時光荏苒，一眨眼便已是到了除夕，於尋常人家來說，這可是團圓夜，須得一大家人在一起歡聚上一場，不管是圍爐還是開宴，終歸是得好生歡慶上一回的，可於天家子弟來說，卻沒那麼簡單，進宮陪老爺子宴飲自是少不得要做之事，當然了，似這等天家賜宴看似榮耀，可實際上麼，卻是活受罪，酒菜啥的倒是豐盛，然則又有誰敢在那等場合下大吃大喝的，大體上也不過就是圍著老爺子說些奉承的好聽話罷了，論起來，其實無趣得很。
近一個時辰的宴飲下來，哪怕宴前都墊過了肚子，可一眾人等卻還是不免被餓得個前心貼後背，待得老爺子放行，所有人等全都緊著便各歸了各府，沒旁的，大傢伙家裡頭都還有一幫老少們在等著吃團圓飯呢，三爺父子自然也不例外，這一出了宮，便各乘著馬車冒雪往府上趕。
三爺可是個風流的主兒，加之有著弘晴那頭的財力支持，手頭活泛得很，妻妾成群自也就是必然之事了的，不單一正二副早就配齊，庶福晉更是多達十餘人，再算上啥通房丫頭之類的沒名分侍妾，足足可組織出一個排的隊伍了。
這妻妾一多，子女自然也就少不到哪去，除了弘晴這個嫡長子之外，三爺還有著九子十女，大的十五六，小的麼，還在吃著奶，如此一大家子聚集在一起，那鬧騰勁簡直就能將瓦面都掀了開去，平日裡是沒這個機會，而今麼，除夕大團圓，滿大廳裡可謂是人擠著人，諸如海蘭珠等幾個有身份的夠資格圍在董鄂氏身邊說說笑笑，而沒啥名分的庶福晉就只能在一旁站著湊趣，至於那些個未成年的兒女們則堂上堂下亂竄著，不是在玩雪，便是在打鬧，當真是撒歡得野了去了。
「稟王妃娘娘，王爺與小王爺都回來了。」
三爺府上規矩大，禮數特別多，一眾兒女們一年裡，也就只有新春這當口可以撒歡上一回，自是都玩得特別的瘋，不過麼，好時辰終歸是不長的，這不，隨著大丫頭紫鵑前來通稟三爺父子的歸來，一眾人等可就再不敢胡亂隨意了，盡皆按著地位高下在廳堂裡排好了迎駕陣勢，不多會，就見三爺與弘晴有說有笑地從廳外行了進來，自有侍候在側的數名丫鬟緊趕著迎上了前去，慇勤地侍候著三爺父子倆換下了遮雪的披風與帽子。
「妾身恭迎王爺。」
三爺父子剛更了衣，董鄂氏已是率著側福晉等妾室迎上了前去，照著規矩見了禮。
「端娘辛苦了，都免了罷。」
三爺今兒個的心情很是不錯，叫起的聲音自也就分外的和煦，當然了，就算三爺心情不好，他也沒膽子朝素性潑辣的董鄂氏發作的。
「孩兒們叩見阿瑪！」
董鄂氏等人見過了禮，自該是輪到一眾兒女們上前拜見了，此本是題中應有之義，原也無甚稀罕處，可就是這麼個簡單的見禮，卻令三爺的好心情就此去了大半，沒旁的，只因跪在頭一個的嫡次子弘晟衣裳半濕不說，腦門上還掛著未化的雪沫子，顯然先前是在雪地裡胡混了一番，一想到次子素來的下作德行，三爺實在是有些個氣不打一處來。
「哼，多大的人了，還盡整些不靠譜的事兒，瞧瞧你那熊樣，滾一邊去！」
三爺對素來不幹正事、只會鬥雞遛狗的次子，實在是厭煩到了極點，哪怕此際乃是除夕夜，也沒啥好臉色給其看的，但聽三爺怒哼了一聲，毫不容情地便訓斥了弘晟一番。
「是，孩兒遵命。」
弘晟就一潑皮的性子，臉皮當真厚實得很，儘管被三爺訓得很沒面子，卻也沒見其臉紅上一下，胡亂地應了一聲，便自顧自地退到了一旁，一派心安理得之模樣，瞧得三爺實在是火大，真恨不得拿家法處置了這廝，奈何此際正是除夕夜，卻也不好壞了氣氛，也就只能是隨他去了。
「阿瑪，女兒有話要說。」
弘晟這麼一挨罵，老三弘曦、老四弘景、老五弘暹、老六弘晃等幾個年歲較長的兒子們自是全都噤若寒蟬，規規矩矩地磕過了頭，便即盡皆退到了一旁，唯有長女伊哈娜卻是依舊跪在地上，仰著頭，面色煞白地開口說了一句道。
「嗯，說罷。」
年方十五的伊哈娜繼承了父母的所有優點，出落得亭亭玉立，樣貌品行幾無可挑剔處，三爺對其一向是寵得很，哪怕此際尚在氣頭上，卻並未見責伊哈娜的失禮，而是溫言地准了其之所請。
「阿瑪，女兒不願和親，只願一生侍候阿瑪與額娘，還請阿瑪開恩，免了女兒的婚事，女兒求您了。」
三爺話音一落，伊哈娜已是雙眸濕潤地磕了個頭，語帶顫音地出言請求道。
「嗯？」
將伊哈娜遠嫁喀爾喀蒙古一事雖說是出自老爺子的意思，可三爺自己也是樂意得很，沒旁的，不說穩定蒙古大局的社稷利益，便是於誠親王府一系來說，都是件大好事，這可是平白得一強援來著，至於伊哈娜是否情願麼，三爺卻是壓根兒就不曾去想過，正因為此，一聽伊哈娜這般說法，三爺震驚之餘，臉色立馬便不好相看了起來。
「嘿，說什麼不嫁，還不是想嫁那風流才子，裝個甚清高來著。」
三爺這麼一黑下臉來，室內的氣氛自是壓抑得很，一眾人等全都噤若寒蟬，便是連大氣都不敢隨意喘上一口的，可弘晟倒好，滿不在乎地搖著腦袋，嘰嘰咕咕地便扯了一句，聲音雖是不大，可在這等寂靜場合下，卻是人人都能聽得個分明的。
「怎麼回事？弘晟，爾將話說清楚了！」
一聽弘晟這般言語，三爺的火氣自是再也按捺不住了，咆哮著便呵斥了起來。
靠，這混賬小子還真就是故意的！
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自打穿越來到這個朝代，弘晴始終都在忙碌個不停，甚少能有大段的時間跟弟妹們相處，自也就甚少去管弟妹們的閒事，可有著靈通的信息渠道在，他對一眾弟妹們之間的矛盾大體上還是知曉的，自是清楚弘晟與伊哈娜這對兄妹往日裡便不睦，關係可謂是差到了極點，毫無疑問，弘晟此舉這就是故意在拆伊哈娜的台，心下裡對弘晟自是大為的不滿，與此同時，對伊哈娜的境遇卻是頗為的同情，心念電轉之下，已是有了決斷。
「父王息怒，二弟就是這麼個胡混的性子，父王實不必理會太多，今個兒乃是除夕之夜，時辰也不早了，不若先用過膳，再行計議也不遲。」
眼瞅著再這麼鬧下去不是個事兒，加之有心幫襯著伊哈娜一把，弘晴自是不能坐視不理了，這便從旁站了出來，一躬身，溫言地勸解了一句道。
「嗯……，開宴！」
三爺正自火冒三丈，若是旁人在此際相勸，不單不會有效果，反倒會火上澆油，然則出面的人是弘晴麼，三爺就可不好駁了面子，儘管心中還是火氣狂湧，可也沒再死揪著此事不放，僅僅只是目光陰冷地在伊哈娜與弘晟身上來回逡巡了一陣，便作了罷論，一揮手，頗為不耐地吩咐了一聲，而後自顧自地便走向了大位，一撩衣袍的下擺，面色陰沉地就此端坐了下來。
「喳！」
三爺既已是有了吩咐，侍候在側的下人們自是不敢稍有怠慢，齊齊應了諾之後，便即忙乎著張羅酒宴之事，好在酒菜大多都是備好的，上將起來自也就快得很，不多會，便已是琳琅滿目地擺了十餘桌。
宴席是開了，酒菜自是不消說的豐盛，一眾人等也大多收拾好了心情，變著法子地哄著三爺開心，啥俏皮話、笑話之類的都沒少往外倒，時不時地也能逗得三爺哈哈大笑上一番，這麼一場除夕團圓飯吃將下來，表面上看過去，倒也其樂融融得很，可實際上麼，和樂的氣氛裡卻總夾雜著陰霾的氣息，這等情形之下，宴席自也就不可能持續得太久，這才亥時三刻不到一些，便已是草草地收了場，隨著三爺與董鄂氏的離去，弘晴也沒多呆，與海蘭珠等三位福晉一道乘暖轎徑直回了自家府上。
「稟王爺，伊哈娜郡主來了，說是有要事要見您。」
弘晴今個兒可是趕了兩場的酒宴，儘管酒並未喝高，可人卻已是疲了，一回到自家府上，便吩咐了備水，打算洗浴一番便睡了去，只不過還沒等其往浴室去呢，就見王府總管趙福順急匆匆地尋了來，將伊哈娜來訪的事兒稟報了出來。
得，這丫頭看來是賴上咱了！
壓根兒就用不著去問，弘晴也能猜知伊哈娜的來意，左右不過是為了和親一事罷了，心裡頭自不免犯起了嘀咕，沒旁的，弘晴與伊哈娜之間的關係確實處得不錯，可真要說有多深厚麼，那也不致於，概因弘晴實在是太忙了些，真沒啥時間跟一眾弟妹們多接觸的，當然了，親兄妹的感情倒還是有的，而今，伊哈娜既是找上了門來，要不要為了其去冒觸怒三爺乃至老爺子的危險，就成了擺在弘晴面前一道不甚好作答的選擇題。
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