才醒了過來，接下來便是等待結果了……