「何必說，你大意了。」
「咳咳，何、何必問，你、你缺德了。」何探花漲紅了臉，聽說吃下去的是蒼蠅，又噁心地顧不得形象拿了手指去摳喉嚨。
「出去摳。」楚靜喬沒好氣地說道，一雙眼睛泫然欲泣地看向楚律，只覺得自己累死累活了這麼久，一隻小小的蒼蠅都能搶了她的風頭；又覺得自己先是被二伯擒住，後是被五嬸追殺，當真是淒慘無比、九死一生，回來了，還比不上一隻小小蒼蠅。
楚律不曾被楚靜喬看過這樣荒唐的形象，於是也有些惱羞成怒，有些生硬地冷了臉，說道：「回來怎也不叫人通報一聲就闖進來，從哪裡學來的規矩？」
楚靜喬哇的一聲，終於沒忍住哭了出來，只覺得心裡萬分委屈，原聽著石漠風他們的意思是楚律、石清妍在為她擔心，沒成想，他們留在錦王府的人只顧著自己玩呢。
余大將軍還有武言曉等人都沒料到楚律會這般清閒，況且原本嬌生慣養的楚靜喬一路沒喊過苦沒叫過累，對她都很有些刮目相看，此時看楚律理屈詞窮，反倒先發制人地問楚靜喬沒叫人通報之罪，雖不敢直說，但臉上也很有些不贊同。
楚靜徙是被嚇著了，楚颯楓則是有些不尷不尬地一時不知該怎麼辦。
楚律握著拳頭，心裡恨石清妍沒事找事弄了蒼蠅攛掇他跟何必問賭博，原本都盤算好了隆重地給楚靜喬接風洗塵，然後再好好誇獎誇獎她，叫她再接再厲的。
「爹，這是給你帶的。」聞天歌因要拿她綁在馬上的東西，慢了楚靜喬等人一步進來，等進來後，有些莫名其妙地看了眼不住委屈落淚的楚靜喬，就將給賀蘭淳帶禮物送了過來。
「好孩子，一路辛苦了。」賀蘭淳沒看見聞天歌提著的一袋子是什麼東西，但已經先開了口慰問。
「路上辛苦了。」楚律清了清嗓子對楚靜喬說，因賀蘭淳的話得了啟發，醍醐灌頂一般，說道：「我與你乾爹拿了蒼蠅來替你卜卦呢。」
「卜我從哪個門回家？」楚靜喬帶著哭腔說道，她又不是三歲蒙童，哪裡會信楚律這謊話。
「是呢，本王還有許多公務並未處理，聽說你來，就放下了一切公務，專一跟你乾爹一起在這邊等你。」楚律極為順溜地說著謊話。
武言曉等謀士俱是不信，余大將軍也不由地在心裡嘀咕著錦王爺當真太清閒了——但是在這緊要時刻，能夠這麼清閒，可不就是有實力的表現，要知道，瑞王爺可是日日忙得腳不沾地，皇帝也忙得無暇顧及其他。
「王爺，公主的洗塵宴已經佈置好了，公主，王妃在蒲榮院裡等你呢，你快些去吧。三姑娘也來，大公子隨著王爺在前院。」沉水過來說道，見楚靜喬淚流滿臉，也嚇住了，心道這是怎麼地了，見楚靜徙白著臉過來了，就伸手牽了楚靜徙的手。
楚靜喬就這麼嗚嗚咽咽地跟著沉水去了。
書房裡留下的幾人尷尬的很，何必問手裡提著紈扇又扇了一扇，說道：「想來前頭的洗塵宴也擺好了，咱們過去吧。」
武言曉很有眼力勁地笑道：「是是，到底是回家好，在那瑞王府裡怎麼都不習慣。」
余大將軍脫口道：「瑞王府當真華麗，怎地錦王府沒像那邊那樣收拾？」
武言曉才笑著要和緩氣氛，又被余大將軍這麼一說，登時書房裡又尷尬了。
先不說先帝偏心的事，但說耿氏原本就無心常留錦王府，哪裡會好好拾掇錦王府，這兩樣，哪一樣都戳了楚律心窩子。
「咱們王爺不是愛享樂的人。」武言曉笑道，看楚律、賀蘭淳向外走，不由地鬆了一口氣，瞧見翠墨十分順手地將茶盅收拾在茶盤上，眼角的肉跳了起來，心道這錦王府的茶水，若能不喝，日後就別喝了吧。
「何必問，你、你給我留下。」何探花蹲在廊下，一隻手扯住何必問衣襟，還是翠墨體貼，送了一盅茶過來。
「你不覺得這茶盅似曾相識？」何必問瞄了眼拚命漱口的何探花。
何探花一怔，會意之後又被嗆住，從鼻子裡噴出水來。
楚律原聽旁人稱讚何探花，只當何探花與何必問不同，是個風度翩翩的少年郎，誰知見面不如聞名，這何探花毛手毛腳的，比何必問還不如，搖了搖頭，因這兄弟二人這般不堪，就領著人先走了一步。
「何必問，你等著，等著我……」
「回家跟父母告狀？有些出息吧你。」何必問人靠在柱子上，閒閒地拿了扇子扇風，「敢叫人揍必問？你當真是跟老天借了膽子。」
「這位何公子放心漱口吧，那杯子沒洗過，小的怎麼敢給你用。」翠墨有些同情何探花，就開口提醒道。
何探花聞言，就又漱了口，好不容易緩過氣來，一雙眼睛已經被嗆得通紅，氣鼓鼓地圓睜著眼睛，見此時只剩下他們兄弟二人，就咬牙切齒地罵道：「當真是為老不尊，身為第一才子，竟然玩起蒼蠅。」且錦王爺也跟著一起玩，有了這樣的父王，難怪楚靜喬性子那般古怪。
何必問好心地拿了帕子給何探花擦嘴，不氣不惱地笑道：「必說，這一路辛苦了。你放心，太后的懿旨已經被錦王爺毫不留情地打發走了。你明兒個就能回京了。」
何探花只覺得一身骨頭疼，暗道這何必問當真是他親哥？也不叫他歇息兩日，改了神色含笑道：「哥哥，聽說你是公主乾爹？」
「嗯。」何必問一臉慈祥地看著何探花，又伸手去掐他的臉，「瘦了，往日裡必問養著你的時候，可是把你養得乖乖巧巧、珠圓玉潤的。誰知道你中了探花，就翻臉無情了。」
何探花伸手將何必問的手拍開，暗道若不是自己那會子實在珠圓玉潤，瓊林宴上楚靜喬也不會衝自己翻白眼，正色道：「哥哥，這會子你萬萬不能再搗亂了……陛下派我來益陽府有要緊的事。」
「什麼要緊事？」何必問追問，又拿了扇子將何探花正對著他的面孔推開。
何探花心知何必問這是嫌棄他，當即又漲紅了臉，恨不得自己就將何必問揍一頓，暗道若是何必問知道他留在益陽府是要等楚靜喬上鉤，定然要搗亂……
「不說就罷了，必問思量再三，心知知己難求，於是決意今生也不與知己分開，那乾爹的事就做罷了，你回去告訴父母，就說必問決意做了錦王府的上門女婿。」何必問淡淡地說道，據說何探花也成了楚靜喬身後的尾巴之一，可見是春天來了，這小東西也開始去想繁衍子孫的事了。
何探花一怔，又看何必問斜睨向他，於是老實地低聲交代道：「陛下有意將公主許給我。」
「你不樂意可以不答應。」何必問對那賜婚的事很是嗤之以鼻，這世道，皇帝的皇位還不一定坐得穩，自然是誰有能耐誰說話算話。
「這事答應不答應，還有待計較。還請哥哥高抬貴手，莫插手這事。」何探花緊緊地盯著何探花，雙手作揖拜了下去。
何必問將楚靜喬想了一想，又思量一回，最後篤定道：「那丫頭還沒開竅呢，據必問看來，錦王已經有將一切繁瑣的小事全部丟給那丫頭處置的打算。那丫頭尚且不知自己被人坑了，想來會將全部心思都放在當個稱職的錦王府少當家這事上。探花郎，她並非良配，你且……」
「哥哥放心，公主已經上鉤了。」何探花胸有成竹地一笑。
「未必吧？必問怎麼聽說公主去了中洲府一趟，又收服了一個少年郎？」何必問搖了搖頭，身為乾爹，不禁為楚靜喬的日後憂心，暗道這麼個位高權重的公主，還有個風流名在外頭，將來的造化還不知道怎樣呢，「走吧，吃宴席去，錦王爺方才看你的眼神可跟看必問的眼神差不離，只怕你小子定也要遭了錦王爺的嫉妒了。」
何探花將何必問搭在他肩頭的手推開，伸手整理了一番衣冠，暗道他可是得了先帝稱讚的人，楚律能在他身上挑出刺來？因方才舉動實在不，於是這會子立誓要叫楚律刮目相看。
兄弟二人到了宴席上，卻見楚颯楓坐在賀蘭淳身邊，其他人也一一落座，唯獨不見楚律。
在各自的座位上坐下，何必問笑道：「錦王爺哪裡去了？」
「……王妃叫人喊了王爺去後頭，據說，公主都快哭暈了。」余大將軍皺著眉頭說道，余家的女兒鮮少能見到他的面，見了面，也是巴不得扮出千伶百俐的樣給他看，是以，他還是頭會子瞧見這麼大姑娘眼睛一眨就哭出來了。
余思渡、余問津二人是一副憂心忡忡模樣，武言曉等人臉色有些古怪，最終只聽賀蘭淳歎道：「到底還是個小孩子家家，吃了這麼些苦頭，心裡難受。」
「是，公主還小。」武言曉等人很是贊成這話，雖說楚靜喬是少當家的，但人家年紀還小，到了父母身邊，撒個嬌總是能夠的。
何探花有些瞠目結舌，心道十四歲的姑娘了，還小？不少姑娘家這時候都已經嫁人啦！誰家這麼大的姑娘張嘴就哭？這群人當真是為給楚靜喬開脫什麼話都能說出來。
「瞧見了吧，公主還小，要成親，起碼要等個五六年。」何必問意有所指地對何探花說道。
何探花瞅了眼何必問，心道看來要坑了楚靜喬的人不光是楚律一個，在座的哪一個看著都像是誠心要坑她，一邊要楚靜喬跟男兒一樣一心幹事業，一邊又拿著年紀小縱著她胡攪蠻纏。
這邊廂，提起楚靜喬失態地大哭，賀蘭淳都拿了年紀小替她開脫，那邊廂，楚靜喬越想越委屈，對著石清妍簌簌落淚，一邊說著這一路的艱辛，一邊埋怨她回來了沒人搭理。
為了楚靜喬的顏面，楚靜遷、楚靜徙兩個暫且退到外頭去等，楚律進來了，原要訓斥楚靜喬莫得寸進尺，不想恰聽到一句「干叔一而再再而三地對女兒動手動腳，他是長輩，又不好說他……」登時便氣惱起來，火冒三丈地冷笑道：「干叔是哪個？」
「乾爹的弟弟，父王，」楚靜喬打了個嗝，「父王千萬別說是女兒說的，女兒，女兒怕他又說女兒不知廉恥，勾引了他還跟父王訴苦。」
「你如何對你動手動腳的？」楚律問，暗道只聽說何必說一路保護楚靜喬，卻不想還有這事，看楚靜喬說了「又說」二字，想來這一路何探花沒少欺負楚靜喬。
楚靜喬哭成個淚人，仰著頭險些昏厥過去。
如是收到楚靜喬的眼色，忙道：「王爺，探花郎總藉故跟公主說話，公主只當他有要緊的話要說，誰知探花郎三番兩次對公主動手動腳。」
「王爺，快去揍了探花郎，回頭咱們一家子再好好聚一聚。看靜喬哭成這樣，只怕是確有其事。」石清妍看出楚靜喬的意思是不教訓了何探花就誓不罷休，於是忙敦促楚律。
楚律陰沉著臉，心道不愧是一家子出來的，看何必問那德性，就知道何探花也不是什麼正經的好人，於是冷著臉就又向前頭去了，到了前頭，看見何探花彬彬有禮地跟賀蘭淳敬酒，走過去，冷聲道：「你隨本王走。」
何探花不知是什麼事，何必問卻心道不妙，待要攔住楚律，又覺叫何探花知難而退也好，這錦王府的女婿可不是誰都能做的。
將何探花領出來，楚律話不多說，就一拳向他臉上錘去，冷笑道：「好一個探花郎，當真目中無人的很！」又錘了他兩下，因何探花不敢還手，又覺楚靜喬的話難免真真假假，生怕此事另有蹊蹺待何探花說出不好收場，於是揍了他一通，留下一句狠話「還有下次，本王揭了你的皮」就匆匆地走了。
何探花臉上火辣辣的疼，吸著涼氣，心道這錦王火氣這樣大，瞧見何必問過來，就冷笑道：「哥哥也不攔著一些。」
「誰知道錦王爺要揍你呢，罷了，就叫錦王爺揍兩下吧，不然錦王爺如何能在公主面前下得了台？這要做人女婿的呢，總要受一點子苦頭，必問原就說過公主並非良配。」何必問又要伸手去摸何探花臉上的傷。
何探花避開何必問的手，冷笑道：「母親說的對，必問哥哥就是見不得我成家立業。」丟下這句話，料到楚靜喬還有後招，暗道自己若回了宴席上，豈不是不利於叫她施展能耐？「哥哥且去宴席上去吧，小弟要去……」目光向四周撇去，心道這等王侯人家的宅院佈局大同小異，錦王府再落拓，也該有個花園吧？
「死心吧，這錦王府裡頭可沒什麼怡人的景致，要不去宴席那邊，你就去錦王爺書房外等著，那邊亮堂，公主要找你也便宜。」錦王爺要揍他也同樣便宜，何必問說完，就搖著頭，依舊向宴席走去。
何探花目瞪口呆地看向何必問的背影，猶豫著要不要去楚律書房外等著，猶豫再三，到底是不敢過去，又覺得這錦王府總有塊適合幽會的地方，他先叫楚靜喬著急兩日，再看楚靜喬施展能耐。
何探花又回了宴席上，宴席上，余大將軍父子三人正跪在地上請罪，楚律將余大將軍扶起，瞥了眼還敢回來的何探花，又寬慰了余大將軍幾句，瞧也不瞧何探花，將武言曉等人一一謝過後，就回了後院。
待到了後院，楚律吸了一口氣，又做出震怒的模樣，進了屋子裡，就沉聲道：「王妃，且拿了本王的鞭子來，本王要剝了那混賬的皮。」
「靜喬，快攔著你父王。」石清妍忙說道，瞧見楚靜喬沒力氣再哭了，楚律那怒氣又假的很，又和稀泥道：「看在知己面上，這事就算了吧，明知道他是長輩，跟個長輩計較什麼？湯菜都冷了，快些入座吃吧。」
「哎。」楚靜喬也沒料到楚律當真替她報仇去了，心道等會子自己抽空過去再演戲一番，得叫何探花知道這事不怪她，手上攙扶著石清妍起身，還沒等她從楚律替她報仇的痛快中醒過神來，就睜大眼睛露出一副驚駭模樣地看向方才一直坐著的石清妍。
此時已經是五月初，石清妍穿著有些單薄的艾綠短襦、橘紅百褶裙，胸部此時已經隆起，胸部下面，就是高高鼓起的肚子，看著不像是五個月的肚子，倒像是七八個月的。
「母妃……」楚靜喬方才只顧著委屈，此時當真是被嚇住了，「你怎麼成這樣了？」
石清妍低了頭，心道自己的願望之一終於實現了，如今她低下頭，目光一大半都被胸前雙峰擋住了。
「莫胡說八道，快過去吃宴席。」楚律催促道，唯恐楚靜喬少不更事脫口說出石清妍胖了笨拙了的話。
楚靜喬終於明白為何孫蘭芝等人要遠遠地避開了，這肚子顫巍巍的大的當真嚇人，小心翼翼地攙扶著石清妍出了屋子，去了設在外頭廊下的宴席上，瞧見楚律正座擺著的是椅子，石清妍左邊的卻是舒適寬敞的榻。
將石清妍扶了過去，楚靜喬眼睛一直盯著石清妍的肚子看，「裡頭當真只有賢淑、賢惠兩個？」
「你乾爹給把的脈。」楚律說道。
石清妍早發現楚律對一些比較有權威的人的話很是信服，比如早先說他只有四女的大師，比如號稱第一才子的何必問，因此也不多說，對楚靜遷、楚靜徙說道：「先以茶代酒敬了你們巾幗不讓鬚眉的大姐姐一杯，日後你們可都要全仰仗她了。」
楚靜遷這些時日常去王家，雖不是作威作福，但因石清妍的有意慫恿，也發作了幾個人，雖底氣還是不足，但到底有生之年終於嘗到了身為錦王府姑娘的甜頭了，此時依舊對楚靜喬又敬又畏，但卻不似早先那般畏首畏尾了，「公主姐姐一路辛苦了，妹妹敬公主姐姐一杯。」
「敬白菜姐。」楚靜徙跟著楚靜遷說道，說完，便將自己握著的玉杯中的玫瑰露干了。
楚靜喬很有些敷衍地端起杯子將自己杯子裡的果子酒喝了，隨即又對石清妍說道：「我原當母妃就夠古怪的了，誰知道五嬸子更古怪。」
「可不是，叫人去查她娘家的事，誰知道他們家就跟做賊心虛一樣藏著掖著。」石清妍順口說道，因這會子姨娘全被打發出去玩了，就只有沉水、祈年幾個親自服侍眾人，見楚靜徙只撿肉吃，就叫沉水將楚靜徙面前的肉端走。
「當真有吃孩子治病的事嗎？」楚靜喬小心翼翼地問，眼睛又瞥向石清妍的肚子，有心要摸一下，又沒那膽量。
「渾說什麼話呢，你五叔那邊眼下便要跟益陽府一同修路，外城牆如今也建的差不多了，一座和尚廟一座尼姑庵還有一座道觀也都打好了地基，這些事本王瞧著就頭疼，幸虧有你替本王分擔。」楚律沖楚靜喬舉杯。
楚靜喬受寵若驚地忙舉起杯子，手有些發顫地跟楚律碰了杯，心裡喜滋滋的，心道楚律更倚重她了。
「你在中洲府的事，你五叔也來信跟本王說了，方才本王去前頭，余大將軍、武先生也稱讚你處變不驚很有大家氣度。」楚律想起方才楚靜喬在眾人面前失態，「但到底還稚嫩了一些，比如方纔，你在余大將軍他們面前失態，也不怕眾人不服你支派。」
楚靜喬也有些後悔，那會子只覺得自己險些就丟了小命，因此委屈得顧不得旁的，此時想想，也有些覺得丟人，暗道隨後幾日，自己該好好振作，萬萬不能叫余大將軍他們小瞧了她。
石清妍瞧著楚律三言兩句吹捧得楚靜喬忘了她累死累活楚律清閒無比的事，心道楚律的心眼都用在糊弄楚靜喬身上了。
因沒請戲子，又是家宴，不一時，就撤了這宴席，楚靜遷替幾人布茶，楚靜徙緊挨著石清妍，一家子在院子裡涼棚下擺著的小凳上坐下，就又聽楚靜喬將這一行的種種事說了一通。
「我瞧那鍾側妃也不過如此，一個姨娘，還想著叫我巴結她捧著她，據孫姨娘她們說，鍾側妃打探了幾回，愣是不信母妃不想拉攏她。」楚靜喬嘲諷地說道，心道這鍾側妃實在不知天高地厚，「女兒有意捧著鍾家其他人，冷落了鍾側妃，我瞧著，就連鍾家人也有些明白了這聯姻的事沒什麼大用了。」
楚靜遷聽楚靜喬自吹自擂，一言不發地給她上了茶，就悄無聲息地挨在後頭坐下，心道自己若能代表錦王府出門一遭，不知又是個什麼光景。
「還是靜喬是個明白人，你五嬸子她到底有病沒有？」石清妍因瑞王妃下手太狠，不由地對她十分好奇，暗道原本的賢妻良母，怎會成了這樣的人？她敢對楚靜喬下手，就不怕她查出蹊蹺，然後對付楚颯楓、楚颯楊？
「女兒回來之前，鍾側妃忙著叫人尋奶娘穩婆，看來五嬸子是有喜了。可奇怪的是，她有喜了，偷偷摸摸地弄了一群不清不白的懷孕女人過去，也不怕衝撞了自己。」楚靜喬納悶地說道，「五嬸子性子也變了，瞧著颯楊回去給她磕頭，她也不叫颯楊先起身，後頭颯楊要跟著她，又被她打了一巴掌。」
「有孕的女人，心思大抵會多變一些。」楚律深有體會地說道，又因瑞王妃要拿了旁人胎兒做藥引的謠言甚囂塵上，心覺這事不適宜叫賢淑賢惠聽到，就有意岔開話頭，胡亂問了些旁的話，由著楚靜喬故作謙虛地自吹自擂一番，看見天色不早了，就叫楚靜喬三姐妹都回來怡然樓去。
待一番洗漱過後，楚律才走到床邊，就瞧見石清妍靠著枕頭坐在床上，一小巧白瓷碟子就擱在她那肚子尖上，一碗紅豆湯擺在胸口上，此時，石清妍正一手拿著書，一手探往碟子裡拿點心，嘴巴抵在湯碗上呷著湯水。
眉心跳個不停，楚律走過去，將碟子拿下來，又將碗端著遞到石清妍嘴邊，不滿道：「你到底有多懶？」
賢淑、賢惠兩個十分金貴的事就連益陽府掃大街的人都明白，真就有人不把這兩個當一回事。
「這輩子也就這會子能這麼享受一回了。」石清妍笑道，就著楚律的手將紅豆湯喝完。
楚律將湯碗放在沉水端過來的盤子上，又拿了茶水叫她漱口，等沉水將這點心湯水都收拾走了，就將石清妍往床裡頭推，然後在床邊躺下。
「我怎麼覺得五弟妹被人逼急了？」
「胡言亂語，五弟妹膝下有颯楓、颯楊兩個，父親雖告老還鄉，但餘威尚在，五弟又有能耐，她會被誰逼急？」楚律不解道，心道身為女人，在家從父，出嫁從夫，老來從子，瑞王妃哪樣都不缺，她會被什麼逼急？
「家家有本難念的經，既然老五有能耐，老五又十分疼愛颯楓、颯楊，那就不是五弟bi她的。」石清妍思索道，暗道瑞王妃這有些雜亂的手段，怎麼這麼像自己才從這身子裡醒來時的行事，那會子她是背水一戰，想到什麼招數就使了什麼招數。難不成，這瑞王妃也換了人？這又不像，畢竟楚靜喬說何探花說水家一族都變得古怪了，「難不成是水家有了什麼對不住老五的事，唯恐老五知道了，五弟妹也會遭殃？」
「莫管這些了，老五自己會處置。」楚律枕著手臂說道，想起瑞王府的事，也是一頭霧水，只覺得瑞王妃是安生日子過膩歪了，才會生出這麼些事來。
「王爺，替我瞧瞧肚子上有紋了沒有。」石清妍擔憂地說道。
楚律坐起來，掀了被子，撩起她那層白綾裌襖瞧了眼，又拿了手去摸了一下，「沒有。」見石清妍鬆了口氣，不禁唏噓起來，心道可憐賢淑、賢惠兩個攤上了個沒心沒肺的娘，手摸了又摸，又覺何必問當真有兩下，眼下石清妍這肚皮細膩水滑，上面又有一處細微的突起，心知這是賢惠或者賢淑的手腳，就輕輕地將手放上去，又見那突起慢慢向下滑，心覺有趣，就又親了一下，那突起再向下，就尋不到了，楚律的手已經順著那移動觸摸到了一叢久違的密林，心裡想著好個孝順的女兒，心知他憋了許久，就這般一路引導著他，因不敢擅動，就抬頭看向石清妍。
「王妃意下如何？」楚律將手指向石清妍身下探去，見那裡因有孕變得分外飽滿潤滑，就又摸了兩下。
「王爺要是覺得自己的尺寸夠短，那就請您隨意。」石清妍將手上的書塞在枕頭下，雙手撐著床坐起來，看楚律一副懊惱模樣，就湊過去，嬉笑道：「王爺，咱們來玩個新花樣。」