七月的天熱得慌，縱使室內已是擺上了個大冰盆子，又有兩名粗使丫鬟在一旁打著扇子，可康萬銘還是覺得燥熱得不行，索性攤開衣裳的襟扣，腆著個大肚腩，一邊靠在搖椅上晃蕩著，一邊還拿著把裝滿了酸梅湯的小壺，可著勁地往口中狂灌著。
說老實話，康萬銘這等形象實在是有夠邋遢的，與其天下第一錢莊老闆的身份實在有些不匹配，怎麼看怎麼像是一鄉下土財主，可康萬銘自己卻並不在乎，怎麼舒服怎麼來，沒旁的，康萬銘覺得自己有著隨意的資格，概因在這太原城中，他就是第一號人物，就連巡撫大人見了他，那也得客氣上三分，至於那些個知府以下的官員們要想見他，那還得看他康萬銘高興不高興見呢，試問又有誰敢看他的笑話來著。
今兒個康萬銘的心情著實不算太好，天熱固然是原因之一，可更多的則是窩火，此無他，月前去京師參加了回工部招商會，他康萬銘足足帶去了數百萬兩的銀票，去之前可是信心滿滿地放話要將所有項目給包圓了的，結果呢，錢沒少使，可卻連一個項目都沒能淘回來，反倒是他一向不怎麼看得起的幾個商行老闆撈到了實惠，據說那幾位打算統一在今兒個玩甚子奠基典禮，這不是在他康萬銘傷口上撒鹽還是咋地？
「老爺，『程記商號』掌櫃程純貢、『寧成商號』掌櫃萬德山，還有『德勝商號』掌櫃李大勝、『隆盛商號』掌櫃孫甚高都來了。」
就在康萬銘煩躁不已間，卻見在前台負責調度的二掌櫃滿頭大汗地從屏風後頭轉了出來，臉色陰沉地稟報了一句道。
「不見！」
一聽是這幾個在工部招商會上中標的商賈來了，康萬銘原本就差的心情立馬更差了幾分，壓根兒就沒聽二掌櫃將話說完，已是不耐地一揮手，不甚客氣地呵斥了起來。
「老爺，他們都是來提銀子的，庫房裡存銀不多了，您看這……」
二掌櫃並不曾跟康萬銘一道去京師，對工部招商會的事兒也不甚了了，可大體情形還是知曉的，自是清楚自家老爺為何如此之不耐，奈何事情緊迫，二掌櫃卻是不敢隱瞞不報，也就只能是頂著康萬銘憤怒的眼神，緊趕著出言解釋了一句道。
「嗯？」
康萬銘原本以為這四人是前來催請自己去參與奠基典禮的，卻愣是沒想到居然是來提所存的銀子的，一時間還真有些回不過神來。
「老爺，如今庫房裡就只有三十八萬七千兩現銀了，他們四人都要全額提銀，共計二十九萬八千兩銀子，若是都給了，再有人來提的話，怕是不敷使用了的。」
這一見康萬銘半晌沒反應，二掌櫃自不免有些沉不住氣了，這便趕忙將事情往細裡解說了一番。
「怎麼會只有這麼一點，老爺我前日不是剛調了六十萬兩現銀出來麼，為何只兩日就剩下這麼點了，嗯？」
「日昇錢莊」不止是全山西最大的錢莊，同時也是大清第一號錢莊，生意遍及天下，來往的都是巨賈，現銀從來都是不缺的，當然了，銀子雖多，卻是不可能都放在庫房裡閒置著的，大多都放貸了出去，至於存在庫房裡的備用銀只不過是少數而已，攏共不到錢莊規模的十分之一罷了，概因「日昇錢莊」的信譽向來極佳，還真就不怕出現擠兌之風潮的，然則眼下四家商號突然一起來提銀子，對「日昇錢莊」而言，不是擠兌也是擠兌了的，自由不得康萬銘不著急了。
「老爺明鑒，昨兒個『麒麟商號』來了人，說是要取銀子急用，調走了二十萬兩現銀，小的原想庫房裡還有個四十萬兩出頭，也該夠用了的，就沒多想，卻不料今早陸續又用去了幾萬兩，若是再被程掌櫃他們調走了銀子，這事兒怕是不好辦了，而今只有您出面才能穩住局面了。」
一聽康萬銘問起此事，二掌櫃的臉色立馬便是一苦，趕忙小心翼翼地解釋道。
「嗯……，給！」
康萬銘執掌錢莊二十餘載，自然不是等閒之輩，此際一聽如此多的巧事湊一塊兒，又怎會不起警覺之心，問題是程純貢等人都是太原府有數的大商賈，他們來調銀，若是錢莊不能給出的話，那後果須不是好耍的，哪怕是再難，這信譽也絕不能丟，一念及此，康萬銘雖是心中忐忑不已，可還是咬著牙給出了答覆。
「這……」
十萬兩銀子對於中小商賈來說，已然是個天數字了，可對於「日昇錢莊」來說，壓根兒就不頂事，隨便動上一動，十萬兩銀子的現銀就會被耗盡，這一點，二掌櫃心中自是有數得很，此際一聽康萬銘答應讓程純貢等人調銀，心不由地便慌了。
「不妨事，老爺我這就去『匯存錢莊』找老蕭調些寸頭，先頂過這一兩日，回頭老爺自會去調來現銀，就這麼定了！」
康萬銘心中雖也是慌得很，可到底不是等閒之輩，還算是能沉得住氣，眉頭一揚，已是有了主意，這便緊趕著吩咐了一句，將身上半披著的衣裳拽了下來，霍然站將起來，高呼了一嗓子道：「來人，更衣！」
「那好，老爺您快去快回，小的這就著人調銀去。」
眼瞅著康萬銘已是有了決斷，二掌櫃自是不敢再多囉皂，緊趕著應了一聲，便即匆匆地向前院櫃檯趕了去……
「麒麟商號」太原分號的後院一間密室中，一名四旬出頭的壯漢面無表情地端坐在太師椅上，這人正是「尖刀」山西分舵的舵主何濤，至於其對面所坐著的則是個圓臉漢子，胖乎乎的，臉上永遠帶著和氣的笑容，此人正是「麒麟商號」太原分號的掌櫃趙家鑫，二人分屬的系統雖有所不同，可彼此間配合多年了，自是熟稔得很，往日裡見面總是談笑無忌，可此際二人卻都緊閉著雙唇，各自的眉宇間都隱隱帶著幾絲的緊張之神色。
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「稟何舵主，程掌櫃等人已開始調銀了，請舵主明示！」
就在何、趙二人默默對坐之際，卻聽一陣急促的腳步聲響起中，一名勁裝大漢已是急匆匆地從外頭闖了進來，幾個大步便已是搶到了何濤的面前，一躬身，抱拳行了個禮，緊趕著出言稟報了一句道。
「嗯，趙掌櫃，您看……」
何濤並未急著下個決斷，而是客氣地詢問了下趙家鑫。
「唔，那就開始好了。」
事關重大，趙家鑫自不免稍有些遲疑，不過麼，倒也並未猶豫多久，已是咬了咬牙，就此下了個決心。
「那好，傳令下去，按計劃行事！」
這一見趙家鑫並無異議，何濤自也就不再多耽擱，一揮手，豪氣十足地便下了令。
「喳！」
一聽何濤已然下了令，那名前來稟事的壯漢自不敢稍有遷延，緊趕著應了一聲之後，便已是匆匆退出了密室，自去安排相關事宜不提。
「老爺，老爺，不好啦，不好啦……」
「匯存錢莊」後院的一間書房中，來訪的康萬銘正笑容滿面地與「匯存錢莊」蕭陸豐聊著天，心情顯然不錯，沒旁的，只因蕭陸豐已是同意了他拆借二十萬兩現銀的要求，心事一了，康萬銘懸著的心已是放下了大半，只可惜他這等好心情並未能保持多久，就見其錢莊上的一名夥計滿頭大汗地闖了進來，口中還惶急地嚷嚷個不停。
「混賬行子，慌個甚，何事？說！」
康萬銘是個很要面子之輩，這一見手下的夥計在蕭陸豐面前如此失態，登時便火了，面色一沉，已是毫不容情地呵斥了一句道。
「老爺，出事了，程掌櫃等人的銀子都還沒提完，錢莊裡突然湧來了不少提銀子的人，城中謠言大起，前來提現的人已將錢莊都堵住了，孫掌櫃擋不住了，派小的來請老爺趕緊回去。」
那名夥計顯然是急壞了，哪怕康萬銘已是耷拉下了臉，可其還是沒甚收斂，惶急無比地便嚷了起來。
「什麼？怎會這樣？該死！蕭兄，小弟這回可是須得老兄伸出援手了，先前說定的二十萬兩現銀可否這就調給小弟，利息好商量，再翻一倍如何？」
開錢莊的最怕就是這等擠兌風潮，一旦遇到了，再大的錢莊也難有靠自身之力擺脫困境之可能，康萬銘是真的急了，顧不得再去訓斥那名夥計，霍然而起，滿面期頤地朝著蕭陸豐便是一拱手，小意地打著商量。
「康老弟，不是為兄不幫你，這擠兌風一起，為兄處怕也是在劫難逃了，您還是趕緊去別處調寸頭罷，為兄也得去準備準備，就不多留老弟了。」
蕭陸豐好歹也是經營錢莊多年的主兒了，生意做得雖不及康萬銘那般龐大，可也算是大清有數的大錢莊了，又怎會不清楚擠兌風潮一起，所有錢莊都難有倖免之理，這會兒別說甚利息翻倍了，就算是翻十倍，蕭陸豐也絕不可能將自個兒的生命線拱手讓出的，但見其苦笑著搖了搖頭，毫不客氣地便下了逐客令。
「唉……」
蕭陸豐的話都已說得如此之死，康萬銘自是清楚再求也是無用，沒奈何，只能是哀歎了一聲，一跺腳，憤憤地便出了房門，急匆匆地向自家錢莊趕了去……
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