桐野千穗下意識的點了點頭，但她很快又搖了搖頭。
「呵呵，千穗，不要想得太多！用不了多久！我便要給你和林君，辦一次盛大的婚禮！」桐野利秋笑著安慰女兒道，「到時你西鄉伯伯會親自為你主婚！你的叔叔伯伯們全都會到場，會有很多客人帶給你祝福的！」
「會有很多客人來？」桐野千穗坐在那裡，垂首輕聲道，「東京也會有客人來嗎？」
女兒的話一下子提醒了桐野利秋，他先是一愣，不過略一轉念，便又笑了起來。
「原來你是在擔心林君的安危。」桐野利秋笑道，「你放心吧，千穗，林君已經有了安排，再說，薩摩的武士們，又豈是無能之輩？如果有人搗亂，定然教他們有來無回！像那些『東京獅子『一樣！」
聽到父親的話，桐野千穗只是微笑，沒有再說什麼。
父親會錯了意，但她並不想糾正。
她當然知道，林逸青在這個重要的日子裡，對於安全保衛工作，一定會安排周詳，她其實並不擔心林逸青的安全。
只是桐野千穗不會想到，雖然警視廳派出的「東京獅子」都被消滅，但是現在，已經又有人潛入到了鹿兒島，只是這一次前來的不是「獅子」，而是女人。
入夜，一間小木樓中，兩個年輕的日本女孩兒正在燈下輕聲商量著什麼。
「我原先的判斷是正確的，那些天我們看到的，是一個戴著面具的人。」
「是的，今天我們看到的他，才是真的他。」
「桐野千穗也是假扮的，而且是個男人。」
「是的，我也看出來了。我很奇怪，他們怎麼會製作出比甲賀的工匠還要精良的面具。難道他們真的找到了一模一樣的人，將他們的面皮剝了下來？」
「我覺得不可能，應該是某種特殊的材料，而這種材料的配方，我們還不清楚。」
「他消失的這些天，會去了哪裡？」
「我覺得最大的可能，是乾國。」
「為什麼這麼說？」
「我現在懷疑，他可能是乾國派到日本來的探子。」
「這一點現在可以肯定了，關鍵是，他想要做什麼？他悄悄的離開日本，還找了人假扮他，裝作他沒有離開，這是為什麼？」
「我覺得，可能是他要回乾國，向乾國的皇帝匯報日本的情況。」
「你說的對，非常有可能。」
「呵呵，真好笑，我們為什麼要關心他呢？俊輔先生給我們的任務，是要查看鹿兒島的情況。我們卻注意起他來了。」
「也許是甲賀家人的本能和直覺吧！只是現在，我們所引以為傲的本領，都沒什麼用了。」
「自從『黑船來航』以後，甲賀家和伊賀家，都開始沒落了。我記得去查探米國黑船情形的，是伊賀家的一位很有名的前輩，那是忍者最後一次執行這樣的任務了……」
「那又怎麼樣？現在的政府，早就把我們當成普通的市井之民了。」
「呵呵，是啊！我們都成了街頭賣藝的游女了。」
「俊輔先生派我們來，說明他的眼光很不一般，我想，俊輔先生做到工部卿的高位，不是沒有原因的。」
「是啊，多虧了俊輔先生，我們才能重操舊業呢。」
「我想俊輔先生一定是認出了我們是甲賀的女忍，所以才要重金聘用我們的吧？」
「是的。這一次只有我們倆來，如果一切順利的話，我們可以向俊輔先生推薦家鄉的人加入進來，這樣的話，不但先輩流傳的技藝不至於沒落失傳，也可以讓大家得到可以賺錢的工作。」
「別想那麼多了，還是先完成眼下的任務吧！天不早了，睡吧！明天還要早起呢！」
兩個女孩兒結束了談話，和衣睡下，窗外的月光照耀進來，將兩個女孩兒的纖小身子罩上了一層淡淡的銀輝。
她們並不知道，自從她們來到鹿兒島之後，她們和她們的族人的命運，已然走上了另外一條軌道。
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長崎，春海樓。
長崎極富盛名的釀酒作坊「陶然屋」釀造的上等清酒在精美的中國青花瓷杯中散發出淡淡的酒香，榻榻米上的矮榻上則擺滿了河豚、生魚片等菜餚和各色壽司。在榻榻米前，一名身材窈窕的盛裝年輕藝伎正伴著琴瑟和長笛的演奏輕歌漫舞。
「好！好！」一曲方罷，居於主位的伊籐博便雙掌一擊，不住的高聲喝彩。
「阿倉，」他笑容滿面地轉向跪坐在榻前為幾人執壺的那名年紀稍長的藝伎，「無論是詩書、琴瑟、茶道、書法還是插花，千代子都已經有你昔年的風采了。（http：／／.)。尤其是舞蹈，已有你藝成時的十分之三四了。」
「伊籐君，你這算是對我的讚美麼？」被伊籐博稱作「阿倉」的年紀稍長的藝伎微微橫了伊籐一眼，似嗔非嗔的問道。
坐在伊籐博左手邊的樺山資紀微微一怔——自進入這和室以後，他的注意力便大半落在了那個正翩翩起舞的年輕藝伎身上，直到片刻前見到阿倉斜瞥向伊籐博的那一眼——細細長長的眸子裡眼波流動，風情萬種之外竟還有幾分風塵女子中少有的慧黠，讓胸中原本一片
焦灼的樺山資紀都不由得心中一蕩，也多少有些明白為何伊籐博會時常在這春海樓中流連忘返樂不思歸。
他端起面前地酒杯微抿了一口，略定了定神，卻聽見伊籐博言道：「能有你阿倉歌舞的十分之三四，這不是讚美，又是什麼呢？」
「樺山君大概不知道吧？」他突然轉向了樺山資紀，「東行先生（即高山晉作）因肺癆而重病將逝，臨終遺願之一便是再看一次阿倉的歌舞。」
「可惜啊！」伊籐博聲音裡突然多出了股濃濃的感傷，「當時阿倉遠在長州，我雖在京都搜羅了數名最好的藝伎，卻無一人能有阿倉的舞姿……最後，我也只能是在東行先生冥壽時請阿倉去下關為他在墓前舞上一曲，聊作慰籍了……」
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