楚律說了片刻就回來，但終歸直到二更天，才又在蒲榮院裡露面。
這在短暫的時間裡，楚恆那兩個兒子，一大一小，很是機靈地一邊回憶跟楚恆父子三人是如何相處的，一邊訴說楚恆口中的楚律是如何的和藹慈祥，一邊又不失時機地展示他們二人從瑞王夫婦那裡學來的兄友弟恭還有武才華。
若是往日，楚律會毫不吝嗇地稱讚這兩個小孩，此時因早在心裡忌憚楚颯楊提起的過繼一事，唯恐這二人對石清妍不利，是以他們二人嘴上越是會說，他心裡的防備也越加深了。
待回了蒲榮院，掐算著時辰料到石清妍早睡熟了，於是並不急著進房裡去，站在只懸著幾盞燈籠的院子裡，獨自踟躕不前，半日覺察到臉上有些濕潤，仰頭看天上落起了小雨，便慢慢走到廊下，心道這兩人是萬萬不能立時送還給楚恆的，一則叫楚恆疑心與他，二則，既然是彼此你知我知的質子，留住質子，自然有用處。
進了屋子裡，楚律悄無聲息地洗漱了，上了床，鑽到被子裡，將手伸到石清妍肚子上，詠歎一般地輕聲說道：「賢淑，千萬別長得像你舅舅。」忽地手背上被人掐了一下，便疑惑地看去，卻見石清妍好笑地看他。
「王爺這片刻怎地這樣久？若是在床上的片刻也這麼久，那臣妾就寧死也不離了王爺左右。」石清妍好笑道，原本在裝睡，不想聽到他怪腔怪調地喊賢淑。
楚律笑道：「胡言亂語，本王在床上從不片刻。太陽打西邊出來了，你怎地沒睡？」
「等王爺呢。」
「假話。」
「白日睡多了。」
「這倒是真的，你也學了旁人白日裡少睡一些吧。」楚律教訓道，看她拱過來，便伸手摟住她，「老五家兩個孩子當真了不得。」
「嗯，了不得。」石清妍附和道。
楚律一時也無睡意，開口道：「靜遷你得教一教，雖說的是大永侯家二公子，但也不能馬虎了，不然將來別人說起，只當咱們錦王府都是些要麼強出頭、要麼縮著脖子的姑娘，也礙了賢淑的事。」
石清妍笑道：「臣妾還納悶呢，王爺怎地就給靜遷說起親事來，旁人家不都是女人幫著姑娘說親的嗎？」
楚律說道：「這是你少見多怪，老爺們深知彼此家的公子都是什麼性子，三言兩語一時投契就能夠定下親事來，那些老爺們當著本王的面結為兒女親家的數不勝數，婦道人家人在深宅，你當她們有多大道行能認識滿天下的男兒？不過是短見地只會巴望著親上加親罷了。」
石清妍聽楚律這話裡很有些看不起後奼女人的意思，原要頂他一句，後頭想想，便笑道：「既然王爺高瞻遠矚，那靜喬、靜徙還有賢淑的親事就全有賴你來做主了。」
楚律當真嗯了一聲，隨即又說道：「原就不是如何費事的事，只是到了你們女人手上才有了那麼些彎彎道道。」說完，想起今日何必問調戲楚靜喬的事，又叮囑道：「雖知道你那知己有些嘴上不老實的毛病，但靜喬畢竟是他晚輩，你告訴他，若叫本王聽到還有下次，本王也顧不得早先跟他約定下什麼，定然將他掃地出門。」
「哎，知道了，臣妾等了半日，王爺你到底要不要被翻紅浪啊？」石清妍伸手就去扯開楚律的衣襟。
楚律笑道：「你怎這樣猴急？」
「臣妾也不知道，白日裡覺得熱，晚上又想王爺。只怕肚子裡就算有了，也是個非常孝順現在就想見見王爺面的。」石清妍說道，解開了楚律衣裳，手摸在他胸口，舔了舔嘴，就要撲過去。
楚律看石清妍那猛虎撲食的架勢，先快速地閃開，隨即伸手將石清妍壓住，笑道：「你且忍忍，待明兒個本王請教了太醫，確保萬無一失再說。」
被壓住之後，聞到楚律身上的男性氣息，石清妍便伸手摟住他的脖子，盤在他身上，笑道：「請教太醫？你不怕太醫笑話我？」
「無妨，本王便告訴他，本王金屋藏嬌，如今是替外頭那位要的。」楚律很是機靈地回道。
「……罷了，你還是說臣妾吧，不然有辱臣妾的威名。」
「威名？」
「嗯。」
「你當真是隻母老虎，睡吧，有事明兒個再說。」
石清妍推開楚律的擁抱，歎道：「聞到你身上的味我越發睡不著了。」
楚律遠著她一些，心裡卻想著石清妍肚子裡的那個當真會作，又聽石清妍慢慢地說道：「趕著先給王爺做了衣裳，然後我得趕緊請教知己如何保養，女為悅己者容，不能夠叫王爺嫌棄了。還有抓住男人的心就要抓住男人的胃……」
「你要學煮飯？」
「不，臣妾打算好好地籠絡了王爺喜歡的廚子，王爺你千萬別怕我給你下毒就是了。還有臣妾要與王爺共進退，因此這益陽城修建外城牆、寺廟、牌樓的事，臣妾也得攙和一下。」
「那本王做什麼？」
「王爺只管等著賀蘭小道傳來喜訊吧。然後閒著了給臣妾寫個折子，人說道不同不相為謀，王爺不如將你的道劃出來，臣妾依著那道走，絕不走錯半步。王爺若有個夢中情人什麼的，也只管將她的樣子性情描畫出來，臣妾先叫人毀了那女人，然後再學了她樣子來。」
楚律想起甘棠學了溫模樣，因他人在宮裡，也不曾聽人提起溫到底是什麼樣的人，但此時想想甘棠學錯了人，不禁為甘棠一歎，心說無緣無故地學了旁人做什麼，白白地惹人笑話罷了，笑道：「夢中情人？本王沒有什麼夢中情人，平生所見女子裡，記得最深的當是母妃。」
石清妍聽楚律提起「母妃」二字，聲音有些晦澀，便伸手摸了摸他的臉，問道：「母妃當真絕色傾城？」
「……最絕色的是太后，其次便是老五的母妃賢妃，母妃她，模樣算不得頂好……」
「看出來了。」
楚律在cha科打諢的石清妍手背上掐了一下，又道：「母妃性子壞的很，成日裡要麼打壓太后並其他宮中女人，要麼忙著請人來稱讚父皇賞她的奇珍異寶，本王雖是她親子，也難能見她一面。據姨媽說，太后懷有皇帝的消息傳出，母妃在寢宮裡大鬧，說是太后有孕定然有古怪，不然太后那麼些日子沒近了父皇的身哪裡來的身孕？鬧到最後，bi著女官拿出父皇的起居注，才瞧見上頭記著某月某日某時，父皇去太后屋子裡小坐了半個時辰。因那小半個時辰乃是白日，是以母妃又領著一群阿諛奉承之人很是嘲諷了太后一些時日，也因此，太后羞愧的直到臨盆也不曾再出過寢宮，等皇帝很大了，才敢再見人。」
「難怪老四身子這般弱，煙一熏，他眼睛就壞了。你不知，這做娘的有孕了最忌心思起伏不定呢，不然生下來的孩子身子弱，是以還是像臣妾這般沒心沒肺的好。」石清妍對這事深有體會，畢竟她上輩子也曾是深受其害。
楚律聽了只當她借題發揮，借此時機衝他撒嬌，於是就敷衍地說道：「那你就繼續沒心沒肺吧。」
石清妍心裡又訝異淑妃的膽子，掰著手指細細數一數，心道這淑妃一不是第一美人，二娘家也不甚有能耐，三性子壞的很，壓根不懂得收斂，到底是如何得了先帝寵愛的，還一直被寵愛到死？想著，就將自己的心裡話說了出來。
楚律聽了，笑道：「這只能問父皇了，本王也一直納悶這事呢。據姨媽說，母妃是冷不丁地就得了寵，然後一直聖寵不衰。」
石清妍嘖嘖了兩聲，心道自己若早活幾年，定要見了甘康，躲著先帝，先帝行事太出人意表，不是她能應付得來的。這也算是聽楚律親口訴說了他的童年陰影——有個這樣的娘，自己的身份還被人編排的雲裡霧裡，只怕在淑妃手上吃虧的女人沒少對付他，真難為他能活到現在。為表示安慰，石清妍又伸手抱住楚律拍了拍。
「石將軍夫婦二人當是十分和睦的吧？」楚律開口道。
石清妍回憶一番，讚歎道：「母親大抵是誰都想要的賢妻良母，家裡妻妾和睦，兒女成群。」
「那怎會生出一個你來？」楚律好笑道。
石清妍笑道：「這就叫做物極必反，賢良都叫母親佔去了，那我只能是不賢良的一個，王爺放心，臣妾肚子裡的賢淑必然十分賢淑。」
「……罷了，不叫賢淑，改叫天驕，楚天驕。」楚律沉吟一番說道，只覺得他們皇家的女兒用不著像石夫人那樣賢惠，天驕這名字好的很，既然楚靜喬都能夠成為益陽府的少主人，那石清妍肚子裡的這個定然不會差，待她生下來，再替她掙一分家業，也不怕楚靜喬埋怨他們兩個偏心出爾反爾，如此一人一份，將來造化如何，就看他們自己了。
「王爺英明。」石清妍再一次沒有反對，只是私心裡覺得賢淑這名字更好更樸實。
「天驕是否太過直白，不夠韜光養晦？不如就叫慧嫻吧。」楚律翻覆道。
「王爺英明。」
「慧嫻旁人用得也太多了，本王心裡記得父皇原說過他想給靜喬改名叫做靜思的。這名字藏在靜喬三姐妹的名字後頭，也不顯得張揚，也省得縱壞了她，且這靜思，又有日省吾身的意思……」
石清妍懶得再動嘴喊一聲王爺英明，收了手，轉身側身睡了，心道一個名字，值當倒騰這麼多回。
第二日一早，楚律起身之後，有意將動靜弄大。
石清妍被他聒噪醒來，又聽他催著她起床吃早飯，便一邊懶洋洋地將被子裹緊，一邊睡眼惺忪地問：「昨晚上王爺給賢淑改名字了？」
「還叫賢淑，女孩子家家，即便不賢淑，也要叫旁人以為賢淑。」楚律頭頭是道地說道。
「王爺英明。」石清妍讚道，心想瞎折騰什麼，折騰了半日還不是就這名字了。
待楚律走後，又睡了一會子，但終歸是因覺得燥熱，便早早起床吃早飯，身為伯母盡職盡責地叫人去問過楚颯楓的病情後，叫人請個可靠的人去古家提親，便又趁著楚靜喬沒出去忙大事，先叫了她來問留客天如何處置的。
楚靜喬過來，一五一十地說道：「那姓余的女人果然狡猾，昨晚上大抵是怕被咱們找上門，她就去余問津、余思渡那邊說話，請她出來，她還不肯。女兒叫趙銘家的直接將姓余的要嫁禍女兒坑害堂弟的事說了。余家兄弟也識趣，並不攔著咱們討公道。女兒叫人剝了她的衣裳打了，又叫人寫了折子待送她進宮後，將這事一併呈給皇后嬸嬸。女兒想了，女兒說的可憐一些，皇帝叔叔總會替我教訓了她，也不用自己下手那麼狠。至於其他的人，父王說，除了余家兄弟，還有賀蘭大人要娶兒媳婦能夠名正言順地留下，其他人全叫人送往京城。秦姑娘那邊請了祈年過去說情，賀蘭大人就派了兩個賀蘭家的人隨著她進京。母妃，你說父王沒事費那功夫送了他們走做什麼？直接打發出益陽府就是了，外頭兵荒馬亂的，要生要死全看他們的造化，看他們還敢不敢算計父王。」
石清妍笑道：「你父王早有個禮賢下士的名，那群人雖不堪，但頭上個個頂著個賢能之輩的名，哪裡是想打發就能打發的？」
楚靜喬笑著說是，隨即又低聲道：「母妃，父王這是怎地了，昨兒個我看他冷不丁地對女兒好了許多。」
「傻子，你父王還說叫我好好教導你二妹妹呢，這都是骨肉連心的事。」石清妍說道。
楚靜喬細想想也覺是這麼回事，又嗤笑道：「靜遷忒地傻，竟然就這般被人糊弄了。」
窮途末路之人，大抵都會做出旁人眼中的傻事。一個楚靜遷、一個石藍婕，都傻著「狗急跳牆」去了。
「你且去忙吧。」
「哎，」楚靜喬答應了卻不走，蹙眉道：「母妃，女兒想叫鄉紳們出銀子修廟，畢竟這是積福的事，且那邊還在打仗，銀子能省下一些是一些。」
「不著急，還沒打春呢，就是地基也要好幾個月才能打好。眼下那些想靠著銀子被人層層舉薦到你面前的人多的是，有泥水匠，也有木石販子，還有鑄金佛的作坊。你不如趁機好好整治一下下頭人，將那些下頭撈了油水的人全發作了，一是你在鳳鳴岐山後立威，二是這麼一來，那花費的銀子自然少了。要知道欺上瞞下的人多的是，十兩銀子的香燭錢，他們若想，能叫你掏出二十兩然後再拿了十兩中飽私囊。」
「是。」楚靜喬聽石清妍提醒她藉機立威，來回琢磨一番，也覺這是個大好時機，不然不溫不火的，豈不是叫旁人以為她這少主人不過就是個幌子？因心覺自己此時也是「父慈母愛」下的姑娘，於是楚靜喬那臉上就笑意不斷，又甜甜地笑著稱讚道：「我原以為父王不如何師伯、賀蘭叔叔想的周到，昨兒個聽他教訓女兒，才知道父王才是真的高深莫測。」
「俗話說『厚而無形，黑而無色』才是至臻化境的厚黑之道。你就將父王想成比賀蘭辭、何必問高一點點的人吧。」
「母妃，什麼是厚黑之道？這是哪一家的說法？」楚靜喬敏感地捕捉到一個要緊的詞。
「貪多嚼不爛，等你閒了我教你。」石清妍大方地說道，也不藏著掖著。
楚靜喬心裡回想著那「厚而無形，黑而無色」八個字，又聽人說楚靜遷來了，便說道：「定是來給她那奶娘求情的，昨兒個幸虧是時辰晚了，她不能過來，不然她定要來跪求母妃原諒她那奶娘呢。」
「你且忙你的吧。」石清妍笑道，早先她提點過楚靜遷一回，奈何楚靜遷一心記掛樓晚華，聽不進她的話，對著冥頑不靈又看似軟不叮噹的楚靜遷，石清妍想喜歡也難。
待楚靜喬走了，祈年便一邊幫石清妍要靠墊拍軟一些，一邊開口道：「早上王妃還沒醒，奴婢又看秦姑娘催的急，便去替她說了情。原不料賀蘭大人肯見奴婢，誰知賀蘭大人當真見了，聽奴婢一說，明白這秦姑娘是廣陵侯夫人的義女，便答應了。賀蘭大人還叫秦姑娘進京之後跟賀蘭夫人多親近親近。」
石清妍昨晚上聽楚律提過淑妃是如何羞辱太后的，此時再看賀蘭辭這態度，不禁喜上眉梢，心想賀蘭淳定是巴不得太后因忌諱廣陵侯夫人還有淑妃兩個沖賀蘭家發難呢，如此，便是轉向他們這邊的意思了，「請了二姑娘進來吧。」
祈年答應了聲是，示意祉年等掀了簾子叫楚靜遷進來。
楚靜遷才剛進來，尚未來得及說話，便又見沉水腳步輕快滿臉笑意地進來了。
只聽沉水進來後說道：「王妃，甘姑娘抱著一隻公雞進府了。」
「公雞不是叫她吃了嗎？她帖子上不是要過兩日才到嗎？」石清妍訝異道，心知甘棠定是找了一隻相似的公雞送來了。
「據說顧侍衛送了她的轎子到錦王府角門外，翠墨說，甘姑娘只怕還有替顧侍衛求情討要馬匹的意思，昨兒個王爺嫌顧侍衛在這王府進進出出的太不將王府放在眼中，就叫人將顧侍衛趕了出去。眼下顧侍衛只有身上那一套衣裳，再沒什麼錢物，便是他想回京，也不能夠了。」沉水幸災樂禍地笑著，隨即又走近，低聲道：「西院裡頭說，昨日他們中幾個兄弟使壞，打著王妃的名頭又去人家鬥雞的院子裡買公雞，還說是王妃要再挑一頭中用的，立時就叫那公雞替賀蘭道長跟聞姑娘拜堂。他們有意聲張，只怕甘姑娘聽說了，才耐不住急忙抱了公雞來。」
石清妍不禁唏噓起來：「怎地他們做了壞事要將名頭推到我頭上？」
沉水看石清妍不是真的生氣，便笑道：「王妃放心，他們兄弟說了這也算是他們欠了王妃一回，日後王妃有事，只管吩咐。」
「果然是女生外向，如今還不怎樣就向著西院了。」石清妍嘖嘖道，看沉水羞紅了臉，又轉向一直被冷落的楚靜遷，心道這人還當是叫人沒話說，一個丫頭就能搶了她的風頭，「你就沒話說嗎？」
楚靜遷一怔，忙要跪下，說道：「母親，奶娘她……」
「你的錯還沒罰，你就先提起你奶娘了。可去了內書房跟你堂弟賠不是了？」
楚靜遷忙道：「去過了，堂弟他已經沒事了。」因畏懼石清妍，不敢再提奶娘的事。
「那就跟祉年學管五個姨娘院子裡針線的賬，你可知道大約明兒個或者後兒個大永侯府就要來人的事？」
「……女兒不知。」
「那你如今知道了，該知道怎麼辦了嗎？」石清妍又問。
「一切但憑母妃做主。」
石清妍失笑道：「你信得過我？」
楚靜遷略有些遲疑地說道：「女兒自然信得過母妃。」話雖如此，樓晚華憑空在王府裡消失，這事叫她怎麼想都覺得瘆的慌。
「罷了，跟你計較就是我小氣，不跟你計較又顯得我好欺負。你腹誹我什麼，我也能猜到一二。就連吳佩依家的小迎兒上回子見面也知道大場面上該盡量按著別人喜歡的樣子說話，這也是有教養的模樣。你教引嬤嬤也不缺，卻還是這個性子，可見是你自己故步自封，不肯改了性子。我就不信你見了大永侯家的人不知道該說些什麼做些什麼。不先忙著領什麼差事，好好琢磨琢磨如何臨時抱佛腳，也叫大永侯家的知道你這王府二姑娘是什麼性子。」
「……是。」楚靜遷因聽石清妍拿了陸迎兒那沒有根基的女娃跟她比，不由地羞愧起來，低了頭，左思右想，只覺得石清妍這是在推搪教養她的職責，不然怎會只將她交給嬤嬤奶娘照看？雖是這般想，卻也知眼下少不得要臨時抱佛腳演戲給大永侯家的人看了。
楚靜遷正敢怒不敢言地腹誹著石清妍，冷不丁地聽到一陣腳步聲，隨即瞧見一一身紅衣的女子披散著一頭捲曲的黑髮風風火火地走進來，那女子走到石清妍面前，就坐在了腳蹬子上。
楚靜遷心裡將楚靜喬、聞天歌的行事一一想了一通，心裡納悶自己老實規矩，除了昨日一時被人迷惑，再不曾犯過錯，為何偏不得石清妍喜歡？
「王妃，爹叫我來找你梳頭，然後去會一會一個姓甘的女人。」聞天歌說著，因覺麻煩了石清妍，便遞上一小袋珠寶。
沉水接了珠寶，詫異地看向聞天歌，心說賀蘭淳不是不滿意聞天歌嘛？如今叫聞天歌去見甘棠，還要聞天歌打扮的漂漂亮亮的去見，這豈不是叫聞天歌打壓甘棠的意思？這般看來，甘棠在賀蘭淳心中，是不如聞天歌的。
「去拿了梳子來吧，然後叫甘姑娘來蒲榮院來見。」石清妍心想當真是才打瞌睡就有人送枕頭，她正想如何去看好戲，聞天歌就送上門來了。
醉月、祈年能忙去搬了一個檀木雕花匣子過來，將匣子放在小几上，一層層打開，就拿出了兩面滿月一般的面鏡，四個小巧的巴掌大的抿鏡，叫大小丫頭捧了鏡子立在聞天歌身邊後，又拿出了各色梳子、篦子、鏡子、發釘、髮箍，因聞天歌頭髮鬆軟不服帖，那些個簪子髮釵拿出來又被收回去。
石清妍看楚靜遷又木頭人一樣地站著了，「靜遷可要留下看？常讀唐詩三百首，不會作詩也會謅。等會子你只管將看到的想成是正室頭會子見妾侍，如此，你也能有樣學樣地知道嫁了人後如何行事。」
「是。」因石清妍開口，楚靜遷自然不敢不從，只是私心裡想的卻是跟石清妍不同，只覺得甘棠端莊溫婉，必然是正室，這聞天歌，怪模怪樣，多半像是賀蘭辭一時興起收留的玩意兒。
石清妍細細地拿了梳子打理著聞天歌的長髮，又叫醉月、祈年等人趕緊地給她塗脂抹粉，看聞天歌安然地被她們打扮著，就笑道：「你往日裡是素面朝天，如今可會不習慣？」
「這有何不習慣的？何大哥說了，我打扮了就是賀蘭家的妻，洗了臉就是燕回關外的二當家，兩不妨礙。」
石清妍心道何必問當真會開解人，只是他為何開解不了自己？
才想著，又聽醉月說她收著幾件益陽府內夫人們孝敬上來的新衣裳，因衣裳做的大了，石清妍不曾穿過。於是石清妍又叫醉月將衣裳拿出來，挑了件正紅的給聞天歌換上。
待換上之後，瞧見大氣又威風八面的聞天歌，石清妍嘖嘖道：「該叫賀蘭大人親自來瞧一瞧。」
沉水等人也忙道：「正是。」
說著話，沉水似乎又看出了哪裡的瑕疵，伸手撩著聞天歌的裙擺，苦惱道：「這裙子顏色好，也漂亮，只是恐怕不好伸展了手腳吧？」
沉水的意思，除了楚靜遷，其他人都懂得。
「要不，換一件？」石清妍建議道。
「不用了，我從不打女人。」聞天歌很是豪邁地說道，隨即便聽到屋子裡上上下下失望的歎息聲。