不一陣，北宮鳳把小嬰兒抱到了床榻旁坐下，又是低聲歎了一聲，吶吶道：「煙雨啊煙雨，你那沒良心的爹在外面只顧著闖蕩，恐怕早把你我母女給忘了，否則怎會連封家書都不會教人傳來，報個平安呢？」
在左右服侍的兩個胡人婢女聽了，都不禁露出幾分傷感之色，紛紛安撫。這時，外頭卻忽然響起了王異的聲音。北宮鳳臉色猝地轉喜，好像知道定有喜報一樣，教那兩個婢女把門打開，然後便可以下去歇息了。這兩個婢女都是北宮鳳的族人，自是對她言聽計從，乖巧地應諾一聲後，便是去把門打開，見了王異，忙是拜禮，遂才退出房外。
「姐姐，這夜裡風雪正大，怎一個下人都不帶呢？」北宮鳳替熟睡的小煙雨蓋好被褥，便迎了過來，見王異獨自過來，一張精緻小巧的臉，凍得有些發紅，不由急道。
「呵呵，我剛去了二叔那一趟，帶著下人也是不便。我先去看看小煙雨。」王異輕盈一笑，遂是趕到床榻旁，見小傢伙睡得正熟，乖巧得很，心裡喜歡極了，看了好一陣才依依不捨地移開目光，向北宮鳳投了一個眼色。北宮鳳會意，遂走到一旁的桌子，倒了兩杯熱茶。
須臾，兩人坐定。王異喝了半杯茶後，感覺暖和了許多，遂把家書拿了出來，低聲笑道：「吶，這可是你那日夜掛念的相公給你的家書。」
北宮鳳一看書信，頓時眼睛一亮，恨不得就把書信搶過來，不過已成人母的她，已非當年那個天不怕地不怕的北宮鳳，脾性也收斂了許多，忙道：「還是姐姐先看吧。」
「呵呵，看你那著急的樣子，與當年黃沙城那個巾幗不讓鬚眉的北宮鳳還真是差之甚遠。」王異聽話，不由取笑一番。
北宮鳳不禁臉色一紅，帶著幾分嗔怒道：「姐姐莫要取笑我，還不是那沒良心的大混蛋，教人這般費心傷神！」
「你啊，這張嘴就沒一句真心話。」王異聞言，笑著搖了搖頭，遂把書信拆開。看完後，王異卻是神色依舊，然後把書信遞給了北宮鳳。
北宮鳳心裡早是火急火燎，忙是接過便看。信裡都是些問候之話，言辭雖是平凡，但卻寄托了馬縱橫濃烈的思念之情。而讓北宮鳳頗為安心的是，馬縱橫信中交代，快則一年，遲則三年，關中定又將再生動盪，即時他自有洗刷冤名的機會，待時他定會想盡辦法與她倆相見。
看畢，北宮鳳終於露出了笑容，心裡卻已開始期待與馬縱橫相見那日，一想到他看到小煙雨，得知忽然當了爹的驚異面容，不由就開心笑了起來。
一個月後，寒冬終於過去，隨著氣候漸漸回暖，冰雪融化，大地開始恢復生機。不知不覺，已到了初春。
卻說馬縱橫收編了一眾黑山賊後，麾下兵力也達到四千餘人。不過馬縱橫卻知，就憑這些兵力，將來是無法掀起多大的風浪。於是，他把黑山賊編入了張遼的部隊，又令高覽為副將，遂是趁著初春回暖，開始操練兵眾，準備等冰雪全都融化後，繼續往兗州腹地一帶深入征戰，收復賊眾。
另一邊，東郡太守橋瑁，卻也得知了在兗州西北與河內邊境一帶，有一部官兵在剿滅賊子。不過橋瑁歡喜之餘，很快卻又發現其中端倪。首先，年前箕關大戰，河內大亂，兼之董卓入主洛陽，局勢正是動盪，豈會有人派兵來兗州征伐亂賊。後來，橋瑁得知何進麾下先鋒大將馬縱橫與丁原麾下將領張遼，在軍中叛變，伏殺了丁原一事後，後又聽說那一部官兵勇猛非凡，不過十數日內，便把黑山賊張莽所掌控的一帶賊子給肅清，不但把張莽斬殺，甚至把他的老巢也端了，便是更加確定其心中所想，認為那一部官兵十有八、九就是馬縱橫與張遼的部署。
於是橋瑁便與麾下幾個心腹謀士商議，想於毒、白繞、眭固等黑山賊子猖獗，兵力眾多，前不久就曾以數萬賊兵圍攻東郡。也怕等這冰雪一化，這些賊子又會捲土再來，有意招納馬縱橫，讓他率兵相助。
不過，如今的馬縱橫畢竟是叛國反賊，橋瑁雖聽說過有關他不少傳聞，也覺得他不像是這般窮凶極惡的豺虎之輩，但其秉性到底若何，卻也不敢保證。
因此，橋瑁遂暗中遣派心腹前往并州，與其好友張揚相問當初箕關情況。
卻說，這日張揚回信傳來。橋瑁見張揚信上所述，說當初疑點甚多，他與馬縱橫雖不相熟，但因張遼曾在他麾下入仕，卻敢保證張遼絕非背信棄義的奸佞之徒。反倒丁公那義子呂布，為人桀驁不馴，自恃武力，狂妄張狂。當日丁公死時，其護衛盡都被殺，只有呂、馬、張三人在場。就憑呂布一席之言，絕不可信。但因當時呂布血詔在手，暗裡又有部署作為內應，眾人一怒，只顧報仇，後來想之，疑點重重。但那時董卓已然把握大權，後悔不及。再看董卓入主洛陽後，目無君上，提刃上殿，威迫眾臣，夜宿後宮，更甚於昔年王莽。而呂布更是如影隨形，助紂為虐，深得董卓寵信。見之種種，更疑當初箕關之亂，乃是董與呂兩人合謀！
最後，張揚又說明，如今他雖得董卓信任，受他舉薦為并州別駕，暫領并州，但卻是虛以委蛇。馬、張兩人都是英雄人物，恐是遭人誣蔑，但因并州將士無不痛恨之，不敢收納，勸說橋瑁，與馬、張兩人，以理義說之，如此兗州之亂，必可解也。
橋瑁看畢，大喜不已，遂立刻命人準備車架，只帶數十從騎，便前往馬縱橫部隊所紮據的牛頭山山寨。
卻說，當日正是晌午時候，天氣溫和，牛頭山上還有不少積雪，不過這卻不影響兵士的操練。因寨上地方不夠，馬縱橫只讓弓弩手在寨內營地操練，步兵、騎兵都要在山下平地操練。
卻見牛頭山下，各隊步兵隊伍列陣演練，隨著各個將領喝聲一起，或是捅槍，或是揮刀，或是抬盾。一聲聲喝響轟然爆發，震天動地。
再看，在另一角處，騎兵都被分為小隊，兩兩相對，隨著將領的喝聲一起，策馬踏雪，各挺手中木槍、木刀，奔飛衝殺。霎時間一陣陣馬鳴聲，各種木器碰撞聲，兵士嘶喊聲，響個不絕。
各隊騎兵小隊，各有一番衝殺後，隨著一陣鳴金聲起，迅速集聚起來，各個將士卻也集聚在隊伍之前，各個神色凝重、肅然。這是每日的例常，只要這一陣鳴金聲起，就代表他們的幾位統將，要開始發起攻勢了。
卻見須臾之間，一千餘騎兵眾個以十為單位，由每個什長統領，再以百人將或牙門將率領一部，分開了十部人馬。
另一邊，對面一處被雪色覆蓋的高坡上，卻見三員將領，全都是威風凜凜，魁梧偉岸。左邊的一人白袍黃馬，右邊的一人赤臉紅袍，正中那人，身披黑甲，亂髮飄揚，渾身更是爆發出如要吞天滅地的駭人氣勢。三人手中各提的兵器，都是用以木打造，看似鈍而無鋒，但被這三人抓在手上，卻又似有無窮威力！
正中那黑甲將領正是馬縱橫也，只見他霍地咧嘴一笑，帶著無與倫比的霸氣叫道：「文遠，赤鬼兒！今日若把這十部騎眾皆破，要多少時間！？」
「尋常都要八炷香的時間，不過今日我狀態正好，六炷香時間便可！主公，待會讓我衝在前頭便是！！」龐德一聽，心頭一震，一雙獅眸赫赫發光，扯聲叫道。
「若我在前，四柱香即可也！」左邊的張遼面容肅冷，更是直接，厲聲喝道。
「哈哈哈哈哈~~！！！那我若多於三炷香的時間，豈不要顏面大失！？魏飛給點上三炷香~！！！文遠、赤鬼兒你倆可要跟緊了~~！！！」
驀然，馬縱橫縱聲豪笑，話音一落，張遼、龐德皆是神色一變，還未反應過來，只聽一聲馬鳴聲驟起，雪起土揚，馬縱橫已然奔馬沖飛，倏地朝著下方的十部騎兵部隊赫然衝殺過去。
另一邊，牛頭山對山的一處高地上，卻見橋瑁身披貂皮大衣，白髮長鬚，面容剛毅俊朗，雖有歲月的痕跡，但一看他的輪廓、五官就知他年少定是個不得了的美男子。此下他正和數十名兵士，眼望著牛頭山下氣勢雄壯各部兵馬在操練著。不過他們所有人的目光都很快都向騎兵隊伍操練的地方集中過去了。隱約高地上，正見三員將士策馬衝出，竟要以三人之力敵上千騎，頓時全都遽然變色，全都是一副匪夷所思驚悚之色。
「哈哈哈哈~~！！誰敢給老子手下留情，老子就讓他滾出老子的軍隊~~！！！」馬縱橫笑聲如嘯，電光火石之間，便倏然殺到第一部騎兵隊伍面前。這時，這第一部的騎眾才剛是啟動不久，便被如有鋪天蓋地之勢般的馬縱橫赫然衝破了一個缺口，迎上他的數員兵士，被他奮力一刀，以他那鬼神一般的怪力，全都打飛落馬。
缺口一破，馬縱橫瘋狂殺入，周圍木刀、木槍飆飛刺砍過來。馬縱橫又以他如鬼魅般的靈敏，還有神明修羅般爆發力，先是紛紛閃躲過撲來的攻勢，然後迅疾反擊，遂是一片人仰馬翻，痛叫疾呼間，所向披靡的馬縱橫遽然突破了一處又一處的正面攔截。