「皇阿瑪在上，兒臣請命出征，請皇阿瑪恩准！」
老十四這麼一出列，老十三可就穩不住了，沒旁的，能否掛帥可是關係到他老十三能否解除圈養的關鍵之所在，自是不肯讓老十四搶了功去，這便也跟著從旁閃了出來，高聲請命了一句道。
「皇阿瑪明鑒，十四弟久在兵部，又熟知兵法韜略，有其掛帥出征，當可確保諸事無虞也。」
「皇阿瑪明鑒，十四弟勇武無雙，實掛帥之不二人選，還請皇阿瑪聖斷！」
「陛下，臣等也以為十四阿哥方是帥位之最佳選擇，臣等附議！」
……
老十三話音方才剛落，老九、老十以及納蘭揆敘等諸般人等立馬紛紛站了出來，為老十四撐腰吶喊。
「皇阿瑪，兒臣以為十三弟熟知兵書戰策，又懂海戰，此方是為帥之良選也。」
「皇阿瑪明鑒，兒臣以為五哥所言甚是，十四弟雖也是帥才，奈何不懂海戰，卻不宜為大軍之主帥，還是十三弟為帥更為妥當。」
「陛下，臣等以為十三阿哥乃當今帥才也，以其為帥，大勝乃唾手可得之事也！」
……
老九等人一動，得了三爺授意的老五、老七等人自是不甘示弱，同樣站將出來，為老十三張目，旋即，親近三爺的朝臣們也大多跟著站了出來，聲勢之大一點都不再九爺一方之下。
「嗯……，老四，你之意如何哉？」
這一見雙方爭持不下，老爺子的臉色立馬便有些不好相看了起來，只是這當口上，卻又不好發作眾人，這便長出了口大氣，也沒急著下個決斷，而是不動聲色地瞥了四爺一眼，神情淡然地發問道。
「回皇阿瑪的話，兒臣以為十三弟、十四弟皆良帥之選也，但凡皇阿瑪有所決，兒臣皆無異議。」
眼瞅著三爺一方的人馬盡皆支持老十三，四爺心中當真酸楚得很，自是不願再為老十三進言，也就只是想著坐山觀虎鬥罷了，卻沒想到老爺子會問到他的頭上，心不由地便是一慌，微一猶豫之下，還是決定兩不想幫，這便耍了個滑頭，將問題又踢回給了老爺子。
哈，四爺這回要失分了，沒說的，就一個字——爽！
四爺這等答話一出，弘晴心中立馬暗樂不已，沒旁的，四爺這麼一耍滑頭，不止老爺子心裡會有疙瘩，老十三處更會與其離心離德，而這，顯然是弘晴最樂見之結果，又豈能不偷笑上一回的。
「老三，你怎麼看此事？」
老爺子並未對四爺的話作任何的評述，也沒再往下追問個不休，而是側了下頭，將問題丟給了隨侍在側的三爺。
「皇阿瑪明鑒，兒臣以為兩位弟弟皆忠勇之輩也，不懼戰事之危而奮勇爭先，此乃大利社稷之好事也，只是帥位只有一個，彼此爭執不下卻恐傷了和氣，不若來個比試定帥，也好讓彼此信服，此兒臣之淺見也，還請皇阿瑪聖裁。」
三爺對此局面早就有所預料，也早就做好了相關之準備，回答起老爺子的問話來，態度上顯然比四爺要誠懇了許多。
「比試定帥？怎個比試法，說清楚點。」
一聽三爺這般說法，老爺子倒是來了些興趣，不過麼，也沒急著下個決斷，而是一揚眉，饒有興致地追問了一句道。
「好叫皇阿瑪得知，前幾日晴兒曾進獻了份海戰推演圖，兒臣一時興起也曾玩過幾手，頗覺新奇有趣，以之既可怡情養性，又可為兵棋推演之用，且就讓十三弟與十四弟紙上推演一番，或可決勝負也。」
三爺乃是有備而來，此際應對起來，自也就輕鬆自如得很。
「哦？竟有此事，晴兒。」
三爺這麼一說，老爺子的興趣當即便來了，這便一招手，將弘晴又叫了出來。
「孫兒在！」
這一聽老爺子點了名，弘晴自不敢有絲毫的耽擱，趕忙大步從旁閃出，恭謙地應了諾。
「爾所獻的海戰推演圖可曾帶來？」
老爺子並未多囉皂，直截了當地便直奔了主題。
「回皇瑪法的話，此海戰推演圖本就是製造庫掌印郎中戴梓之所制，以之為驗證軍演之用，現下軍中便有，且容孫兒這就去取來。」
海戰推演圖乃是弘晴發明的傑作，不過麼，這當口上，弘晴可不想將這等功勞劃歸到自家頭上，沒旁的，概因他的風頭已經出得夠大了，再要炫耀，那就是自掘墳墓了的，該謙虛的時候自是得好生謙虛上一把，這便毫不猶豫地將功勞推給了戴梓。
「嗯，去罷。」
老爺子一揮手，很乾脆地准了弘晴之所請。
「喳！」
老爺子金口一開，弘晴自不敢稍有遷延，緊趕著應了一聲，一溜小跑地下了高台，不多會，已是領著兩名兵丁又轉了回來。
「就擺在這，攤開！」
待得到了御前，弘晴並未多言，僅僅只是指著御前一丈之地處，朝著那兩名兵丁便下了令。
「喳！」
弘晴有令，那兩名兵丁自不敢怠慢了去，齊齊應了諾，各自忙乎了起來，其中一人將懷抱著的一卷海圖就地攤開，另一人則忙著從手捧著的盒子中取出戰艦模型，分紅藍兩方佈置在海圖的兩角。
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「皇瑪法請看，此即是海戰推演圖，圖上有島、有暗礁，更有此旋轉儀以示風向，紅藍雙方各有大小戰艦三十艘，順風時每步可走三格，逆風只能走一格，側風為兩格，雙方艦隊制式相同，火力大體相當，其中大型戰艦為兩側各有炮三十門，首尾各一門，小型戰艦為兩側各十門炮，船首有炮，船尾則無，中型戰艦為兩側各有炮二十門，首尾炮各一門，吃子方式為比拚第一時間雙方正面的炮火之密度，相差過半則判定為擊沉，佈局時可在棋盤中央拉上黑幕，比試以拉下黑幕為開始。」
弘晴將兩名負責幫忙的兵丁揮退之後，面朝著老爺子，指點著海圖，將比試之規則詳詳細細地解說了一番。
「嗯，這遊戲倒也有趣，算得上別出心裁，既如此，老十三、老十四，爾二人就上陣操演一番好了。」
老爺子乃是馬上皇帝，對海戰其實並不太懂行，不過麼，見識卻是了得，聽完了弘晴的介紹之後，便已是明瞭了此海圖的奧秘之所在，點評了幾句之後，便即一揮手，示意老十三與老十四上陣開戰。
「喳！」
老爺子既是有了吩咐，老十三與老十四都不敢有旁的意見，齊齊應了諾，各自行上了前去，但都不曾急著佈陣，而是就海圖推演的規則，又詳細地詢問了弘晴一番，直到搞清了所有細節之後，哥倆個方才各自走向了自己的陣營，其中老十三選擇了紅方，而老十四則選擇了藍方。
「風向北偏東，比試開始，請雙方佈局，限時一炷香，計時開始！」
待得老十三哥倆個各自走到了對角，弘晴便即用手一拍旋轉儀，但見旋轉儀滴溜溜地轉了十數圈之後，其上的箭頭指向了北偏東的方向上，好晴見狀，高聲宣佈了比試的正式開始，自有邊上侍候著的兩名兵丁將一塊兩邊有插桿的大黑布往海圖中央一插，將老十三與老十四的視線盡皆隔了開來。
海圖不小，格子也多，大體上是縱橫各一百六十格，雙方各佔一半，用之於三十艘戰船的佈局自是綽綽有餘，只不過圖中多島嶼、暗礁，如何合理佈局顯然就是勝負的關鍵點之一，此一條，參賽的雙方顯然都意識到了，正因為此，在排兵佈陣上都顯得極為的謹慎，所不同的是老十三前些日子便已從弘晴處得到了海圖以及海戰的策略兵法，心中早有底氣，自是不急著下手調兵，而老十四麼，雖說對兵書戰策頗有見地，這幾天也找來了些水師戰法之類的資料進行研磨，可對於海戰還是沒太多的底氣，佈陣起來自也就小心謹慎得很，落子極慢，顯得有些個猶豫不決。
「時間到，取下遮布！」
時間一分一秒地流逝著，很快，一炷香已是燃到了盡頭，隨著香頭最後一閃，一股青煙裊裊而起，對決的時辰已至，弘晴自不敢稍有耽擱，猛地揮了下手，高聲宣佈了命令，自有兩名兵丁搶上前去，將遮擋的黑布取了下來，雙方的排兵佈陣已是一目瞭然——老十四很謹慎，三十隻戰艦幾乎集結在了一塊，呈三排配置，大體上是大型戰艦位於正中，小型與中型戰艦則游曳兩側，而老十三則是兵分兩路，左右分艦隊實力大體相當，錯開了二十格，乃遙相呼應之格局，就佈局階段來說，尚不好說誰的佈局更合理些，至少在諸般臣工們看來是如此。
「推演開始，由藍方先動子！」
旁人看不出雙方佈局的優劣勢何在，可弘晴卻是心中有數得很，不過麼，這當口上，弘晴卻是不會胡亂多嘴的，也就只是面無表情地揮了下手，宣佈了推演決勝階段的正式開始。
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