秦柔是後宮裡的一個另類，她是太后的眼中釘肉中刺肖氏的義女，是錦王府出來的。就這兩樣，就叫她彷彿站在了和親公主一樣的尷尬位置，不會得了盛寵，不能跟其他宮妃打成一片，麻煩不斷，卻又益陽府不倒就不會被貶入冷宮。
於是秦柔在後宮裡混日子，慢慢地回憶往日，竟覺得自己一生中最美好的日子竟然是楚徊扮作楚恆的日子，在那日子裡，她有嚮往，有憧憬，如今人在後宮中，卻什麼都沒了。
當然，秦柔再怎麼想，都沒人在乎，只是，若干年後，每每聽到有人以「像五王爺一樣討人喜歡」亦或者，「像五王爺一樣心思活泛」等話稱讚自己的孩子，楚徊心裡都想罵娘，一邊暗自腹誹他哪裡就差了，為什麼他的孩子不該是像他，一邊又深深地體會到了楚律的心情，終於隱隱約約有了那麼一點子愧疚，明白了什麼叫做報應不爽。
哭聲響起，楚徊心裡開始越發緊張了。
「陛下不必擔心，賀蘭大人夜觀天象了，不會有錯。」好德勸說道。
楚徊冷笑一聲，「那你去叫賀蘭大人夜觀天象，瞧瞧明兒個有沒有雨。」
好德見楚徊火氣這般大，就閉了嘴，心裡也在想到底是男是女，怎地屋裡頭還不將孩子抱出來。
等了一會子，才有老嬤嬤將孩子抱出來。
「恭喜陛下賀喜陛下，是個小皇子。」
楚徊一顆懸著的心終於落下，探著頭看了眼那皺巴巴的一團，便忙道：「叫人給錦王府、中洲府送信去。」
「太后那邊……」好德小心翼翼地問，「太后一直說孩子生下來送給她瞧瞧。」
「……不必了。」楚徊擦去方才額頭上冒出來的汗，心想太后見到孩子，還不定會做出什麼事來，畢竟太后可是越來越不對勁了，仔仔細細地去打量那孩子，有些失望地沒找出王鏘所說的「璀璨非凡」，只覺得軟趴趴一團甚是可愛。
京城的喜信送到了益陽府，這會子不用楚徊出銀子，石清妍便叫人弄了一船厚禮，又寫了一封親筆信，字字句句叮囑姜氏莫叫楚徊把孩子歪帶壞了，叫人給姜氏送去。
賢淑、賢惠、那誰聽說京裡多了個賢良，果然跟姜氏想的那樣，便立時將賢良當做自家人，歡歡喜喜地喊著京裡有個弟弟了。
石清妍還沉浸在替姜氏高興的氛圍裡，就被風風火火的石將軍接回了石家。
此時分了家的石家大宅裡頭，只住著石老太君、石老將軍、石老夫人、古暮月，還有一日被石老太君打罵三遍的石紅蓮。
石將軍在路上叮囑石清妍：「老太君不行了，王妃見到老太君的時候，說兩句好話哄著她高興一點吧，她一直等著你過去呢。」
石清妍手裡握著帕子，略有些緊張，上會子看著水幾因過世，就讓她不由地回憶到上輩子一直奄奄一息的自己，這會子不知道又要難受多久，雖說石老太君高壽，但平白少了個人總不是好事。
進了石老太君的院子，石清妍就瞧見石家人又重新聚在一起站滿了一院子，不管真假，院子裡的孝子賢孫哭成一片。
「王妃快進去吧，老太君等著春兒呢。」石老夫人拿著帕子擦著眼淚從屋子裡走出來，熬了一輩子，終於那老不死的該死了，她心裡卻也跟著難受了。
石清妍瞥了眼縮在角落裡哆哆嗦嗦卻又莫名興奮的石紅蓮，見石紅蓮頭髮長了出來，人反倒不如當初光著頭的時候光彩耀人，忙隨著石老夫人進了屋子裡，瞧見石老將軍守在床前，便忙走了過去。
「春兒？春兒？」石老太君矮小的身子躺在床上，只有臉頰能夠略略轉動。
「娘？」石清妍喊了一聲，莫名地就覺得自己能夠看見石老太君臉上的死氣，大著膽子握住石老太君軟軟地放在床邊的手，又去看她。
石老太君迷惑了一會子，然後綻放出一個虛弱的笑，卻不說話了，閉著眼睛，就似沉睡了許久，再睜開眼睛，昏黃的眼睛裡帶著微微的光亮，「春兒，冤大頭呢？」
「外頭等著呢。」石清妍輕笑道，微微眨了下眼睛，不肯在這會子落淚。
「那就好，那就好。」石老太君神叨叨地念叨著，「茂林，別叫夏花欺、欺負了春兒。」
「哎，兒子知道了。」石老將軍忙答應道。
石老太君終於心滿意足了，握著石清妍的手，看著石老將軍，許久，意味莫名地輕歎一聲，就閉上了眼睛。
石老將軍不禁趴在床上嚎啕大哭，石老夫人、石夫人、石大少夫人、古暮月趕緊進來將石老將軍攙扶開。
「祖父，這是喜喪，老太君平平靜靜地去了，祖父當高興才是。」古暮月一邊攙扶石老將軍，一邊安慰他。
石大少夫人忙道：「正是，祖父快些出去吧，孫媳要跟祖母、母親給曾祖母換衣裳。」瞥了眼只會安慰石老將軍的古暮月，心道分家的時候叫古暮月佔了大頭，有了事還不得她這長孫媳婦來辦。
「祖父，出來吧。」石清妍也安慰石老將軍。
石老將軍怔怔地點了點頭，就跟著石清妍出來，一時間老邁龍鍾地就似走不了路，被人攙扶著出了門，就在門外跪著。
除了石清妍，其他人趕緊隨著石老將軍在門外跪下。
「老太君過了九十二了吧？」聽人報信便也趕過來的楚律瞧見石清妍、石老將軍出來，便站在石清妍身邊低聲問她，那會子石老太君過九十大壽，整個益陽府都熱鬧起來，多少人家抱了孩子過來沾喜氣。
「有了。」石清妍低聲道，雖這個「娘」怪異了一些，但將她看成石春後，石老太君對她當真沒話說。
「老將軍節哀，老太君這般高壽，故去了再轉世投胎也是好事。」楚律安慰道。
石老將軍只管哭，壓根聽不進別人的勸說。
「父、父親，曾祖母去了，我能回家了嗎？」石紅蓮猶如受驚的小鳥一般驚惶地睜大眼睛說道，就似生怕石老將軍叫她給石老太君殉葬一般，只是大抵是擔驚受怕的多了，反倒沒了早先我見猶憐的韻味。
石將軍見石老將軍只管哭，便揮了揮手，示意石紅蓮過一陣子再說。
石紅蓮面上雖沒有笑，但一身的興奮卻能叫人真真切切地感受到，埋頭哭著的石老將軍忽地抬頭道：「老大，將紅蓮送到廟裡頭吧。」
「父親——」石夫人恰出門吩咐下人事，聽到這話，立時心如刀割，早先只覺得石老太君去了，石紅蓮就解脫了，萬萬沒想到石老將軍這般絕情，跪下勸道：「父親，藺家捎信來了，藺家姑爺後娶的女人病得快死了，等那女人一死，他們家就來重新接了紅蓮過門去照顧小外孫……雖說出去了不好聽，但父親准了吧，姑爺雖不好，但好歹能叫紅蓮他們母子相聚。」
不等石老將軍說話，石將軍先氣急道：「胡鬧！藺家那等不仁不義的人家有什麼好回去的？他們家不過是看著陛下與王爺和好了，便又想撿咱們家的便宜！聽到他們家媳婦不好，他們就急著找下家，你就不當說這話！指不定他家媳婦娘家人還以為是咱們石家跟藺家合夥弄死了他們家姑娘呢！」
「這可是紅蓮一輩子呀！」石夫人終於發自內心地落下眼淚，哪裡還會去管藺家如今的媳婦是誰家的姑娘，又衝楚律磕頭道：「求王爺勸勸老將軍吧，紅蓮這麼個樣子，回了藺家才是最好。」
楚律原是來接了石清妍回去的，聽石夫人這樣說，眼皮子跳個不停，藺家那麼個反覆無情的禍害人家，石夫人不想著躲遠點，竟然說才是最好。
「給我閉嘴！」石老將軍虎目怒視，瞪得石夫人直發抖，「我石家的女兒何至於下jian到那地步？他們藺家也並非什麼皇親貴胄，怎能由著他們這般反覆作踐？」
石夫人嚇了一跳，不敢再言語，吸了口氣，便又跟石紅蓮抱成一團。
石清妍決心不攙和這事，就跟著楚律向外走，等出了石家，進了錦王府，才長長地吐出一口氣，下了轎子就對楚律說道：「生女兒操心的事太多，還是生男孩好。」
「未必呀，咱們家白菜就不錯。」相比之下，楚靜喬可比石紅蓮省心多了，雖說她見的外男多，但是她腦筋清楚的很，不似早先眾人以為的看到眾多清俊的男子就挑花眼。楚律心裡稱讚著楚靜喬，便又想起了命裡四女的話，才一想，就聽人說那三個十分孝順的兒子上樹給他摘果子去了，於是便忙趕過去，將命裡四女的話拋在腦後。
七日後，石老太君發喪，石清妍、楚律便又去了石家，其他人家也過來人弔唁。
石清妍隨著石老夫人、石家少夫人們等人在靈堂後守著，石清妍見石夫人沒露面，雖納悶，卻也不沒問，等著更衣的時候才從石大少夫人口中得知石夫人陪著石紅蓮去庵堂裡待著了。
大抵是分家之後眾人心裡想著不是一家人了，言語間便比早先聚在一起時客氣，恰是因客氣，石清妍坐在後頭反倒覺得無聊，若不是心裡還惦記著石老太君的好，恨不得立時就回錦王府去。
「王妃、老夫人，少爺回來了。」石家的丫頭有些興奮地過來通報。
「大少爺回來了？」
「可是二少爺？」
……
石家六個少夫人忙爭先恐後地問，古暮月不禁拿了帕子撫胸，有些黯然神傷，等了幾年了，也不見石漠風捎回來個隻言片語。
「是七少爺回來了，七少爺正在靈堂那邊披麻。」
古暮月的一顆心都快要跳了出來，待站起身要去看，不由地又看向石老夫人。
石老夫人示意古暮月稍安勿躁，大抵是喜歡古暮月有眼力勁，雖有主意但大小事還是叫她做主，於是便體貼地對方才來傳話的丫頭斥道：「家裡這麼多的少爺，怎地這般糊塗不說清楚？快些去前頭傳話，叫小七趕緊地過來。」
「是。」
石大少夫人笑道：「七弟回來了，只怕七弟妹更不好熬了。」這二人雖成親幾年了，但還算是新婚燕爾，遇上石老太君的孝期，只怕這二人熬不住，要在孝期裡做些不規矩的事。
古暮月心知石大少夫人是暗恨自己搶了她的長媳位置，只伸長了脖子隱隱切切地等著石漠風進來，不理會石大少夫人的話。
石老夫人瞪了石大少夫人一眼，「你也想去庵裡陪紅蓮？」
石大少夫人一凜，忙低了頭。
石清妍心裡一歎，目光看向門口，等了一會子，就見一個十分黑瘦的人頂著一撮小鬍子進來了，大抵是為了顯得自己勞苦功高，此人臉上的沙塵都好整齊地粘著。
「祖母！王妃！」石漠風沙啞的嗓音響起，一雙黑白分明的眼睛灼灼地看向石清妍，單膝跪地道：「幸不辱命！」熱淚盈眶，一時說不出旁的。
「漠哥哥辛苦了！」石清妍笑道，若是石漠風不開口，自己還認不出他來。
石漠風又哭又笑地轉向石老夫人跪下，給石老夫人磕頭，然後轉向古暮月，「娘子辛苦了。」
古暮月一下子泣不成聲，捂著臉抽噎起來，只覺得石漠風定然受了許多的苦，這會子都已經瘦得脫相了。
石老夫人很是體貼地說道：「暮月領著漠風去梳洗一下，等會子再出來吧。咱們家這辦的是喜喪，高興一些也無妨。」
古暮月破涕為笑，感激地對石老夫人行了個萬福，「是。」說著，便脈脈含情地看向石漠風，吸了一口氣，領著石漠風向她房裡去。
石清妍瞅了眼石大少夫人，見她露出一副恨不得石漠風、古暮月立時**做出點什麼事來出醜然後被石老將軍、石老夫人趕出門外，便笑著問石老夫人：「祖母，老太君年過九十了，不知這守孝又有什麼規矩？」石清妍笑著問道，心想莫非西院猛士的鬍子當真有防曬的功效？他們一點子沒黑，石漠風卻黑成了一塊炭。
石老夫人笑道：「這規矩就少了許多，王妃放心，有我看著，不會叫漠風、暮月留下把柄叫外頭人笑話。說起來，暮月也是個好孩子，守了這麼幾年，也不像有些人活活地把自己熬成一鍋苦水，王妃看暮月，還跟個小姑娘家一樣水靈。」
外頭人三字，石老夫人有意咬著牙說，於是石大少夫人不禁訕訕的，這會子石夫人不在，她幫著操持諸事，就又生出妄想，想搬回來跟石老將軍他們一起住，如今被石老夫人用「外頭人」來稱呼，渾身上下不舒坦起來，暗道石老夫人就會偏袒古暮月，果然古暮月比她會拍馬屁，如今石老夫人的意思是只要不留下孩子這樣的把柄，就由著他們小兩口去？
古暮月、石漠風二人雖情意綿綿，但這會子當真不是時候，石漠風素來跟石老太君要好，往日裡每常馱著石老太君滿院子亂轉，此時雖不至於涕淚泗流，但也無心多跟古暮月溫存，於是洗漱之後，他牽著古暮月的手就回來了，回來之後，也不鬆開手，就悲喜交加地跟石清妍說這一路的事。
「妹妹不知道，才走了一半路，就有人氣餒了，不停地嘮叨什麼前頭壓根沒人，第一個開始嘮叨了，後頭念叨的人更多了，哥哥我若不是意志堅定，堅持走到底，只怕連第一堆的人都遇不到。哥哥我瞧見了大海才回頭的。」石漠風神采飛揚地說道。
石大少夫人盯著石漠風牽著古暮月的手，暗暗撇嘴，若是她跟石江風做出這舉動，不定要被石老夫人罵成什麼樣，輪到古暮月了，石老夫人就笑瞇瞇的，一句話不說了。
「……你們走到哪了？都見了什麼人？可曾遇到傳說中的女兒國？」石清妍問道。
石漠風笑道：「女兒國沒見過，其他奇奇怪怪的國家倒是見了不少。還帶回來了許多那些地方換來的玩意，都送到錦王府裡頭了。」
石清妍笑道：「都送過去了？怎地不拿一些……」話音沒落，就聽有人喊著小叔叔小舅舅，然後一群小兒跑進來。
賢淑、賢惠、那誰還有一群石家的孩子將石漠風圍成一團。
一股力道險些將石漠風、古暮月的手衝開，石漠風以一種詭異的用力姿態重新拉住古暮月的手。
賢淑、賢惠摟著石漠風的腿喊小舅舅，那誰個頭矮小，被擠了出去，於是轉而摟住古暮月的腿，「娘親，那是爹嗎？爹回來了？」一雙澄澈的大眼睛仰著頭純真地看向古暮月。
古暮月心中一暖，恨不得立時也生下這麼個古靈精怪的小東西，於是輕輕地點了點頭。
石漠風猛地轉頭，不敢置信地看向那誰，「暮月，這，這是……」
「漠風，你連他是誰都看不出來？你瞧瞧他那模樣。」石老夫人打趣道，因石漠風回來，她心中那點子因石老太君故去產生的傷感蕩然無存。
石漠風眼睛裡盈出淚水，鼻翼翕動，放開古暮月的手，推開面前的幾個小兒，就將那誰抱了起來，看向那誰那一張一看就是石家的面孔，流下了熱淚，繼而泣不成聲。
「爹，我要騎脖子。」那誰臉皮極厚地說道。
「哎。」石漠風哽咽著將那誰扛起來，叫他騎坐在自己脖子上。
那誰得意地摟著石漠風的頭沖賢淑、賢惠吐舌頭。
「那誰，你下來，該換我了。」賢惠搖晃著石漠風的衣襟說道。
石漠風一凜，「那誰……」不敢置信地看向古暮月，又轉向石老夫人，一張瘦得脫相的臉十分滑稽。
「哎。」那誰牢牢地抓住石漠風的耳朵，清脆地答應道。
古暮月又哭又笑道：「這是三公子。」
石漠風一口熱血險些吐出，方才得知自己有兒子了，對古暮月越發的愧疚，心裡滿滿的都是狂喜，萬萬沒想到回家第一日，就被人戲耍了。
「小舅舅，你是怎麼以一敵百的？」賢淑對騎人脖子沒什麼興趣，與兩個石家的表兄弟交頭接耳，似乎是不信石漠風這麼個乾瘦的人會有那麼大的力氣以一敵百。
「……我什麼時候以一敵百了？」石漠風看向石清妍。
「就是在家的時候，那一日，耿家人將你綁了，你只憑著兩條腿，打遍了京中的紈褲子弟。只憑那一架，你跟耿業耿大才子齊名了。」石清妍說道。
「……小舅舅自己打的架怎麼都不記得了？」賢淑又疑惑地問。
「小舅舅身經百戰，才不將那一次小打小鬧放在心上。」石漠風不屑地說道，也不追究怎地就會傳出這話。
「那小舅舅出去跟賀蘭叔叔、西院猛士叔叔們比武吧。」賢淑說道，說完，便跟其他孩子一同推著石漠風向外頭去。
「王妃妹妹，祖母……」石漠風有些手足無措。
「領著他們去前頭吧。」石清妍笑道，那一群孩子就是禍水，該將他們引到前頭。
「去吧。」石老夫人笑道。
「是。」石漠風放開古暮月，衝她點了點頭，便由著賢淑等人推著，重新向前頭去，路上後知後覺地反覆回想「耿業耿大才子」這話，心想耿篾片怎地成耿大才子了？心裡納悶著，又感慨著這幾年益陽府的變化，心裡百味雜陳。
待被人簇擁到前頭，賢淑、賢惠就將石漠風推到賀蘭辭面前。
「賀蘭先生。」石漠風方才只顧著哭靈，不曾見過賀蘭辭。
不等賀蘭辭說話，一直被人當做是石漠風對手的耿業湊了過來，「不當稱呼賀蘭先生，當稱呼他為藩國公。」瞧見石漠風愕然，就又有些自得地理了下袖子，「鄙人不才，做了藩禮部員外郎。」
「……老天不長眼呀！」石漠風還沒明白為什麼給賀蘭辭一個「藩」字，就先不敢置信脫口看向耿業，見耿業這幾年大抵是因為養尊處優，身形有些發福了，越發顯得油頭粉面。
賀蘭辭聞到了火藥味，果斷地退後一步不插話，見楚律陪著石老將軍在別處說話，何必問在跟胡雲和尚說話，便走到何必問身邊，加入他們二人。
賀蘭辭一走，耿業不禁咬牙做出微微一笑模樣，「王鈺是鎮國大將軍了……」
「小舅舅以一敵百。」賢惠趕緊維護石漠風，畢竟石漠風可憐的很，這模樣想來好多日子沒吃過肉了。
「司徒尚做了藩候，武言曉在吏部當差，陸參在工部當差……」
「小舅舅以一敵百。」賢淑、那誰一同跟著賢惠說道。
耿業哼哼了兩聲，拿了手指去戳那誰肉呼呼的小臉，「我不以一敵百，我有官職，你沒有；我還快有兒子了，你守孝還得熬一年；我還有幾十個門生，賀蘭大人說他夜觀天象，我將來得有三千個門生……」
「弟子三千？你想成為耿子還是瘋子？」石漠風毫不掩飾對耿業的敵意，就算是一日三秋，他也不信才經過這麼幾年，耿業就大大地出息了。
耿業深吸了一口氣，因是石家的葬禮，就不跟石漠風計較，負著手，沖賢淑、賢惠、那誰笑道：「公子少爺們，耿某不好匹夫之勇，但有三寸不爛之舌……」
「大才子少說了五寸。」那誰摟著石漠風的頭喊道。
石漠風恍然發現自己真沒必要開口，一開口，就顯得自己心胸狹窄，還不如就叫賢淑他們替他說話。
耿業哼哧了一聲，拿著手上的灑金扇子扇了扇，搖了搖頭，決心不跟毛孩子計較，這些毛孩子不懂事，眼裡只將舞刀弄槍的匹夫看成英雄。
「漠風——」方才隨著楚律去一旁說話的石老將軍隨著楚律回來了，看向那被孩子圍住的石漠風，一雙哭腫了的眼睛眨了一下，「你才回來，先去歇著，回頭再來給你曾祖母守著。」
「祖父，我不累。」石漠風忙說道。
「……那就先隨著王爺回王府去將差事都交託了，國事為重。」石老將軍哭過了一回，便也釋懷了，心知石老太君那把年紀故去，一輩子也算圓滿了，用不著bi著所有人陪著自己傷心。
「是，孫兒遵命。」石漠風待要將騎在他脖子上的那誰拿下來，就見那誰抓的死緊，拿了手在那誰的小腿上拍了拍，就隨著楚律向外走。
因石漠風領去的商隊是何必問的，何必問便與賀蘭辭也跟上，於是乎，來了石家的人又有一半被楚律帶走。
回去的路上，石漠風瞧見那誰終於隨著何必問騎馬去了，心裡百思不得其解，就看向那也跟著過來的耿業，問賀蘭辭：「賀蘭先生，怎地一個藩字，同時用在你跟司徒先生身上，還有陛下怎地這麼大方給益陽府上的人封官？
「王爺要給咱們地上的人封官，皇帝就叫咱們封的官前頭加個藩字。」賀蘭辭笑道，藩就藩了，當真遇見，朝廷來的公侯也不如藩王地上的尊貴。
石漠風點了點頭，偷偷看向最前頭摟著賢淑騎馬的楚律，壓低聲音問賀蘭辭：「依賀蘭先生看，石某能得個什麼官？」
「石少爺也能做官？」耿業插嘴說道，聲音就跟挨了天雷一樣，滿滿的都是不敢置信。
隨著過來的何必問微微挑眉，跟賀蘭辭對看一眼，悠悠地說道：「有道是無第一，武無第二，這一一武兩大才子竟然也會玩『人相妒』那一招。果然是一代不如一代。」
賀蘭辭輕笑一聲，回憶起早先有人見他便問「你是跟第一才子何必問齊名的賀蘭辭？」，那會子自己心裡也依稀有些不甘心，歎道：「他們這一對哪能跟咱們這對比？」
何必問深以為是，點了點頭，忽地瞧見那誰仰著頭看他，於是便沖賀蘭辭嗔道：「誰跟你是一對！」