「愛子，你夢到什麼了？」明治天皇聽到女官的回答，頓時變得緊張起來。
自從柳原愛子為他誕下皇子嘉仁之後，精神一直處於恍惚之中（類似後世的產後抑鬱症），而她的好友西園寺靜枝的死亡更是給了她強烈的刺激，是以天皇聽說她做了噩夢，才會如此的緊張。
「我夢到……一個從不沒有見過的武士，他……殺了露西亞暴徒，救走了靜枝……」柳原愛子喃喃的說著，此時的她神智已然恢復了正常，她意識到了剛才對女官說的話不妥，於是含糊的回答了天皇一句。
聽到柳原愛子說出西園寺靜枝的名字，明治天皇的面色陰鬱下來。
西園寺靜枝等幾位貴族女子死於俄軍暴徒之手的事，也給了明治天皇以很大的震動，事發當日，他聞訊後怒不可遏，甚至要親自率近衛軍前去俄軍軍營捉拿兇手，為巖倉具視和三條實美所勸阻，巖倉具視隨即和大警視大迫貞晴一道前去俄軍司令部交涉，俄軍司令部也覺得事態嚴重，立刻開始了嚴厲追查，很快便捉到了兇手並在鬧市處決，以平息日本朝野上下的憤怒情緒。
「靜枝已經去了，要是知道你這樣思念她，她的靈魂也不會安寧的。」明治天皇勸說道。
「陛下……難道就一定要借助露西亞人的力量嗎？」柳原愛子轉過頭，看著明治天皇，輕聲問道。
「這件事，是朕的過錯！朕非常抱歉！請愛子原諒朕！」明治天皇看著面容憔悴的柳原愛子。心中痛惜。啞著嗓子說道。
柳原愛子輕輕的歎息了一聲：「陛下不可以說這樣的話……臣女知道。陛下心中的苦痛，更勝於臣女，臣女只是希望，再不要有這樣的悲劇發生了……」
聽了柳原愛子的話，明治天皇一時無言。
他當然無法保證，俄軍會不會再做出這樣的事來。
「皇后陛下來了。」一位女官說道。
明治天皇抬頭望去，看到皇后一條美子快步走了進來。
「陛下，這麼晚了。怎麼還不休息呢？」一條美子看到天皇穿得很是單薄，關切的問著，將一件衣服披到了他的身上。
「愛子做了噩夢，夢到了靜枝。」明治天皇歎息道，「她這些天精神一直恍恍惚惚的，朕非常擔心，所以晚上來看看她。」
「靜枝的離去，我們大家也都很難過。」一條美子明白了過來，趕緊勸說道，「但我們不能只哀悼亡者。還要多想想，為生者做些什麼。」
她說著。目光轉向了搖籃床裡的嬰兒。
柳原愛子的目光隨著她盯在了嬰兒不住搖擺的小手上，臉上的恐懼神色不見了，取而代之的，是溫柔的笑意。
看到柳原愛子的神色恢復了正常，明治天皇心下大慰，不由得感激的望了一條美子一眼。
一條美子明白明治天皇望向自己的目光中的含意，但她臉上並沒有自得之色，而是關切的看著柳原愛子抱起了孩子。
柳原愛子雖然是屬於不能給明治天皇侍寢的權典侍，但明治天皇卻對她寵愛有加，她先後誕下了第二皇女梅宮薰子內親王、第二皇子建宮敬仁親王，以及現在的第三皇子明宮嘉仁親王，而一條美子則無所出，但她非常聰明，一直和柳原愛子保持著姐妹般的關係，並時常照顧柳原愛子，結果不但鞏固了自己的地位，還贏得了明治天皇的好感。
「陛下還是保重聖體，早些休息吧！愛子妹妹的身體還沒有復原，陛下應該憐惜她才是。」一條美子勸說道。
明治天皇點了點頭，又安慰了柳原愛子一番，這才起身回去自己的寢宮，一條美子陪伴了柳原愛子一會兒之後，也離開了。
明治天皇和一條美子都不知道，就在他們倆離開之後，守在嬰兒搖籃床前默不作聲的柳原愛子，已經在心裡做出了一個足以讓他們知道後震驚得要死的決定。
剛才那個噩夢，已經被柳原愛子當成了神聖的啟示。
歷史在這一刻，又一次發生了深刻的改變，只是在這樣一個夜晚，沒有人知道。
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東京，俄羅斯志願軍司令部。
在接待室的長凳上坐著幾個軍官，他們有的攏著手在抽煙斗，有的在端詳牆上的那幾幅油畫，有的在竊竊私語。到了指定的時刻，那扇裂縫縱橫的辦公室房門打開了，一個手裡拿了張紙的俄國年輕軍官走進了辦公室。他那件有些褪了色的軍服上沾了些泥點。
「叫康德拉琴科的人來了嗎？」辦公室裡，一位軍官問道。
年輕軍官站起身來，他似乎不太喜歡對方這樣稱呼他的名字，這對於一個出身烏克蘭軍官家庭的剛從工兵學院畢業的士官來說不太合適，而且缺少尊重之意。
「來了……」康德拉琴科少尉嘟噥了一旬。
「請您到安全部隊分部去，」軍官一邊看著名單，準備叫下一個，一邊說道。
「什麼？」康德拉琴科吃了一驚，直接地問了一句。
「去找安全委員會，」軍官低著頭說道，「去吧，就在這幢樓裡，在隔壁房間。」
「我當然知道，就在隔壁房間。」康德拉琴科說道，「可他們找我幹嗎？我的通知書可是到這兒，因為我是工兵學院的……」
直到這時，那位軍官才第一次抬頭瞧了他一眼。對方的眼睛是天藍色的，可是有點兒朦朦朧朧，顯然這是專門
坐辦公室坐出來的。當人們對他來說只存在於名單上的時候，他的眼睛一定會蒙上一層無動於衷的薄膜，這種薄膜在開始的時候是很薄很薄的。像一堵薄薄的牆壁。很快就會使他產生出一套思想方法。
「到了那邊。他們會給您解釋清楚的，」軍官說道，「我並未授權說明原因。」說罷，他叫了下一個人。
康特拉琴科打開安全部隊分部辦公室的門，內心感到迷憫、茫然。從他的出發地到這裡大約有30公里左右的路。一路上，當他沿著林間土路步行的時候，當他搭乘那些大鬍子老大爺們不屑一顧的大車地時候，他在心裡已經描繪了一幅見到司令官的相當美妙的圖景。毫無疑問。他將要受到司令官的親自接見。
但是現在……
這一切本來應該辦得很漂亮的。可結果呢，卻叫他到安全部隊分部去，難道是出了什麼岔子嗎？
「康德拉琴科少尉！您請求來到日本前線、參加工兵部隊作戰的幾份報告我們全收到了，我們決定滿足您的請求……」
到了辦公室裡，主管的潘捷洛夫少將彷彿是為剛才接待軍官的怠慢向他表示歉意似的，親自接見了他。潘捷洛夫身材魁偉，臉刮得精光，這在戰時是少見的。即使他不戴肩章，光憑他那副威風凜凜的儀表，也會使人覺得他是個大官兒。
少將旁邊坐著兩個人：一個是上尉。長臉龐，背有點兒駝。兩隻眼睛有毛病，老是淌眼淚；另一個是個翹鼻子的年輕人。他穿著一件肥大的外套，看樣子是他父親的，兩個肩膀很寬，襯著棉花肩襯；襯衫的白領子翻在外面。此時此地，坐著這個白領子翻在外面的小伙子，讓他很是掃興。弄得不巧，人家還以為他們在為童子軍招收教導人員呢。
「坐吧，羅曼?伊西多羅維奇。」少將等他報到完畢，指著辦公桌前面的椅子說道。
他的面前放著一隻薄薄的件夾，他在看裡面的材料。他那兩隻大手大得出奇，生來不是擺弄紙頭的。他好像婦女在絲織品衣物那樣，小心翼翼地翻閱著材料，生怕弄壞似的。上尉也俯下身，湊在少將的肩上窺視。而那個小伙子卻直直地盯著康德拉琴科，臉上露出欣喜的笑容。康特拉琴科估計，對方是想以此告訴他，這兒就要發生的一切，對自己、對他都是一件好事，都是一生值得稱道的大喜事。
「您的自我感覺怎麼樣？羅曼?伊西多羅維奇。」上尉客氣地說，他的兩隻眼睛依然盯著那幾張紙。毫無疑問，這是康德拉琴科的檔案，裡面不僅記載著他的名字和他父親的名字，而且記載著應該有的一切情況，其中包括醫生的結論，身體有沒有毛病等等。
「我的自我感覺很好，」康德拉琴科答道，「手術的傷口都癒合了，準備上前線了，真的！」
就在畢業後不久的一次部隊演習中，因為導火索過快點燃的關係，沒等康德拉琴科和幾位工兵學院的學員撤出地道，**就爆炸了，結果他們都受了不同程度的傷，好在沒有人死亡。康德拉琴科受的都是皮肉傷，在經過醫生醫治，休養了一個月之後，便恢復了。
「很好！」少將點了點頭，又問，「手術有後遺症嗎？」
「沒有。有時天氣……不過我又能跑，又能跳。這以後都會好的。」康德拉琴科答道。
「會使用步槍嗎？」那個青年大聲問了一句。
「會。」康德拉琴科愣了一下，答道。
「你使用伯丹式步槍還是莫辛納甘式步槍？」那個青年笑了笑，問道。
「都會。」康德拉琴科答道，「我還會使用各種手槍，當然，最熟悉的是爆破裝置。」
那個青年笑得更歡了，他得意洋洋地掃了上尉和少將一眼，彷彿他開頭根本沒有料到這些，現在聽了，才這麼喜出望外。
「是這麼回事，羅曼?伊西多羅維奇，」少將說道，「咱們都是大人啦，說話就不用兜圈子了。你暫時還不能上前線，明白嗎？你需要在農村裡養養身體，休息休息。農村裡嘛，你也知道，總還有蔬菜、糧食什麼的。我們另外要派給你一個重要的任務，是戰鬥任務！」
聽到少將的頭幾句話，康德拉琴科正要反對。但聽到說有戰鬥任務要派給他。而且是重要的任務。反對的話便沒有說出口。
「我來到這裡就是為了參加戰鬥的，將軍。」康德拉琴科說道。
潘捷洛夫少將往上尉和那個青年的方向擺了擺頭，「我們正在挑選精幹的人，組成精銳的『獵犬』部隊，我們不想隱瞞，這項工作有很大的危險。而且我們不得不把這支部隊隊分成一個個不大的……非常不大的小組，派駐到各個村裡去。村裡的這些小組，他們表面上的職責是保護居民、不受那些薩摩暴徒的侵擾。實際上，是要應對暴徒們暗中搞的破壞活動。總的來說……就是維持秩序……你自己也明白，這裡很不太平呀。那些可惡的薩摩暴徒在這裡的土地上撒下了有毒的種子，他們留下了不少毒菌。明白嗎？我們委任你為這支特殊部隊的隊長，接替已經犧牲了的阿奇莫夫少尉。」
原來如此！
「這就是說……我們要成為警察？」
「怎麼？覺得不光彩嗎？」
康德拉琴科這才意識到，自己一時感情衝動，不慎說走了嘴。同長官在一起嘛，可得處處留神，這是當兵的規矩。
「怎麼會覺得不光彩呢？」康特拉琴科說道，「這項工作非常重要！只是我考慮。我可能勝任不了。部隊需要一個年齡大一點兒的有經驗的軍官。我才二十三歲，只在學校參加過軍事訓練和演習。此前從未上過戰場，我得先積累點打仗的經驗才行。」
「正是
是您的在工兵學院的經驗，引起了我們的興趣，」上尉說道。他的話裡有一種特殊的，訓練有素的，專職人員的那種溫和的語氣。「我們的『獵犬』部隊裡什麼樣的人都有，但是有工兵作戰經驗的人難找！因此，康德拉琴科上尉，您有當工兵的經驗……您又不是俄羅斯人！」
不是俄羅斯人？這句話是什麼意思？康德拉琴科在心裡疑惑不已，但他沒有多問。
「就這樣吧！羅曼?伊西多羅維奇，」少將看著他說道，「當然，我們不會勉強你，但我們相信，你能勝任。而且我堅信，你決不會圖輕鬆，走人家踩出來的熟路。」
「好的，將軍，我接受。」康德拉琴科堅定的說道。
事情就這麼定下來了。
夜裡，康特拉琴科尋找著借宿的地方。他背著塞得鼓鼓囊囊的背包，正站在一家商店的門口。背包裡裝的是發給他的下個月的口糧：三隻黑麵包，兩公斤小米，一大塊脂油。他的肩頭挎著一枝伯丹步槍。雖然他費盡唇舌，想說服後勤部的那位軍官給他弄一枝新式的莫辛納甘步槍，可他卻一聲不吭，悶著頭，在保險庫裡一枝一枝地挑選著伯丹步槍。不用說，他們那兒準是找不到莫辛納甘步槍。手槍和**以及他想要的工具，他連提都沒有提。這倒並不使他十分擔心，他知道，村子裡藏的敵人埋設的地雷多的是，因為它們給俄軍的步兵造成了可怕的傷忙，他可以拆來用……靴子也沒發，只發給了他一張蓋有大印的委任狀。
當那位名叫納烏明科的年輕人輕輕地推他的肩膀的時候，他並未感到特別高興。這個人的身上有什麼東西使他厭煩。他的身上有一種過份的慇勤勁兒。當你打了幾次仗，各種事兒看多了，你就會有點兒體會：過份的慇勤有時比冷漠更會壞事。在前線，一個人成長得很快。無怪乎有人說：前線待一年，勝讀十年書啊！納烏明科的臉上浮起了笑容。現在他的上裝外面又加了一件黃皮夾克。夾克的皺褶都磨破了，左肩上有一道白印子，看樣子，是步槍的皮帶磨出來的。這件皮夾克大概是他爸爸的，顯得又肥又大。
「您是在等什麼人？」納烏明科問道，「康德拉琴科少尉？」
「在等馬車，」康德拉琴科說道，他對這種打官腔式的稱呼非常不滿意。
「馬車？」他大笑起來，「您是在說笑話吧？您知道，在我們下決心肅清這一帶的敵人之前，是不可能有馬車的。日本人已經嚇破了膽，他們夜間根本不會出來。」
「真是好極了……」康德拉琴科咕噥了一句。
在計投身藝伎並接替幾松的這段時間，日本政局也發生著巨大的變化。從1854年起，奉行尊王攘夷、討幕的勤王志士紛紛往京都而來，他們常常在游郭舉行集會，因為那裡可以消除緊張的氣氛，而且適合於密談。靠近御所的三本木也有很多志士往來，其中就有長州的桂小五郎，即後來的木戶孝允。當時的幾松以美麗的容貌以及高超的吹笛和歌舞技藝而聞名，桂小五郎自從認識了幾松之後就常常往來。但是桂並不富裕，所以傳說他因沒有錢去游郭和幾松相會，曾經以武力搶劫他人。
桂自從愛上幾松之後，一直想為她落籍，但卻很長時間為沒有錢而煩惱。桂有一個很好的好友，同是來自長州的伊籐博，(……)