孫策強忍恨意，沉吟了好一陣後，才歎氣吶道：「還是義弟想得夠細心，看來我還是不夠成熟，難以獨當一面啊！」
「義兄也不必對自己過於苛刻，這皇圖霸業又豈是一朝一夕能夠完成的？日後義兄需要經歷的磨難恐怕還會接踵而來！」
「有義弟在我身旁輔佐，我卻不怕！！我相信憑你我兄弟，一定可以名動天下，開創新的王朝！！屬於你我兄弟的王朝~！！」孫策聞言，卻是心中奮起，緊緊地抓住周瑜的肩膀，眼裡儘是赫赫亮光。
周瑜聽了，也覺渾身如熱火沸騰，心裡更有一團炙熱的火在燃燒。他素來面對何人何事都能穩如泰山，處事不驚，但唯有兩個人，他一旦遇見，就難以保持冷靜。其中一個就是他視為宿敵的臥龍，另外一個就是眼前的孫策！
也只有孫策，能夠激起他的鬥志、野心！
「義兄說得對，你我兄弟齊心，其利斷金！何愁大事不成！？」周瑜縱聲喝道，雙眸迸發出極其晶亮的光芒。孫策也是燦然一笑，緩緩把手伸出，周瑜笑了笑旋即也把手伸出，兩隻手緊緊握住。在兩人眼裡，儘是兄弟之間堅定的情義！
且說孫策只以三千眾攻破了橋蕤的兩萬大軍，得俘虜近八千餘人。孫策聽從周瑜之計，也並無急於攻往安陽，而是先整頓俘虜，分編軍隊。
日子不知不覺過了數日。此時曹仁處剛得到孫策攻破橋蕤軍的消息，但卻聽孫策並無乘勝追擊，火速殺往安陽。曹仁麾下部將無不懷疑。這時，忽然又傳來孫策的信件。曹仁遂是拆之，而孫策恰恰就在信中解釋了他為何未有火速出兵的原因。原來，孫策認為安陽城乃汝南腹地，附近城池皆有重兵布守，但若深入，以其軍三千餘眾，必遭彼軍圍殺。因此，他也不敢輕舉行動，希望等候曹仁的大軍前往，再是一起攻往。曹仁看罷，不由冷笑幾聲，拍案吶道：「哼！這狡詐的孫伯符！說得是冠冕堂皇，實在是怯於敵眾，而且也想趁機整合俘虜，壯大自己的勢力！」
曹仁話音剛落，火爆的曹洪聽話，不由大怒，忿然就起，瞪眼喝道：「好個孫家小兒，當初其父被殺，若非主公收留他，他和他的部署早就成了孤魂野鬼！如今竟敢存有私心！？大都督，還請下令，某這就率兵前往催戰！若那孫家小兒敢是怠慢，某就把他的頭顱取來獻上！！」
只聽曹洪喝聲驚人，諸將聞言也都紛紛附和，唯有夏侯惇面色冷厲，靜靜坐著，獨目閃爍著駭人的精光。說來夏侯惇乃是曹操的臂膀大將，屢為先鋒之任，此番卻不在曹操身邊，乃是曹操有意啟用、培養軍中新人，而曹仁也是第一回主持兩人人馬加起來超過十萬的戰役，雖然曹操很相信曹仁的本領，但還是派了夏侯惇在他的身邊輔佐。
不過，曹仁倒也奇怪，他使用夏侯惇卻不似曹操，他認為夏侯惇勇悍堅毅，其鐵血神軍各個驍勇善戰，比起先鋒，更合適做三軍之中，前軍的主力部隊。而且當初孫策幾番前來請職，且還下了軍令狀，曹仁也是壯之，故把先鋒之任，交予了孫策。
閒話也不多說，且看曹仁見夏侯惇沉默不語，不由一凝色，望去問道：「元讓一直沉默，不知在想何事？」
夏侯惇一聽，遂是一轉頭，獨目精光亮麗，忽地一句話道出，嚇得眾人無不變色。
「如今我軍大半兵力都殺往南方，其餘兵力又多數扎據在河東與洛陽。而許昌空虛，若是那張武威忽然倒戈，許昌一破，必將危及中原！」
「什麼！！惇哥這話怎說！！？許昌怎會被張武威偷襲呢！？」曹洪聽了，當場勃然色變，急聲問道。許昌城乃曹氏集團的重地，其地位不但險要，而且在那裡更屯集著曹氏集團這些年來積蓄的錢財、輜重，還有各類人才。而許昌裡積蓄的錢財、輜重，是曹操用來招兵買馬、培養練兵的資本，至於那些各類人才，其中有鐵匠、木匠、裁縫等各行各業的精英，他們在這裡是為曹操研發各種裝備、軍器。再者，不久前曹操請來高人，得知洛陽龍脈當年已被李催一把火燒燬，已無王者之氣，故而一直有遷都之心，旋即又讓那高人到許昌觀察，當日見許昌城上隱約有五彩之光，又見紫氣東來，王者之氣正於集聚，又看四處地形，有一條蜿蜒長河圍繞在外，平山高地，凹凸起伏，隱隱有龍騰之勢。那高人見之大驚，連忙報予曹操，曹操聽聞大喜不已，遂便有意遷都許昌，只不過當時正在準備南方戰事，而且時機未到，曹操並無急於行事。
也就是說，許昌城的重要性，對於曹氏集團來說，甚至不遜色於皇都洛陽。
此下，夏侯惇忽然說許昌有可能遭到襲擊，自然把眾人嚇得魂魄都要飛了。
「你倒忘了，張繡對其叔父張濟素來敬重，主公卻在穎川時，背地裡勾搭上了張濟的遺孀鄒氏，甚至還瞞著張繡。待張繡出兵離開後，主公更暗中派人把鄒氏一齊帶走，雖然當時主公把鄒氏身邊的人都給收買，並且教人裝扮鄒氏，但紙包不住火！張繡把鄒氏近乎當做親娘對待，若是他得知，必然造反！」夏侯惇獨目冷厲地說道。
曹洪聽了，也是皺起眉頭，吶吶叫道：「色字頭上一把刀，主公這色膽也夠厲害，竟然在這如此關鍵時候，還顧著勾搭女人，而且還是別人的遺孀！」
「哼！你懂什麼，這叫大志氣！主公乃不世梟雄，想要什麼，就要什麼，若是連這個膽子都沒有，日後如何敢奪取這江山社稷，取而代之！？」夏侯惇冷哼一聲，喝聲叫道，卻也不知說了什麼歪理，不過眾人聽了，倒都是心頭一壯。
曹洪聽了，也不禁大笑道：「哈哈哈哈，惇哥說得倒是！！主公雄才大略，如今更貴為當今朝廷司空，天下之大，他想要什麼，就能得到什麼！誰敢反抗，自有我等這些虎狼之軍給他搶過來！！」
「說得好！」此言一出，適才一直沒有出聲的曹仁猝地猛拍奏案，目光凌厲駭人，環視兩席將士，不緊不慢地謂道：「主公常與我說，我們的大軍需要虎狼之性，還盼諸位謹記此言，莫令我們的主公失望！」
曹仁此言一出，眾將立刻紛紛應諾，聲勢頗為駭人。曹仁旋即又向夏侯惇望去，問道：「那以眼下局勢來看，不知元讓有何主意？」
「以防萬一，大都督還是先派一支精銳隊伍前往救援。至於孫策之處，你倒不必著急，暫且讓他整頓。大都督大可也按兵不動，觀察局勢，畢竟許昌乃我曹氏重中之重，一旦那前往救援的軍隊未能挽救劣勢，你也可迅疾出兵退往營救。」夏侯惇疾言厲色而道。
曹仁聞言，先是沉吟思考。曹洪卻是眼珠子一瞪，想也不想便就喊道：「可若是到時局勢惡劣，那橋蕤說不定會趁機大舉掩殺，這又如何是好！？」
夏侯惇聽話，嘴角不由一翹，吶吶而道：「不是還有那孫伯符耶！？到時大可叫他留下斷後。此子野心磅礡，而且麾下更集聚一群死忠於孫家的悍士，以他的雄心大志，不出數年，必又能成一方勢力。與其養虎為患，還不如趁早除之！」
夏侯惇這話一出，所有人都暗暗一驚，倒都沒想到平日裡作風剛烈的夏侯惇，竟也有這般陰險的一面。
夏侯惇似乎感覺到眾人的怪異，不由冷哼道：「竟然孫策有了異心，我為何卻不能算計他？這種毒瘤就該早早除去，否則對主公的大業有弊而無利！」
「可主公對孫策頗為賞識，而且以主公的聰慧，恐怕也瞞不過他，一旦他怪罪下來，豈不害了大都督？」曹洪聞言，卻是替曹仁擔心起來。
曹仁聽話，倒是微微一笑，道：「你倒不必多慮。當日出兵之時，主公明言，將在外君命有所不受，一切全權交予我手，只要有益於曹氏之事，皆可允之。而元讓之計，倒是有利於我整個曹氏集團，主公素來賞罰分明，又豈會怪我？」
「好！那我願前往穎川！」曹洪一聽，心頭一壯，立刻便拱手領命。哪知他話音剛落，那邊的夏侯惇便就謂道：「不！憑你的脾性，一旦張武威果真有心造反，你必死無疑！而大都督需在這裡坐鎮大局，前往穎川必須由我！」
「嗯，我也這般認為！」夏侯惇話音剛落，曹仁便就笑著點了點頭，曹洪聽了，不由暗暗變色，他倒是看出穎川之行危險，所以不願在曹氏集團擁有舉足輕重地位的夏侯惇去冒險，方才主動請纓。畢竟一旦有個萬一，他就算死了，對於整個曹氏集團傷害倒也不大。
想到這，曹洪急又要再請。卻見曹仁忽地向他一擺手，然後又面色一肅，旋即望向了夏侯惇道：「元讓你此行危機四伏，還需多加小心，另外你最好教人趕往陳留，報之劉曄，說明厲害。劉曄此人倒是有幾分眼界，一旦看出許昌不妙，必當及時出兵來救！這樣一來，你倒可以贏取時間，等候我的援軍！」
「大都督的吩咐，我明白了！」夏侯惇重重一頷首，遂是起身領命，便要離開。曹洪見了，滿臉都是擔心之色，急也要起來，卻被夏侯惇一眼瞪了回去。
卻說就在夏侯惇準備引兵趕回穎川之時，此時在陳國主城大殿之內，袁術一臉地陰沉可怕，雙眸儘是憤恨羞辱之色，咬牙切齒，氣得甚至有些猙獰。
而在兩邊席位上，正坐著袁氏一干文武，這下全都暗露驚色，不過有些人倒能很快恢復，有些人卻是依舊不敢相信眼前這幕