「該來的還是要來的。」馬縱橫吶吶說了一聲，便是下令召見。不一時後，一個身穿華服錦袍的男子和一個甚為魁梧的大漢走了進來，見了馬縱橫便是拜禮，各報名號。
馬縱橫聽說來者，分別是劉曄和樂進，倒是微微露出異色，這兩人可都是賢能之才，一個是將來的大魏國的三朝元老，位至大鴻臚。一個更是曹操麾下的五子良將之一。
而在馬縱橫暗暗打量劉曄和樂進的同時，兩人卻也在打量著馬縱橫，互相臉上神色都有變化。
「劉主薄、樂壯士請坐。」馬縱橫卻是很快恢復如常，一擺手笑道。劉曄點頭微笑，先是走到一邊席上坐定，樂進也走了過去，緊挨著劉曄坐下。
「昔年洛陽一別，沒想到快是一年。如今是物是人非啊，孟德可還好？」馬縱橫先是微微一歎，遂是劉曄問道，神情卻也有幾分唏噓之色。
「勞煩馬將軍費心。所謂大難不死必有後福，曹大人不但從董豺虎的虎口之下死裡逃生，此下更在陳留聚集了一干忠義之士。此番派劉某前來，所為有二。」劉曄也不廢話，開門見山地說話。
「請說。」馬縱橫也喜歡劉曄的爽快，遂是抖數精神，說道。
「董豺虎罪惡滔天，天子危逼，曹大人企望各地忠國義士齊起義兵，以釋國難。如今，曹大人已派人發書通知了後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔胄、兗州刺史劉岱、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信還有長沙太守孫堅、北平太守公孫瓚、廣陵太守張超、徐州刺史陶謙、汲郡太守王匡、上黨太守張楊、北海太守孔融等諸侯。若加上曹大人和馬將軍，共計十八路義軍，從各地圍攻，足以與關中董豺虎的西涼大軍分庭抗禮。不知馬將軍可願起兵伐賊？」劉曄起身，凝聲而道，每說到一個諸侯軍閥的名字，都會加深一分力氣，聲音響亮，就連馬縱橫也聽得渾身熱血沸騰。
「昔年董賊與他那假子呂奉先誣蔑我殺了丁公，令我身敗名裂，且他禍亂朝綱，挾持天子，於公於私，馬某都絕無可能拒絕！劉主薄放心，但凡孟德檄文一起，我必首個呼應！！」馬縱橫一拍奏案，豪爽慨氣地喝道。
劉曄不由微微一驚，卻是想到，臨行前曹操跟他說過的一席話。
「子揚啊，伐董之事，你倒無需費心，馬縱橫定然當場答應下來。或者天下都懼怕董豺虎，但此人卻絕然不會！」
曹操一語料中，劉曄欽佩馬縱橫的膽氣之餘，對於曹操的神機妙算，更是佩服得五體投地。
「馬將軍大義！在此，我先替曹大人謝過了！」劉曄回過神來，忙一抖精神，重重一拜。
馬縱橫卻是一笑，又說出令劉曄一陣變色的話來。
「你也不必多禮。以孟德對我的瞭解，恐怕他在你來之前，對我會不假思索答應之事，早有定論。不過單單只為這已成定局之事，孟德絕不會派你過來，恐怕第二件事才是關鍵吧。」馬縱橫笑盈盈地說道。
在馬縱橫那如能看透人心的赫赫眼神之下，劉曄不禁嚥了一口唾液，卻也很快恢復如常，笑道：「馬將軍說笑了。至於第二件事，倒是有些難以啟齒。」
「哦，那我倒要聽聽了。」馬縱橫笑得更是燦爛，好像心中早已有數，卻故意又要調戲劉曄一般。
劉曄卻也不亂了陣腳，似乎胸中也有把握，道：「為了徵集義軍，曹大人可謂是散盡家財，雖然聚集了五、六千兵眾，但為了配置軍中裝備，曹大人手上的錢財已幾乎用盡。可眼下糧價高昇，輜重一直短缺，聽說長垣屯有巨糧，還望馬將軍看在仁義還有不久將為義軍同袍的份上，高抬貴手，以兩個月前五十擔糧食三兩白銀的價格給我軍賣上一萬擔糧食。」
馬縱橫聞言，咧嘴一笑，曹操倒也不算過分，一萬擔糧食也正好夠他的兵馬用上一年半載了。如果他一張口就想以低價買個十萬擔，說明肯定想要從中牟利。
不過，馬縱橫似乎也不想白白便宜了曹操，道：「這就有些麻煩了。這屯糧的乃是城裡大戶趙家所為，與我並無關係。這樣吧，看在趙家家主趙強與我也甚有交情的份上，我跟他說上一聲，讓他以每五十擔五兩白銀的價格賣個你便是了！可知如今各地世家大戶都在搶購糧食，以備戰亂，有些地方五十擔都快提升到七兩白銀以上！」
馬縱橫此言一出，劉曄旁邊的樂進不由一瞪眼，怒喝道：「你這廝莫非想要發國難財耶！？」
「樂文謙休得放肆！！」劉曄一聽，頓時面色一變，急向樂進喝道。樂進猛地站起，瞪大著鷹般的銳目，望著馬縱橫，好像就在等他答話！
「哈哈哈哈~~！！！」只不過馬縱橫卻也不生氣，反而縱聲大笑，搖了搖頭，吶吶道：「看來我還是喜歡直來直往，來得比較痛快！劉子揚我問你，你來長垣之後，可聽說過惠糧價？」
劉曄一聽，神色微微一變，而且不禁露出幾分敬佩之色道：「劉某略有耳聞，這惠糧價是專供於百姓，價格比起兩月前的糧價還要低上一些。」
「好。你在長垣城外，可有發現派米的糧棧？」
「回稟馬將軍，我與眾人從城南而來，這糧棧直到城下，遍佈數里，我又聽說，不但城南，城西、城東、城北都建有大量糧棧，都是馬將軍用來救濟從各地而來的流民。」
「可你又知我為了城中百姓能夠生計，就這惠糧價，我每月虧損近數萬兩白銀，城外的糧棧，雖都是些米粥，但每月卻也要耗費五、六萬銀子！！樂文謙你他娘的狗嘴如果真能噴出顆象牙來，就給老子每月貼上這些錢，老子就承認是他娘的發了國難財！！！」馬縱橫扯聲咆哮，整個內堂都震得如在顫動起來。樂進憋得一臉通紅，卻又說不出半句話來反駁。
「馬將軍息怒。文謙不過一介武夫，你何必與他計較？可是這價格實在還有些讓人難以接受。大戰在即，如果輜重不足，一旦戰事陷入僵局，後果不堪設想。再有，馬將軍屯有如此多的糧食，恐怕那董豺虎已是虎視眈眈。曹大人說了，但若馬將軍信得過他，他願意替馬將軍做這說客，以每五十擔四兩銀子的價格，向各諸侯還有各地大戶售賣，這般一來，無需兩月之內，便能把屯集的糧草賣個七、八，那董豺虎見無利可圖，自然也會撤軍。馬將軍也能賺上不少銀子，以救濟百姓，這豈不一舉兩得。」劉曄疾言厲色，說得也算是頭頭是道。
「哈哈哈哈~~！原來這才是孟德之意。如你所說，這樣一來孟德不但可以在一眾諸侯、世家心中贏得名望，更能從中牟利不少。高，真是高啊！可我卻又因懼怕西涼雄軍，不得不答應此事。如此陽謀，普天之下恐怕也只有有著王佐之才之稱的荀文若想得出來。我說得是與不是？」馬縱橫聽罷，卻又是縱聲大笑，說得劉曄心頭連跳。
「不過，荀文若似乎太小覷我馬縱橫了！來人吶，把那許靖押上來！」馬縱橫忽又變色，臉色一沉，冷聲喝道。外頭兵士聽了，立即大喝領命。劉曄與樂進暗對眼色，兩人面上都有疑色。
不久後，一個披頭散髮，灰頭土臉的瘦弱男子被兵士押了進來，只聽那男子不停大罵。
「馬縱橫你這叛賊、莽夫！這兗州百姓都會因你遭到連累，我家將軍若遲遲不見我回，定會雷霆震怒，遣兵來把你這長垣城夷為平地，到時候我西涼大軍長驅直入，不需數月，便能攻克整個兗州！！」那瘦弱男子竭斯底裡地罵著。
馬縱橫卻毫不理會，指著他，向劉曄說道：「此人正是河內太守，董豺虎麾下大將樊稠帳下的參謀許靖。就在昨日，他來到長垣，勸我要把城中屯集的糧食，一併獻予西涼軍，贏得董豺虎的歡心。如此一來，不但能得赦免，將來高官厚祿更是指日可待。否則他家將軍樊稠，便要率數萬西涼精銳，殺往長垣，取我項上首級。」
劉曄一聽，頓時面色大變，可知眼下整個北方、關中一帶，除了官府的屯糧不算，幾乎有三成的糧食都集中在了在這長垣城。若是他投了董卓，董卓的西涼軍補給充足，日後聯軍若要與西涼軍廝殺起來，沒了後顧之憂的西涼軍自是勇猛異常，要破西涼大軍，便更是難上加難，更何況西涼軍素來驍勇善戰，猛將如雲。
一想到這，劉曄連忙走前，疾聲拜道：「馬將軍，董豺虎目無君主，殘暴不仁，但若天下落於其手，那可不知有多少百姓要受到他的迫害！還請馬將軍三思啊！！」
「馬縱橫！！你別聽他胡說！！董太師諒在你與他同出西涼，對你素來讚譽有加，只不過是你不自量力，常與他作對，昔日落得身敗名裂下場，全乃你自取也！！你若不再吸取教訓，以卵擊石，那就是自取滅亡，死不足惜~~！！！」許靖越說越是氣焰囂張，聲音洪亮，怒得樂進瞪眼咬牙，連露凶光，正要出手，卻見劉曄暗打手勢，才是止住衝動。
「哦？難得董太師如此賞識，若我還不知好歹，那真還說不過去啊。來人吶！」馬縱橫悠悠一笑，笑容愈加燦爛，忽然一喊。外頭的兵士立刻剛入。
「呵呵，識時務者為俊傑！馬縱橫，你絕然不會為今日之事後悔的，這人適才如此侮辱董太師，定是禍國反賊，快殺了他！」許靖見馬縱橫終於開竅，現在更是變得趾高氣揚，忽地指向劉曄，扯聲喊道。
「我看誰敢！！」樂進一聽，立馬縱身躍出，好似一頭猛獸一般護住了劉曄。
「得道者多助，失道者寡助！縱觀今古，但凡助紂為虐者，皆落得死無葬身之地的下場，馬將軍你可要對得起你的良心啊！」劉曄慨然而道，卻是一副視死如歸的表情。馬縱橫一手撐著臉額，笑盈盈地看著，倒覺得很是有趣，另一手緩緩抬起，舉出一根指頭，猝地卻指向了許靖，令道：「把這人的首級給砍了，然後送給前線張文遠，轉交給那樊稠！」
馬縱橫輕描淡寫地一句，宛如驚雷炸起。劉曄、樂進自然還有那許靖全都齊齊變色。
「偌！」那幾個兵士齊聲一喝，立刻凶神惡煞地撲向許靖。許靖恍然回過神來，瞪大著眼，狀若瘋狂地喊道：「馬家小兒你瘋了，你一定瘋了~~！！就憑你在長垣城這區區烏合之眾，還真敢與我西涼大軍作對，你這簡直是飛蛾撲火~！！」