東征近一年，儘管有著沈河這個心腹在工部主持著大局，又有著馬齊這個大學士兼工部尚書的不時幫襯，可諸般事務還是不可避免地積壓了不老少，不是沈河不勤勉，而是有不少事是沈河無法做主的，只能等著弘晴來處理，時日一久，積壓的檔自也就少不到哪去，沒得奈何，弘晴一到了部，便忙得個不亦樂乎，這不，一連兩天的時間，幾乎都埋在了檔堆裡，連個喘息的空檔都難有。
「稟王爺，劉掌櫃派人遞來了話，說是請您得空去小串子胡同走一趟。」
忙忙忙！今兒個一大早到了工部，弘晴又忙乎上了，手中的筆自打抓起來開始，就始終不曾擱下，這一忙就忙到了天將午時，剛想著休息一下，就見李敏行急匆匆地從屏風後頭轉了出來，幾個大步搶到了案前，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
「哦？」
一聽這話明顯蹊蹺，弘晴不由地便是一愣，沒旁的，劉思澤乃是個謹慎人，若不是大事的話，他斷然不會派人找到工部來，而今既是派了人來，又不曾有所交待，足見此事相當之機要，一念及此，弘晴自也就不再多猶豫，這便起了身，不動聲色地交待道：「備車，去小串子胡同。」
「喳！」
弘晴既是有了交待，李敏行自不敢稍有怠慢，緊趕著應了一聲，匆匆退了出去，自去招呼諸般人等不提。
「屬下等叩見王爺！」
小串子胡同在西城，離著工部倒是不算近，可乘著馬車前去，也不過就是半個時辰不到的時間而已，待得一行進大門，早已在門口處候著多時的劉思澤與曹燕山等人自不敢怠慢了去，紛紛跪倒在地，齊齊大禮參拜不迭。
「且都平身罷。」
東征歸來已有三日了，只是諸事纏身，弘晴這還是第一次到小串子胡同，闊別年餘，再次見到劉思澤等人，弘晴心中自不免頗為感慨，可也沒多言，僅僅只是聲線平和地叫了起。
「謝王爺隆恩。」
再次見到了自家主子，一眾「尖刀」高層們自也激動得很，不過麼，卻是不敢失了禮數，齊齊謝了恩之後，這才起了身，由著劉思澤上前一步，躬身擺手道：「王爺，您裡面請。」
「嗯。」
弘晴心掛著事兒，自也沒甚言語，點了點頭，便由劉、曹二人陪著一道進了書房，自有下人們緊趕著奉上了新沏好的香茶。
「稟王爺，屬下今日一早接到安徽、山西、山東等地之飛鴿傳書，說是官場民間皆在傳言《京都條約》一事，反對之聲甚囂塵上，屬下自不敢大意了去，又著人在京師探查了一番，赫然發現京中民間也在傳揚此事，據查，落第舉子楊光年、田秉義等數人紛紛著抨擊《京都條約》，屬下已將諸人之章收錄在此，還請王爺過目。」
事關重大，劉思澤自是不敢輕忽了去，待得奉茶的下人們方一退下，劉思澤便即從寬大的衣袖中取出了一疊稿，一邊述說著，一邊將稿遞到弘晴面前。
嗯哼，動作好快麼，嘿，這幫狗東西還真是能折騰！
一目十行地將那疊稿看完之後，弘晴的臉色雖平靜依舊，然則心底裡卻已是波瀾大起了，此無他，儘管尚未有明顯的證據，可弘晴卻已是猜到了四爺與八爺聯手而為的策略之所在，這等營造輿論攻勢的手法，乃是打算朝野夾攻以求阻礙《京都條約》之通過，目的只有一個，那便是從根子上掐斷弘晴的財源！
事情顯然有些棘手了，四爺與八爺的同流合污固然早在弘晴的預計之中，可卻並未預計到這幫傢伙居然不擇手段到這般地步，竟然玩起了公車上書這等犯大忌的手法——自古以來之帝王，莫不信奉「防民之口甚於防川」這麼個信條，縱使有著開明帝王之稱的老爺子也不例外，四爺等人如此行事，就算是勝了，也一准要遭老爺子的事後算賬，以四爺等人的智商，斷然不會想不到這一點，可縱使如此，他們還是這麼幹了去，足可見對阻擊《京都條約》一事已是瘋狂到了何等之地步，竟不惜自損也要拉弘晴下馬，這等陰狠勁自不免令弘晴為之心神一凜的，沒旁的，弘晴原本的計劃裡也只是想著與對手決戰朝堂，利用的是八旗都統們的力量，可眼下情形已變，原定之計劃已不甚適用，該如何應對就成了擺在弘晴面前的一道棘手之難題。
「王爺，據查，在那幾名著舉子身周，隱有『血滴子』與『崇山』之人在活動，人手雖不少，然，滅之並不難。」
眼瞅著弘晴半晌沒開口，劉思澤自不免有些坐不住了，這便輕聲地從旁建議了一句道。
「不必了，爾等只管嚴密監視便好，無本王之令，不得擅自行動。」
用暴力來壓制輿論顯然是最愚蠢的行為，尤其是政權並不在握的情況下，貿然如此行事，只會授柄於人，這等蠢事，弘晴自是不會去做。
「喳！」
弘晴既是如此交待了，劉思澤自不敢怠慢了去，趕忙躬身應了諾。
「今兒個就先到此罷，爾等且各自忙去好了，回頭本王自會有所交待。」
事情既已起了變化，弘晴自是須得趕緊找三爺重新議過，自是無心再在此處多呆，交待了一句之後，便即就此離去，匆匆向王府趕了去……
「孩兒叩見父王！」
誠親王府的內院書房裡，弘晴剛與陳、李兩大謀士商議不多會，就聽一陣腳步聲響起中，三爺已是滿頭汗水地從屏風後頭轉了出來，一見及此，弘晴自不敢稍有怠慢，趕忙起了身，疾步搶上前去，恭謹地大禮參見不迭。
「免了，爾如此急地叫阿瑪回來
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，可是有甚急事麼？」
三爺原本正在禮部辦公，這一得知弘晴有請，自是不敢大意了去，一路急趕著便回了府，先前落轎之後走得急了些，待得到了書房，渾身上下已是大汗淋漓不已，卻顧不得擦上一下，有些個猴急不已地便直奔了主題。
「父王，你請坐，此事說來話長，且容孩兒細細稟過。」
事雖急，卻也不是急到火燒眉毛的地步，以弘晴的沉穩性子而論，自不會慌張應對，這一見三爺猴急如此，弘晴心中實不免有些個好笑不已，當然了，腹誹歸腹誹，卻是斷然不能表現出來的，也就只能是客氣地側身一讓，恭謙地將三爺讓到了上首。
「嗯，說罷。」
三爺之所以急著趕回來，就是擔心出了大事，可此際一見弘晴神態沉穩依舊，懸著的心自也就落了地，倒也沒再急著追問，而是緩步走到了上首的案後頭，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來，而後方才抖了抖衣袖，神清氣定地吩咐了一句道。
「好叫父王得知，孩兒得人轉告，言及四叔、八叔已然聯手，打算在《京都條約》一事上做手腳，據查，八叔已派人聯絡了多省督撫，打算串聯為惡，上本抨擊《京都條約》，另，四叔也已在民間暗中著手，收買了為數不少之落第舉子，其中名最著的有山西舉子楊光年、四川舉子田秉義等，一併著反對《京都條約》，如今暗潮已開始湧動，不日或將掀起大浪。」
三爺既已坐定，弘晴自是不會再多遷延，這便將劉思澤等人所偵知的消息稟報了出來，但卻絕口不提小串子胡同一事。
「什麼？這幫小人，安敢如此！」
弘晴此言一出，三爺當即便坐不住了，沒旁的，三爺的智算之能雖不高，可政治智慧還是有的，自是能察覺得到這等消息背後的隱喻何在，一想到朝野夾攻的嚴峻形勢，三爺的臉色立馬便是一白，霍然而起，氣惱萬分地一拍案，憤怒地便罵了一嗓子。
「父王息怒，四叔等如此逆天行事，斷不會有甚好下場的，皇瑪法乃聖明之君也，豈會被這幫子小人得逞了去。」
這一見三爺心態已是徹底失衡，弘晴心中自不免又是一通子的腹誹，不過麼，卻是不敢帶到臉上來，也就只能是耐著性子地寬慰了三爺一番。
「嗯……，說罷，此事當何如之？」
三爺氣歸氣，好歹不算不明事理之輩，聽得弘晴這般說法，倒也沒再胡亂發飆，但見其長出了口大氣之後，眉頭微皺地便問起了對策。
「回父王的話，孩兒以為四叔、八叔既是想將事情鬧大，那我等不妨將計就計，索性將事情鬧得更大些，來個以毒攻毒好了。」
這一見三爺總算是平靜了下來，弘晴自不敢稍有耽擱，趕忙先給出了個論斷。
「以毒攻毒？此話怎講？」
弘晴此言一出，三爺的眼神瞬間便是一亮，顯然已是想到了箇中之意味，不過麼，卻並不敢輕率便下個決斷，沒旁的，只因此事太過重大，來不得半點的含糊，三爺自不敢大意了去，這便一揚眉，緊趕著往下追問了一句道。
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