卻說四周正往圍殺過來的鐵血軍將士，眼看於禁被張遼擊敗，無不驚駭。待反應過來時，張遼早已從一角突破殺出。夏侯惇奮然趕來，急命麾下將士撲往廝殺。張遼卻只顧奔馬急去，其部下早趕往過來接應。少時，張遼與其部署會合，隨著張遼一聲令下，諸部急望營內趕往撤去。夏侯惇見狀，怒不可遏，正要下令全軍撲殺，一舉攻破敵營。
哪知這時，忽有鳴金號角聲響了起來，卻是曹操下令撤軍。夏侯惇得知，又是不甘又是忿怒，但卻也不敢違令。
當日，卻說兩軍各往撤去後。在曹操虎帳內，夏侯惇和於禁正跪下低頭，兩人如兩頭高傲卻遭到了挫敗的猛獸，雖是低著頭，但呼吸急促，渾身隱隱散發著凶戾的殺氣。
「哼，勝敗乃兵家常事，世上豈有常勝之軍？受如此小小挫擇，就憋屈至此。夏侯元讓，於文則你倆想要獨當一面，還差得遠呢~！！」曹操見了，面色一寒，目光凌厲地俯視著夏侯惇與於禁。夏侯惇、於禁一聽，都不由是暗暗變色。於禁急抬頭道：「此全乃末將作戰不力，敗於那張文遠之手，與夏侯將軍以及諸軍將士都無干係！！末將願是領罪！！還請主公怪罪夏侯將軍以及諸軍將士！」
「哼！爾等即為一部，就當榮辱共進！何況夏侯元讓更是一軍之首，卻意氣用事，主動搦戰，反而被敵將有機可乘，若要論罪，更是罪加一等！」曹操一聽，便是冷聲喝叱！
於禁聞言，暗暗心驚，唯恐夏侯惇因此怨恨自己，正又要解釋。這時，夏侯惇抬起了頭，獨目閃爍著赫赫精光，慨然道：「主公說得是理！無論主公如何懲罰，末將都是心甘情願！！若尚能苟存殘命，日後必謹記此過，絕不再犯！！」
「哼，敗軍之將不足言勇！！」曹操聽了，卻是一拍奏案，冷聲厲喝叱道，顯得霸氣嚴厲。諸將見了，不由紛紛變色，急是各出跪下，替夏侯惇求情。於禁更是嚇得滿臉鐵青，看那激動內疚的神情，好像快是哭了起來。
曹操的神色這才漸漸好轉，冷聲喝道：「夏侯元讓此番看在眾人的面皮上，我且饒你一命！但死罪可饒，活罪難免！我降你為軍中牙門將，鐵血軍暫由曹洪統領，再剋扣你半年俸祿，作為軍中撫恤金用。你可服氣！？」
卻見曹操氣勢磅礡，渾身如有赫赫皇威，不容置疑。戲志才看得暗暗頷首，欣慰不已。
「看來主公對於用人之道，是越來越是嫻熟。所謂無規矩不以方圓，厲而執法，方能整齊人心。可厲而卻又能講究人情，適到好處，證已主威同時，又能收買人心，彰顯大度。日久下去，可為天下雄才也！」戲志才腦念電轉，想罷，不由露出一個燦爛的笑容。
曹洪聽了，性子直爽的他，卻是不知曹操用意，心知自己難以替代夏侯惇，也為夏侯惇感到冤枉，不由心頭一急，正欲再是求情。
這時，夏侯惇卻毫不猶豫地凝聲喝道：「主公寬宏大量，末將定當謹記此恩，日後以死相報之！我服！」
「好！夏侯元讓算你還是個人物！」曹操聞言，重一頷首，然後又把目光投到了於禁的身上，於禁忙是低頭，不禁已是滿臉的冷汗。
「於文則你雖不敵敵將，但已是全力以赴，也算是英勇可嘉。但此番未能攔截張遼，使得我軍士氣受挫，軍心動搖，卻與你拖不了干係！我降你為軍中騎都尉，並剋扣半年俸祿，你可服氣！？」曹操疾言厲色，對於禁的懲罰卻沒有夏侯惇那般嚴厲。不少將士聽了都是暗暗皺眉。於禁一時也不敢領命。曹操似乎發覺到眾人的心思，遂是冷色環視四周，眾人皆不敢與之直視。曹操方道：「夏侯元讓身為一軍之首，卻衝動行事，擅離職守。反之於文則卻把副將該做的事都給做好了，不敵張遼，也並非不肯廝殺，全因敵方實在驍勇！這依罪論罰，自然夏侯元讓罪過更大！我以公正執法，諸位可有異議！？」
曹操此言一出，眾將忙道不敢。這時，戲志才卻暗暗看了於禁幾眼，不禁皺了皺眉頭，在心裡腹誹道：「此人心細圓滑，我還得提醒主公，日後若用此人，要多加小心。」
曹操懲罰罷，遂教眾人各是入席歸位，夏侯惇、於禁兩個有罪之將，則站到了一旁。這時，曹操正戲志才正在思量，不由沉色問道：「戲祭酒是否在思量破敵之策？」
曹操此言一出，戲志才很快就反應過來，投目望去，笑了笑，拱手道：「稟主公，在臣下說計之前，卻要一問，主公可有誓取河東不可之心？」
曹操一聽，不由微微神色一怔，臉上更有一絲不喜之色一閃而過。曹操這人，最不喜歡地就是被人知道他的心思，更何況如今他的想法一旦說出，實在有失威嚴。
但卻看戲志才目光炯炯，曹操暗罵了戲志才一句後，震色如實告道：「今日你也見了，那張遼不但善於用兵佈置，更兼備驍勇膽氣，退可守，進可攻。如此虎將，實在可遇不可求，要想將他打敗，恐怕是極為費力。兼之如今袁紹卻也撤兵。我正對此猶豫不決。」
曹操雖然沒有挑明，但眾人已知道他已有撤軍的心思。夏侯惇聽了，不由緊繃著臉，雙手暗暗拽緊了拳頭，認為這全都是自己之過。至於於禁，則聽得心驚膽跳，只恐軍中jiang士把此番挫敗，都記到了自己的頭上來。
卻見戲志才聞言，又是一笑，悠悠道：「可主公若要穩定中原，使得天子回歸洛陽後，能夠迅速重整朝綱，就要先是奪下河東。否則強虎在旁，朝廷百官又如何有心思上朝，陛下又何來天子的威儀？」
戲志才此言一出，曹操不由面色一變，眉頭遂是皺得更緊，道：「你所言雖有道理，但若我與張遼拚殺過烈，縱是取下河東，怕也要折去大半兵馬，元氣大傷，到時諸侯見我挾持天子，定都虎視眈眈，如此又如何穩定中原局勢？」
戲志才聞言，終於面色一肅，雙眸頓射兩道精光，道：「想要擊退張遼確是很難，但要他主動撤去，那又如何？」
曹操聞言，不由細目猛地瞪起，面色猝是興奮起來，急呼道：「志才有何計策！？快快道來~！！」
「呵呵，主公且是莫急。如今兗州雖無戰事，但因其主馬羲在外已久，漸漸已有人心惶惶之勢。而如今兗州兵力不過兩萬，但若主公這時卻又暗中教人，各往袁紹、袁術處報，說說明自己必取河東之志，又教兩人攻往兗州，袁氏兄弟必然欣然答應！」戲志才此一席話，說得滿座失色。
曹洪卻聽不明白，滿臉狐疑之色，道：「祭酒大人口上說得簡單，先不說那高傲狂妄的袁術，就他那哥哥袁紹，此人狡詐精明，且極具野心，素來也把主公看做他的心腹大敵，此番一聽說天子是假，便立刻撤軍，這又怎會忽然去襲擊兗州，助我軍得到河東？」
「哈哈哈哈~！！子廉想事未免太過簡單了~！！」這時，曹操雙眸頓亮，彷彿已猜到了戲志才的心思。曹洪聽話，忙問道：「莫非主公已經知道其中因由？」
「呵呵。我倒先是問你。我與袁紹當初以何條件為盟，齊攻河東？」
「袁得天子，主取河東。」
「那就是了。既然袁紹得知天子是假，那唯利是圖的小人，又豈會甘願為我白白利用？」
曹洪一聽，不由面色一愕，經曹操這一提醒，好像似懂非懂。這時，曹操又道：「而袁本初早有一統北方之心，對兗州寶地虎視眈眈久矣。這下又得到并州，自然想是乘勝追擊，再奪兗州，一舉成為稱霸河北的霸主！！因此志才，說得對，只要他知道我有誓取河東之心，眼見兗州虛弱，張遼被攔，定肯願意出兵兗州！！」
「那袁術又是如何？」
「袁術此人倒比其兄袁紹簡單多了。此人素來睚眥必報，當年進攻兗州不成，反而被馬羲和孫堅聯手所敗，大失顏面，早有復仇之心。但若見得兗州落難，豈不會來落井下石？當然他卻不會大舉出兵，只會讓他的部下耀武揚威一番，就會撤去。」
「主公此言又是怎說？」於禁聽得入神，一下子忘了自己是帶罪之身，聽得正是津津有味，不由問道。
曹操冷笑一聲，道：「因為其兄袁紹，一旦出兵，自是勢在必得，因此定會大量調集兵馬。對於兗州，只有心在淮南稱霸的袁術卻也無其兄那般重視。何況袁氏剩下的那些老不死，也不會讓袁紹、袁術為爭兗州而反目成仇，故而必會勸說袁術，與其兄分南北而治。袁術此人倒也是個能記恩惠的人，當年他之所以能夠籌集資本，在南陽、汝南兩郡發家，全因族中長老大力支持。因此他權衡之下，最終只會如派一些兵馬，做做樣子，虛張聲勢。一來，可以復仇，取回顏面。二來，也可賣袁紹一個順水人情。」
「主公聰慧，臣下不如也。」戲志才聽罷，露出一個燦爛的笑容，能在一個聰明的主子麾下效力，是為臣者之幸也。
「哼，你不必來拍我的馬屁！說吧，接下來我要如何去做？」曹操目光凌厲，這下已下定決心非取河東不可。戲志才聞言，亦是神色一肅，答道：「主公如今要做的就是繼續往此處調撥兵馬，擺出一副要與張遼決戰到底的態勢。再等袁氏兄弟出兵兗州，張遼被迫要棄守河東，前往兗州時，再盛勢前往掩殺，一舉攻克河東，以平定中原！」
戲志才這一下，可謂是聲音洪亮，每個字音都是鏗鏘有力，擲地有聲。曹家一干將臣聽了，無不面色大震，抖數精神。
曹操聽了，奮然而起，拍掌叫好：「善哉！！」
卻說另一邊，張遼回到帳內，正與諸將商議。這時，高覽緊繃著臉走出，嚴厲而道：「將軍你為一軍之首，怎可擅自出戰，還貿然闖入敵軍陣地，但有折損，必置河東於萬劫不復之地！！」