以半壁江山做買賣……
原本爭先恐後想用三寸不爛之舌打動聞天歌、余大將軍的人都住了口。
楚徊終於明白楚律為什麼叫聞天歌、余大將軍這兩個人過來了，余大將軍對他有怨，又急著要得了楚律的信賴，自然聽不進旁人的話；聞天歌對中原的道義等等陌生的很，自然不信那些話。於是，這兩個二愣子來了，就壓根沒想跟他們談判，依著他們的意思，答應了好，不答應了也罷。
「待朕思量幾日。」楚徊淡淡地說道。
「陛下，天牢裡老臣眾多，他們興許熬不了幾日。若是人少了，我們益陽府讓出來的地就少了。」余大將軍開口道，他離京才多久，不想就連皇帝都頹唐了——正所謂自作孽不可活，誰叫他將石清妍弄到京裡來的。
楚徊聽余大將軍這絲毫不念舊情的話，冷笑不已，待要甩袖離去，又想既然是買賣，那自己也能討價還價，於是開口道：「人可以給，但，朕要全部的地，包括亙州府。」
「陛下是不想談了？那我們走了。」聞天歌使出了菜市場買菜的那一招。
余大將軍腦子裡並沒有什麼宏圖，在他看來，救出天牢裡那群膽敢誹謗天子天家的人，不如留住那半壁江山，於是他便隨著聞天歌走。
瑞王府的人雖不想走，但既然是隨著聞天歌撈好處的，自然要跟益陽府的人團結，於是便也轉身緊跟著聞天歌。
「放肆！你當這朝堂是什麼地？」楚徊冷笑道。
聞天歌也不回頭，擺了擺手，說道：「買賣不成仁義在，陛下，咱們後會有期。」
「放肆！」楚徊又冷笑一聲。
樓朝日忙領著人將聞天歌的路堵上。
「朕要所有的地，包括兩塊藩王的藩地。」楚徊開口道。
聞天歌站住，從袖子裡套出一份折子，遞給余大將軍，叫余大將軍念。
余大將軍心知聞天歌認字有限，便打開那折子來讀，聞到折子裡一股子胭脂味，最後的手印還是用胭脂按的，心道這是錦王妃的手筆？
「陛下，除了地的事之後，自此之後，錦王、瑞王仍尊朝廷為尊，兩藩王逢年過節向陛下進獻貢品，上請安折子。除此之外，陛下不得干涉兩藩王藩地內大小事，小事如藩王納妾，大事如開設考場。若楚姓皇族有難，兩藩王必不計後果相助，除此之外，陛下若令兩藩王出兵，須許之以利益，不得以道義種種要挾。」余大將軍一字一句地念完，便偷偷去看皇帝臉色。
楚徊面沉如水，只覺得自己若依著余大將軍的話去做，豈不等於將魏國分成了三個小國？這事自己無論如何不能答應。
「荒謬！有道是君要臣死臣不死，陛下仁慈，不曾要挾錦王、瑞王什麼，熙王、頤王造反，錦王、瑞王相助實在本分，豈有出兵之後拿了強佔去的山河威脅陛下的道理？」一耿直不阿的官員冷笑道。
「正是，不說天家，就算是尋常百姓家，一家子人，那也是一人有難眾兄弟拔刀相助。」又有人附和道。
……
眾人說了一通，便開始辱罵余大將軍忘恩負義、無恥小人，辜負楚徊早先對他的器重。
余大將軍也不跟人對口對舌，巍然不動地站著，方纔那一點愧疚早沒了，心道誰叫楚徊母子二人翻身之後便忙著收拾他們這群眼中釘、肉中刺。
「都住口。」楚徊沉聲道，清楚地看見任憑這些人說什麼，聞天歌、余大將軍二人都是不聽不信的，「你二人送信，問一問錦王，他可答應朕的話；他若不答應，那此事就作罷。」
聞天歌、余大將軍齊聲道：「不用送信，這事陛下答應就答應，不答應就作罷。」
楚徊一噎住，揮手令人先將聞天歌、余大將軍等人送出去，又叫人監視等著看這二人送信給楚律沒有，待過了一日，聽說聞天歌、余大將軍連個口信都沒送益陽府去，一顆心如壓了巨石大山一般，聽說今日何必問來給姜氏診脈，便氣咻咻地過去，待進了安壽宮，忽地頓住腳步，心道皇族之中，沒有看了聶老頭那章不火冒三丈，恨不得千刀萬剮了聶老頭的，楚律卻冒天下之大不韙要拿了半壁江山救下聶老頭，這事，怎麼看怎麼蹊蹺，他不信楚律會信了聶老頭那話，畢竟，依著聶老頭的話，楚律這王爺的身份也要降低不少；且楚律又狼子野心，覬覦皇位多時，他怎肯親手將那金座變成銀座？必定是楚律想等著他拒絕，然後假惺惺地昭告天下，錦王不是想霸佔皇帝的江山不還，而是想救人，誰叫皇帝鐵石心腸不放人……
可恨怕有人被聶老頭蠱惑，聶老頭的章他並公之於眾，只怕其他人還以為聶老頭的章只是篇不輕不重針砭時弊的章。
想著，便示意宮人莫通傳，慢慢地向內踱步進去，待到了這正宮門外，就聽何必問囑咐姜氏仔細飲食等等。
「陛下？」德福恰出來，瞧見了楚徊嚇了一跳。
楚徊向屋內走去，瞧見何必問波瀾不驚地看他，就似嘲諷他習慣了聽牆角一般，心中又有些火氣冒上來，「第一才子，梓童的身子如何了？」
「若無意外，三年後陛下便能抱到嫡子。」何必問說道。
楚徊看了姜氏一眼，他對嫡子與否當真沒什麼感觸，其他妃嬪所出的皇兒在他眼中都是一樣的，但有總好過沒有，於是就點了點頭，「梓童，朕與第一才子有話要說。」
「陛下，超逸脫俗的第一才子，那我就先失陪了。」姜氏袖子裡藏著何必問留下的八張藥方，心知何必問是準備離開京城了，暗道只怕這輩子也沒機會再見石清妍、何必問了。
待姜氏出去，楚徊臉上冷冷的，仔細看了何必問一回，就笑道：「第一才子可知錦王想要用半壁江山換取聶老他們？」
「略有耳聞。」
「第一才子以為如何？」楚徊妄圖從何必問臉上尋出一絲蛛絲馬跡，好證明這是楚律給他設的局，他還是不信會有龍子龍孫信聶老頭那一套，若是天下萬民都不服管教，那做皇帝做王爺又有什麼意思？
「陛下，必問以為這事對陛下而言，是穩賺不賠的買賣。總歸那些人也要秋後處斬，拿了他們換取半壁江山，何樂而不為？」何必問淡淡地說道。
楚徊心裡又疑惑了，看何必問的態度，這事又不像是個局，倒像是楚律當真誠心誠意要換取聶老頭他們，「你是說，三哥當真信聶老那一套？什麼返璞歸真，君之一字乃是為民，君不可奪民之利，廢妃嬪，存人欲，行商賈……」
何必問點了點頭，楚律的心思他看得清楚，那人要的就是與石清妍一家和睦，益陽府興盛，賀蘭辭、王鈺壯志得籌。
楚徊不敢置信地失笑，冷笑道：「朕不信三哥會信那些，他必定是見朕不信，才有意去信，待聶老他們去了益陽府，三哥必然翻臉。」
「那陛下就給聶老頭一個機會，讓他後悔吧。天下人不知聶老作的是什麼章，只當陛下殘暴，陛下就施恩，將聶老頭那群禍水引到益陽府去吧。天下人見此，也會稱讚陛下仁慈，陛下也能冷眼旁觀，但看錦王爺、聶老頭，如何雙雙悔不當初。」何必問平靜地說道，說到底，這事對楚徊而言都是穩賺不賠的買賣，但看楚徊如何轉過彎來，「此事之後，錦王、瑞王都無暇再生謀逆之心，陛下正好打理朝中事物，令京城歸於繁盛。此乃雙贏的事，陛下若不信，就親自去京城裡走一走，見了如今京城的模樣，陛下便知，及早擺脫了錦王府，才是明智之舉。必問告辭。」
何必問略拱了拱手，便向外去。
「何必問，朕從沒想過要做昏君、暴君。」楚徊背對著何必問說道。
「必問信陛下，但所謂明君，多數時候，並不是當真有什麼雄才大略，不過是懂得順應民意罷了。民間百姓恰如野草，慇勤播撒，費力耕耘，野草未必生得繁茂，反倒是無人問津的荒郊野嶺，草木茂盛。」
「你是叫朕垂手而治？」楚徊眸子轉動，又在猜度何必問的用心，毋庸置疑，何必問已經是錦王府那邊的人了，他怎會好心勸他？
「陛下，燕回關一劫，熙王、頤王作亂，如今陛下也沒心力去撤藩，錦王、瑞王也沒能耐攻入京城，見好就收吧。」何必問說完，便大步向外去。
楚徊怔怔地跌坐在椅子上，扶額思量何必問的話，不知何時，姜氏就進來了。
楚徊看見姜氏，便伸手握了姜氏的手，「梓童，三年之後咱們便有嫡子了。」
「是呢。」姜氏笑了，「清妍說了要將耿王妃寫給陛下的信交給我。」
「別看了。」楚徊也記不得耿氏跟他的信裡寫了什麼，但裡頭的話，叫姜氏看一定不合適，「拿半壁江山，換聶老那群反賊，合適嗎？」
「陛下若覺不合適，就等著看他們自食其果，若覺得合適，就留下聶老他們。好處自然要留給自己不是。」姜氏模稜兩可地勸道。
楚徊聞言笑了，心道姜氏說的是，既然在他眼中聶老頭等人都是禍害，就將聶老頭等人送給楚律，只是楚律、楚徊想要朝廷不插手藩王封地內大小事務，此事卻委實過分了，他天子的威嚴何在。稍稍走神，見姜氏已經將手抽走了，便多看了她一眼，「梓童以為朕與第一才子相比，輸在哪裡？」
姜氏並不知道楚徊想問的是他跟楚律相比輸在哪裡，但以眼下的形勢，那般說，又有承認自己敗給楚律的嫌疑，於是便改了口。
姜氏雖不知，但這不妨礙她回話，「陛下要聽真話？」
「嗯。」
「真話會傷了陛下的心。」
「朕的心已經千瘡百孔。」
「陛下表面要面子，背地裡不要臉；超逸脫俗的第一才子表面放浪形骸，內裡是正人君子。」姜氏嫁給楚徊這麼些年，頭會子說出了自己的心裡話。
楚徊愣住，萬萬沒想到姜氏對自己的評價這樣低，但姜氏是知道他跟耿氏的事的，於是叫他這會子替自己分辨，他又辯無可辯。
「……朕不曾想過梓童的話也這般犀利。」
「臣妾失禮了，請陛下責罰。」姜氏福身道。
楚徊只是略點了頭，便又不住出神，不再理會姜氏，心道可不是嘛，如今藩王封地裡的事早就不是他想管就能管的，何必為了個皇帝的威名bi著兩藩王表面對他臣服，不如就叫天下萬民看看兩藩王是如何不忠不孝，擁軍自立的。
獨自思量了五日，再見聞天歌、余大將軍，楚徊看向自己那群又在準備徒勞無功、舌燦蓮花勸說聞天歌、余大將軍的人，緩慢地點了點頭，開口道：「朕答應你們。」
不獨余大將軍，就連聞天歌也詫異皇帝答應的這樣快。
「告訴錦王、瑞王，買賣成了，仁義也存了吧。聶老等人，今日便可接出天牢，還請錦王信守承諾，待錦王府的人退後百里，朕便令聶老等人去益陽府；待錦王府的人退到亙州府，朕便放過錦王府一眾，包括錦王妃、石家、何家等人；此後，還請錦王信守承諾，用頤王藩地換取東北一地。」楚徊看向瑞王府的人，心道楚恆楚律當真會互惠互利，楚律替楚恆搶來一塊藩地，楚恆替楚律防著他偷襲，果然只有他們兩個才是親兄弟嗎？
「……陛下英明。」余大將軍磕頭道，其他人不管認不認為皇帝英明的，都跟著跪下。
楚徊吐出一口氣，答應了這等屈辱的事，他竟然覺得放下了一塊石頭，不由地想大抵自己既沒有做暴君、昏君的心性，又沒有做明君、賢君的才幹，只能做一個不功不過的守成之君，這也算是遂了先帝的心了。
既然楚徊鬆了口答應了，余後的事便好辦，才打完仗，也沒人有心設宴慶賀什麼。
於是聽說賀蘭辭退後百里，李老將軍頂替了石將軍，石將軍等人從金陵直接去了益陽府後，楚徊雖恨石將軍心狠領走了幾萬兵馬並多數年輕將領，但沒有心力再生波瀾，只能由著石將軍去，眼睜睜地看著聶老頭等人上了船，順風順水地向益陽府駛去。
待聽說賀蘭辭等人退回亙州府後，楚徊便在京城碼頭親自送別石清妍等人，眼看著賀蘭淳、何必問等人都站在石清妍身後，心道自己唯一的安慰，大抵是賀蘭家還留了一大半的人在京城裡。
「嫂嫂，你不是個好人。」
已經進了五月，百花齊放的時節，碼頭上無數的燕子啣泥築巢，呢喃著在天上飛過。
楚徊說出這話的時候，不禁又回想起去鳳崎山前自己的算計，心道姜氏說的是，他若內外一樣，不管是重面子還是不要臉，都不會落到如今這地步。
「陛下，你也不是好人。」石清妍笑道，便要轉身離去。
「嫂嫂，上國寺的和尚告訴母后什麼話，竟然會叫母后鬱鬱寡歡，連求死的心都懶怠有了。」畢竟是曾經相依為命的母子，看見太后那模樣，楚徊心裡也難過不已。
「老方丈留下話，皇陵是空的。太后即便開啟了皇陵，也休想跟先帝葬在一處。」石清妍笑道，太后機關算計，就想跟先帝共處一穴，不想先帝早料到她的心思，斷了她的後路。
「這不可能，朕親眼看見——」楚徊說了半截話，就住了口，心知以先帝的性子，這等事他未必做不出，「父皇，竟厭棄我們母子到這地步。」
「後會無期。」石清妍福了福身。
「……後會無期。」楚徊後悔當初叫石清妍進京，楚律不會為了石清妍一個讓出山河，於是，他要了跟石清妍一起的所有人，目送石清妍等人上船，問好德：「瑞王妃呢？瑞王沒叫人來接她？」
「是。」
「也沒弄死她？」
「是。大抵是瑞王想給兩個小公子留著嫡子的身份吧，即便繼承不了家業，但有個嫡子身份，也能多分到一些東西。」好德說道，瞧見混在西院猛士中的一人身形與記憶中的楚律有些相似，不敢多事，就將眼睛移開。
「嫡子麼……」楚徊覺得眼睛又乾澀了，心說這天下的事他管什麼什麼不服他，他再也不管了，想著，轉身，領著好德等人離去。
船上眾人瞧見楚徊離去了，一個個都鬆了口氣。
石清妍心想楚徊最後終歸讓步了，他也不算是個全然的壞人，大抵是生不逢時撞上了她？
「春兒，這是冤大頭？」石老太君哆哆嗦嗦地瞧見一個人去拉石清妍的手，就瞇著眼睛問道。
其他人全部被送到其他船上了，此時這船上就石老太君、西院猛士、祈年她們、石老將軍、賀蘭淳、何必問，因此也不怕走漏了風聲。
楚律對那冤大頭的稱呼十分不滿，心道自己好歹送了軟糕給石老太君，那可是他親手做的。
「是。」石清妍肯定地說道。
楚律瞅了石清妍一眼。
「叫你弟弟來見他姐夫。」石老太君打量了眼楚律，大抵不太滿意，嘴裡就長長地噫了一聲，又睃向何必問，西苑猛士們。
「老太君你什麼意思？」楚律哭笑不得地問，心想這年邁的老太太還嫌棄起他來了，他哪點不如人了。
石老將軍卻是激動的很，忙紅著眼眶跪在石老太君面前，「娘，你想起我啦？」
「茂林，你跪下做什麼？叫兒子出來見他姐夫。」
石老將軍一愣，那兒子不就是他嘛，楚律成他姐夫了。
楚律因石老將軍的臉色，就忘了老太君方才對他的嫌棄，笑道：「老將軍，叫聲姐夫來聽聽？」