「大將軍所言極是，此次出戰，關係重大，我已想好了應對之策，此戰定要擊沉『扶桑』，奠定我軍勝基。」林逸青聽到西鄉隆盛話語當中的擔憂之意，語氣堅定的說道。
「噢？瀚鵬已經有了破敵之法？」西鄉隆盛聽到林逸青說得滿有把握，立刻追問道，「不知瀚鵬要如何擊沉『扶桑』？」
「以其人之道還治其人之身。」林逸青笑了笑，回答道。
聽了林逸青的回答，野村忍介等薩摩軍諸將面面相覷，不明白他是什麼意思，但海軍各位艦長中已經有人明白了過來，像東鄉平八郎、出羽重遠、柴山良助等人，聽了他的話，眼中全都現出了興奮之色。
西鄉隆盛先是一愣，回想起剛才林逸青講述的這幾日的海陸戰事中的細節，忽然明白了過來，禁不住撫掌大笑起來。
「有趣，有趣，我這幾日便留在這裡，看看這一戰吧！」西鄉隆盛笑著對林逸青說道。
「大將軍如有意觀戰，不妨明日登臨東鄉君指揮的『金剛』號上，親身觀察敵艦如何覆滅吧！」林逸青笑著說道。
聽到林逸青要西鄉隆盛上自己的「金剛」號觀戰，東鄉平八郎大吃一驚，立刻反對道：「不行！太過危險了！大將軍為我薩摩全軍之主帥，怎可輕身涉險！絕對不行！」
「平八郎，你不必憂慮，我明白瀚鵬明日要我上你的艦上，是什麼用意。」西鄉隆盛沒有等林逸青說話，搶先笑著說道。「我自從勤王以來。名為全軍統帥。卻絲毫未經一場戰事，全是孩兒們在浴血奮戰，思之很是慚愧，這一次，便讓我也為我軍之勝利，做些貢獻吧！」
「可是……」東鄉平八郎看到西鄉隆盛心意已決，不好再出言反對，但他心中仍然驚疑不已。
「今夜東鄉君便辛苦些。好好準備下，明日一早出戰。」林逸青說道，「作戰方案我將派人送至艦上，東鄉君依計行事即可。」
「是！」東鄉平八郎神色一凜，挺直身子，舉手敬禮回答道。
「明日之戰，出羽君的『比睿』號一開始先不必上陣，不過今夜亦需作好戰鬥準備。」林逸青說道，「為保密起見，具體作戰方案。我也將寫好後派人送至艦上，出羽君亦要依計行事。」
「是！」出羽重遠凜然答道。
「林君。你這是為了保密起見，才做出的安排，是嗎？」野村忍問道。
「正是為此。」林逸青點了點頭，又看了看西鄉隆盛，有些抱歉的說道，「這一次，大將軍受委屈了。」
「這哪裡是受委屈，這樣的事，我求之不得呢！」西鄉隆盛開心的大笑起來。
6月13日，凌晨，5時30分。
只睡了不到兩個小時的東鄉平八郎被一陣聲響驚醒，他起身來到舷窗旁望去，赫然看到一艘小艇正緩緩的駛向自己的「金剛」號。
小艇上，一身天藍色法式大將軍禮服的西鄉隆盛肥壯魁梧的身影清晰可見。
看到西鄉隆盛這麼早便前來登艦，東鄉平八郎趕緊戴好軍帽，走出艦長室，來到甲板上迎接西鄉隆盛。
西鄉隆盛順著舷梯從小艇爬到了「金剛」號的甲板之上，東鄉平八郎帶著幾名軍官上前迎接。西鄉隆盛看到「金剛」號已然做好了出戰的準備，不由得很是欣慰，對東鄉平八郎大加贊勉。
「你應該是為了出擊的準備，忙碌了一夜吧？真是辛苦了！」西鄉隆盛看著黑著眼圈一副疲乏模樣的東鄉平八郎，親熱的拍了拍他的肩膀。
「我只是做了我應該做的，大將軍親來艦上參戰，與將士們同甘共苦，才是真正的大智大勇。」東鄉平八郎此時已經看過了林逸青以密信方式給他的作戰方案，明白了西鄉隆盛來「金剛」號上坐鎮的用意，心中感佩不已。
「這是統帥份內之責，不算什麼，瀚鵬身為我軍參謀總長，尚親自率隊作戰，我這個統帥，自然也不能落後啊！」西鄉隆盛笑了起來，轉頭對身邊的一名薩摩武士說道，「來！孩兒們！取過我的將旗來！」
一名武士應聲上前，將一面疊好的巨幅將旗交到了東鄉平八郎手中，東鄉平八郎敬禮接旗後，便將旗交於一位軍官，命令他立刻將這面大旗升在桅頂。
不多時，伴隨著陣陣軍樂之聲，西鄉隆盛的大將軍旗，緩緩的升了起來。
此時天光已然亮起，看到西鄉隆盛的大將軍旗升起，艦上的薩摩水兵們紛紛歡呼起來。不遠處的泊位上，「比睿」號鐵甲艦和準備與「金剛」號一同出動的「富士山」、「雷電丸」和「蟠龍丸」三艦上的官兵聽到了「金剛」號水兵的歡呼聲，發現了升起的西鄉隆盛的大將軍旗，也都歡呼起來，並鳴響了禮炮。
「可以出發了嗎？」西鄉隆盛看著遠處的海面，轉頭意氣風發的問道。
東鄉平八郎掏出懷表看了看，點了點頭，下達了「出發」的命令。
不多時，「金剛」號拔錨啟航，向港外駛去，接到了信號命令的「富士山」號緊隨其後，而後「雷電丸」和「蟠龍丸」兩艦也跟著出發。
駛出港外之後，四艘薩摩軍艦會合成為一隊，以雙縱陣向前駛去。
「一會兒若是發現了敵艦，開炮之時，還請大將軍到司令塔內暫避，免為流彈所傷。」東鄉平八郎看著和自己一道立于飛橋之上的西鄉隆盛，猶豫了一下，說道。
「放心，我不會礙你們大家的事的。」西鄉隆盛明白東鄉平八郎的好意，微笑著點了點頭。
薩
摩艦隊一路搜索向前，在經過一處海岸旁邊時。看到岸上被「扶桑」號用240毫米大炮摧毀的炮台。東鄉平八郎想起那天自己率「金剛」號同「比睿」號一道迎擊「扶桑」號時的情景。心中猶有餘悸。
那一次，合「比睿」、「金剛」二艦之力，竟然沒有擊沉「扶桑」，反而被「扶桑」以重炮擊傷多處，官兵多人死傷，那場人人談之色變的戰鬥，已經在東鄉平八郎的心中留下了陰影。
現在的他，雖然已經對林逸青的作戰計劃全盤瞭解。但他還是擔心，這個怪異的作戰計劃能否成功。
儘管到目前為止，除了大阪城沿岸的炮台被「扶桑」摧毀，山頂炮台險些被敵軍攻佔算是林逸青少有的「敗績」外，身為薩摩軍參謀總長並且是海軍的最高指揮者的林逸青，制定的所有作戰計劃，全都是成功的。
「此前我一直不明白，以瀚鵬的知兵，為什麼會在這一帶只佈置如此少量的兵力。」西鄉隆盛像是猜出了望著岸上被炮火毀壞的炮台廢墟的東鄉平八郎心裡在想什麼，微笑著說道。「現在，我算是明白了。他之所以如此，完全是示弱於敵，為今日之戰做準備。」
聽到西鄉隆盛的話，東鄉平八郎猛然醒悟過來，不由得連連點頭。
的確，6月10日到6月12日白天的戰鬥，雖然薩摩軍多處炮台被毀，但損失只有區區的幾百人，和此前的多場大規模戰鬥相比，這個損失是可以忽略不記的，但對敵軍來說，卻造成了薩摩軍大敗的假象，是能夠鼓舞他們士氣的少有的勝利。
如果林逸青在這一帶布下重兵，嚴密防守，只怕「扶桑」號在進攻失敗之後，便不會再來這裡了。當然也就達不到「誘敵」的目的了。
想到敵艦有可能就在附近，準備發動新的進攻，東鄉平八郎心中一凜，立刻打起了十二分的精神，觀察起海上的情況來。
薩摩艦隊沒走多久，6時30分，薩摩艦隊旗艦「金剛」號鐵甲艦桅盤內的哨兵突然發現己方先導艦「富士山」號掛出了一組示警旗語，「3艘軍艦在南邊！」得到這一消息，西鄉隆盛不由得大喜過望，立即情不自禁的發出了口令：「準備戰鬥！」
東鄉平八郎一邊下達了備戰命令，一邊舉著望遠鏡，仔細的觀察著。
前方果然出現了三個細小的煙柱，不一會兒便慢慢的變大，東鄉平八郎知道，現在雙方應該成對向航行的態勢。
見到旗艦發出號令，「富士山」、「雷電丸」和「蟠龍丸」3艘薩摩軍艦上的官兵立刻動作起來，很快所有的炮位都進入備便待命狀態。
7時15分，海面上的太陽完全躍出海平線，薩摩軍艦徹底辨清了前方3艘軍艦就是政府軍的艦隻。旗艦「扶桑」號的桅頂上躍出了巨大的太陽旗，在它的身側，是「清輝」和「天城」兩艘炮艦。
政府軍艦隊此時也發現了正對著自己殺氣騰騰而來的薩摩軍艦，井上良馨很快便看到了「金剛」號桅頂上的西鄉隆盛的大將軍旗，心中激動之餘，立刻指揮軍艦「前駛迎敵」。
發現對方出現在前面，雙方幾乎同時立刻發出了攻擊的命令。
看到對面出現的政府軍艦隊當先便是「扶桑」號鐵甲艦，東鄉平八郎沒有絲毫的猶豫，而是立刻指揮「金剛」號高速衝了上去。
由於這四艘軍艦以前從未進行過編隊作戰訓練，此時前進時排的又是兩路縱隊，見到敵艦出現，旗艦升起戰鬥旗號後便直衝敵艦而去，速度相對稍慢的三艘薩摩炮艦也加速一窩蜂的向政府軍艦隊衝去。
有趣的是，政府軍艦隊似乎也沒有編隊作戰的意圖，看到薩摩軍艦出現，也是亂哄哄的一擁而上。
東鄉平八郎指揮「金剛」號鐵甲艦直向「扶桑」號衝去，而對方的「清輝」號炮艦已經憑借高速先衝了過來，不過這艘小炮艦的艦長顯然不想和「金剛」號交戰，而是繞過了「金剛」號，直撲「富士山」號而去。
看到「清輝」竟然憑借自己的速度快，搶在了「扶桑」號的前面，和薩摩軍艦「富士山」號交上了手。坪井航三歎息了一聲。搖了搖頭。
可能是因為看不起他的長官井上良馨的關係。盲動和藉故不服從命令的，並不止是美國人……
顧不上多想，坪井航三指揮「扶桑」號，蹣跚著向迎面急速駛來的「金剛」號衝去。
雙方的距離在不斷的接近，不多時，「扶桑」號的艦首雙聯裝主炮塔便搶先開火了，伴隨著一聲驚天動地的轟響，240毫米粗壯的炮管噴吐出大團的白煙。巨大的炮彈猛然衝出炮膛，直向「金剛」號射去。
伴隨著遠處「轟」的一聲巨響，甲板上的日本水兵突然發出了陣陣歡呼。
坪井航三趕緊舉起了望遠鏡，向「金剛」號望去，只見「金剛」號上正升騰起大片的黑煙。
剛才由「扶桑」號的240毫米主炮射出的一顆炮彈，竟然首發命中，直接擊中了「金剛」號！
此時在「金剛」號的飛橋上，東鄉平八郎顧不上剛才中彈艦體產生的巨大震動險些將自己拋出飛橋，而是急切的尋找著西鄉隆盛的身影。
很快，東鄉平八朗便看到仰面朝天摔倒在那裡的西鄉隆盛。他以為西鄉隆盛受了傷，不由得大驚失色。趕緊衝了過去，想要查看西鄉隆盛的傷勢，卻不料被西鄉隆盛一把抓住了胳膊。
「我現在才發現，確實該聽千穗的話，減一減身上的肥肉了。」西鄉隆盛笑著和東鄉平八郎開起玩笑來，「來！平八郎！加把力！扶我起來！」
東鄉平八郎見自己愛戴的西鄉隆盛竟然沒有受傷，心中大定，高興之餘，雙手用力，將
西鄉隆盛攙扶了起來。
「他們打得還挺準的啊！竟然第一炮就能擊中我艦！」西鄉隆盛感歎道，「不知道我艦損傷情況如何？有沒有人傷亡？」
東鄉平八郎的目光隨即落在了「金剛」號已然受損還在冒煙的艦體上，他注意到那裡的煙很淡，知道剛才「扶桑」號射來的是一發實心彈，是以雖然結結實實的擊中了「金剛」號，但卻永遠也不會爆炸，而且由於「金剛」號是鐵甲艦，有厚厚的裝甲防護，這發實心彈打過來雖然威勢驚人，但角度不對，結果只是像一塊大石頭一樣，結結實實的砸中了「金剛」號的艦體裝甲，在上面留下一個大大的凹痕之後，便掉進了海裡。
由於目前世界海軍配備的炮彈中，除了爆破彈以外，便是這種實心彈，為了能夠擊沉敵艦，這種實心彈多數是朝著水線以下的位置射擊的，以求擊穿艦體造成大量進水。此次和薩摩軍艦相遇，「扶桑」號的官兵仍然遵循著這樣的戰術原則，只是由於炮手的技術太差，才打成了這種樣子。
很快，「金剛」號便衝到了「扶桑」號的近前，兩艦呈現出相對而駛的狀態，當兩艦各自用側舷對向對方時，雙方的炮手們不約而同的都開始了射擊。
「金剛」號的一舷6門大炮開始了猛烈的齊射，一顆顆巨大的炮彈掠過海面，直向「扶桑」號飛去，在距離「扶桑」號不遠處的海面入水，掀起高高的水柱，而「扶桑」號的兩座240毫米雙聯裝炮塔（艦首炮塔還沒有能夠馬上轉過來）和幾門副炮也猛烈開火，很快，西鄉隆盛便看到「金剛」號射出的一發150毫米炮彈擊中了敵艦的側舷，不由得大聲的叫起好來。
如同「扶桑」號的240毫米大炮沒有能夠撼動「金剛」號一樣，「金剛」號的這一炮也未能給「扶桑」號造成致命的損害，只是在「扶桑」號的鐵甲上炸出了一大片的疤痕。
「果然鐵甲艦是不能被炮彈擊沉的啊！」西鄉隆盛顯然也注意到了這一墓，歎息了起來。
這時東鄉平八郎看到1發75毫米炮彈正中「扶桑」號的一座炮門，在那裡爆炸，迸出一道暗紅色的火光，那裡緊接著便被黑煙包圍了。不多時，「扶桑」號再次開火，但剛才被「金剛」號射出的75毫米炮彈擊中的那處炮門卻啞火了。
東鄉平八郎心中有如電光火石般一閃，此時「金剛」號的桅盤上，射手們操縱裡面的新裝備的加特林機槍開火了，道道彈雨火流傾瀉而下，直掃向敵艦的艙面，頓時火光和碎片四散飛揚，雖然距離很遠，但東鄉平八郎似乎能夠聽到對面敵人的水兵傳來的聲聲慘叫和哀號。
「傳令！通知炮手！對著敵人炮塔開火！」東鄉平八郎大聲的命令道。
傳令兵們應聲而去，此時「金剛」號和「扶桑」號剛好交錯而過，東鄉平八郎下令轉舵，盡量和敵艦拉開距離——這是和好朋友「比睿」艦長出羽重遠交流作戰經驗的結果。
雙方呈現並行姿態時，「金剛」號再次開始了一舷齊射。
數發170毫米和150毫米炮彈飛來，落在了「扶桑」號旁邊的海水當中爆炸，但就在這時，一發「扶桑」號射出的240毫米爆破彈在「金剛」號右舷入水爆炸，一時間衝擊波裹挾著海浪和彈片橫掃過「金剛」號的甲板，渾身被細小的彈片打成篩子的薩摩水兵紛紛倒下，慘叫之聲不絕。
「這就是海戰嗎？……」西鄉隆盛看著這一幕，竟然大聲的發出了感歎。(……)
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