天近黃昏，殘陽如血，映照得原本碧綠的池塘如染血般通紅，數枝殘荷兀然而立，隨風搖曳出一派的淒涼，或許是受此景致之感染，明明一曲平和的《平沙落雁》，愣是被陸純彥彈奏出了幾分的悲涼，生生令匆匆而來的三阿哥不由地便頓住了腳。《
「王爺來了，坐罷。」
一曲終了，陸純彥終於抬起了頭來，無甚表情地頷首示意了一下。
「先生可是有心事？」
三阿哥並未矜持，但見其施施然地行進了臨池亭中，一撩衣袍的下擺，就此端坐在了陸純彥對面的蒲團上，而後瀟灑地抖了抖寬大的袖子，很是體恤地探問了一句道。
「沒什麼，偶爾有感罷了，不說這個了，李大人都說了些甚來著？」
陸純彥顯然不想討論自個兒的心境問題，隨口敷衍了一句之後，便即就此轉開了話題。
「恰如先生所預料的那般，李大人乃是為傳皇阿瑪口諭而來的，要的便是讓小王在朝議上與大哥死磕到底。」
這一見陸純彥問起了正事，三阿哥臉上的笑容立馬便是一斂，面色凝重地應答道。
「嗯，王爺打算怎麼做？」
陸純彥並未對三阿哥之言加以置評，而是不動聲色地往下追問道。
「先生，老二的面子，小王可以不給，只是李大人既已開了口，這……」
儘管昨兒個已是商定了不插手此番朝議一事，可那是針對二阿哥那頭之提議的，而今麼，不單有著誠德帝的密諭，更夾雜著李敏銓的面子在內，三阿哥心底裡自不免便有些個猶豫不決了起來。
「李大人的面子麼？呵，看來王爺還是沒搞懂主僕之分際應是如何，就這麼個心態，要想與仁親王一爭高下，怕是半點指望全無。」
三阿哥這等猶豫的樣子一出，陸純彥的嘴角邊立馬露出了一絲譏諷的笑容，毫不客氣地便給了其當頭一記棒喝。
「小王不明，還請先生指點迷津則個。」
一聽陸純彥將話說得如此之重，三阿哥不由地便是一愣，面色微有些不好想看地朝著陸純彥便是一拱手，看似客氣地出言求教，實則明顯帶著幾絲不服的賭氣之意味。
「王爺不服氣？呵，那好，陸某便為王爺說叨說叨也罷。」
三阿哥這等置氣的小模樣兒一出，陸純彥嘴角邊的譏諷笑容立馬便更濃了幾分，伸手捋了捋胸前的長鬚，不緊不慢地分析道：「御下之道，在於恩威並施、賞罰並重，此一條，說起來簡單，做起來卻難，無他，人情耳，就以李敏銓來說好了，此人生就一刻薄性子，雖略有才學，卻大多是陰毒為用罷了，能得成事，雖有今上提攜之力，然，更多的恐卻是仁親王之抬舉，可偏偏其就能背叛了仁親王，是王爺您才華橫溢之所致麼？非也，其之所以示好王爺，無外乎不得仁親王之重用罷了，遍觀如今之阿哥，除王爺外，他李敏銓已是再無可依靠者，是故，王爺方才是主，李敏銓其人不過一僕耳，用則用之，不用，其又能如何哉？莫非還能回仁親王之麾下麼？怕是不能罷，既如此，王爺又何須看其面子不面子的，再者，王爺如今尚未收攏諸般朝臣之心，憑何與仁親王見一高下，強自為之，不過自找死路耳，萬不可為也！」
「先生教訓得是，小王知曉該如何做了。」
三阿哥並非愚鈍之輩，這一聽陸純彥都已將話說得如此分明了，自不會聽不懂，汗顏之餘，應答起來自也就誠懇了不老少。
「王爺莫急，陸某尚未說完，呵，李敏銓的面子給還是不給，雖都無關痛癢，然，終歸不能不有所表示，其餘人等可以不動，阿爾松阿與納蘭揆敘二人卻須得全力為之，如此一來，也算是能給今上一個交代了的。」
一聽三阿哥如此表態，陸純彥當即便笑了，擺了擺手，不緊不慢地給出了最終之建議。
「妙哉，就依先生所言。」
陸純彥這等建議一出，三阿哥先是一愣，可很快便已明瞭了箇中之蹊蹺，此無他，阿爾松阿與納蘭揆敘都是八爺黨的中堅人物，如今八爺一案尚在審理之中，實難保二人不受牽連，若是能在此番朝議上堅定地站在誠德帝一邊，當可逃過一劫，而有此二人之鼎力相助，他三阿哥也就能成為朝中第二大勢力之首，假以時日，未見得不能跟弘晴好生扳扳腕子，正因為此，三阿哥自不會對陸純彥所言有甚異議，一擊掌，便已是笑容滿面地下了最後的決斷……
「王爺來了。」
酉時末牌，天色早已黑沉，頤和園的內書房裡燈火通明，一身白袍的陳老夫子獨自端坐在几子前，悠然地打著棋譜，直到一陣頗見沉重的腳步聲響起，陳老夫子這才聞聲抬起了頭來，這一見來者是弘晴，臉上立馬露出了欣慰的笑容，很是和煦地招呼了一聲。
「徒兒見過師尊。」
接連幾天的連軸轉下來，饒是弘晴自幼打熬出來的好身子骨，也已是有些疲了，英挺的臉上滿是掩飾不住的倦意，眉宇間更有著幾絲淡淡的愁緒在蕩漾著，顯見心情並不甚佳，可縱使如此，弘晴也沒忘了禮數，但見其恭謙地行禮問了安之後，這才盤腿端坐在了陳老夫子對面的蒲團上。
「王爺可是還在擔心後日一早的朝議麼？」
陳老夫子饒有深意地看了弘晴一眼，微笑著發問了一句道。
「師尊明鑒，諸般事宜，徒兒都已是安排好了的，倒也不愁朝議過不得關去，只是朝爭一烈，卻恐人心散了，將來必有大亂，實不如……，嗯……」
面對著陳老夫
子的追問，弘晴倒是沒甚隱瞞，儘管不曾將話說完整，可明顯對眼下這等牽扯不斷的局勢已是厭煩到了極點，行玄武門舊事的話語幾乎就要脫口而出了，只是念及陳老夫子對此事的堅決反對之態度，弘晴最終還是沒將這等言語說將出來，僅僅只是悶悶地長出了口大氣了事。
「王爺過慮了，此番朝爭不過是一面倒之局勢罷，斷不會有甚大的波瀾可言的。」
哪怕弘晴並未將話說完整，可以陳老夫子之智，又怎會猜不出弘晴的未盡之言，不過麼，陳老夫子卻並未加以理會，而是就事論事地提點了一句道。
「或許如是罷。」
弘晴其實從來都不曾對此番朝議有過擔心，沒旁的，就憑其手中握有的實力，哪怕不算軍權，也不是誠德帝所能撼動得了的，就算加上諸阿哥們一起上，也不足為慮，真正令弘晴煩心的是這等黨爭不斷的情形下，國內正蓬勃發展的經濟必將大受影響，相較於行玄武門舊事來說，似乎差別也大不到哪去了的。
「王爺且自放寬心好了，此番朝議中，也就只有四爺父子會全力而為之，至於其餘諸方勢力麼，事不關己之下，大多不過是坐看而已，斷不致有差的，此番事了之後，想必今上也該消停上些時日了，王爺有甚要安排的，大可從容行了去也就是了，一旦軍務事畢，大局也就定了。」
儘管弘晴興致不高，然則陳老夫子卻並不以為意，而是耐心無比地出言寬慰著。
「嗯，師尊說得是，且就如此也好。」
陳老夫子所言乃是一片苦心，對此，弘晴自是能理會得了，雖略有不甘，可也只能是順勢應承了下來……
「陛下，皇后娘娘來了。」
戌時末牌，夜已是有些深了，然則誠德帝卻並未去就寢，兀自在書房裡低頭踱著步，正自憂心忡忡間，卻聽一陣急促的腳步聲響起中，李德全已是匆匆從屏風後頭行了出來，疾步搶到了御前，低聲地稟報了一句道。
「嗯，宣。」
聽得董鄂氏已到，誠德帝緊皺著的眉頭立馬便是一揚，也無甚廢話，一揮手，已是直截了當地道了宣。
「喳。」
誠德帝金口這麼一開，李德全自不敢怠慢了去，趕忙恭謹地應了一聲，匆匆退出了書房，不旋踵，便見一身華服的董鄂氏領著幾名宮女從外頭行了進來。
「臣妾叩見陛下。」
董鄂氏裊裊地行到了誠德帝的面前，盈盈地便是一福。
「皇后不必多禮，且就免了罷。」
誠德帝在龍潛之際，便有些懼內，加之這會兒將董鄂氏請了來，原就是有求於人，哪怕心中再煩，也得擠出幾絲的強笑，煞是客氣地便叫了起。
「謝陛下隆恩。」
聽得誠德帝叫起，董鄂氏也就順勢起了身，不過麼，卻並未追問誠德帝相請的用意何在，僅僅只是面色平靜地望著誠德帝。
「皇后應是聽說了罷，朕打算讓老二與弘歷那小子一併去管著工部，算是為朕分憂罷，只是卻不曾想晴兒對此頗有異議，勾連諸多朝臣，欲行強諫之舉，朕心亂如麻，皇后對此可有甚見教否？」
被董鄂氏那秋水般的雙眼一凝視，誠德帝心中沒來由地便滾過了一陣慚愧，老臉也為之微微一紅，然則很明顯地遲疑了一下之後，還是硬著頭皮發問了一句道