「不知龐將軍說的話，可否代表馬將軍的意思？」
馬縱橫聽話，笑了笑，也是給足了龐德面子，道：「赤鬼兒乃我肱骨之臣，自然可以。」
「還請馬將軍給我數日時間，茲事體大，小的不敢擅自做主，還請讓我回稟我主後，再給馬將軍答覆。」
「好！」馬縱橫也不廢話，頷首便是答應下來。
「那不知我可否去見一下簡憲和？」
「他在牢獄裡正是快活呢，你是要見，我也不攔你。」馬縱橫似乎沒心情和田豫談下去，說罷，他便站了起來，望後堂轉去。田豫還來不及問簡雍發生什麼事了，卻見馬氏文武紛紛而起，並無一人理會他。他本想去找郭嘉，卻發現郭嘉也隨著馬縱橫走進後堂了，只好無奈歎了一口氣，退出大殿。
少時，在後堂之內。馬縱橫雙手互相抓著靠背，凝望著遠方，聽著後面的腳步聲傳來，吶吶問道：「河北的戰事即將開始，此番一旦開戰，恐怕袁本初與我就只能剩下一人了。」
「呵呵，聽主公的語氣，似乎還有幾分猶豫啊。」正見從後走來的，正是郭嘉。
「不是猶豫，我不過有些唏噓罷了。當年我前往洛陽時，這袁本初是何等的高貴，隱隱已有為天下年輕才俊鰲首的姿態。當時，他還暗裡笑話我是個沒見過世面的粗莽之人。卻又不知道，如今的他，又是如何想我呢？」馬縱橫很是平靜地謂道。
「世事無常，當年我還是這袁本初麾下的一員小吏呢。誰又猜到，我會和當年他看不起的粗莽之人，即將吞噬他一生所建立起來的基業呢？」郭嘉聞言，不禁也有幾分唏噓，喃喃而道。
馬縱橫聽話，忽然轉過身子，雙眸好似發光一樣，道：「說不定此戰過後，你我將成為他這輩子最害怕的兩個男人。」
「哈哈哈哈~~！！我倒是很想看看到時候他會是一張怎麼樣的嘴臉！！」郭嘉聞言縱聲大笑，馬縱橫隨即也是大笑起來。在笑聲之中，兩人四目交接，回想起當初的誓言，一起走過來的日子，心心交融，熱血澎湃，男人之間的情義，無需多說！
「奉孝，隨我一起打造一個你我所盼望的天地吧！」馬縱橫忽然伸出了手，目光赫赫炙熱，重新又向郭嘉發出了邀請。郭嘉露出一個極為燦爛的笑容，遂是伸手緊緊地握住了馬縱橫的手。
數日後，濮陽監獄之外，田豫帶著袒胸露乳，衣衫不整，渾身還發著惡臭的簡雍走了出來。
「哈哈哈哈~~！果然還是外面的空氣比較好，這睡了這麼多天，也該是出來透透氣了。」簡雍發出一陣大笑，還不忘伸了伸懶腰。田豫不禁皺起眉頭，冷肅面色道：「此番為了救你，主公可花了足足三千擔的糧食，你最好有所收斂，莫再給主公添麻煩了！」
「呵呵，主公不惜花費三千擔糧食來救我這個庸人，想必幽州的戰事也快要開始了吧。」簡雍此言一出，田豫臉上的冷色稍有減緩，謂道：「正如你所想的，等你回去後，陛下的聖旨大概也到渤海了，到時主公便將會向幽州正式出兵！」
「幽州啊，這可是塊好地方！由其邊疆一帶匈奴人的人文風情，軍師你可還真要見識見識！」簡雍聞言，似乎回憶起當年在幽州的日子，不由喃喃而道。田豫卻懶得理會他，逕直便是邁步離開了。
卻說與此同時，在洛陽的司空府中，曹操正手握酒杯小酌，旁邊一行站著的正是整個曹氏智囊團，由頭到尾分別是荀彧、賈詡、荀攸、滿寵、劉曄以及新降不久閻像一干人等。
「呵呵，天下太平了不過兩年，這些人又不安分了。只是沒想到這回最先挑起戰事的竟是那劉大耳！」曹操笑盈盈地說道。
滿寵聞言，不由面色一冷，接話道：「哼！那劉大耳不過是有那馬羲在背後撐腰，否則就憑他一個戲子，憑什麼與河北軍為敵！？說來這袁本初也是可悲可歎，他原本貴為天下諸侯之鰲首，沒想到隨著那馬羲的崛起，生生把他逼到如今的處境！」
「我倒不是這般認為，所謂有危必有機！河北軍兵強馬壯，共有數十萬大軍，再有冀州乃袁氏大本營，說不定袁本初能力挽狂瀾，最終反撲得勝，不但擊破那馬家軍，甚至吞下整個兗州！至於那劉戲子，我看他是不自量力，還未殺到幽州，便被河北大將鞠義給殺個片甲不留~！！」閻象雙目發光，倒是用方向思維說道，他這一說，卻也有幾分道理。曹操沉了沉色，向那幾個一直沒有說話，但卻坐在了最前的三人望了過去。
荀彧、賈詡依舊不動聲色，坐在兩人身後的荀攸，先是肅色道：「閻象所言卻是與我不謀而合。畢竟袁本初虎踞河北久矣，而此番河北戰事的關鍵，正是冀州之戰。倘若馬家軍一敗，劉備和公孫瓚也勢必不敵士氣大震的河北軍。到時，河北軍必將乘勝追擊，以秋風掃落葉之勢，掃平整個河北之地！因此，我以為主公理當蓄jing養銳，靜觀北方戰事，就在河北軍欲要掃蕩之時，火速出擊，先是搶下兗州，再攻河內，先是佔據日後與河北軍開戰的有利地形，此對我軍奪下河北極為關鍵！！」只聽荀攸字字赫赫有力，擲地有聲。此言一出，倒是贏得不少在旁旁聽的謀士文吏應同。
曹操手搙著下顎修理得極為整齊的短鬚，聽罷，沉默不言。這時，荀彧忽然張口道：「比起北征，我倒認為眼下局勢更適合南伐。」
荀彧此言一出，滿堂不由響起一陣驚呼聲。曹操細目剎地射出兩道精光，他素來喜歡集合多方意見，再經過考量，才下決定。不過有時候他又往往早有想法，不過是看看麾下的謀士有多小人會與他不謀而合。
「文若你且說來一聽。」曹操頗是好奇問道。
荀彧先是拱手一拜，旋即震色道：「淮南這兩年來看似平靜，但在與揚州的邊界，依舊常與劉繇的部署交鋒。因此淮南這兩年來都是人心惶惶，兼之自從上一回袁術敗於周瑜手下後，其軍士氣一直低落，據細作來報，不少將士暗中都有另尋出路之心！不過令彧頗為詫異的是，這袁公路遭到了汝南之敗後，似乎開始反省自身，不但姿態大有收斂，更多履行善民之策，禮賢下士。只不過眼下卻是為時已晚，他越是如此反常，他的麾下卻越是對他失去信心。說來，也是事實無常，也會想到素來眼高過頂，甚至比其兄袁本初還要驕傲的袁公路，會有朝一日成為一個仁明的賢君呢？」
「哈哈哈~！！常言道失敗乃成功之母，此言不虛也。人這種東西，往往就是能從失敗中吸取教訓。袁公路此人本就非愚庸之輩，只不過他醒悟得太晚了。」曹操手搙著短鬚，不緊不慢地說道。
「哼。這袁公路從小就養尊處貴，目中無人，若非受到了重大的打擊，被逼到走投無路，哪會有所醒悟？」劉曄冷聲哼道，他對素來不把漢室放在眼裡的袁家本就沒有好感，如今袁家沒落，他心裡正是痛快著呢。
「這般說來，南伐倒是合情合理。畢竟一旦把袁公路的勢力吞噬，在南方就再無人能夠抵擋主公了。至於那劉景升，不過是個不思進取地蠢人罷了！若是我軍精銳前往，須臾之間就能把整個荊州吞下！」滿寵旋即接話而道。
「說得對極了！眼下主公大可先做定計劃，先把淮南的袁公路殲滅，然後再攻打荊州，隨後再歇息生息一段時間後，便渡過長江，奪下江東之地。如此一來，整個南方很快就能在主公轄下得以平定。不出數年，主公再舉北征，平定河北，再圖西涼、西川，天下即可一統也！！」只聽席下一人雙眸發光，疾言厲色，字字赫赫有力擲地有聲。眾人望之，正是當初迎接天子時，立下了汗馬功勞的鍾繇！
眾人聽鍾繇這般一說，無不紛紛震色。這時，卻聽有人悠悠而道：「這日後的事情，還是不要想得太遠了。瘦死的駱駝比馬大，袁公路卻也是個英雄人物，若是太輕視他的話，一定會吃虧的！這過於太早的計定計劃，到頭來剛跨出第一步就無功而返，那豈不自找無趣？」此言一出，眾人都覺得有一盆冷水潑在了頭上，有些甚至忿怒地皺起眉頭，紛紛望之，正是他們的副軍師賈詡是也。
「呵呵，賈文和你倒終於說話了。」曹操見賈詡終於開了金口，不由咧開一絲笑容謂道。賈詡聞言，忙是站起，拱手一拜，一對猶如毒蛇般毒辣的眼眸，閃爍發光。
「那依文和之見，到底是北征還是南伐？」曹操微微頷首，緊緊地看著賈詡問道。賈詡毫不猶豫便道：「南伐！」
此言一出，滿堂又響起驚呼聲，而且還有不少嗤笑聲。有人在堂下諷刺道：「哎呦，適才副軍師不是才說這袁公路不可輕視，這下卻又同意南伐，這態度轉變得可是夠快的。」
「哼，我只是怕有些人自以為此番南伐必勝無疑，先向這些無知小人提個醒。至於為何南伐的理由，適才軍師已經說得還明白了。以眼下局勢，南伐確實比起北征更為來得有利！」賈詡疾言而道。卻是又有人不服，問道：「何以見得？」
賈詡冷冷一笑，旋即跨步出席，又向眾人一拜，最後眼神回到曹操身上，凝色問道：「恕屬下斗膽一問，不知主公以為河北之戰，最終勝負如何？」