珉朝最後的五十年間，天災不斷，水災、旱災、蝗災在全國各地接連發生，農業生產嚴重下降，加之珉朝末期吏治**，農村破產，手工業和商業凋敝，人民遭受的壓迫剝削日益加重，陝西又逢旱災，連續多年鬧災荒，土地都被皇親貴族、地主豪紳霸佔，農民大批流亡，以致於「流民」大量形成，而軍隊因將領剋扣軍餉發生兵變，大隊落草為寇，又形成了「流寇」，流民和流寇最終形成了以李鴻基、張先仲為首的「流賊」，而珉朝政府應對不力，終至天下大亂。
流賊之勢席捲全國，珉朝政府調集全國兵力鎮壓，一時間全國各地戰火紛起，戰爭導致人口大量死亡，瘟疫隨之橫行，在全國範圍內蔓延（有日本學者研究後認為可能是鼠疫），軍隊也遭到了感染，戰鬥力嚴重下降，結果當李鴻基兵圍京師時，珉朝君臣束手無策，當時的思宗皇帝欲要王公大臣及貴族富戶獻餉募兵守城，竟無人應，京城遂破，思宗謚亡，李鴻基入城，登基為帝，改國號為「升」，並曉諭天下。
珉朝滅亡，其遺臣多人出奔邊關，經山海關守將武山貴聯絡，前往渤人處「痛哭乞師」，以求復國。時渤人領袖（渤人當時並未建國，只稱「渤海部」，首領稱盟長）穆麟德·真玉在位，擔心出兵會讓瘟疫傳入東北地區，遂不允所請，並下令封關，禁止內地人進入渤海部轄境（事後形勢的發展證明這位領袖的擔心是非常非常有道理的）。
升朝建立後，李鴻基未待統一全國，便下旨遍告天下，派遣使者前往渤海部宣諭，要渤海部象臣服珉朝一樣的臣服升朝，並獻納貢品以示歸順。真玉接見了升朝使臣，表示願與升朝和好，但稱渤人奉珉朝正朔多年，「不願改奉」，拒絕了李鴻基的要求。李鴻基聞訊大怒，親率精兵20萬前往征伐，真玉率渤海部「青龍旗」、「白虎旗」精銳騎兵8萬，以武山貴投誠的原珉軍「關山鐵騎」2萬為嚮導，與李鴻基所部大戰三天三夜，最終李軍大潰，李鴻基僅帶千餘騎敗回北京。
擊敗李鴻基後，渤人擔心瘟疫感染，便未乘勢追擊，而仍是嚴守關隘。因珉朝正朔已亡，真玉宣佈渤海部建國，國號「渤海」，真玉稱可汗。
李鴻基敗回北京之後，因實力大損，原先的戰友張先仲趁機發難，舉兵攻打李鴻基，並在四川建國，國號「大希」，與李鴻基分庭抗禮。李鴻基當然不能承認這樣的結果，多次派兵征討，希國與升朝互相攻伐，整個中原再次陷入到戰亂當中。
張先仲為人殘暴嗜血，喜好殺人，每攻克一地，必然屠城，各省為其部所殺者以千百萬計，因死者過多，無人掩埋，疫病到處流行，人民死亡枕藉，一時間赤地千里，整個中原有如修羅地獄。
真玉時刻關注著中原的局勢，他有心想要舉兵南下，結束戰亂，又擔心瘟疫蔓延，殃及自身，是以雖有渤海國和珉朝遺臣多次勸說，他仍遲遲不能決定。直到一位自稱是神醫葉天來後人的女神醫葉晶到來，稱有預防醫治之法，真玉試驗無誤後，這才同意發兵南下。
此次出兵，真玉徵召了整個渤海國的軍隊，以「傾國之師」南下，其時渤海國共分八部，稱「八旗」，分別為「青龍」、「白虎」、「朱雀」、「玄武」、「青獅」、「白麟」、「金猊」、「玄豹」，每旗精銳騎兵4萬人，合計32萬人，加上原珉軍「關山鐵騎」8萬，總計40萬人。
聽聞渤人騎兵南下，李鴻基和張先仲停止了內鬥，合兵一處，北上迎敵，但因二人猜忌過深，相互不能配合，加之內鬥和瘟疫橫行，兵士死亡極多，是以根本無力抵擋渤人騎兵的進攻，幾場大戰之後，李張所部便損失殆盡，李鴻基戰死於亂軍之中，張先仲被俘，後在北京凌遲棄市。前後不到一年時間，渤人騎兵便橫掃中原，一統天下。
取得中原政權之後，渤人騎兵又先後平定了蒙古、維疆、康藏等地，並將哈薩克三帳之地收入版圖，加上原有的渤海國故地，建立了一個幅員遼闊的大帝國。在中原人官員的建議下，新帝國仍然定都北京，國號為「乾」，取「開新天地乾坤」之意。
定都北京之後，真玉登基稱帝，年號「乾豐」，為開國皇帝。真玉去世後，大乾帝國先後又歷經舜致，寧煦、榮方、全隆、佳慶、韶光、顯鳳，彤郅八個皇帝，延國祚二百餘年，今年年初年輕的彤郅皇帝穆麟德·承純剛剛去世。
彤郅皇帝的驟然去世在世界範圍內引發了軒然大波，9075年2月1日，美國《紐約時報》和《芝加哥每日論壇報》同時在頭版刊發了一則極短的報道，正只有14個英單詞：「來自大乾的電訊表明，這個國家的內戰將無法避免。」
次日，這兩家報紙又在顯要位置刊發了一篇報道，稱雖然純親王之子（即光旭皇帝承田）已被選為接班人，但彤郅皇后鄂魯特·靈音卻身懷有孕，如果她能誕育一位皇子，則帝位之爭必將趨於激烈。報道說，傳言皇后因為大臣上奏稱皇后懷的不是皇家血脈已經自盡，但無法得到證實。
此時距離年僅19歲的彤郅皇帝駕崩正好一個月，儘管大乾帝國竭力給她的臣民和世界營造一個印象：大乾帝國的形勢一片大好，而且是越來越好。但在這大好形勢下，西方人似乎並不領情。2月3日，這兩家大報的頭版上就同樣刊登了一則短消息：「傳言說，因皇位繼承問題，北京已經爆發騷亂。」
有關紫禁城紅牆內陰謀的種種揣測，在西方世界蔓延，發酵。彤郅皇帝的不幸去世，吸引了西方媒體的高度關注，這無疑是因為大乾絕對無可否認的大國（不是強國）的地位。
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