話說曹仁貴為曹氏集團武將之首，但在天下的名聲，卻不如軍中一干悍將。%譬如典韋、夏侯兄弟，甚至比起素來以火爆性格和不要命的作風著稱的曹洪，也略有不足。
但這卻不代表曹仁的才能不如這些人，用曹操的話來說，那就是曹仁擁有著武人最為可貴的能力—統率的才能！
話說曹仁不但治軍嚴明，且善於練兵佈陣，其麾下部署儘是精銳之部。且曹仁凡事以身作則，賞罰分明，軍中jiang士無不敬之。曹操更把他視為如同韓信一般的人傑！
而曹操素來重視麾下軍隊的戰力，故只要是息戰期間，每個季度都會舉行練兵的比賽，也就是讓每個將領，統率各自的部署進行模擬進行攻守作戰。曹仁每每都是取得第一，不過說來，倒令曹操近年頗為驚喜的是，對於禁將才能力的發現。話說於禁近年隨著不斷地立下功績，漸漸地在曹軍麾下已有一席之地，後來參加了幾回練兵比賽，都是名列三甲。
說起來最近一回，於禁更是一路過關斬將，進入了決賽，面對的正是曹仁。當時於禁抽到守方，曹仁抽到了攻方。原本曹操還有一干文武，都以為於禁畢竟還是經驗不足，而且在天賦上恐怕也難和擁有著韓信之才的曹仁比較，因此這將會是一場毫無懸念的比賽。
哪知於禁固守陣地，任由曹仁軍如何挑釁，就是不肯出戰，曹仁也幾番試探，見於禁軍並無破綻，也不敢輕易出兵，就是如此，就在眾人原本以為無需幾個時辰就能結束的比賽，竟然就這般過去了一日。眾人都覺是悶，有些人甚至開始諷刺於禁，唯獨曹操對於禁暗暗驚歎不已。
到了第二日，曹仁陣勢剛是擺定，就先以騎部發起突擊。於禁以盾兵列於營前作為屏障，眼看騎部殺來，便教兩翼弓nu手射住。哪知曹仁軍的騎部忽然繞開，後方驀然殺聲大作，卻是曹仁連下調撥，以盾兵衝鋒，長槍兵在後接應。於禁反應卻也是快，立刻下令急撤。
一干將士見得於禁臨陣退縮，棄了陣地時，無不笑罵。曹操卻是看出於禁是故意撤兵，就是等曹仁那些發起衝鋒的部署，要急佔他棄守的營地再發出其不意地發起撲殺。
這時，曹仁的調令又落，鳴金聲一起，那些繞開的騎部立刻轉往追襲。原來，曹仁卻也是看出的於禁的計略，很快就有了對策。於禁見狀，不由一驚，忙分撥一部盾兵前往攔住，須臾便與曹仁的騎部混殺起來。而不久之後，曹仁的衝鋒部隊衝入營內，於禁果然率兵回撲，強搶營地。兩方開始鏖戰一起，戰況尤為激烈。眾將見狀，不由都詫異驚呼起來，卻也是第一回看到有人竟然令曹仁苦戰至此，只不過後來曹仁的騎部成功突破，殺往於禁軍後搗亂。趁著於禁軍陣腳大亂時，曹仁迅疾引精銳發起奇襲，最終成功圍殺於禁，並且贏下了比賽。
曹仁的勝利自然是實至名歸，但於禁出色的表現，也成功贏得了曹軍上下的尊重。比賽後，曹操更是大喜，遂將於禁調離出典韋的麾下，獨撥一部予他，並分予新兵，讓他先建立一支三千人的軍隊。
由此可以看出，武人並非單憑武勇才能出人頭地，歷史以來能夠以少勝多，長勝不敗的歷史名將，多數都是具備著統率的才能。而曹操亦是極為地看重這點，而且從每回練兵比賽都是由曹仁得勝的結果來看，足以證明，有時候統率的才能比起一將之勇，來得是更為可貴！
也正因曹操的重視，如今曹軍大小將士全都開始學習計略陣法，排兵佈陣，以及如何治軍練兵。曹操對此也甚為欣慰，同時也相信，數年過後，他將擁有一支足以傲視天下，戰無不勝攻無不克的大軍！
而曹操很明白這一蛻變，曹仁有著不容忽視的功勞，因此也把他遷升為虎賁將軍，更給予他能夠調動曹氏集團任何一支軍隊的大權，地位之高，足以堪比曹操自己！
外話也不多說了。卻說曹仁當下對荀彧、荀攸的話做下了總結。曹操笑謂道：「正如子孝所言，這馬羲倒能看清局勢，這一本領也是他能夠存活至今，並為馬家創下當今基業的原因之一。而對於我曹氏來說，卻也是百利而無一弊。適才滿伯寧所說計策，亦合我的心意，不過要成事，還是要等一人。」
說到這曹操猝地笑了起來。眾人無不暗暗驚異，都在揣摩著曹操的心思。唯獨荀氏叔侄，默默一對眼色，似乎都已有了猜測。
時光如白駒過隙，很快七、八日過去了。而馬羲回到兗州也快有一個月了。
這日，曹操正與一眾文武商議政事以及軍務各項細節，而自從那日後，曹操再無談過與馬羲聯合之事，不少人都開始漸漸忘記了。
就在這時，忽然有流星馬傳來密信一封。曹操不由神色一震，當即停下議席，命人左右取信過來。很快密信來到曹操手中，曹操甚是興奮，拆開便看，不由大笑道：「哈哈哈哈~！！陳公台不愧是『謀王』！這回倒也和我想到一塊去了！」
曹操此笑聲一起，眾人聽他談及呂布的軍師陳宮，無不暗暗變色，但一時間都是一頭霧水，沒有絲毫頭緒。
這時，荀彧卻起身向曹操拱手一拜，笑道：「若臣下所猜無誤，這陳公台在信中定是先大肆地說明那馬羲的厲害，然後又以夏侯將軍之事相激，勸主公與呂布暗中聯合。但表面上卻又答應與馬羲的聯盟。但到了兗州戰事關鍵時候，再在那馬羲的背後插上一刀，以助他的主子攻破兗州。到時兗州之地，便由曹、呂兩家平分就是。」
曹操聽罷，卻也不禁露出了異色，驚呼道：「文若如何知得如此詳細？」
荀彧聽了，微微一笑，向旁邊的荀攸投去眼色，笑道：「有關此事，我與我家侄兒早就商議了好幾日，這也是我和他幾日下來得出的結果。」
荀彧此言一出，曹氏麾下一干文武不由都對荀氏叔侄露出欽佩之色，甚至有些人已把這對料事如神的叔侄，視為天人。
「原來如此，那看來兗州之戰是勢在必行了。」兩道亮光從曹操的細目裡猝是迸射而出。荀彧聞言卻是面容一緊，道：「這倒不一定。」
曹操聽話，立刻細目一瞇，道：「此話怎說？」
「主公卻別忘了，如今那鬼才郭嘉已經回到了馬羲的麾下，此人高深莫測，才智之高，實屬罕見。更何況有他為馬羲出謀劃策，那馬羲就能全心全意地把精力投在戰場之上，如此的馬羲也是可怕極了。」
「你是說，兗州之戰呂布毫無機會？」曹操立刻神色一緊，眼神旋即變得凌厲起來，與荀彧的眼神交接一起。荀彧遂一沉色，道：「兵家戰事，我倒也說不準。不過眼下我認為最好還是靜觀其變。但若有機會，我等便將計就計，襲擊兗州，但若沒有，不如也賣個人情給那馬羲，緩解兩家的恩怨。」
曹操聽話，不由長歎一聲，雖然荀彧沒有直接挑明，但他已經聽出荀彧對於馬、呂兩方的勝者，更為傾向的是馬羲。
於是曹操依從了荀彧的建議，先是靜觀其變，對馬、呂兩方提出的聯合，都是答應。
旋即又過了半月，一直虎踞汝陰的呂布終於向兗州出兵了。話說，正如荀氏叔侄所料，袁術給予了呂布極大的支持，不但給予了呂布近數千擔糧食，以作軍用，還調撥了上萬的兵馬給呂布率領。呂布加上在汝陰招攬的新兵以及舊部，兵力亦有數千眾，加上袁術撥予的大軍，共一萬數千餘眾，聲勢浩蕩地殺往兗州的梁郡邊境。
另一邊，馬縱橫卻是早有準備，他聽從郭嘉的主意，早就在梁郡
睢陽屯據兵力，加強防備。也正因如此，對於呂布的忽然來襲，馬家軍非但沒有顯得陣腳大亂，反而是準備充足。
隨即一連七、八日過去，話說呂布親率先鋒軍，一路火速突進，很快就闖入了兗州的邊境，往梁郡腹地深入殺進。而馬縱橫未免呂布把怒火涉於百姓身上，早就令梁郡邊境一帶的百姓各往避難。不過馬縱橫倒是想多了，呂布雖是對馬縱橫痛恨極了，但他一心只想盡快救出貂蟬，根本無心傷害百姓。至於分別由陳宮、高順率領的後續大軍，也一路秋毫無犯。
原來這卻是陳宮一開始就特別吩咐好各部將領，畢竟此番攻打兗州，想必呂布若不能取回其妻，是絕對不可能善罷甘休。因此此番戰役，無需置疑，一定是場你死我活的激戰。而作為軍師的陳宮，自然不想呂布損耗了大量的兵力、輜重，卻僅僅是為了一個女人，這樣對呂布在軍中的聲威也是不好。而一旦贏下此戰，那正好可以把兗州作為根據地，就算與曹軍平分，也好過寄人籬下，仰人鼻息。
而當下，呂布卻已率大軍逼近了睢陽城數十里外，而就在他準備扎據下營時，驀然風沙大起之處，一部騎眾飛奔而來，為首一將，身穿黃麟日月重鎧，手提龍炎偃月刀，又被人稱為『龍炎鋸』，身騎一匹通體赤紅如炎一般的神駿寶馬，渾身散發著一股無與倫比的肅殺之氣，宛如一尊戰場上的鬼神，赫然正是馬縱橫！
另一邊，卻看一人，身穿西川百花戰袍，黑鑌龍鱗甲，胸上更有一尊邪神頭像，手提一桿方天畫戟，坐下赤兔寶馬，眼如火焰，望向奔來的馬縱橫，連打響鼻，生猛極了，而坐下它身上的那個男人，霍然正是天下武家至尊—呂奉先是也！
「強搶人妻的馬匪~~！！！」這下呂布一見來人正是馬縱橫，不由暴怒，瞪目怒喝，一拍赤兔，挺起畫戟便往殺出。
呂布麾下一干將領都未回過神來，見得呂布猝然奔殺過去，全都嚇了一跳，連忙紛紛策馬追上。
眼見呂布氣勢洶洶地殺了過來，換了其他人或者早就心驚膽怯，逃之夭夭了。但馬縱橫卻絲毫不懼，一拍赤烏策動同時，口中更是大吼怒道：「趁人之危的呂賊~！！！」