「八哥，不好了，出大事了！」
時已至午，是到了該用午膳的時辰了，八爺照老例，讓下人們送來了食盒，就在辦公室裡隨意地用著，正自吃喝間，卻見十爺滿臉怒容地從屏風後頭轉了出來，一見到八爺的面，便已是迫不及待地嚷嚷了一嗓子。
「嗯？」
這一聽十爺如此咋呼，八爺的眉頭不由地便是一皺，但並未急著出言追問根底，而是不輕不重地輕吭了一聲。
「八哥，麻彥古那混賬東西反水了，老十三那廝正在武庫那頭大肆拘人，這事兒怕是要糟了！」
老十是真的急了，哪管八爺的臉色好看與否，幾個大步竄到了八爺的身旁，氣急敗壞地便罵了起來。
「什麼？說清楚了！」
一聽十爺這般說法，八爺可就穩不住了，沒旁的，麻彥古乃是兵部武庫主事之一，雖不是八爺等人的門下奴才，可卻是老十四使出來的手下，辦事一向牢靠，八爺一方一些上不得檯面的事兒大多有此人的參與，儘管算不得甚核心人物，可其知道的陰穢事兒卻是不少，雖說只是知道些皮毛，可真要是老十三順籐摸瓜地查了下去，後果可就不堪得緊了去了，自由不得八爺不為之大驚失色的。
「八哥，您還蒙在鼓裡啊，他奶奶個熊的，爺早就瞧麻彥古那廝不對味，沒事總愛獻慇勤，這回好了，一傢伙給爺撅了蹄子，爺不扒了他的皮，這事兒便不算完，該死的狗東西，跑老十三面前告了個刁狀，說是武庫這些年多有遺失，都是托時（武庫掌印郎中，老十四門下奴才）有意為之，老十三那混球還真就信了，拿著雞毛當令箭，愣是將托時給拘押了起來，他娘的，這事兒不能就這麼算了，八哥，您就放個話罷，小弟哪怕是豁出這百八十斤不要，也斷不與老十三那廝甘休！」
這一見八爺聲氣不對，十爺自是不敢怠慢了去，罵罵咧咧地便將事情的緣由道了出來，言語間少不得又是一通子的胡亂發洩。
「嗯……」
事態顯然有些失控了，八爺哪有心思去理會十爺的叫囂，霍然起了身，倒背著雙手，焦躁無比地在辦公室裡來回地踱著步，心情可謂是壞到了極點，此無他，八爺已然知曉了弘晴今早在戶部那頭的表演，心下裡本就擔心弘晴會死揪著兵部不放，而今老十三悍然動手拿人，顯見擔心已成了事實，值此危機關頭，該如何應對就成了擺在八爺面前一道棘手之難題。
「八哥，事不宜遲，小弟看不若就此發動起來，要亂就一體亂了去，看那小子如何收場！」
十爺性子躁，眼瞅著八爺都已連轉了十幾圈了，也沒轉出個所以然來，登時便急了，一擼衣袖，粗聲粗氣地便提議了一句道。
「此事不急，唔，去查查那麻彥古的底，另，讓烏裡骨（戶部緞疋庫員外郎）先跟趙申喬接觸一二，看其反應如何再行定奪。」
徹底鬧將起來固然可得一時之痛快，可後果之嚴重卻也不是那麼好承擔的，對此，八爺自是有著清醒的認識，不到萬不得已之際，他是決然不肯這麼做了去的，自是不會同意十爺的提議，一擺手，已是以不容置疑的口吻連下了兩道命令。
「這……」
十爺這幾日眼巴巴地看著弘晴與老十三這麼對叔侄在兵部大鬧著，心中當真是憋屈得很，早想著放手大幹上一場了的，可一聽八爺明擺著有退讓之意思，自是不甘得很，遲疑著不肯就此領命。
「十弟且去忙罷，為兄自有分寸。」
十爺的心思都寫在了臉上，八爺又豈會看不出來，只不過看得出來歸看得出來，八爺卻是不能任由著十爺胡亂行事，也不好出言責備於其，無奈之下，也只能是眉頭微皺地吩咐了一句道。
「嗯！」
這一聽八爺都已將話說到了這麼個份上，十爺雖是不甘得很，卻也不好再多囉皂，也就只能是悶聲悶氣地應了一聲，一跺腳，扭頭便大步向外行了去……
「晴兒，事情都辦得如何了？」
轉眼間六天已是過去了，老爺子給出的期限已過了半，兵部那頭動作連連，戶部上下也是一派的兵荒馬亂，朝野間議論紛起，可弘晴倒好，每日裡依舊是悠閒地貓在兵部的辦公室中，渾然無事人一個，這等架勢一出，不單是諸般人等都莫測高深，三爺也已是穩不住了，這不，弘晴方才剛下班回了府，三爺便即派人將弘晴請了來，見禮一畢，三爺連寒暄都顧不得多說上幾句，便已是迫不及待地開口問起了正事。
「回父王的話，一切尚算順遂，只是大魚還沉在水底，尚不到收網之時。」
這麼些天來，弘晴看似優哉游哉，可實則心弦也是緊繃著的，然則要說有多擔心麼，卻也不至於，此無他，一切都在可控之中，真要是戶部那頭拿不下來，轉手拿兵部的岔子去交差也無不可，當然了，若真這麼行了去，那就平白便宜了四爺，而這，自然不是弘晴所樂見之結果，只是眼下戶部那頭雖已有了些動靜，卻遠不到能撬動四爺根基之地步，弘晴自不願輕舉妄動，此際面對著三爺的探問，弘晴也就只能是含糊地應答了一句道。
「唔……，皇阿瑪今兒個將阿瑪叫了去，閒聊了一陣，偶然說起了兵部之事，言語間似有見怪之意，時已過了六日，朝堂上下異議頗多，實不宜再拖，晴兒須得謹慎辦了去才好。」
三爺這幾日雖不曾召弘晴前來議事，可對兵、戶二部的動靜還是極為關切的，自是知曉兵部那頭已然有了突破性的進展，再稍稍用點力，足可交差無虞，當然了，趁機在兵部裡安插些人手亦是無礙，對此，三爺還真就起了求穩之心思，琢磨著是不是就這麼完事了也好，只是又怕弘晴會反對，這便沉吟著將老
爺子搬了出來，試圖以此來說服弘晴就此罷手。
「父王教訓得是，孩兒這兩日便著手結了案子，當不致有所閃失。」
三爺的話雖是說得隱晦，可內裡的意思卻是明擺著的，以弘晴之精明，又怎可能會聽不出來，心下裡自不免頗為鄙夷三爺那等見好就收的小格局，可又怎敢表露在臉上，也就只能是作出一派乖巧之模樣，恭謹地應答道。
「嗯，如此便好，時辰不早了，陪阿瑪用了膳再回好了。」
三爺原本還擔心弘晴有牴觸心理，可這一聽弘晴表態得毫不含糊，心弦立馬便是一鬆，臉上的笑容也就格外地燦爛了起來，一擺手，笑呵呵地吩咐了一句道。
「是，孩兒遵命。」
三爺規矩大，弘晴其實不怎麼樂意陪其一道用膳，然則三爺既已是開了口，卻也容不得弘晴反對的，沒奈何，也就只能是恭謹地應了諾，陪著三爺出了書房，一路說笑地向主院行了去……
「稟王爺，趙尚書已在前院等候多時了。」
陪著三爺用過了膳，又陪著董鄂氏嘮嗑了一番之後，弘晴這才得空，懶得走正門，施施然地便從側門回了自家的王府，這才到了內院書房門口，就見觀雨已是疾步迎了上來，一躬身，緊趕著稟報了一句道。
「哦？前頭帶路，本王親自去迎。」
這一聽趙申喬已到，弘晴心中先前被三爺胡亂攪合的悶氣立馬便不翼而飛了，眉頭一揚，隨口便吩咐了一句道。
「喳！」
聽得弘晴這般說法，觀雨自是不敢稍有怠慢，趕忙躬身應了諾，從邊上侍候著的下人手中搶過了一盞燈籠，提在了手中，恭謙地在前頭引著路，主僕二人一路無語地便到了二門廳堂。
「下官叩見王爺！」
二門廳堂處，趙申喬正與作陪的李敏行隨意地聊著天，冷不丁見弘晴從後堂處行了出來，哪還敢端坐不動，趕忙起了身，作勢便要大禮參拜不迭。
「趙大人不必如此拘禮，且隨本王到書房敘話可好？」
弘晴不等趙申喬拜倒，便已是疾步搶上了前去，一伸手，扶住了其之胳膊，以商量的口吻，和煦地提議了一句道。
「是，下官謹遵王爺之令，王爺，您請。」
自打弘晴大鬧山西，生生救下了必死無疑的趙鳳詔時起，趙申喬便已是下定決心將趙家滿門投到弘晴的麾下，並不完全是出於報恩的心理，更多的則是看好弘晴的將來，有心讓趙家滿門能得個從龍之功，正是出自此等心思，但凡弘晴交辦下來的事兒，無論大小，趙申喬總是用心去辦，今兒個連夜趕來王府，自是戶部之事已有了突破性的進展之故，這等機密之事，法不傳六耳，自不好在這下人眾多的地兒說起，此際聽得弘晴如此吩咐，趙申喬自不會有甚異議，恭謙地應了一聲，一擺手，示意弘晴先請。
「嗯，趙大人，請！」
弘晴笑著點了點頭，也沒甚多的言語，一擺手，昂然便向後院行了去，趙申喬見狀，忙落後半步，小心翼翼地跟在了後頭……