「沒有。」伊籐博歎了口氣，「一個國家的命運，不是那麼容易就做出決定的。」
「是啊，天皇陛下有他的難處，因為這的確是難以決斷的事。現在的日本，已經處於生死的邊緣，靠日本自身的力量，沒辦法打贏西南賊徒。幸而露西亞對日本懷有好意。露西亞不遺餘力的支持我們，才使我們能夠打下去。」澀澤榮一點了點頭，說道，「但是露西亞軍打得也非常吃力，加上軍紀又不夠好，到處騷擾國民，戰事如此曠日持久，民眾飽受戰火蹂躪，時間一久，民窮財盡，國家是定然會發生大亂的。」
「你說得是，所以，我們必須要想辦法，盡快結束戰爭。」伊籐博說道，「此次大阪之戰，叛軍雖勝，但已呈不支之象，若能切斷其經濟來源，其武器和物資耗盡，便可在短時間內結束戰爭。」
「伊籐君說的是，我最近也一直在研究西南叛軍的經費來源，並派人前去西南諸縣調查，發現叛軍並未在佔領區橫徵暴斂，所需物資糧秣，都是從民間購買，並且付給現銀，所付鈔票『西鄉札』也可足額兌換現銀。我得知消息後極是驚奇，這是西鄉吉之助的收買人心之舉，自不必言，然叛軍得有何等財力，才能做到皆以銀錢購買，不強征民眾分毫？」澀澤榮一道，「露西亞軍未來日本之時，我政府因軍需之故，財政便呈窘相，不得不一再加重民眾的負擔，而叛軍卻不需如此，其財力之雄厚，簡直不可想像。」
「叛軍佔了三都。神戶和大阪都是富庶之地，大阪更是造幣局所在地，叛軍在大阪鑄幣流通。並可在此與外國走私貿易，故能獲得財富。支持軍用。」伊籐博說道，「西南叛軍中，必有精通經商理財之能人，方能如此。」
「這些也只怕遠遠不夠。」澀澤榮一搖頭道，「我一直在想，西南叛軍是否得到了外國的資助。」
「噢？澀澤君竟然這樣認為？」伊籐博吃了一驚，放下了筷子問道。
「是的。」澀澤榮一歎了口氣，「這只是我本人的猜測。到現在為止，還沒有發現直接證據。」
「乾國曾因帝國派兵征討苔灣生番而忌恨帝國政府，此次西南反亂，對乾國來說，是削弱我國的良機，現在雖然明面上未見乾國有何動作，但我覺得，他們應該不會放過這個機會的。」伊籐博說道，「澀澤君認為叛軍有外國財力支持，也許便是來自於乾國。」
「伊籐君所言。有這個可能性，只是不是很大。」澀澤榮一說道，「乾國因平定新疆阿古柏叛亂。耗費過大，財政極為困難，不得不向匯豐銀行等外國銀行借款，西南叛軍所耗，比之西征新疆，有過之而無不及，非乾國政府所能承擔，也許乾國政府會暗中接濟叛軍一些糧秣彈藥，但我覺得。數量不會很大的。」
「如果不是乾國的話，那就有可能是英法等歐洲列強了……」伊籐博神色一凜。
「這些只是我的猜測。伊籐君既然問起，我便隨便說說。給伊籐君提一個醒。」澀澤榮一看到伊籐博神情凝重的樣子，飯也不吃了，立刻說道，「伊籐君千萬不可以因為我的說法，干擾了自己的思考和工作，那樣就不好了。」
「我明白澀澤君的意思。」伊籐博點了點頭，「這樣，有關叛軍經費問題的調查，便請澀澤君多多留意，而我要拜託給澀澤君的事，也和這經費問題有關。」
「伊籐君要我做什麼？」澀澤榮一正色問道。
「現在國家財力極度困乏，在這種情況下，我想托付給你的，就是能否通過你和法國方面的關係，從法國銀行那裡借到一筆款子，以解政府燃眉之急。」伊籐博說道，「另外就是，露西亞要將本土之兵運往日本，現在缺少船隻，政府的軍需轉運工作本來是三菱商社負責的，但三菱商社這一次因大阪和長崎失陷，損失很大，剩下的船隻不足以承擔政府委託的轉運工作，所以我希望三井會社能和三菱商社合作，成立一家日本最大的船運公司，幫助政府完成運兵任務。」
「那麼重大的任務，我恐怕難以勝任。」澀澤榮一一聽伊籐博提到巖崎彌太郎把持的三菱公司，臉色微變，推辭道。
「是不能勝任嗎？澀澤君？」伊籐博像是知道澀澤榮一會如此反應，微笑著說道，「是因為覺得成功的希望不大，才不願接受的吧？」
對於澀澤榮一和巖崎彌太郎之間的恩怨，伊籐博知道得是非常清楚的。
和乾國一樣，激烈的商海鏖戰往往與激烈的官場鬥爭聯繫在一起。同是辭去官職下海經商，澀澤榮一和巖崎彌太郎可以說是一對老對手。澀澤榮一不僅與巖崎彌太郎同年出生，而且在家庭出身、學問等方面也很相似，兩人年輕時也都有過反叛權威的行動。但是，他們的經營觀念、事業策略卻恰恰相反。
明治二年，澀澤榮一被任命為大藏角租稅正，當時澀澤榮一才三十歲，他的上司便是比他小一歲的大藏大輔伊籐博。但是澀澤榮一在大藏省工作時，和他最默契的上司卻是井上馨。
當時日本是以米納租稅，為了把貢米從地方輸送到中央，需要有得力的船隊，才能很好完成這項任務。而民間用的是舊式和船，容易遭到沉船與浸水的危險，而且運費也相當高，因此，澀澤榮一與三井公司協商成立一個半官半民的船運公司。明治三年1月，澀澤榮一組織的郵政蒸汽公司成立後，許多民間的弱小的舊式船運公司很快便被擠到破產的邊緣，巖崎彌太郎的船運公司也受到很大的衝擊。
明治六年日本政局發生變化，一直庇護三井、支援郵政蒸汽會社的井上馨等長州派政治家逐漸失勢。結果，井上馨辭去內閣職務，澀澤榮一也跟著辭職。不過，澀澤榮一已準備好後路。與別人共同出資，設立了日本第一所國立銀行，由他本人擔任總監。當年10月。大隈重信出任大藏卿。11月，大久保利通被任命為內務卿。大久保利通、
、大隈重信等人派勢力大長。武人派遭到排擠，乃至放逐。巖崎彌太郎因一直與人派保持密切的聯繫，勢力大漲。巖崎彌太郎積極向大久保利通請示承攬一切軍需輸送工作。大久保利通同意以771萬日元為政府購得13艘汽船，委託與三菱，從這個時候開始，澀澤榮一的郵政蒸汽公司與三菱商會的地位就顛倒過來了。不久被郵政蒸汽公司視為命脈的補助金也被停掉，日本政府轉而將郵政蒸汽公司的18艘船以22.5萬日元買下，連同政府所有的13艘船。幾乎以白送的價格租借給了三菱商會。另外，政府又每年給予三菱25萬日元補助金。
西南戰爭爆發後，大久保利通與大隈重信商量，破格優待巖崎彌太郎，以15年分期貸款償還的方式，借給巖崎彌太郎345萬日元資金，購買10艘船，讓三菱商社全面協助軍事運輸；等到戰後，將這些船全數送給三菱公司。在西南戰爭開始的頭一年，日本政府花在船運上的費用高達1300萬日元。其中大部分被三菱公司賺去了。現在的三菱，除去在大阪和長崎的損失，共擁有61艘汽船。噸位高達35464噸，占日本全國汽船總噸數的73%，三菱公司會做生意的巖崎彌太郎以汽船為中心，將事業範圍擴大到匯兌業、海上保險業、倉儲業等。在三菱公司進行押匯的貨物都由三菱的船隻來運送，由三菱負責保險，收在三菱倉庫之中，於是，三菱的匯兌、保險、運輸、倉儲等方面的利潤也都成倍地增長，一派蒸蒸日上的景象。
與三菱公司相反。昔日和三菱不對付的日本三井物產公司在三菱的迅速擴張中受到猛烈的衝擊。一般競爭不過三菱的地方性小汽船公司，破產後不得不租用三菱的船隻。對於別的小汽船公司。三菱很大方地出租給船隻；唯獨對於三井物產，巖崎彌太郎不同意租給它船隻。縱使三井物產公司最後提出每年提供超過70萬日元之高的租賃費。巖崎彌太郎也堅決不同意。
忍無可忍的澀澤榮一與三井物產公司的董事長益田孝商量，糾集和三菱有隙的地方船隻、批發商、貨主，採取澀澤榮一最擅長的合股方式，創立一家大型海運公司，對驕橫不可一世的巖崎彌太郎進行反擊。他們成立的新公司取名「東京風帆船會社」，投入資金36.6萬日元，總經理由澀澤榮一的堂弟澀澤喜作擔任。
面對三井的反擊，巖崎彌太郎的三菱公司展開了全面的離間行動。首先巖崎彌太郎先派得力干將在地方上說動當地的富戶，不要投資經營困難的海運公司，而要接受三菱全面的幫助，組織物產公司。結果，準備投資或已經投資東京風帆船會社的地方實力派都紛紛抽身，借重三菱的協助，成立物產公司，與澀澤榮一主導的三井會社競爭。
其次，巖崎彌太郎還通過媒體大造輿論，攻擊澀澤榮一。在他的授意下，日本《團團珍聞》報導稱：「澀澤榮一由於投機生意而虧損50萬日元，造成財務上的一個巨大的空洞，為彌補空洞，才設立風帆會社，以此來減少損失。」《近事評論》也報導：「澀澤榮一在米業及銀行方面的投機生意失敗，失望狼狽之餘，與三井銀行商量，組織風帆船公司，各處籌募資金，以彌補自己的虧損。」在真真假假的輿論攻勢之前，澀澤榮一在米業及銀行業的生意大受影響，連第一國立銀行和抄紙公司等都出現了虧損，一時陷入了進退維谷的局面。
除此之外，巖崎彌太郎還開始秘密收購澀澤榮一與三井會社合股創立的東京股票交易所的股票。巖崎彌太郎為此絞盡腦汁不擇手段，終於使收購股票的策略成功，澀澤榮一的弟弟澀澤喜作被迫辭去了總經理的職務。
在巖崎彌太郎的凶狠打擊下，東京風帆船會社由於地方投資者的背叛，資本銳減為17萬日元。客戶一一被搶走，船員也不斷被挖走，情況最淒慘時。僅能維持營業而已。
澀澤榮一雖然在與巖崎彌太郎的競爭當中敗得一塌糊塗，但卻未徹底垮台。而隨著局勢的發展，他意外地得到了反擊的契機。
明治十二年2月，大久保利通在東京被林逸青刺殺身亡，他曾是巖崎彌太郎最為重要的支持者，他的死對三菱公司產生了很大的不利影響。由於之前巖崎彌太郎在戰爭中大發橫財，哪怕是在大阪和長崎受了損失，也都因此彌補回來了，加上他和大久保利通一樣行事專橫。引起了很多人的不滿，是以大久保利通一死，巖崎彌太郎便失去了最強有力的保護者，立刻便有人跳出來指責他是「一夜暴富的國賊」，所幸有大隈重信的庇護，才沒有出事。
而在大久保利通去世後，巖倉具視擔任內務卿，與三井會社關係密切的井上馨、伊籐博等長州派人士掌權，澀澤榮一又再度活躍起來，這一次澀澤榮一用當年巖崎彌太郎對付自己的辦法來回敬他。打起了輿論戰，拿被巖崎彌太郎拋棄在大阪的女兒巖崎尤佳和三菱大阪分社成員大做章，指責三菱商社通敵。而由於日本海軍被薩摩海軍接連擊敗，薩摩海軍取得了制海權，在俄國海軍沒有到來之前大肆在外海劫掠三菱商社的船隻，使三菱商社遭到了很大的損失，信譽大損，而澀澤榮一十分精明，預先和法國公司達成了協議，讓東京風帆船會社的商船懸掛法國旗幟，變更為法國船名。並接受法*艦的護航，結果幾乎沒有損失。不僅信譽大增，原先逃離的資本和客戶又回來了。業務一時間欣欣向榮，大有捲土重來之勢。
而正是知道澀澤榮一和巖崎彌太郎可能會再一次進行龍爭虎鬥，伊籐博才會在夜裡召喚澀澤榮一前來，勸他和巖崎彌太郎合作，讓三菱和三井這一對冤家齊心協力為日本政府服務。
「是這樣的，伊籐閣下。」澀澤榮一當然明白伊籐博話中之意，但他還是很堅決的表明了自己的態度。
「說實在的，我也不想向你提出這樣的要求，只是現在國家太過艱難……」伊籐博歎息道，「我只希望，澀澤君能夠以國事為重。事關重大，如果想到完不成時的不光彩沒臉面，也許推辭掉更加明智。但現在已不是考慮個人名譽和責任的時候了。需要你把你身上的知識，朋友關係及其他一切能力都提供出來，來解救國家的大難。可以嗎？」
「
好吧！既然伊籐閣下都這麼說了……」澀澤榮一被伊籐博的話所打動了，終於點頭答應了伊籐博的請求。
伊籐博見澀澤榮一答應了自己的請求，十分高興，叫僕人取出了自己珍藏的天皇御賜紅葡萄酒，和澀澤榮一對飲起來。
「對了，我聽說巖崎彌太郎先生的侄子巖崎英彌少尉陣亡了，澀澤君如果方便的話，不妨以慰問的名義，同巖崎彌太郎先生先做一下非正式的接觸。」伊籐博擔心澀澤榮一為難，找不到機會和巖崎彌太郎見面，是以提出來了這樣的建議。
「噢？真是太不幸了！」澀澤榮一面露驚訝之色，「伊籐閣下是怎麼知道這個消息的？」
「我在陸軍省瀏覽相關戰報，從一份陣亡將士名單上看到了巖崎英彌少尉的名字。我特意叫人調查了一下，他的確是巖崎彌太郎先生的侄兒。」伊籐博歎息道，「他曾經在大阪作戰時被俘，但機智的逃了出來，到達了東京，帶來了很多有用的情報，並重新返回了戰場，最終戰死在了那裡。」
「勇敢的年輕人！真是太可惜了！」澀澤榮一想起了這個巖崎家的年輕人，不由得在心裡冷笑了一聲，但在表面上仍然對他表示了敬意。
對於這個年輕人的身世，據他的瞭解，可是有一些不太好聽的說法哦……
而且他也敢斷定，這個年輕人重回戰場，絕對不是出自本意的！
「我這兩天便準備一下，到巖崎彌太郎先生府上拜望。」澀澤榮一說道。
「那便多謝了！澀澤君！」伊籐博高興的說道。
從伊籐博家中出來，已是深夜了，天氣變得有些冷了，澀澤榮一坐在了馬車中，裹了裹外套，回想著他和巖崎彌太郎之間的恩恩怨怨，不由得冷笑連連。(未完待續)
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