楚徊因石漠風突如其來的這一聲呼喚失了方寸，竟握住了姜氏的手，緊緊地抿著嘴，眸子快速地轉著，盤算著如何收場。
「陛下……耿公子要如何處置？」錦衣衛指揮使腰挎繡春刀在轎子外小心翼翼地問，那耿業身份比較特殊，他是太后要的人，又是錦王妃的人，更是耿家人，實在不好處置。
楚徊放開姜氏的手，又恢復了從容不迫的神情，優、溫和地撩開轎簾，然後慢慢地走了出去。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
圍觀的百姓有福了，不用寒窗苦讀考取功名做大官，也不用馬革裹屍奮戰沙場，就能見到天子了。
山呼萬歲後，眾人齊齊跪下。
楚徊不急不緩地走向石漠風，走近了，瞧見石漠風形銷骨立，便平易近人地笑道：「石家公子糊塗了嘛？這耿業乃是朕賜給鳳崎公主差遣，鳳崎公主孝敬給錦王妃的。送了他去宮裡做什麼？」
「陛下是說，太后不要他了？」
楚徊強撐著不變臉色，含笑點頭，隨機有慷慨道：「耿大人當真糊塗，竟敢謊稱太后懿旨，污蔑太后。耿大人雖有一顆愛子之心，但當真錯得太過。朕今次定要嚴懲了他，給石家一個交代。至於石公子，請你安心回去休養吧。」
轎子裡，姜氏聽到楚徊的話，心道：拉倒吧，你說得再大義凌然，面容再從容不迫，但一出轎子門就輸了，長腦袋的誰不會想「若沒這事，皇帝親自出來解釋什麼？這不是此地無銀三百兩嘛？」想著，見楚徊回來，就又換上了一副憂心忡忡的面容。
楚徊滿腹心事，顧不得看姜氏如何，隔著轎子，對錦衣衛指揮使低聲吩咐道：「今晚上、不，算了。」原本想叫錦衣衛將石老將軍半夜請進宮裡，如今看來，此舉只會將事情越鬧越大，不若忍上兩日，拿了商議軍機大事做幌子，將石老將軍請進宮，「繼續叫人暗中看住石家人，尤其是石家男子，決不能叫他們離京。」
錦衣衛指揮低低地答應了一聲是，就揮了揮手，叫人起轎，躬身目送了楚徊的轎子遠去，又見石家門外的武百官起身，心道百姓們不知情的，只怕要當皇帝要抄了石家，武百官來求情吧？仰頭看了眼和煦的紅日，暗道太后當再沒好日子過了，轉身向石家大門去，瞧見石漠風還在揉著手腕，就笑道：「比之石公子，擲果盈車、看殺衛玠都不值一提。」
石漠風心知這錦衣衛指揮使在嘲笑自己三番兩次被女人用強，於是就道：「比之小篾片，石某這差得遠了。」
錦衣衛指揮使不敢嘲笑太后，於是就住了嘴。
此時石漠風跟錦衣衛指揮使鬥嘴，日後等他從關外回來才知道，今日出了一個孝子兩個美男子。孝子便是為母搶男人的楚徊，美男子，一個是屬於鳳崎公主，卻又被錦王妃、聞太后惦記爭搶的耿業，一個就是他這為娘子守身如玉，卻又屢屢被女人用強的石某人了。
在民間的流傳中，兩個美男子，一個能夠善戰群儒長有三寸不爛之舌，一個能以一敵百橫掃千軍，一一武，漸漸地就將那成名已久的第一才子何必問、武雙全賀蘭辭取而代之。
這還是後話，石漠風此時只覺得自己「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬」，胸口充盈著一股磅礡之氣，也不覺得困乏，便又向石夫人院子裡奔去。
錦衣衛指揮使還有許多的事要做，見屬下來請示怎麼關押耿家人，料想楚徊為了掩耳盜鈴護住太后威名，只能將罪責全推到耿家身上，耿家是再無翻身的機會了，於是就道：「陛下吩咐了，自當是按著規矩來。」
這皇帝抄家也有兩種情況，一種是要高高舉起，輕輕放下，這種抄家的時候萬萬不可過於嚴厲得罪人，因為皇帝抄家後會因某種顧忌再施恩，抄這些家的時候，人家願意以金銀相贈，那就當收了金銀，收押人家的時候態度好一些，叫人家舒適一些；一種則是再無挽回機會，這種，就當甭管收了多少銀子都鐵面無私。
如今這耿家就屬於第二種，聽指揮使這般發話，錦衣衛們便明白這耿家算是完了，於是一行人便「鐵面無私」地去捆綁耿奇聲等人。
耿奇聲好話說盡，最後依舊顏面掃地地被捆著拉出石家。
院子裡的人滿滿散去，只留下一地狼藉還有七個西院猛士一個耿業一個水幾因，那不在的舒雋猛士領著方才在廊下聽石清妍與聶老頭說話的兩個少年走了。
耿業被嚇哭了，此時他眼淚汪汪地茫然不知所措，心裡想著自己把自己家給坑了，要是太后、錦王妃不那麼喜歡他，就沒這事了。被人鬆綁後，依舊陷在自責中的耿業不住地拿了袖子去擦眼淚，心知求石清妍也沒用，就悶不吭聲、失魂落魄地蹲在房廊下。
石老將軍因錦衣衛、京畿衛都散了，才狼狽地領著石思存、石方圓從門房裡出來，先叫石思存、石方圓去跟石老夫人、石夫人、石二夫人說話安了她們的心，就臉色複雜地慢慢向這正房廊下走來，瞅了一眼雙眼明亮卻瘦削滄桑了的石漠風，耳朵裡依稀迴響著石漠風喊「貞操」的聲音，拿了手在是漠風肩膀拍了拍。
「祖父。」石漠風笑道，一笑，臉上多了幾道褶子。
石老將軍心裡感慨良多，一邊想石清妍果然狠，她定然早料到耿家要如何對待石漠風，才叫石漠風自投羅網地去耿家；一邊又想寶劍鋒自磨礪出，石漠風也算能叫人放心叫他出關了。又看了一眼等著廊下的聶老頭，見聶老頭也是一雙眼睛錚亮，瞧著竟是比他還年輕不少。
「王妃出來了？」瞧見房門簾子動了動，聶老頭先湊上去。
石清妍果然領著沉水、祈年、醉月、福年從屋子裡出來了。
石老將軍看向石清妍，百感交集，心道她哪裡來的膽量，這次定將皇帝得罪了……不，石家早將皇帝得罪了，石清妍弄出來個鬼山人、太甲真人後，石家就不被皇帝信賴了，如今皇帝肯叫石將軍他們出征，不過是無人可用罷了。
「王妃……」石老將軍決心豁出去給石清妍賠不是，卻聽聶老頭搶著說話了。
「王妃，這丫頭，老夫要了。」聶老頭待石清妍一露面，將拿了手指指向祈年。
祈年愣住，睜大眼睛看向聶老頭。
石清妍心道聶老頭竟然這樣為老不尊？
石老將軍心說聶老頭不是早幾十年就不近女色了嗎？
「老頭，你胡說什麼！」泠月猛士嗔道，他臉皮薄，這麼一怒，臉上就漲紅一片，臉頰粉嫩粉嫩的。
「……老頭，我一怕毀了人家小姑娘一輩子，二怕你身子骨不夠硬朗，吃不住。」石清妍推心置腹地說道。
「王妃誤會了，老夫是要叫這丫頭做了孫媳婦。」聶老頭捋著鬍子瞇著眼打量祈年，心道這丫頭十分聰慧，奈何托生成了個丫頭，這丫頭娶回家，雖會被人一時詬病她的身世，但二三十年後，自有人艷羨聶家有這麼個持家有道、教子有方的夫人——最重要的事，這丫頭輕易便能懂得石清妍那高深莫測的話，得了她，自己不日便能與孔孟齊名。
祈年愕然地看向聶老頭，隨機恢復了從容，心想石清妍總會替她做主。
「王妃不可，卑職先看上她的。」泠月猛士沖祈年擠了下眼睛。
祈年又怔住，呆呆地看向比她還顯得柔弱的泠月猛士，吞了口口水，巴巴地看向石清妍，心想自己長得還沒福年、醉月好看，怎都看上她了。
「祈年，這聶家還有西院猛士，你自己個挑一個吧。」石清妍頗為艷羨地說道，暗道怎地她就沒有被人爭著求娶過。
「泠月，有道是婚姻之事，父母之命，媒妁之言。你父母皆在山東，你……」聶老頭的好勝心起來了，執意不肯相讓。
「老頭，先到先得。」泠月猛士叫道。
「胡說！回王妃，奴婢沒想嫁人，西院猛士，多謝你青眼，可惜我福薄，受不住。」祈年嗔道，雖沒瞧見過聶家少爺，但非要選的話，自然是選聶家少爺，她不信，聶家少爺也這麼「弱不禁風」。
泠月猛士不敢置信地看向祈年，萬萬沒料到自己會被她拒絕，於是看向蘊庭猛士。
蘊庭猛士也不明白祈年怎會看不上泠月猛士，於是就看向沉水。
沉水脫口道：「他病歪歪的，沒多少男子氣概，祈年怎會看上他？！這可是要看一輩子的臉呀！」
祈年因沉水脫口說出這話，就伸手在沉水手臂上掐了一下。
泠月猛士受不住這話，囁嚅了半日，說道：「不就是男子氣概嘛，等我把鬍子蓄上，就有了。」再者說，那麼聰慧的一個姑娘，怎會這般膚淺地看重外表？他體格健碩，不就是一張臉顯得病弱了點嘛！
七個西院猛士默默地點頭，終於明白了賀蘭辭循循善誘地讓他們蓄上鬍子去關外當土匪的深意與遠見，比之沉水那毫不留情的話，賀蘭辭當真更溫柔更體貼。這般想著，這七人就有些想念賀蘭辭了。
「西院猛士們辛苦了，都去換了衣裳上傷藥去吧。」石清妍將這七個人看了一遍，暗道果然是環肥燕瘦呀，只怕自己的名聲要被這幾個給毀了——帶幾個猛士是威風霸氣，帶幾個俊俏男子，那是荒*呀！
泠月猛士不甘心地一直盯著祈年看，又看向石清妍。
石清妍笑道：「祈年的親事她自己個做主，我可不敢替她拿主意。」
「走吧。」婉約派猛士、蘊庭猛士拉著泠月猛士向外走。
泠月猛士忽地開口唱道：「野有蔓草……」才唱了一句，嘴就被婉約派猛士堵住。
「別學王爺，膩歪死了，祈年姑娘一看就不吃那套。」婉約派猛士說著，就強拉著泠月猛士走。
「王爺那套？野有蔓草？」聶老頭疑惑地看向石清妍。
石清妍清了清嗓子，然後對聶老頭說道：「老頭，你且回家歇息歇息吧，不然你留在我這，皇帝定會多想。」
聶老頭心道皇帝是個小人，小人自當會度君子之腹，於是拱手道：「改日再來跟王妃討教。」又轉向祈年：「祈年姑娘，還請你三思。」
「是。」祈年含笑道。
石老將軍忙道：「聶老，今日府裡事多，不多留你了。」左右看看，見尋不到人送聶老頭出去。
水幾因拱手請命道：「水某久仰聶老先生大名，不如就叫水某送了聶老先生出去？」
「多謝水公子了，只是不知水公子前來有何事？且說了再送老頭走吧？」石清妍笑道。
石老將軍聽石清妍等人都稱呼聶老頭為老頭，才心說她沒規矩，卻又總覺得那一聲「老頭」比喊自己的一聲「祖父」還要親近，再看石清妍看聶老頭的笑臉，越發肯定石清妍眼中聶老頭比他更親近。
石老將軍哪裡等得那日大街上石清妍一句「聶老頭像我爺爺」的話中深意。
水幾因思量一番，開口道：「家裡捎信，說是一個侄子有些微恙，瑞王妃派了太醫去給他診治。太醫說他該去北邊乾燥之處保養。是以，水某想將侄子送至益陽府……」
「要本王妃的帖子？」石清妍直言道，水相叫水幾因出來，就是看破了瑞王妃下手太過狠絕，饒是如此，「有些微恙」都能叫瑞王妃知道，那便是水家裡有內奸了，瑞王妃派太醫過去催命，於是水幾因想叫人躲到益陽府。
「是。」水幾因跪下磕頭道。
「給本王妃的好處呢？」
「王妃？」石老將軍出聲道，雖不明就裡，但直接提好處，未免太市儈了一些。
「水某願為王妃而死。」水幾因低頭，錦王妃在京城裡這般大張旗鼓地跟太后、皇帝過不去，她最需要的，大概便是能夠替她去死的人，而自己與其癱在床上等死，不如就將這條殘命給了石清妍。
「當真？」
「當真。」水幾因肯定地說道。
石清妍笑道：「你的小命不值錢，且水家乃是瑞王親家，錦王府如何能收留了水家子孫。是以，我只能見死不救了，但我若是你，便將人送到燕回關，交給鍾老將軍照料。」
「王妃的意思是……」水幾因暗道將人送到鍾家，豈不是將把柄送到了鍾家人手上……不，楚恆早知道了水家的事，但因此事事關重大，於是才沒有張揚。將人送到鍾家手上，鍾家自會借此要挾楚恆，鍾側妃也能真正地將瑞王妃取而代之，如此，瑞王妃沒了王妃的身份，自然沒有能耐再收買人替她通風報信謀害水家子孫……「多謝王妃指點，水某一樣會將小命當做好處回報給王妃。」
水幾因說完，便有些艱難地起身，陪同聶老頭一同出了石家。
若是何必問在，何必問必定會猜到石清妍此舉，是為了試探水幾因，看他究竟會不會為了水家子侄捨棄瑞王妃。
可惜何必問不在，石老將軍雲裡霧裡，石漠風對此事漠不關心，於是這事就這麼輕輕地過去了。
「王妃，老臣知錯了。」石老將軍忽地雙膝跪下磕頭賠不是。
石漠風忙去拉石老將軍，見石老將軍不肯起，就陪著一同跪下，眼巴巴地看向石清妍。
「起來吧，你姓石，我也姓石，咱們都是一根繩上的螞蚱，誰都甭想跳開。」石清妍說道螞蚱，就開始想念楚律了，心裡罵道：該死的泠月猛士，什麼不好唱，非要唱野有蔓草。
石老將軍見石清妍只說姓石，卻不說是一家人，心知她跟他們生分的很，由著石漠風攙扶起來，遲疑地問道：「不知接下來，王妃想要如何？」
「祖父只管以不變應萬變，一切就交給我來。兩日後漠哥哥成親，只怕賓客如雲的場面是不會有了，」畢竟今日可是將皇帝、太后都得罪了，石清妍瞥了眼那還不住拿了袖子抹眼淚的耿業，蹙了蹙眉，「正好借此將跟各家的來往料理清楚了，該斷的就斷……想義絕退親的，二話不說就斷絕了吧。」
「……是。」石老將軍心知石清妍一邊是要打皇帝、太后臉，一邊是要逼石將軍反，畢竟，今日的事，不知情的，都以為石家被抄了，傳到石將軍耳朵裡，能安心替楚徊打仗？如此，留在京城的石家人就危險了，只怕就連石漠風，皇帝也不許會他出關了，「今晚上，叫漠風跟暮月拜堂吧，明日天不亮，就叫他多領幾個侄子走。」
石清妍笑道：「祖父，不是說了以不變應萬變的嘛。天不亮大街上才有幾個人，一準被人盯上了，還不如趁亂行事。送漠哥哥還有侄子們走的事就交給我了。只是可憐漠哥哥大抵沒功夫洞房……」
「有功夫，給我半盞茶的時間就夠了。」石漠風原本躊躇滿志地聽石清妍說，一聽說不能洞房，立時便搶著開口。
「半盞茶……」石老將軍搖了搖頭，暗恨耿家將他孫子子折騰成這樣。
石漠風後知後覺地紅了臉，一直抹眼淚的耿業噗嗤一聲笑了。
「笑什麼笑，你敢對外頭人說，我揍死你！還笑，你家都被抄家了！」石漠風惱羞成怒地去戳耿業腳痛。
耿業才因石墨風洞房花燭夜只要半盞茶功夫就樂不可支，此時想起耿家被抄了，又不住地抹眼淚。
石老將軍也是後知後覺地才發現還有耿業這麼個人在，唯恐耿業將這些話傳出去，便看向石清妍。
石清妍瞄了耿業一眼，心道耿奇聲當真是奇才，能養出這麼個兒子，耿業蹲在一旁聽他們說了這麼大會子話，竟然只聽進去了石漠風那句「半盞茶」，竟然連拿了這話說給皇帝，替耿奇聲「將功補過」的念頭都沒有；若不然，他就該接著哭，別出聲，別叫人防著他。
「老太爺！老太爺！」
「王妃姐姐！」
「王妃姑姑——」
忽地一陣叫喊聲傳來，就見以石老夫人、石夫人、石二夫人為首的石家女人都過來了，晚輩裡只有石綰綰、石麗菁，還有幾個石家勉強算年長的孫輩過來。
石二夫人等西府的女人瞧見這院子裡一片狼藉，再顧不得似早先那般幸災樂禍說些風涼話，心知東府沒了，西府也得不了好，於是不敢胡思亂想，只緊緊地盯著石老將軍拿主意。
石老夫人也因這事實在鬧得太大，腦子裡稀里糊塗的，只管看石老將軍。
「漠風——」石夫人驚叫一聲，被石老將軍瞪了一眼，就紅了眼睛，拿了帕子遮住嘴，心想耿家竟然這樣下手不留情，還有石清妍一來，府裡就亂成這樣，石漠風也……
「哭什麼哭！準備漠風的親事去……」石老將軍喝道。
「……是是。」石夫人忙道，有心要給石漠風補一補，但心知京城乃是是非之地，叫石漠風領著孫子們早早地離開此地才是上策。
「姐姐，你沒事吧？方纔我想留下來來著，誰知被一個十分狂妄的侍衛攔下了。你沒事吧？」石綰綰關切地說道。
一會子功夫就成王妃姐姐變成王妃了，石清妍笑道：「多勞你關心，沒事。只是我的侍衛素來都狂妄的很，你多讓著他們一些。」
石綰綰一噎，見此便知石清妍是斷然不會替她做主懲治了那粗魯的侍衛。
石夫人忙看了石綰綰一眼，不許她再說。
石老夫人開口道：「王妃，方才發生了什麼事？」
「太后派來人來搶小篾片，」石清妍話音一落，就聽耿業自責的哭聲又高了許多，「漠哥哥一個人收拾了他們一片。後頭皇帝領了錦衣衛、京畿衛，將耿家人帶走了，要治耿大人謊稱太后懿旨、打砸咱們家、侮辱漠哥哥的罪名。」
「侮辱？」石夫人眼皮子一跳。
她話音才落，帶人收拾院落的石思存便領來了兩個女人。
石思存說道：「王妃、老太爺，錦衣衛將這兩個女人給忘了，她們趁亂跑到前廳那邊躲著去了。」
「送走送走，這可是侮辱我的證據。」石漠風厭惡地說道，兩次被人侮辱，該去燒燒香去去他的桃花煞。
「這是怎麼回事？」石夫人、石老夫人齊聲問，「這女人是誰？」
「夫人，耿家扣住了漠少爺，給他下藥送了女人。漠少爺已經當著陛下的面告這兩個女人還有耿家老爺毀了漠少爺的貞操，陛下答應還漠少爺清白了。」沉水含笑說道，瞧見那兩個女人此時失魂落魄的，嬌花也成了黃花，又看石漠風一點也不憐香惜玉，便料定這兩個女人強了石漠風的時候定然是施展了渾身解數沒有流露出一絲迫不得已，不然石漠風總該有些為難才是。
「石少爺，你放過奴婢們吧，奴婢們也是聽耿大人的命行事。」那兩個女人掩面哭了起來，若送到錦衣衛那邊，她們就定然要被折騰的沒個人形了。
石夫人身子晃了晃，被石麗菁攙扶住後，又不由地想起葉家母女的事，臉上火辣辣的只覺得臊得慌，「漠風，這等事豈可張揚？遮掩過去就罷了……」
「閉嘴，送到錦衣衛去。眼下府裡的事多，誰敢無事生非，直接打出家門！」石老將軍不耐煩聽石夫人唧唧歪歪勸石漠風該將大事化小。
石夫人嚇了一跳，又看石老太爺板著臉，暗道這是出了大事了。因知道出大事了，就也不敢再說話。
「都散了準備小七的婚事去。」石老將軍一語定乾坤地說道。
眾女聞言，都不敢說話。
石二夫人膽顫地問：「老太爺，要不要我們西府的搬過來住？」雖說東府出事了，但是有石老將軍在，東府總比西府安全。
「不必了，被抄的又不是咱們家，做什麼怕成那樣？」
石二夫人忙道：「是是。」
「都散了吧。」石清妍說道，轉身就回了屋子裡，準備跟何必問再商議一番送石漠風出京的事，但願石漠風他們能整個地出了京城才好。
「姐姐——」石綰綰喊了一聲，待要跟著進去，又被福年攔住，只能悻悻地轉身隨著石夫人回去。
房廊下剩下一個哭得好不淒慘的耿業，耿業只覺得自己尚不得公主了，也無家可歸了，父兄都不知道怎麼樣了，連個安慰他的人都沒有。
「耿篾片，你哭什麼呢？」
耿業抬頭，因陽光刺眼微微瞇眼了眼，只見一雙欲語還休的眸子湊到自己眼前，暗道終於還有個好人來安慰他，激動地忙要站起來，因腳蹲麻了，身子向前衝去。
「……早看出你是個兔兒爺！」從外頭回來跟石清妍覆命的舒雋猛士忙閃開身子，暗道險些就被這兔兒爺親上了。
耿業栽倒在台階上，因舒雋猛士閃開，頭上栽了一個包，心道：都是壞人！因又想起耿家的事，又懊惱成了禍水連累了耿家，於是又開始嚎啕大哭。