第二天，魯肅帶著諸葛亮來到柴桑，入見周瑜。當他們穿過府第前院，便聽見美妙的琴聲傳來，之後便是利劍揮灑的聲音。諸葛亮乃是懂音律之人。聞此琴聲，時而餘音飄渺，如潺潺流水；時而殺機四伏，似有千軍萬馬。
諸葛亮聽後，於是跟著魯肅朝琴聲之處走去。未刻，便看見一恬靜典之女子在一亭子裡專注地撫著琴。而旁邊一位身穿鎧甲的將軍正在練劍。諸葛亮知道兩人想必就是周瑜、小喬。不由暗歎：果然是郎情妾意。
魯肅見此，拍手稱妙。周瑜看見魯肅以及諸葛亮前來。然後收住了劍，然後令小喬退下，自己則迎著他們兩人前去客廳，主客分列而坐。周瑜早就讓人上茶。
三人喝過茶後，魯肅便跟周瑜說了一下曹操率領大軍南下之事，然後問周瑜有何想法。周瑜聽後，然後道：「操以天子之命率領大軍南下，可謂名正言順，民心依歸，先是不費吹灰之力奪取荊襄之地。後又逐劉備出樊城之地。其聲勢之大，非江東這數萬之眾所能抵擋，以公瑾之意，還是降於曹操，方為上策。」
魯肅聽後，以為他說的是真的，於是駁道：「江東之地，由先主孫堅東征西討，立下赫赫戰功，才得一封賞。後又經大公子孫策屈身於袁術，借兵數千，才得以平定江東，後不幸病逝。以至二公子仲謀，已立三世。如今將軍為了一時之安逸，而將江東基業拱手讓與曹操。這令伯符何以含笑於九泉之下？」
周瑜聽後，避而不答。但是，坐在客座上的諸葛亮卻袖手諷笑。周瑜見此，問道：「先生何故冷笑，難道公瑾所言有什麼不對乎？」
諸葛亮笑道：「我不笑公瑾，乃笑子敬不識時務也。」
魯肅一聽，以為諸葛亮也改變了自己的想法，於是問諸葛亮這是何意。諸葛亮道：「公瑾欲降曹操，此乃合乎情理之舉。」
魯肅急問：「難道先生也為公瑾一番話而改變自己的想法？」
諸葛亮道：「曹操極善用兵，今漢室天下已被其佔其二，如今唯有益州劉璋敢與其一爭雌雄，但曹操率軍奪得江東，漢中之地怕也不能久存矣。吳主孫權如今降於曹操，可保江東之民免遭生靈。江東武也可以保妻小，享受朝廷之榮華富貴，豈不是兩全其美？」
周瑜聽後，暗道：「諸葛亮也不過如此。」
但是魯肅聽後，怒道：「汝此意欲教吾主受辱於曹賊乎？」
諸葛亮道：「非也，此乃公瑾兄識時務之舉也。」
周瑜笑問：「汝家主公為何不一併降於曹操？」
諸葛亮道：「吾家主公雖屢敗於曹賊，但其乃皇室之後，雖死也不願降於國賊。如今聞言曹操率大軍前來攻打江夏，吾家主公兵微將寡，本欲聯合江東共拒曹操。但吳侯既有降意，看來吾家主公只好棄江夏而投劉璋矣。」
周瑜一聽諸葛亮欲棄江夏於曹操，不由著急起來。他知道江夏乃江東之咽喉，倘若被曹操佔領，江東所賴之長江天塹瞬間蕩然無存。於是急道：「剛才吾之言乃欲試探孔明也，非吾之本意，吾自離開鄱陽湖以來，便有了北伐之意。」
諸葛亮早就知道他想試探自己，於是才有降曹一說。如今聽周瑜這麼一說，於是佯作疑問：「原來都督並無降曹之心，恕孔明剛才失言了。」
周瑜笑道：「孔明之言，不無道理，但我江東經三世圖治，兵精糧足，又有長江天塹，豈可投降於曹賊乎？」
葛亮道：「公瑾所言甚是，想曹操乃一好色之徒，先前征討宛城張繡，見張繡叔嬸貌美豐盈，秀色風韻，便想納之為妾，但不想當晚便被張繡問罪，以致損兵折將。若曹操取得江東，江東之美嬌艷妻，定會落於曹賊之手，像剛才撫琴之人，必定也會落於曹賊之手也。」
周瑜一聽，怒道：「你在胡說什麼？」諸葛亮裝出一副無知的樣子。
魯肅向諸葛亮解釋道：「剛才撫琴之人便是公瑾之妻小喬也！」然後便向周瑜道明諸葛亮不知此事，望其不要放於心上。諸葛亮一聽，趕緊向周瑜致歉。
周瑜此時聽諸葛亮一說，更加決定了他伐曹之心。於是拔出佩劍朝案角一砍道：「曹賊，吾與你勢不兩立！」
諸葛亮道：「公瑾若要北伐，孔明不才，願效犬馬之勞。」
周瑜道：「兩位暫且退下，待吾入見主公，便商議孫劉破曹之事。」說著魯肅便帶著諸葛亮退出，相別而去。
次日，周瑜如見孫權，時眾武皆在。周瑜於是言明了曹操北兵南下之弊端。孫權聽後更下了伐曹之決心。於是令周瑜為都督，程普為副都督，魯肅為贊軍校尉，令他們率領江東水師於江畔聽令。
周瑜退出回府，然後令人前請諸葛亮前來商討破曹計策。時諸葛亮正與魯肅商談今日營帳之事。諸葛亮聽後，甚喜。然後謂魯肅道：「周瑜真乃英才也！」
魯肅笑道：「先生之才恐不亞於公瑾也，昨天你智激公瑾之事，我還沒有當場揭穿。」
諸葛亮慚愧道：「原來這事子敬早就知道，虧你你沒當場揭穿，不然我們孫劉聯盟恐怕就會破裂了。」
正說著，聞言周瑜傳喚諸葛亮。諸葛亮知道必是為破曹之事相請。於是辭過魯肅然後朝周瑜府第而去。且說周瑜見諸葛亮遲遲未到，於是便想親自前去找他。
但是，就在周瑜離開府第不久。諸葛亮的馬車便來到周瑜府上，之後便想叩門進去。但是聞府上人道周瑜已經出去。諸葛亮不明，他欲召見自己，如今怎麼又離開府第。於是也想離開。忽然一陣琴聲從後院傳來。聲音平靜細膩。諸葛亮想此，於是便問府上的人，何人在
此彈琴。答曰：「將軍之妻，小喬。」
諸葛亮似乎對此琴音甚是喜歡，於是便問能不能前去拜見小喬。那下人便引諸葛亮至後院涼亭。只見亭上正坐著周瑜之嬌妻——小喬