有著王家這麼個釘子在，用不著何明福前來報信，弘晴也早就知道了眾鹽商們今兒個將齊聚鹽運使衙門的事兒，自不會不清楚這幫鹽商們想要做些甚，無非就是打算玩一手瞞天過海的把戲罷了——調整票引發售計劃是虛，拖延時日是實，寅吃卯糧之下，足以拖到弘晴不得不黯然離去，此無它，儘管老爺子給弘晴的鹽務整頓之旨意中並無時間的限制，可總不能讓弘晴一直折騰個沒完罷，最多一年的時間，若還是沒能見成效的話，也就該到了弘晴被調回京之時，如此一來，鹽商們可就算是兵不血刃地瓦解了弘晴可能使出的所有攻勢，而這，顯然不是弘晴樂見之局面，這也正是弘晴先前強硬將何明福的調整計劃之要求頂了回去的根由之所在。
「欽差大人明鑒，那幫鹽商一大早就將下官的官衙給堵了，說是不給個說法，便要來欽差行轅攪鬧，下官可是費了九牛二虎之力，方才算是撫平了下來，倘若……，呵呵，那下官可就不知該如何才是了。」
這一見弘晴半晌無語，何明福忐忑之餘，也不禁有些急了，這便眼珠子轉了轉，語帶威脅地提點了一番。
「嗯哼，要來便讓他們來好了，本貝勒許久不曾接見其等，倒也怪想念得很。」
若是換了個人當這個欽差，或許還真會被鹽商們聚眾鬧事所嚇住，可弘晴卻並不怎麼放在心上，別說有著王家這麼個內應在，就算沒有，弘晴也同樣無懼，此無它，販鹽乃是暴利行業，只要不出大的意外，幾乎是穩賺不賠，滿天下想經營此道的人多了去了，這幫鹽商若是不想幹，想幹的人可是海了去了的，大不了，全都換上一撥也就是了，有鑒於此，弘晴又怎會怕了何明福的威脅之語，但見弘晴不屑地撇了下嘴，已是滿不在乎地說了一句道。
「啊，這……」
何明福是想用眾鹽商鬧事一事來逼迫弘晴，卻沒想到弘晴居然還是如此強硬，登時就傻了眼，嘴角嚅動了半晌，也沒支吾出個所以然來。
「何大人只管去，就說本貝勒就在府衙等著，要來便來好了，有甚要求都可以當面向本貝勒提，去罷。」
自打到了揚州，弘晴還真就沒怎麼直接敲打過這幫鹽商，而今，既然要送臉上門，不打自是不成了的，也沒管何明福作何感想，弘晴已是不容分說地下了令。
「啊，是是是，下官這就去，這就去。」
一聽弘晴這話語氣不善，何明福可就不敢再多囉皂了，一迭聲地應了諾，就此退出了書房，乘轎子急匆匆地便向自家衙門趕了去……
「何大人來了！」
「何大人，情形如何？」
「何大人，欽差大人怎麼說？」
……
何明福方一走進了後院，一眾等得心急的鹽商們便已是呼啦啦地全都圍了上去，七嘴八舌地便亂問開了。
「欽差大人有令，爾等有甚意見可直接到府衙去當面談！」
何明福這會兒當真就是風箱裡的老鼠，兩頭受著氣，心中的煩躁已是怎麼也按捺不住了，也不管那幫鹽商們怎麼鬧，提高聲調地斷喝了一嗓子。
死寂，一派的死寂，隨著何明福這麼一聲大吼，原本正嚷嚷不已的鹽商們瞬間便全都安靜了下來，很顯然，他們敢於逼迫手腳不乾淨的何明福，可真要他們去跟弘晴這個當紅的欽差貝勒硬碰硬麼，卻是誰都沒那個膽氣。
「哼！」
這一見眾鹽商們都呆在了當場，何明福心頭立馬滾過了一陣解氣的快意，可轉瞬間便被懊喪之意所取代，沒旁的，只因對比實在是太強烈了些，一想到自己在鹽道上經營了如此多年，論及聲威卻不及一個初來乍到的小毛孩子，何明福的心中自不免有些個不是滋味，只是這等牢騷話卻是說不得，也就只能是重重地怒哼了一聲，一拂袖，大步行上了廳堂，逕直走到正中的大位前，一撩衣袍的下擺，重重地跌坐了下去，沉著臉，不再吭氣了。
眼瞅著何明福如此無能還端著官架子，劉八女對其當真是厭惡到了極點，不過麼，卻也沒打算直接出頭，而是悄然地給一名心腹鹽商使了個暗號。
「諸位，我等可不能就這麼算了，大傢伙一併去府衙，那小廝若是不給出個說法來，我等就罷市，看他如何收拾了去！」
陳彪，兩淮眾多小鹽商之一，一向緊靠著劉八女混飯吃，這一接到劉八女打來的暗號，自是不敢怠慢了去，但見其昂然而出，一派義憤填膺狀地躍上了大堂，而後一旋身，面朝著正茫然不知所以的眾鹽商們，一擼袖子，便已是振臂高呼了一嗓子。
「沒錯，就是這個理兒，不給我等說法，那就罷市！」
「對，大傢伙一起去，看那小兒能奈我等何！」
「走，都去，都去，誰敢不去的，休怪爺拿大巴掌抽死他！」
……
人都是有從眾心理的，尤其是關切到自身的利益之際，自是沒誰樂意吃虧的，這一有了陳彪的帶頭，中小鹽商們可就都來了精神，一個喊得比一個響亮，不過麼，喊歸喊，卻是誰都沒動彈，顯然都等著有人帶這麼個頭，沒旁的，大傢伙都知曉弘晴人雖小，手段卻是有夠狠辣的，自是誰都不願去當那只注定會死得很慘的出頭鳥。
「王兄，大傢伙都是這般想頭，您看這事兒……」
這一見下頭中小鹽商們的情緒已然被調動了起來，劉八女可就不想再保持沉默了，當然了，他也並不想去當出頭鳥，這便眉頭一揚，朝著坐在對面的王潘壽拱了拱手，以商量的口吻問出了半截子的話來。
劉八女這一
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問顯然沒安啥好心，這可是明擺著要逼王潘壽表態來著，此言一出，堂上堂下數十雙眼睛立馬全都死盯在了王潘壽的身上，都等著王潘壽給出個明確的答案來。
「嗯，俗話說，醜媳婦終歸得見公婆，此事既是欽差大人在管著，我等在此瞎議也不是個事兒，要去，便一併都去也罷。」
面對著數十雙狼也似的眼睛之注視，但見王潘壽慢條斯理地捋了捋胸前的長鬚，言語平和地應答了一句道。
「好，王兄果然豪氣，那我等便一體按著王兄的意思辦了去便是了，走，去府衙！」
劉八女如此這般地出言擠兌，本以為王潘壽必定會含糊其辭，可卻沒想到王潘壽居然應答得如此之乾脆，一時間心中的疑竇不由地便大起了，只是疑歸疑，卻是絕不肯錯過這等將王潘壽推到風口浪尖上的大好機會，也不給其他人留出發言的時間，霍然便起了身，緊趕著便將主事人的大帽子扣在了王潘壽的頭上。
「劉老哥說得是，能有王兄這等大才出面，必能得我等所願，走嘍，去府衙！」
「對，我等都聽王兄的，走走走，一併去了！」
「走走走，不去是小狗！」
……
眾鹽商們都滑得很，又怎會聽不懂劉八女那振臂一呼的意義之所在，自是樂順勢將王潘壽推出來當領頭羊兼替罪羊使喚，全都一擁而上，狂呼亂嚷地簇擁著王潘壽便行出了鹽運使衙門，前呼後擁地向府衙方向行了去，這一路上也不知吸引了多少無聊看客的追隨，聲勢自也就越鬧越大了起來，待得到了府衙門口，已是人山人海，其規模當真驚人之至。
「報，小王爺，出事了，那幫鹽狗子領著人正向府衙衝來！」
鹽商們將聲勢鬧得如此之大，在府衙附近負責守衛的王府侍衛們自不可能不被驚動，李敏行聞之之下，自不免大為的緊張，匆匆部署完了防禦之後，便即趕到了書房，將鹽商大舉而來的消息稟報了出來。
「嘿，來得好，傳令下去，大開衙門，準備升堂！」
既是早就知曉了鹽商們今日齊聚鹽運使衙門一事，弘晴又怎可能不作出相應的部署，此際一聽鹽商們果然如預料的那般殺上了門來，弘晴不單不慌，反倒是露出了絲欣慰的笑容，霍然而起，以不容置疑的口吻下了令。
「這……，小王爺，鹽狗子勢大，若是……」
身為王府侍衛統領，李敏行肩上的擔子自是極重，這一聽弘晴居然在這等險情之下還打算要升堂，登時便急了，趕忙開口欲勸。
「無妨，亂不了，爾只管去安排便是了，本貝勒給你一道命令，有敢擅闖衙門者，一律殺無赦！」
弘晴自是清楚李敏行在擔心些甚，不過麼，卻並不放在心上，他還就不信一幫鹽商們真敢冒殺頭的風險擅闖府衙的，當然了，為了謹慎起見，弘晴倒也沒大意了去，不待李敏行將話說完，已是一擺手，殺氣騰騰地吩咐了一句道。
「喳！」
有了弘晴這麼道命令，李敏行自是安心了許多，也就沒再多囉皂，緊趕著應了一聲，匆匆奔出了書房，一路飛奔著衝向了衙門口。
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