在「征台」還是「征韓」的目標選擇上，西鄉隆盛強烈主張征韓，要求「奪取朝鮮之地，歸為我有，以永鎮皇國之門」。為了促成征韓，他甚至請求自任使節出使朝鮮，使用外交手段激怒朝鮮，假如朝鮮中計，殺了他，日本就可以名正言順地派兵征伐！
與西鄉隆盛持相反意見的大久保利通等人則認為，現在的日本，應該以「內治」為主，先建立起近代化的國家體系和後勤制度，才能展開對外征伐，貿然使用武士征伐，很有可能因後勤，補給不足和西方列強的干涉而失敗，因而極力反對「急征」。
大久保利通和西鄉隆盛本是倒幕時期的好友，如今成為政治上的死敵。為了阻止征韓，大久保利通等人採用多種政治手段各處遊說。同為軍界代表的山縣有朋也站在大久保利通一邊，因為山縣有朋要維護新的政府軍的利益，同時也維護自己在政界和軍界的利益。長州出身的山縣有朋充分利用了西鄉隆盛和大久保利通之間的矛盾，從中漁利，以求抬高長州派的人在政府中的地位。
和善於運用謀略和手腕的大久保利通及山縣有朋相比，西鄉隆盛此時卻完全以一個光明磊落的英雄和偶像的形象出現在人們面前。他把一切政治工作都只做在明面上，希望僅以自己的忠心和名望打動公卿大臣和參議們，希望他們不要背叛曾一起戰鬥過的下級武士們。然而政治鬥爭是需要謀略、詭詐和機巧的，僅僅靠「光明正大」四個字是無法在這場關乎公私兩種利益和理念的戰爭中勝出的。朝議之中，西鄉派終於落敗，西鄉隆盛要求出使朝鮮、由武士征伐四方的願望徹底破滅。憤怒的西鄉隆盛隨即向明治天皇提出辭呈。第二天明治天皇便批准西鄉隆盛辭去參議和近衛軍都督之職，保留陸軍大將軍銜。而西鄉隆盛所代表的那些傳統意義上的日本武士們，也隨著他的去職，永遠失去了他們所能獨享的榮譽！
退隱後的西鄉隆盛理所當然的成了日本武士們的精神領袖，明治政府的首腦大久保利通等人對此心知肚明，他們極為忌憚西鄉隆盛，只是因為西鄉隆盛在鹿兒島隱居，鹿兒島是西鄉隆盛的家鄉，西鄉一派的勢力在此地根深蒂固，明治政府一直水潑不進，無法對他採取行動而已。
林逸青之所以對西鄉隆盛說出「匹夫無罪，懷璧其罪」的話，正是基於他對這段歷史的熟悉和深刻認識。
林逸青的話果然說著了西鄉隆盛的心事，他歎息著垂下了頭，默默的看著桐野千穗給他的茶杯續上了茶汁。
「南洲先生覺得，今日之日本，是您當初心裡想像的那個樣子麼？」林逸青看到西鄉隆盛默然不語，換了一個話題問道。
西鄉隆盛搖了搖頭，還是沒有說話。
「我來日本經商多年，去過許多地方，看到了日本發生的顯著變化，但我想問南洲先生，這些變化，讓日本民眾的生活好轉起來了嗎？」林逸青問道，「現在日本民眾的生活，比之幕府時期，是變好了還是變差了呢？」
「瀚鵬是不是想說，日本現在已經走上了歧路？」西鄉隆盛沒有回答，而是反問道。
「是。」林逸青點了點頭，「以在下之淺見，強國之道，當啟民智，開愛、忠、孝之心。報國勤家之道明，則百般事業隨進。或啟耳目，架電信、鋪鐵道、造蒸汽裝置器械，聳人耳目。然何故電信鐵道不可缺而注目者無幾？妄羨外國之盛大，不論利害得失，房屋構造及至玩物，一一仰外國，長奢侈之風，浪費財用。國力疲弊，人心流於浮薄，國之不潰，難矣！」
西鄉隆盛抬起頭來，目光一下子變得銳利起來。
林逸青注意到了西鄉隆盛目光的變化，知道自己剛才的話已然打動了他，不由得暗暗慶幸，自己當年背的「南洲翁遺訓」還記得住個大概。
要不然，像西鄉隆盛這樣的人傑，單憑幾句話，是很難忽悠住的。
而他之所以敢這麼忽悠西鄉隆盛，是因為他已經大體能判斷出來，哪怕是這個時空的歷史環境與他原來的歷史時空有很多不同，但有好多歷史，都還是對得上號的！
他已經能夠確定，日本近代歷史上著名的「西南戰爭」，還會爆發！
既然如此，何不讓這場戰爭，打得更長更久些呢？
熟悉歷史的林逸青知道，近代的日本，正是在西南戰爭之後，掃除了發展的國內障礙，走上了全盤西化和對外擴張的道路，變得極富侵略性，給鄰近的國家帶來了深重的災難！
如果利用西南戰爭來削弱日本的實力，那麼鼓動面前的西鄉隆盛早點為這場戰爭做準備的話，便是改變歷史的最好機會！
原來歷史上的西鄉隆盛，對這場戰爭的認識不足，事先並未做多少準備，是以最終在明治政府軍的進攻下失敗，而如果他早做準備的話，這場戰爭的結局，也許就是另一個樣子了。
以西鄉隆盛麾下薩摩軍當時的實力，如果早做準備，戰略戰術運用得當，未必不能推翻當時基礎還不十分穩固的明治政府！
而無論這場戰爭的結局是什麼，都會使日本的實力受到極大的損耗，難以恢復！
想到這裡，林逸青更加堅定了自己改變歷史的想法。他迎上了西鄉隆盛的目光，誠懇地說道：「在下今日說這些，不光是為了南洲先生，也是為了日本和乾國。」
「日本不久前剛剛進攻了台灣，乾國海軍聞變，曾大舉應援，與日本海軍在琅嶠海面對峙交火，先後大戰三場，乾國海軍損失不小，日本海軍精銳則全軍覆滅，兩國雖未宣戰，然而在乾國人眼中，日本已經可以說是敵人了，」西鄉隆盛顯然不那麼好忽悠，他緊盯著林逸青的眼睛，緩緩說道，「瀚鵬是乾國人，如果說為乾國而來，是很自然的事，可您卻說為了日本而來，著實令人費解。」
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