酉時末牌，天已是徹底黑了下來，可弘晴卻依舊在書房裡忙著，手中的筆就始終不曾放下過，不時微皺著的眉頭顯示出弘晴的心情顯然不是太好，沒旁的，這幾日所發生的事情實在是太多了些，儘管金融風暴一事眼下已算是有了個好的開始，可接下來的事兒卻依舊繁瑣得很，至於白蓮教造亂的事兒麼，如今卻尚不見半點的頭緒，光是這兩樁事兒就足夠弘晴操心的了，更遑論還有工部發明推廣一事須得關注，諸般事宜纏雜在一起，縱使弘晴老於政務，也不禁為之頭疼不已的。
「稟王爺，何濤來了。」
就在弘晴揮筆速書之際，卻見李敏行疾步從屏風後頭轉了出來，幾個大步搶到了案前，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
「嗯，宣。」
聽得響動，弘晴從公堆裡抬起了頭來，把眨了下乾澀的雙眼，而後放下了手中的筆，伸手揉了揉腫脹的太陽穴，頗顯疲憊地吩咐道。
「喳！」
弘晴既是有令，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，急匆匆地便退出了書房，不多會，又已是陪著「尖刀」山西分舵舵主何濤從外頭轉了回來。
「屬下叩見王爺！」
何濤乃是「尖刀」的老人了，自「尖刀」一成立，他便是其中之骨幹，說起來跟著弘晴也有九年之久，只是自打康熙四十六年被外派山西之後，他也已有六年不曾見到弘晴了，這幾日，弘晴雖是駕臨山西，可與「尖刀」那頭的聯繫都是李敏行在管著，何濤還是第一回來驛站見弘晴，心情自不免有些個激動不已，見禮之聲自也就帶上了幾絲的顫音。
「免了，來，坐下說。」
能令何濤親自趕來的事兒一准小不了，不過麼，弘晴卻並未急著發問，而是和煦地叫了起。
「謝王爺隆恩。」
再次見到弘晴的面，何濤自是激動得很，只是激動歸激動，還是不免有些拘謹，謝了恩之後，並不敢隨意就座，而是就躬著身子站在了一旁。
「老何不必如此拘禮，坐罷。」弘晴笑著一壓手，示意何濤落了座，而後方才嘉許地點了點頭道：「今番山西分舵事兒辦得不錯，本王很是滿意。」
「王爺謬讚了，屬下未能及時發現白蓮教謀刺之勾當，以致王爺涉險，實是屬下之大過，屬下不敢虛言狡辯，還請王爺處罰則個。」
一聽弘晴這般誇獎，何濤的老臉頓時為之一紅，激動之餘，也不禁有些愧然，忙不迭地一躬身，滿臉慚愧之色地回答了一句道。
「此事與爾等無關，本王與白蓮教也不是頭一回打交道了，這幫陰溝裡的老鼠雖是令人討厭，卻也翻不起甚大浪。」
弘晴從來都不是委過於人之輩，哪怕再惱火於白蓮教的刺殺，也絕不會去怪自己的屬下不盡力，沒旁的，當初弘晴可是親自下了令，要山西分舵全力應對金融風暴一事，自不可能因自己遇刺便胡亂遷怒於人罷。
「王爺寬仁大度，屬下感佩在心，自得聞王爺遇刺，屬下等無不悲憤莫名，我山西分舵上下一心，經多方努力，總算是查到了些蛛絲馬跡，屬下此處有份密件，還請王爺過目。」
何濤此來乃是有著重要消息要稟，自不敢真跟弘晴閒聊個沒完，稱頌了幾句之後，便即從衣袖裡取出了卷紙，恭謹地遞到了弘晴的面前。
「嗯，本王知道了，爾等繼續監視，勿要輕舉妄動，以免打草驚蛇。」
弘晴伸手接過了卷紙，攤將開來，細細地研讀了一番，眼神裡不時地有精芒一閃而過，然則到了末了，卻也沒下甚命令，僅僅只是簡單地吩咐了一句道。
「是，屬下遵命！」
弘晴既是有了吩咐，何濤自不敢稍有怠慢，趕忙起了身，恭謹地應了諾。
「好了，老何你身上任務重，本王就不多留你了，道乏罷。」
看過了密件之後，弘晴的臉色雖是平淡依舊，可心裡頭顯然是起了波瀾的，自無心再多閒聊，左右該交待的都已是交待過了，這便笑著一擺手，就此下了逐客之令。
「是，屬下告退。」
弘晴這麼一說，何濤自是不敢再多逗留，忙不迭地躬身行了個禮，就此退出了書房。
山雨欲來風滿樓啊，這回怕是得動真格的了！
何濤去後，弘晴並未再去處理剩下的公，而是背著手，在書房裡來回地踱著步，默默地尋思了良久，而後方才走到了窗邊，凝望著星光點點的夜空，長長地出了口大氣。
「稟王爺，『匯存錢莊』的掌櫃蕭陸豐來了，說是有要事要見您。」
弘晴一口大氣尚未出完，就聽一陣腳步聲響起中，李敏行再次匆匆地行進了書房，疾步走到了弘晴身後，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
「哦？」
這一聽是蕭陸豐求見，弘晴的眉頭不由地便是一皺，輕吭了一聲，卻並未急著給出個答覆，沒旁的，只因蕭陸豐的身份極為的特殊——於旁人來說，蕭陸豐不過就是個錢莊老闆而已，雖說有錢有勢，可畢竟只是個商賈而已，似乎登不上檯面，可弘晴卻是早就知曉其之根底——此人乃是八爺的錢袋子，與被弘晴設計幹掉的劉八女並稱「南劉北蕭」，也正是弘晴此番整頓金融秩序要根除掉的目標之一，而今，局勢尚處微妙之際，此人突然來訪，顯見目的並不簡單，弘晴自是不能不多想上一些。
「讓他進來好了。」
弘晴琢
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磨了片刻之後，還是決定見上一見再做計較，這便一揮手，語氣平緩地吩咐道。
「喳！」
這一聽弘晴如此吩咐，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，疾步便行出了書房，片刻之後，便已是陪著蕭陸豐又轉了回來。
「草民蕭陸豐叩見王爺。」
這一見到端坐在案後頭的弘晴，蕭陸豐的眼皮子情不自禁地便抽了抽，不過麼，倒是沒耽擱了大禮參拜。
「免了，平身罷。」
弘晴很是坦然地受了蕭陸豐的大禮，既不曾給其臉色看，也沒甚虛假的客套，僅僅只是面色淡然地虛抬了下手，無甚表情地叫了起。
「謝王爺隆恩。」
蕭陸豐人雖是跪在地上，可耳朵卻是豎著的，想的便是從弘晴的語氣裡得出些信息，這等用心無疑是好的，可惜卻斷然沒實現之可能，也就只能是恭謹萬分地謝了恩，站將起來，躬身而立地擺出了副溫順服帖之架勢。
「說罷，如此急地找本王何事？」
哪怕蕭陸豐表現得再溫順，弘晴也懶得跟其玩甚兜圈子的把戲，連客套的寒暄都省了，直截了當地便直奔了主題。
「好叫王爺得知，草民偶然得了些消息，是關於白蓮教的，就不知王爺可感興趣否？」
蕭陸豐顯然沒想到弘晴會問得如此直接，不由地便是微微一愣，不過麼，卻是不敢不答，但見其眼珠子微微一轉，已是陪著笑臉地拋出了個誘餌。
「哦？那蕭掌櫃的又打算從本王處得到甚？」
一聽蕭陸豐這般問法，弘晴的嘴角邊立馬露出了絲譏諷的笑容，不甚客氣地便點破了蕭陸豐此來的用心之所在，無非是要拿白蓮教的消息當交易之砝碼罷了。
「不敢，不敢，王爺，您是知道的，草民一向以錢莊為生，半輩子心血盡在其中，此番受『日昇錢莊』牽連，以致營生難以為繼，草民憂心如焚，卻又解困乏術，實是無奈之下，這才不得不厚顏來求王爺高抬貴手的。」
弘晴嘴角邊的那抹譏諷的笑意幾乎就是不加掩飾的，蕭陸豐自不可能看不見，不過麼，他卻並不打算就此放棄，咬了咬牙之後，還是硬著頭皮提出了交換的條件。
「高抬貴手？蕭掌櫃的言重了罷，本王何嘗對爾『匯存錢莊』動過手，又哪有甚貴手可抬的？」
蕭陸豐這話一出，弘晴的臉色立馬便耷拉了下來，陰冷地一笑，毫不客氣地便反問了一句道。
「王爺明鑒，草民不敢奢求能與『日昇錢莊』一般待遇，只求能暫借些寸頭，無須多，有個二十萬兩現銀也就足夠了，待得草民渡過了此番難關，自當加倍奉還，還請王爺能賞草民一個恩賜，草民定當結草啣環以報。」
蕭陸豐看來是鐵了心要賴上弘晴的了，也沒管弘晴的臉色有多難看，自顧自地便將要求擺在了明面上。
「就這麼？」
弘晴眉頭一揚，似乎有些意外地追問了一句道。
「確實如此，只消能有二十萬兩的現銀，草民便可確保錢莊按時開業，當然了，草民可以拿出價值三十萬兩銀子的田畝莊園為質押，若是不能及時還款，自當認罰。」
這一聽弘晴此問似乎有著同意交換的意思在內，蕭陸豐頓時便激動了起來，緊趕著便做出了保證。
「此事且容本王斟酌之後再定好了。」
弘晴默默地沉思了片刻之後，還是沒給出肯定的答案，不過麼，也沒直接拒絕，而是給蕭陸豐留下了個可以商榷之暗示。
「這個自然，這個自然，王爺之言，草民自是信得過，草民此處有份整理出來的資料，還請王爺過目。」
儘管弘晴僅僅只是給出了個暗示而已，可蕭陸豐卻是一派大喜過望之神色，也沒再死死糾纏著不放，而是緊趕著便從寬大的衣袖裡取出了卷紙，恭恭敬敬地遞到了弘晴的面前。
「哦？」
弘晴不甚在意地輕吭了一聲，隨手接過了那卷紙，攤將開來，只一看，眼神卻是瞬間便凌厲了起來……
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