蕭清此時剛跟兩個隨從沿著貝加爾湖一路往北走，懷裡的一隻布袋中裝著沿路找到的銀珠，也不知全不全，但她所能找到的所有銀珠無一例外的指向北方，她心中越來越焦急，莫非當真是韃子將人擄了去？此時兩方尚在交戰，擄了人去做什麼卻是顯而易見的。
這一路沿途而來，入目的皆是枯黃草地，一眼望過去，竟然有些看不到邊際，只能沿著湖泊往北走，卻不知方向上頭有沒有錯。
遠遠的能瞧見牧民們搬家，時常是從這一片草場搬遷到另外一片草地更茂的草場中。
蕭清早早的換上了韃子的服侍，又將皮膚塗的黝黑，一眼看上去，竟然與韃子女子一般無二。
她騎馬走到了那戶搬遷的牧民的牛車附近，笑著用不太熟悉的塔塔爾語跟他們打著招呼。
「你們這是往哪兒去啊？」
他們用的是平板車，帳篷跟雜物亂糟糟的一齊堆積在車上，家裡的子女圍坐在雜物上頭，身上還披著厚厚的氈毯，聽見有人說話，幾個小娃娃都冒頭出來，幾雙眼睛滴溜溜的望向她。
那牧民家的男人看見是個年輕的姑娘，善意的對她笑了笑：「往朔西去，這兒都是些枯草啦，牛羊都挑挑揀揀的不願吃，朔西比這裡暖和些，今年大汗王好不容易爭到了塔那草場，以後我們這些牛羊就不用再餓死了！」
他這番話其實蕭清半懂半不懂的，只聽到了「大汗王」三個字，她忙問道：「你們是哪個部落的？」
「阿亦裡幾惕部，」男人憨實的答道，見女子皺著眉頭，身後還有兩個風塵僕僕的侍從，猜想他們大約是迷路了，便好心幫他們指引方向，「再往前走走就是都塔兀惕部了，要是去阿勒赤部得穿過都塔兀惕部，若是兩個地方都不去，西邊是察阿安部……」
他說的這些地方蕭清全然不知，既然前頭有部落，她索性就先到前頭試試運氣好了。
蕭清笑著謝過牧民，策馬一路往前疾行而去。
……
此時此刻，遙遠的大燕皇城中，帝站在觀星閣之上，俯瞰著雲浮城的景色，皚皚白雪終於褪去，整座雲浮迎來了春天，城中四處是欣欣向榮的景色，從西京遷都來雲浮至今也不過才過了兩百年，而這兩百年裡，卻讓這座城經歷了太多太多動そ亂。
帝很少在白天來觀星閣，通常只月隱星繁的時候，才會來觀星閣夜觀星象，可這一個月來，已經是第三次來觀星閣了。
內侍總管趙元德心中有些憂心，通常皇帝只有難以決定什麼事情的時候才會如此，便聽到帝一聲歎息，聲音輕到如果不是身邊沒有任何人或物，趙元德幾乎以為自己要聽錯了。
帝沉聲道：「讓老四來一趟乾元殿。」
趙元德忙點頭應諾，吩咐了下去。
帝緩緩步下觀星閣，錦繡寬袍上頭刺繡著的五爪金龍隨著帝走路的動作隱隱作現，而寬大袖口之中藏著的手，卻將一封密函捏的死緊。
當年的蕭睿幾乎是費勁了九死一生的力氣，才將雁門關的戰役平息，蕭睿回來的時候，他幾乎都認不出那樣黝黑枯瘦的人，竟然會是他御封的平西將軍，會是那個平日裡說話做事都十分硬朗的蕭睿。
那般可怖的關外，如今自己最愛的兒子竟然……
當年若不是安北候使了計謀，將蕭睿的軍功都算到了他的頭上，他又如何會遲遲沒有收復西北！
帝忍住心中翻湧的氣息，清冷的眼神當中蘊含了濃濃的殺意。
……
昭陽殿，淑妃一件一件的將四皇子的冬衫折好，又打開一隻箱籠，將新做好的幾件夏衫取出來，壓在包袱最上頭，花哨的東西一件都沒有，只是換洗的衣裳，和一些暑襪跟冬襪，以及四雙厚底的小靴子，絡子跟汗巾也都撿最素淨的裝了，這才略略的鬆了一口氣。
「娘娘也歇一歇吧，這都收拾了大半天了，您瞧您額頭上出的汗！」宮人寧柔在一旁勸著。
顧淑妃卻輕歎了口氣：「自有我歇著的時候，四皇子還在看書麼？」
寧柔回道：「是，四皇子殿下這幾日一直在書房中看書，從《政要》一路看到了《水經注》，期間還雜雜拉拉的看了些地方志，每日從尚閣抱回來的書就有一兩本。」
顧淑妃欣慰的點頭：「也是難為他了，才十三歲大，就要這般用功，若不是皇上的子嗣實在少，哪裡會輪得到他這般……」
這樣的話也不是誰都能說的，寧柔低頭不語，顧淑妃看了眼晌午的太陽，擔心兒子餓著，親自去了小廚房端了些點心去了書房中。
四皇子手裡捧著《水經注》正仔細看著東南篇，就見顧淑妃進了來，他忙起身行禮。
「母妃怎麼來了？」
一旁的宮人將食盒放到書桌旁，顧淑妃揮了揮手，身邊伺候的宮人都伶俐的退了下去。
「快晌午了，估摸著你也該餓了，先少量吃些點心墊墊。」
顧淑妃將食盒打開，露出了裡頭的白玉酥，是他從小一直愛吃的點心。
「母妃，東西可都收拾妥了？」四皇子邊將白玉酥取出來，邊問道。
顧淑妃搖頭
笑道：「母妃倒是不想給你收拾，可你都已經做了決定，難道母妃還能把你扣住，不讓你去不成？你說你小胳膊小腿的，這才多大點兒年紀，就要去掙前程…」
四皇子垂著頭聽顧淑妃滿心滿眼的埋怨，往細裡聽，哪兒是埋怨自己，根本就是在憂心自己的安危，他輕聲安撫道：「母妃不用擔心，兒子十三歲，祖父跟兒子一般大的時候，已經在曾祖父身邊鞍前馬後的打理天下了，兒子不過是去一趟東南罷了，論危險，哪裡有祖父那般危險，就是遠在西北的太子哥哥都要比兒臣辛苦。」
顧淑妃聽見太子的名字，下意識的皺了皺眉，輕輕揮了揮，似乎是將太子的霉運給揮跑了似得。
「母妃只顧著你便好了，旁人如何，母妃可是沒那麼多的精神頭去管了。」
母子二人說著話就聽外頭候著的宮人來稟告，說皇上傳四皇子殿下過乾元殿去。
顧淑妃忙整了整四皇子的衣衫，將他送到門口，揮了揮手，「去吧，跟你父王好好說說這些天的進益，也好讓你父王安心。」
四皇子順著冗長的宮道一路走到乾元殿。
帝端坐在書房中，將積壓了幾日的西北那頭的奏折又翻開看了一遍。
幾場小勝就敢這般邀功討賞，幾句話不離軍餉軍糧，一個個的狼子野心！
他將那幾本奏折扔到一旁，再不去看。
四皇子進來，恭敬的行禮：「兒臣參見父王。」
「起來吧！」
四皇子站起來，腦袋低低的垂著。
「老四，你可決定了？」帝的聲音似乎從很遙遠的地方傳過來。
四皇子堅定的點了點頭。
「朕的兒子可沒有這麼膽小的，抬起頭看著朕的眼睛，跟朕說你是真的想好了！」
四皇子抬起眼睛對上帝那雙清冷的眸子，一時間覺得天地似乎都離他遠去了，只有這雙清冷的眼睛是唯一的真實，看上去冷清卻又透出一股讓他覺得無法表達出的情感。像是夏天自己一個人偷偷的去太液池鳧水，見到了開得最艷的荷花，身邊卻連一個可以分享的人都沒有那般寂靜。
「兒臣……」他話說了一半，沒有再說下去。
「聽尚閣的明先生說，你這些天看了不少的書，可都看進去了？」
四皇子說不出話，只能大力的點頭。
帝走到他的身邊，伸手輕輕拍了拍還是個半大孩子的四皇子，「好，既然你有如此志向，明日就跟謝玟寧一同去吧，父王在雲浮等你回來。」
這幾乎是他頭一次這樣親近父王，只覺得自己的父親此時的神情略微有些疲憊。
就聽父親叫了他的名字，聲音輕的像是喟歎。
「少涵…有捨才有得，你要記住這一點！」
四皇子愣了愣，再抬眼去瞧，卻只見到帝的背影。
「去吧，去吧！」帝背對著他，揮了揮手。
他恭敬的退了出去。
……
四皇子回到書房，眼睛掃過那本《水經注》，忽然就淡了眼，將放這點心的食盒拎起，去了寢殿。
顧奕這時在寢殿中正半靠在榻上，閒著無事翻了幾頁書，是市井流傳的演義小說，因尚閣的書大都是些寡然無味的傳記跟編年史，他托四皇子讓張瑞卿從宮外帶進來的這些演義小說就成了稀罕物，可惜他這些天將這幾本書翻來覆去的看了好多遍，有些橋段都默然於心了，所以連帶著看書都成了一件無趣的事。
「表兄，」四皇子進門就看見他這麼個無趣的樣子，順手將食盒給了一旁的宮人，坐到他身邊，「這些書你都看完了？」
顧奕見四皇子進來，嘴角含笑：「少涵，你讓張瑞卿再拿幾本書過來吧，這幾日我已經快要悶死了！」
「我明日要去福建了，」四皇子看著他，輕輕搖了搖頭，「估計要等東南那頭的水患治好了才能回來。」
顧奕側頭看著他，「這麼快！」
「已經很慢了，」四皇子輕聲道：「父王心中，大約是極不想讓我……才會，不過也好，這也算是托了舅舅的福……」