深秋的晚風吹得人瑟瑟發抖，錦王府蒲榮院前站著一群婀娜多姿的美婦人。
林晚華、吳佩依等人規矩地站在石清妍後頭，石清妍借口身子才剛痊癒，此時卻不是站著，乃是裹著披風坐著。
眾人等了整整一個時辰，眼看著遠處捲起一層霧氣，天上掛上一輪彎月，錦王依舊並未露面。
這形形色色的美婦人中，此時有一人面露困窘之色，原來此人本以為錦王很快就會回來，因此便只顧著梳妝打扮，錯過了如廁的時機。這會子眾人都不言語地等著，偏她又撞上「人有三急」的事，於是臉色越發地難看。
耐著性子熬了一會子，這從三品良媛蕭纖妤再也憋不住了，便大著膽子低聲地問道：「王妃，王爺什麼時候回來？」
石清妍扭頭看了眼蕭纖語，見她一張秀氣的臉上漲紅，便問道：「蕭姨娘病了？」
「……也不是。」
石清妍說道：「原是我聽說王爺的書房今兒個徹底地清掃了一回，便覺得王爺回來了。蕭姨娘若有急事，便先去解決了吧。」
蕭纖妤原本咬牙憋著，就是怕錯過了見錦王的時機，此時聽石清妍這般說，險些哭出來，哽咽道：「王妃，王爺的書房每日都清掃的。」
石清妍不在意地喃喃說道：「那也不對，今兒個王爺書房的褥墊換成了厚的了，可見那褥墊是立時就要用的。」
蕭纖妤只覺得石清妍在「整治」她們這群姐妹，忙道：「婢妾還有急事，請恕婢妾不能陪著王妃等王爺了。」說著，便福了福身，有些失態地急步向自己那一塊去。
看著蕭纖妤頗有些凌亂的小碎步，石清妍隱約猜到她有什麼急事了，說道：「第三組蕭姨娘，喜歡素裝扮面見王爺，身上佩戴鴛鴦雙佩，行事……分不清緩急，易忙**錯。」
樓晚華、吳佩依兩個面面相覷，正想著石清妍這是跟哪個說話，就見燈火通明的蒲榮院前，識字的祉年在福年托著的紙張上記下了石清妍的話。
樓晚華暗道石清妍這是做什麼，忽地就覺後背一涼，抬頭就見自己被石清妍盯上了。
石清妍說道：「第五組樓姨娘，見王爺時喜歡穿淺色衣裳，佩戴新鮮花簪，身上氣味淡……樓姨娘，你前頭幾日身上氣味濃烈的很，怎地今日就淡了？且臉色看著也比今早上好多了。你走過來，叫我仔細瞧瞧。」
樓晚華被問住，忙乾笑道：「婢妾……」
「回王妃，樓姨娘臉上氣色好不是胭脂的緣故。據奴婢看，樓姨娘前頭幾日定然沒有喝藥，便是喝下去了，也立時吐了出來。因這湯藥是在飯後吃的，是以連帶著樓姨娘將飯菜也吐了出來，於是臉色蠟黃，且為了遮住氣味，便拿了濃郁的熏香來熏。今日樓姨娘身上的氣味淡了，定是沒有嘔吐，沒有嘔吐，那自是沒有吃藥了。」沉水緩緩地說道，上回子祈年裝病很是出了一回風頭，因此她憋了這勁要將風頭搶回來，如今搶著說了這席話，又見祈年嘴張了張卻沒來得及說，便得意地看了眼祈年。
石清妍笑道：「你這話有道理的很。」
樓晚華忙道：「王妃，婢妾為何要將藥吐出來？婢妾……」
沉水笑道：「樓姨娘莫狡辯了，樓姨娘的小日子准的很，若要證人，奴婢現在就能找出幾個證人來證明此事。」
樓晚華瞄了沉水一眼，「王妃，婢妾怎會這般兒戲地拿了自己的小日子胡鬧……」
石清妍笑道：「胡鬧不胡鬧，這並沒有什麼的大礙。人各有志，樓姨娘執意說自己日子不准，那就不准吧。朝露？」
朝露一凜，忙出來跪下，賭咒發誓道：「王妃，奴婢是親眼看見樓姨娘將藥喝下去的。」
石清妍笑道：「當真？你可知我為何叫了你去看著她們吃藥？」
朝露眼珠子不由地左右瞄向沉水、暮煙，盼著她們兩人給她說情，心裡因石清妍那話便惴惴不安起來，疑心自己早被石清妍盯上了，忙磕頭道：「婢妾當真是看著樓姨娘喝下去的。」
石清妍看著朝露那心虛的模樣，笑道：「其實我叫你去，並不是疑心你，但是你如今這模樣，便是沒憑沒據也夠叫我疑心的了。沉水，將她鎖在柴房，明兒個本王妃問了話，就把她發賣了吧。」
朝露見石清妍不要證據便要賣了她，忙磕頭道：「奴婢有話跟王妃說，王妃聽了這話，定然……定然會對奴婢網開一面。」
石清妍笑道：「那你就說吧。」
朝露瞄了眼樓晚華，咬唇在心裡想著若是將楚靜喬教唆她幹的事說出來會如何，於是小聲地說道：「還請王妃隨著奴婢到屋子裡說話。」
「不用了。沉水領了她去吧。祉年，記下來。第五組樓姨娘，心口不一，心機深沉，最善籠絡收買別人的丫頭，看似溫順，實則奸猾。日後其他四組的人要防著她背地裡偷偷地拐了王爺走。」石清妍一邊打量著樓晚華，一邊漫不經心地說道。
朝露口中喊了一聲王妃，便被堵住了嘴，一邊被婆子往下拖，一邊不住地搖頭，似是沒想明白怎地石清妍這般簡單地就瞧出樓晚華跟她有勾結。
樓晚華指甲深深地摳在肉裡，雖知石清妍行事詭異，但也沒想到她竟會當著眾人的面給她下了這樣的評語，臉上的笑撐不住，又恍然察覺到石清妍這是徹底不樂意跟她們這些侍妾們和睦相處了，因想到這，便不再勉力維持臉上的笑。
吳佩依一邊幸災樂禍，一邊又因快到自己了緊張起來，偷偷地看了眼石清妍，等著聽石清妍如何說她。
石清妍看了眼吳佩依，只見吳佩依身上披金戴銀，不由地一笑，說道：「第四組吳姨娘，上頭有人。」
吳佩依緊張地手裡冒汗，聽到那「上頭有人」後石清妍便住了口，心裡不由地有些失望。
石清妍瞧見離開了的蕭纖妤又急匆匆地過來，心想人有三急這窈窕淑女也免不了。
「王妃，難不成王妃今日叫了婢妾們過來，就是為了在眾人面前羞辱婢妾們？」董淑君見石清妍不給樓晚華、吳佩依留情面，忍了又忍，還是忍不住站出來說話了。
石清妍笑道：「夫人那塊的董姨娘，雖面上與本王妃親近，卻最愛拆本王妃的台，且愛美其名曰『直言不諱』。看她穿著家常衣裳，妝容並未細細描畫，貌似對王爺回來漠不關心。但本王妃只叫人去五組院子裡敲鑼，她遠在夫人院子裡卻也趕來了，可見她也是口是心非之人。」
董淑君不料石清妍這般說，臉上立時煞白，忙道：「婢妾只是聽說王爺回來，想著不能沒了規矩……」
「你有正大光明的借口不來，但你卻來了。想來你心裡是巴望著王爺暮然回首，看到咱們府裡還有你這麼個純真直言又重情淡泊名利、寵辱不驚的人吧。」石清妍嗤笑道，隨即便又對樓晚華、吳佩依等人說道，「樓姨娘、吳姨娘你們莫以為本王妃是閒來無事才打了王爺的幌子將你們召喚過來，等本王妃將眾人一一看過後，你們若想要本王妃的語錄，便去祉年那邊抄了一份走。知己知彼，百戰不殆。你們拿了本王妃的語錄走，心裡也能有個防範，比如樓姨娘說不吃的時候，你們當知道樓姨娘是不樂意跟你們分著吃；比如吳姨娘說自己原是丫頭的時候，你們莫忘了吳姨娘還有郡主給她撐腰呢。知道彼此準備勾引王爺的時候都做了什麼準備，你們要防著某人也就不愁沒有法子了。」
樓晚華強抑住怒氣地說道：「王妃並沒有真憑實據，怎可憑著一時猜測就給婢妾下了定論。」
石清妍笑道：「真憑實據若找比比皆是，本王妃沒那空閒。樓姨娘若有怨氣便等著王爺回來你背著旁人勾、引王爺的時候再跟王爺訴說吧。」
樓晚華只覺得秋風吹著，身上卻又灼熱起來，似是排在侍寢表上的女人們都拿了眼睛提防地看著她。
石清妍將這後院裡的女人一一點評了一遍，到了孫蘭芝、竇玉芬的時候，便輕描淡寫地說了一句這兩人嘴甜，瞧見下頭的侍妾們雖規矩地站著，卻也都悄悄地將彼此這會子與平常打扮的不同之處記在心中，暗道一個個防著姨娘們太累，就叫她們一群人玩去，隨後便站起身來，聞到院子裡的菊花香氣，笑道：「當真是我開花時百花殺，這菊花也要給王爺在書房裡擺上幾盆。」說著，對醉月吩咐道：「請了姨娘們回去吧，這天越來越冷了，王爺若知本王妃在寒風裡等著他，當是要心疼的。」說著，便向屋子裡去。
祈年、暮煙隨著去了。
待石清妍走了，祉年便問道：「可有姨娘要王妃語錄的？若有，且說一聲，奴婢今晚上趕著抄上幾份，明兒個一一送給姨娘們。」
吳佩依雖不識字，但隱隱覺得石清妍的話中肯的很，且她自己個得的那一句「上頭有人」也不是壞話，於是便有些落井下石地說道：「給我一份，我這人沒什麼記性，倘若不留了一份，日後一時忘了，叫自己個的丫頭常去樓姨娘那邊那就壞了。」說完，深深地看了眼樓晚華。
樓晚華吸了口氣，待要反唇相譏，卻又安慰自己莫要跟吳佩依一般見識，想著，便也離去了，臨走前，隱約聽到吳佩依跟旁人說「這般能忍的人最是陰狠。」，因自己已經走了，再回去跟吳佩依對口舌越發落了自己個的身份，於是挺直背脊便向後頭去了。
此時石清妍已經到了裡間洗漱，沉水過來問道：「王妃當真不問朝露？這丫頭只要狠狠地打上一頓，她立時便老實了。」
石清妍笑道：「只打她如何夠？你附耳過來。」說著，便對著沉水的耳朵如是這般地交代一通。
沉水忙道：「若是釣不出其他人呢？」
石清妍笑道：「釣不出來那自然是好事一樁。」