「沒事。呵呵。」林逸青微笑著握住了她的手，但一轉頭，目光仍然落在對面的「飛霆」號上。
桐野千穗轉頭望著疾馳而來的「飛霆」號，不明白林逸青為什麼會如此的激動。
而此時桐野千穗不會想到，從今天起，她將和這艘軍艦，結下特殊的緣分。
「這艘軍艦不知是從哪裡來的。」桐野千穗隨口問道，「會是從天津來的嗎？」
她之所以說這艘軍艦可能是從天津來的，是因為她和林逸青此行的目的地，便是天津。
「有可能。」林逸青點了點頭，想到他將要去天津求見的那個人，他的心裡又不免有些忐忑。
對面，「飛霆」號和「阿米利亞」號交錯駛過，很快便消失在了海天之際，林逸青深吸了一口海風，思緒又回到了他到天津之後該做的事情上來。
他想要接收林義哲的遺產，直隸總督李紹泉是最為重要的人物！
可是，僅憑著一張和林義哲極其相似的臉和林義哲的部分記憶，李紹泉會認同自己的繼承者身份嗎？
現在的李紹泉，又在做著什麼呢？
天津，直隸總督府。
後花園中，李紹泉仰臥於一張竹椅之上，正在酣睡。
睡夢中，他又夢見了已經故去的老師曾伯函……
「章桐，你可知道，是這時勢，把你我師徒綁到了一起，塞進了一條船裡。」
天空上的裂雲漸漸縫合，溫暖燦爛的冬日又被陰霾所掩蓋，富麗堂皇的直隸總督衙門重新變為一幅灰濛濛的水墨畫卷。李紹泉感覺到胸口有點堵塞，身上添了一分寒意。他肅然答道：「這些年來，學生追隨恩師身後做了一點事，雖是時勢所促成，但恩師獎掖提攜之大恩，學生豈能須臾淡忘！」
「當年在京師初見章桐之面，老夫便將章桐許為偉器。丁未年章桐打馬進玉堂，我視你與郭筠仙、帥遠燡、陳作梅為丁未四君子。安慶攻下後，我請章桐招募淮勇，東下上海，後又以蘇撫一職密薦。我一生庸碌，無所建樹，唯一可安慰的就是看準了章桐是可寄重任之大才，要說報答皇恩，留聲後世，也僅此一樁而已。」
曾伯函一往情深地追憶著往事，至高至重的由衷讚許，把李紹泉的心情推向激動莫名的峰巔。他以近於哽咽的聲音說：「學生微薄之勞，與恩師巍巍功德相比，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何況這點勞績，也是在恩師一生勳業之內。」
「十年來，湘淮兩軍、曾李兩家為世所矚目。前人說嶢嶢者易缺，皎皎者易污，又說木秀於林，風必催之，老朽近年來常有憂讒畏譏之患，時存履薄臨深之感，這是老朽與生俱來的膽氣薄弱、遇事瞻顧的本性，所喜章桐豪邁堅強，敢作敢為，在心性上勝我多多矣，這是老朽最堪欣慰之處。」
「學生也經常有空虛怯弱的時候，尤當事機不順、夜闌更深之時更是如此。」李紹泉向以鐵腕強硬著稱，而這一次他在恩師的面前，第一次表示自己也有虛弱的一面。
「我想再硬再強之人，這點靈府深處的怯弱感總是難免的。蘇長公說，寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。人在天地滄海之間是何等短暫渺小，能不怯弱嗎？」曾伯函淡淡一笑。僕人過來換上熱茶，曾伯函喝了兩大口，李紹泉也淺淺地呷了一口。
偏西的太陽被陰雲壓抑多時，終於又掙扎出來了。它的金黃色的光輝照在石舫之上，也照在從君山移過來的湘妃竹上；它照在曾伯函灰黃多皺的長臉上，也照在李紹泉厚實的雙肩上。
「我自知來日不多，死在旦夕，章桐正如麗日中天，方興未艾，前途極宜珍重，我有幾句心腹話要對章桐說。」曾伯函神情凝重地對凜然端坐的學生說道，「湘淮軍自創建以來，平發匪滅綹寇，殺人不計其數，仇敵遍於天下，這自然不消說了。還有一層，不知章桐可曾注意到，湘淮軍之所以取勝得功，乃因破除祖宗成法、世俗習見之故。」
「學生知道。」李紹泉點頭道，「我朝兵權握在中樞，從不下移。過去川楚香教造反，各地建起團練，參與鎮反，然事畢團練即全部解散。湘淮軍一反成例，為平定發匪綹寇之主力。發匪平後，恩師遵成法，湘勇陸師撤去十之**，但水師仍大體保留，並轉為經制之師。綹寇平後，淮軍撤去不過十之二三罷了。這些都與世俗成法大不相合。」
「不錯！還是你見事明白。(http：/／.）。」對李紹泉的回答，曾伯函十分滿意。
「湘淮軍不反世俗成法，則不可成事；湘淮軍一反成法，則又貽下無窮後患。有人說，將啟唐之藩鎮、晉之八王之先聲，非危言聳聽，實見微知著也。我生性顧慮甚多，懾於各種壓力，彤郅三年江寧收復後，強行大撤湘軍，雖一時免去了不少口舌，但終究缺乏遠見，後之綹亂幸賴章桐淮軍以成大功。章桐氣度恢廓，近年來不但不撤淮軍。反而大量用洋槍洋炮裝備，成為當今天下第一勁旅。對於此事，朝野議論頗多，甚至有人以董卓、曹操視之，疑有非常之舉。」
「這當然是無識者淺見。」曾伯函接下去道，「當今內亂雖平，外患不已，大乾江山時有被**之虞，八旗、綠營不能作依靠，前事已見，保皇太后皇上聖安，衛中土神州之固，日後全仗章桐之淮軍。另外，維護我湘淮軍十多年來破世俗成法之成果，亦只有指望有強大之淮軍存在。這就是我要跟你說的第一句緊要處，今後不管有多大的風波興起，淮軍只可加強而不可削弱，這點決不能動搖。」
「請恩師放心，只要學生一息尚存，定當凜遵謹守不渝！」李紹泉語氣堅定地表示。他有保君衛國的強烈神聖使命感，亦有維護湘淮軍破除世俗成法戰果的深遠認識，除此之外，他還有一
一個明確的觀點：亂世之中手裡的刀把子不能松！這是一切賴以存在的基礎。
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