北京，賢良寺。
把守寺門的神機營將士甲冑上全外穿了件白衫，便連手中的步槍都裹上了一層白布，寺內中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個寺內一片愁雲慘霧。
林義哲的靈堂設在賢良寺正殿，殿內素幔白幃，香煙繚繞，十分莊重肅穆，中間高高供奉著林義哲的牌位。由於是禮部派員專辦喪事，各項禮儀程序都有現成準備可以應用，這些程序說起來簡單，可是其間種種煩瑣雜儀五花八門，叫人聽著都眼花繚亂。
柳原前光對於大乾朝的這種喪葬禮儀全不知曉，不過他倒不必擔心失禮，因為外人前來祭拜，都有專人負責指點，是以他一到靈堂，便有人迎上來接引。
柳原前光現在已經接替副島種臣出任駐乾國公使，主事的官員都知道這位「日本國舅爺」和林義哲很是交厚，曾為林義哲守靈七日，撰寫的悼詞情真意切，令人聞之泣下，這在外國公使當中，是絕無僅有的。因而見到柳原前光前來，都對他很是尊敬。加之現下乾日兩國已然新訂和約，重歸和好，柳原前光的舉動重新獲得了乾國官員的好感和敬意。
當然，對柳原前光來說，他這並不完全是在作秀，而是確確實實的對林義哲的逝世感到悲傷。
柳原前光和林義哲可以說是冤家對頭，二人從一開始相識就一直在明爭暗鬥，儘管二人各為其主，爭鬥起來互不相讓，但在爭鬥之外，二人可以說是真正的好友。
柳原前光在主事官員的帶領下上前，給林義哲的靈柩進香，叩拜，然後和林義哲的夫人陳婉相見。
今天的陳婉顯得格外憔悴，她打量了一下現年只有24歲的柳原前光，眼中閃過一絲難掩的悲傷之色。
站在面前英姿挺拔的柳原前光，再次觸動了她的心弦，讓她不由自主的想起林義哲和柳原前光之間發生的那些故事，又禁不住掉下淚來。
看到陳婉落淚，柳原前光心中也是難過，一時間不知說什麼好，陳婉拭了拭淚水，引著柳原前光來到林義哲的靈柩前，柳原前光向林義哲的靈柩深鞠一躬，在一個蒲團前坐了下來，閉上了雙眼，進入到了靜默狀態之中。
看到柳原前光的動作，一些前來拜祭林義哲的乾國官員的眼中都現出了驚異之色，但陳婉和主事官員卻並無訝色，因為這些天來，柳原前光這樣已經不是第一次了。
在很多乾國官員的眼中，林義哲和柳原前光都是差不多的年紀，也是一樣深得宮廷寵愛的少年新進，但和林義哲的得兩宮皇太后專寵不同，柳原前光是京都府貴族出身，籐原氏柳原分家後的二十三代家督。
柳原前光年紀雖輕，經歷卻比林義哲要多，他在明治元年戊辰之役時便擔任東海道先鋒總督，曾請攻取江戶。明治三年七月，又受明治天皇遣派來乾國談建立國交（此前兩國無外交關係）。乾國朝廷以其資格不夠，拒絕談判，結果日本政府馬上給柳原加官外務權大丞，明治四年四月，為全權辦理大臣伊達宗城的副使，再派遣來乾談判，在天津和北洋大臣李紹泉會見，締結《乾日修好條約》13條及通商章程，日乾兩國海關稅則等。該條約無最惠國條款，規定雙方有領事裁判權，禁止商民出入攜帶刀劍，後日本政府認為交涉失利，不願批准。9072年派柳原前光三次來華同李紹泉談判，企圖推翻原案，索取最惠國待遇，但李紹泉以日方失信，拒絕修改。日本政府最後不得不批准該條約。
正是那一次的談判，讓柳原前光這個年輕的日本官員走進了乾國官員的視野，給李紹泉等乾國封疆大吏留下了深刻印象。
柳原前光沒有理會乾國官員的驚訝目光，而是默默的坐在那裡，用自己的心向林義哲訴說著。
「林君，我又來看你了。」
「林君，如果你知道，你的死我是脫不了關係的，你會恨我麼？」
「林君，我對不起你，請你不要恨我，我是為了日本，不得已才這麼做的……」
「林君，為什麼你生在乾國，而不是日本？你要是生在日本，我們做志同道合的朋友，該有多好！我們為什麼要成為敵人？」
「林君，我要告訴你一件事。」
「林君，那位御史黃樹蘭上的那個參劾你是張元吳昊的奏折，是誰主使的麼？你可能不會想到，那個人，是甲東先生（大久保利通）。」
「林君，你知道麼？從那次的談判開始，甲東先生就有要除掉你的想法了，他認為你將來一定會成為日本的可怕敵人，所以要想盡一切辦法除掉你。」
「他第一次提出這個建議時，只有我和伊籐君知道，我當時是反對的，伊籐君也認為這樣做一旦傳出去，影響很不好，但是他下定了決心，我們只能服從，因為他是日本的領航者。」
「甲東先生一開始想要派人暗殺你，但是擔心這樣做風險太大，而且一旦走漏了消息，會影響日本的國際形象，加上你本人防範嚴密，所以沒有動手，而是採用了另外一種辦法：買通乾國的掌握輿論的官員——也就是那些御史，利用他們來向你進攻。甲東先生說過，只有乾國人才最瞭解乾國人的弱點。於是，我們這麼做了，也確實成功了。」
「林君，儘管我們各為其主，從國家的角度講，我們是敵人，但我想你是明白我的心的，我們是真正的朋友。我們都做過互相傷害對方的事，但是，我知道，你從來沒有恨過我，我也沒有恨過你。你既是日本的敵人，也是日本的朋友，你對乾國和日本的友誼所做的貢獻，我永遠銘記在心。」
「林君，我們每一次交談，我都能從你那裡得到有益的啟發，可現在你不在了，我再也不能和你促膝談心了，你在另一個世界，能聽到我的心聲嗎？」
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