這時，四、五個黃巾力士已各提兵器奔殺過來。曹昂卻不懼反迎，身子一竄，猶如一道閃電奔射而去，迎著那幾個黃巾力士的來襲，先是身子一閃，擰起長劍就是一砍，只聽『彭』的一聲，長劍正擊中一柄砍落的巨斧，對方似乎力氣更大，曹昂卻借力一退，起身躍開，躲過一人重錘砸落後，又見一人提刀逼來。曹昂臨危不亂，揮劍急刺，猛地就搠中了那人的眼珠子。那人立刻慘叫一聲，逃退幾步，這時又有幾個黃巾力士圍殺過來，曹昂見對方人多勢眾，卻不急著進攻，只憑高超的身法和劍術與敵人遊走糾纏。曹操看曹昂陷入險境，連連變色，急教左右撲上救援。那些將士卻都怕自己離開，曹操無人保護，都是不敢輕易行動。
「還不去救昂兒，但他有半根汗毛損失，我唯爾等是問！！」曹操見這些人還不前去救援，不由大怒，瞪目扯聲罵道。那些將士聞言，無奈之下，也只好紛紛出擊。
果然，有了曹氏那些將領協助，曹昂很快就扳回了劣勢，更連斬幾個黃巾力士，卻也是英勇過人。
曹操看得暗暗竊喜，正是聚精會神，驀然一道弓弦驟響，曹操面色一變，下意識地挪身就是一躲，正見一根飛矢射過，所幸曹操險險避過。
曹操目色一寒，立刻望左邊望去，正見一道人影閃過，很快躲在一根紅柱上。曹操一眼就看出是袁胤，不由冷笑一聲，提劍走去。
「袁胤！放下兵器，如果你現在投降，我還能保你一命！」曹操手提寶劍，冷聲而道，在他身後幾個將士急要跟上，卻被曹操猛一擺手阻止了。
而果不其然，如今躲在紅柱後面的正是袁胤，袁胤聽著腳步聲不斷逼近，心裡一陣心驚膽跳，渾身肉緊。猝然，袁胤眼神一厲，就如被逼到絕境的惡獸，兀地竄了出來，正要放箭。哪知曹操身影猝地出現在袁胤面前，一聲大喝，震耳欲聾，揮起寶劍便就劈下，只聽『啪』的一聲，袁胤手中的弓弩被劈開兩半，袁胤更嚇得跌倒在地。曹操眼神冷冽，幾步踏上，一劍指向了袁胤的咽喉。
「袁胤，你已經輸了！」曹操俯視著袁胤，儼然一個勝利者在看著一個失敗者。而此時袁胤臉上的瘋狂之色也漸漸褪去，曹操本以為他已經放棄，忽然間哪知袁胤竟然朝自己的寶劍撞了過來，曹操想要收起時，已然來不及。
『嚓』的一聲，只見曹操的寶劍穿透了袁胤的脖子，曹操瞪大了眼，看著未斷氣的袁胤，滿臉哀恨地看著自己，忽然腦海裡出現了一副畫面。
一個留著鼻涕，臉上髒髒，卻又穿著錦衣華服的小男娃，屁顛屁顛地跑了過來，卻無視著他那兩個高傲尊貴的哥哥，口中喊著地卻是曹哥、曹哥。
最後袁胤在斷氣前，張了張嘴，好像也是在叫著『曹哥』這兩個字，曹操手一發抖，遂是跌落了手中的寶劍，兀地只覺頭痛欲裂，連聲痛叫起來。
而此時，正在廝殺的曹昂一聽曹操痛叫，不由一分神，被一個黃巾力士抓住機會，一刀砍中右臂，頓時血液飛濺，曹昂吃痛，眼神猝然凶戾起來，那黃巾力士也被嚇了一跳，身子就剛一僵硬，就被曹昂一劍刺中心窩，當場死絕。而剩下的幾個黃巾力士都被曹氏將士圍住廝殺，想是無需多久，就能盡數殲滅。
曹昂這時也衝出了人叢，急往曹操那趕去，卻見曹操披頭散髮，大吼大叫，如若瘋狂。曹昂看得觸目驚心，想到多年前自家父親被董卓追殺時，曾經墜馬，摔倒腦袋，自從之後，便是頭疾難除，一旦發作就是頭疼欲裂。曹昂看得心疼不已，不知如何的他，連忙丟下兵器，竟是一把抱住了曹操。曹操被曹昂猛地抱住，嘶聲大叫，急欲掙脫，哪知曹昂就不肯放，曹家一干將士聽得曹操的吼聲，急是趕來後殿，看到這般狀況，全都嚇傻了，都不知道如何是好。
還好典韋急是提醒，教曹昂打昏其父，以免他繼續發作。曹昂一聽，也顧不得太多，立刻一掌劈在曹操脖子上。曹操『哇』的一聲後，便是昏死過去。
孰不知，曹操這一昏迷就昏迷了三天三夜。而在這三天裡面，天下局勢又起動盪。而始俑者，赫然正是新投曹操不久的張繡。
卻說張繡猝然率領部署回到穎川，忽然宣佈天下，說曹操強佔了張濟的遺孀鄒氏，此仇不共戴天，遂與曹操恩斷義絕。穎川各地的張繡部署自是紛紛呼應。而剛回到穎川不久的夏侯惇還未來得及準備，便遭各方張繡部署的襲擊。夏侯惇無奈之下只領數千兵馬，一路急退到穎川一座名叫葵城的小城池，而此下曹氏在穎川的輜重、物資一干補給，已全都被張繡的部署奪下。夏侯惇來到葵城後，發現剩下的糧食也是不多，頂多能維持不到一月的時間。而此時張繡正從各方集聚兵馬，合近上萬兵力，大舉率兵前來攻打葵城。
而就在張繡造反的同時，袁術也向汝南火速出兵，近數萬大軍大舉望汝南邊境殺來。曹仁得知，不得已下，唯有急令孫策先是屯兵，提備橋蕤率汝南大軍前來夾攻。另外，臨危不亂的曹仁，也迅疾地調撥兵馬，準備與袁術大軍廝殺。
且先看此下在葵城的戰事。這日，在葵城之內，夏侯惇正眉頭皺緊，一臉深沉可怕之色。
這時，只見一英姿勃發的年輕將領快步走入，見了夏侯惇後，不禁微微凝色，快步走到後，道：「夏侯將軍，據細作來報，張繡的大軍恐怕三日之內就能趕到，而從許昌趕來的補給卻起碼要五日的時間趕到，到時恐怕那些補給還未到葵城之內，就被張繡奪去了。而張繡兵馬眾多，且糧食充沛，若是有意與我軍持久作戰，把戰事拖延，恐怕我軍遲早會山窮水盡，全軍覆沒在這葵城！」
夏侯惇獨目一瞇，冷聲而道：「文烈所言，我並非不知，我軍如今的戰況，一眾將士也是明白，故而如今軍中都是士氣低迷。不過許昌乃我曹氏重城，一旦葵城失守，張繡必往許昌乘勝追擊。因此我等無論如何，也務必要守住葵城此地！！」
卻說此下正與夏侯惇說話的正是曹操的族子，曹洪的侄子曹休是也。話說這曹休雖是年僅十八，但也是文武雙全，與曹真一般也是深受曹操賞識，如今在夏侯惇麾下充當一員牙門將。
「可我等無兵無糧，單憑這彈丸之地，如何把守？」曹休聽夏侯惇決意極深，知道葵城他是絕不會輕易拋棄的，不由一沉色問道。
「我倒有一計，只不過此計一出，恐怕你我都會背負惡名，且深受百姓痛恨。」夏侯惇忽然吶吶而道，曹休不由一喜，忙道：「為了我曹氏大業，就算被千夫所指，又有何妨！？夏侯將軍且是說來！」
夏侯惇長吐了一口大氣，不緊不慢地說道：「葵城四周有不少城縣、村莊，若是我軍派出一千騎眾，大概能在三日之內，收集到數千擔糧食，如此也夠我軍渡過這個難關了。」
「夏侯將軍的意思是教我們去搶奪百姓的糧食，去做那些與盜匪無異的凶行！！？」曹休一聽，不由驚呼起來，連陣變色。旋即，他又想到曹操素來治軍紀律嚴明，更曾三令五申，說明在征戰時期，不得侵犯百姓，違令者更嚴懲不貸。為此曹操不少大開殺戒，甚至就連曹氏本族的人也曾被他嚴懲。
「夏侯將軍，可主公那裡！」
「不必多慮！一切由我**承擔就是！」
「夏侯將軍誤會了，小的絕非恐怕擔當罪名，倒是怕主公懲罰夏侯將軍！而且如今主公代表的是朝廷，若是此事傳出，對於主公的聲威一定會大受打擊。到時，主公一怒之下，就怕！」曹休說到這裡，忽然閉上了嘴巴，眼裡儘是關切之色。畢竟夏侯、曹兩家本同出一族，夏侯惇對曹休平日裡也極為照顧，而且有意栽培。
「一切皆以大局為重，只要是能利於我曹氏之事，就算要我夏侯元讓的首級，我也在所不惜！好了，你傳達我令，立即召集騎兵，未免張繡會更早來到，事不宜遲，此事越快越好！」夏侯惇獨目凌厲發光，擲地有聲地謂道。曹休一聽，眼神也不禁炙熱起來，慨然領命。
一日後，在葵城東邊一帶的一處城縣裡，只聽一片片哀呼痛哭聲，時不時還有嬰兒啼叫的聲音伴隨著。
「官爺~~！！官爺啊~~！！請留下一些糧食給我們這些老百姓吧，我們可都是苦命人啊，沒了這些糧食，我們一家幾口人，怕是熬不了幾天啊~！！」
只見一個白髮蒼蒼，滿臉都是刀割一般皺紋的老漢，跪在地上，又是磕頭又是痛哭。可那些正押著一架架糧食離開的曹兵卻毫不理會，冷漠無情。
「官爺！我家相公王大牛也在曹軍麾下入仕，我求求你啦，留下一些糧食吧，賤婦可以不吃，但我家孩兒才三歲，求求你看在我家相公也是曹軍一份子的份上，高抬貴手，就留下一些吧！」又見一處，一個婦人強拉著一個曹將，那曹將面色黑沉，聽著後面的孩子也在哇哇痛哭，卻毫無所動，反而一把強拽開那婦人。
「給我滾開！！」曹將大喝一聲，婦人一步站不穩腳，摔落在地。後面的孩子見了，連忙撲上自己的娘親那，竭斯底裡地痛哭起來。婦人卻唯恐那曹將傷害了孩子，連忙把他抱住，一邊安慰著孩子，一邊卻用仇視怨毒的眼神，死死地盯著那員曹將。
「哼！」那曹將臉龐一揪，冷哼一聲後，轉身便是離去，可就在他轉身那刻，卻又死咬著牙齒，滿臉愧疚痛苦之色。原來婦人口中的王大牛，恰恰正是那曹將的麾下，而且就在不久前遭到張繡部署襲擊而陣亡了。
「你們這些畜生，老子和你們拼了~~！！！」就在此時，忽然街巷內衝出數十個手持鋤頭、木棍等武器的百姓，各個面容猙獰，這些原本都是良好百姓，若非被逼入絕路，又豈會與曹兵拚命？
「不好！這些百姓要造反了，未免事態加劇，速速鎮壓，但是萬萬不能傷害百姓！！」正在指揮部署的曹休，聽聞罵聲驟起，不由變色，急是望去，見數十漢子要來拚命，急忙大喊起來。
一旁幾個曹將聽了，也不敢怠慢，連忙領命趕去。
就在此時，一架馬車正從東面小巷饒了過來。忽然，馬車裡傳來陣陣劇烈的咳嗽聲。
「咳咳咳咳~！！嗚嗚~~~！！」
正在駕駛馬車的那個約有三十七、八的魁梧大漢，聽得車內的咳嗽聲，頓時面色一變，急是『吁』的一聲，勒住了馬匹。
「敘兒你可有大礙！？」魁梧大漢慌忙轉過頭去，滿懷關切的問道。這下，在陽光照射之下，仔細一看，那大漢竟然就是極受臥龍推崇，實力高深莫測的黃忠。
「……」一陣沉寂後，車裡面的人似乎已經喘回氣來，笑道：「呵呵，爹…孩兒無礙。」
「這一路顛簸，倒是辛苦你了。敘兒，你再忍耐一時，待過了穎川邊境，我們就能轉往兗州了！」