乾元殿，皇帝拿著上奏的折子瞧了一眼，立即勃然大怒，將折子摔到地上，看著呈上折子來的官員，怒氣止不住的冒了上來。
「什麼叫不見了？我大燕的領地，竟然會將成群結隊的韃子放進來，你們都是怎麼守的燕州？朕的兒子都能在自個兒的地方被劫，是不是要等到韃子摸進宮裡來取了朕的性命，你們才能發覺？」
皇帝的話猶如驚雷滾滾，將一殿的臣子嚇得都跪倒在地上，嘴裡恭聲說著「恕罪」二字。
皇帝氣極了，當下就將燕州跟幽州的幾個總督巡撫臭罵了一頓，勒令三日內務必將三皇子找到，若差事辦不好，只怕項上人頭不保。
皇帝罵完一干大臣，起身進了內殿之中，對著一副美人像輕輕搖頭，清冷的眼中滿是憤怒，他低聲道：「是朕疏忽了，沒料到他們的膽子竟然這樣大，也好，趁這個機會清理清理燕州跟幽州，省的他們以為朕這個皇帝是個擺設，他們想如何就能如何！」
說著，喊了一聲：「魏信！」
立即就有一個黑衣短打的男子現身，跪在皇帝腳下。
皇帝沉聲道：「你去一趟燕州，暗中查看此事，若是發現老三，不論生死都給朕帶回來！」
「奴才領命！」說罷，退了下去。
皇帝眼中泛起深邃的光芒，望著美人像的神情充滿了莫名的暗沉。
……
慈安宮，外命婦們陸陸續續的到了。
夏老夫人跟謝氏剛到了慈安宮，笑著跟引領的宮人打招呼，問了些「……都有哪家夫人到了，太后可曾用過早膳……」此類的話，宮人笑著一一答了，來的也都是些勳貴人家的夫人，又說太后還在用早膳，她們從善如流的候在外頭，剛進了次間，便看到謝家的老夫人攜著三夫人也到了。
兩家人親親熱熱的打著招呼閒聊著，兩家本就是姻親，又有嬋衣的事兒在後頭，一榮俱榮，雖然顧夫人亡故的事兒不好在宮裡提起，但聊到了兒女親事上頭，就總有些說不完的話。
卻讓旁人看的有些眼熱，安北候府的衛太夫人看著兩家這般的親近，嘴角就忍不住挑出一抹諷刺意味的笑容來，跟身旁的廣寧王太妃輕聲道：「有些人家就是成天裝出一副道貌岸然的模樣，可憐我那侄媳婦，竟然就這麼……」
衛夫人在後頭聽婆母忽然拿常氏的事兒來說，連忙瞪大了眼睛，這裡可是慈安宮，婆母怎麼會這樣糊塗！
廣寧王太妃被衛太夫人這一句，嚇得有些不知該怎麼接這個話茬了，忙用帕子擦了擦眼睛，道了句：「您節哀，當心身子，聽寧國公說明兒出殯，您這做姑母的可不能這個節骨眼上病倒了。」
衛太夫人點點頭，眼睛憋得通紅，「你放心我曉得的，侄媳婦死的不明不白，我便是再不中用，也不能看著旁人這麼欺辱到他們的頭上去！」
衛夫人忙上前去攙扶衛太夫人，不敢讓她再說下去，扯著廣寧王太妃說起了別的事兒。
次間裡頭就這麼幾個人，衛太夫人的話說的再輕，也不是密不透風的，聽在夏老夫人耳朵裡，就止不住的想笑一聲，難不成寧國公夫人還是夏家逼死的？
夏老夫人冷哼了一聲，道了句：「人吶，還是得立身正，否則連老天都看不過去吶。」
夏老夫人連看都不曾看衛太夫人一眼，這樣的人家心眼子都爛到透了，才能想的出那樣黑心爛肝的主意來逼迫別人家養了十來年的小娘子，若不是身在慈安宮，以她的性子，早就忍不住要跟這個老虔婆理論理論了，哪裡還由得她在這裡顛倒是非。
謝氏在身邊聽著夏老夫人這句話，點了點頭，「母親說的是，各家有各家的活法，咱們管好自個兒就成了，您就是愛操心，病才好，還是多養養。」說著又將話轉到了養生上頭，雖然在宮裡不宜打嘴仗，但若是有人要欺辱到頭上來還不聞不問的，那就有些太窩囊了。
謝老夫人聽著也笑了笑，不曾理會衛太夫人的話，這些年朝中的是非多了，皇上這是明顯的用夏家的事兒來下顧家的權，衛太夫人做為寧國公的姑母，自然是不願意看到寧國公手中的權利被撤，可不願意歸不願意，衛家拿捏不了皇帝便來拿捏夏家，也真是夠有意思的了。
衛太夫人聽著她們不鹹不淡的頂了幾句，心下火氣上升，就要發放出來，被廣寧王太妃一把拽住，重重的捏了少時的手帕交一把，提醒她，這裡可是慈安宮，衛太夫人這才收斂住怒火。
在次間候了一會，人便都來齊了，女官笑著領了她們進了大殿中，朱太后已經吃過了早膳，端坐在慈安宮的正位上。
外命婦們規規矩矩的跪在地上行禮，磕了頭嘴裡恭敬的唱著祝詞：「臣婦參見太后娘娘，願娘娘福泰安康！」
「都起來吧！」朱太后斂著眉，沉穩的聲音更像是她這個人一般，作為武宗皇帝的正宮皇后，她不受寵多年，但卻是十年如一日的沉穩內斂，讓人不可小覷，終於讓她熬出了頭，自個兒的兒子當了皇帝，無論她的族人做了如何的犧牲，從宗皇帝登基的那一天開始，就都值得。
朱太后吩咐了宮女賜座，眾外命婦又謝了一回，才端坐在杌凳上頭，聽太后一家一家的問話，奇異的是，太后沒有像往年那般，先從衛家問起，反而是先問了夏家。
「哀家記得不錯的話，是叫嬋姐兒吧？不知她的傷可好沒好？前幾日皇帝剛得了些上好的紫參，給哀家送來了些，正巧你帶回去給她，讓她好好休養身子。」
女官立刻去取過來，顯然是早就備好了的，交給謝氏。
謝氏忙起身謝恩，卻讓一干外命婦十分訝異，太后娘娘竟然會如此喜愛夏家的二小姐，這簡直是有些不可思議。
太后笑著又問了幾句，轉了話頭，問謝老夫人，「聽莊妃說翾雲那孩子打算今年入場了？玩了這些年也是難得見他收了性子，你回去告訴他，若是他真能考中進士，哀家便賞他幾方上好的端硯跟澄泥硯。」
謝老夫人笑著道：「有硯無墨可不行，怎麼說也要再賞幾塊好墨才好對他說，這是太后娘娘的賞，你這混小子若是不好好考，看那幾方好硯好墨就全飛了。」
太后聽了呵呵的笑著：「就知道你是個雁過拔毛的，就依你，再多加幾塊松煙墨。」
一殿的人也跟著呵呵的笑著，因太后跟謝老夫人是嫡親的姐妹，也只有她們二人敢這般無顧忌的打趣。
太后跟謝家說完了話，又轉到了別的人家，都是問了幾句便略過了，一直到最後，才轉到衛家這邊，太后滿面笑容的眉眼收斂起來，看著衛太夫人跟衛夫人，沉聲道：「先前就聽旁人說起你們家的事兒，哀家一直不願多問，先前那幾回，說是衛治跟顧世子兩人流連什麼香粉園的？」
大年下，太后竟然將這種事兒翻出來說，衛太夫人變了臉色，急忙辯解道：「他們交友不慎，才會被人設了套兒，早前這事兒，侯爺就已經訓斥過公瑾了，竟然還驚動了您，真是……」
太后拂了拂手，打斷她的辯解：「咱們大燕的勳貴，哪家不是祖上的功業，想想當年的寧國公跟安北候是如何幫助太宗皇帝打下江山基業的，再回頭看看你們這些子孫後代，作為勳貴子弟，得時刻謹記著自個的祖宗……」
太后忽然發難斥責，讓整個大殿陷入一片低沉之中，衛太夫人跟衛夫人蹣跚著步伐跪倒下來，不敢再做辯解。
太后喋喋不休的將幾代之前的寧國公府數了一遍，其中興衰榮敗竟然比衛太夫人這個出自顧家的女兒還要瞭解，讓衛太夫人心中大為驚異。
「……咱們大燕為何重用勳貴子弟，不就是靠著祖上的功業，雖說無人會苛求你們像祖宗那般本事，幫著輔佐大燕江山，但自個兒的所作所為也得對得起祖宗基業才是……」
太后末了，還額外的問了一遍：「記住了麼？」
衛太夫人跟衛夫人連連點頭，不敢說個不字兒，忙道：「臣婦謹記太后教誨！」
太后點了點頭，「多的我也不說了，天色也不早了，又才將下過雪，路上不好走，等天晚了就更難行了，哀家也不留你了！」
太后只留下幾家親近的人家用午膳，其他的就讓散了，衛太夫人死死扣著衛夫人的手，心中的那把怒火卻是越燒越旺，大年下進宮，沒曾想竟會觸這樣的霉頭，往年都是留了他們家在宮裡頭用膳的，今年皇后娘娘被禁足，他們家不止是最後一家被問到，開口就是斥責，卻不瞧瞧到底是誰家在幫著大燕守著西北！
衛夫人心中也有著怒火難消，卻不好表現出來，只好扶著衛太夫人出了宮。
而留在慈安宮的幾戶人家卻是有說有笑，熱熱鬧鬧的吃著午膳。
直到皇帝身邊的一個小內侍匆匆而來，在太后耳邊輕聲道了一句：「三皇子在燕州被韃子劫走，皇上震怒徹查此事……」
太后臉色一變，看著小內侍，半晌無語，謝老夫人離的近，也聽了一嗓子，眉頭就蹙了起來，太后沒了說笑的心情，眾人自然也就陪著如同嚼蠟的匆匆吃了幾口午膳，之後又勉力說了幾句話，跟太后道了安紛紛打道回府。