抓小放大的策略若是平常時期，倒也不失為穩妥的整頓之道，弘晴離京之前也不是沒考慮過此點，奈何卻是行不通，不為別的，只因此番辦差乃是一眾阿哥們聯手挖下的坑，自然不可能讓弘晴輕易地過了關去，真要是玩出這麼一手瞞天過海的把戲，一準會被眾阿哥們群起而攻，真到那時，弘晴便是跳進黃河也洗不清了的，正因為此，弘晴早就將這等看似穩妥實則隱患重重的辦法否決了去，這會兒哪怕明知曹寅所言乃是出自好意，弘晴也斷然不會接受，問題是該如何徹底整頓好鹽務，又不致於傷及稅賦根本，卻令弘晴為之犯愁不已的，沒說的，就一個詞——投鼠忌器！
「晴貝勒，請恕下官直言，鹽務乃稅賦之重地也，若是稍有不慎，後果恐是不堪，一切還須得小心從事方好。」
儘管弘晴沉吟著不曾表態，可曹寅卻是看出了弘晴對抓小放大之策的不以為然，真就怕弘晴莽撞行事之下會吃大虧，忙謹慎地從旁又提醒了一句道。
「曹大人放心，本貝勒自有分寸，唔，且請曹大人細細說說這四大總商都有甚靠山來著。」
對於曹寅的好意，弘晴自是心中有數，奈何事涉阿哥們的黨爭，有些話弘晴實是不好與外人分說，也就只能是含糊地吭了一聲，便即將話題轉了開去。
「好叫晴貝勒得知，四大總商排第一的便是劉八女，別看其名女像，可實則是個赳赳漢子，早年間本是一普通運商而已，十年間不單成了總商，更坐擁良田無數，乃是揚州府之首富，便是整個兩江地面上，能與其並駕齊驅者亦是不多，據聞其根子在朝中，卻無人能得知詳情；排名第二的董家麼，其家主董濤，乃是世代以鹽為業，其祖本是淮南人，後因捐助有功，得了和碩豫親王多鐸的賞識，被指為總商，至今已有三代，與劉八女是姻親，關係密切，據聞，其與現任兩淮鹽運使何明福私交甚篤，具體如何，下官也不甚了了；排名第三的孫家本與明相（納蘭明珠）頗有來往，然，自打明珠失勢之後，便不曾聽聞孫家有甚靠山，或許正因為此，孫家便由排名第一之總商跌到了如今的第三，至於王家麼，不瞞晴貝勒，確係與下官乃是姻親世交，平日裡往來也有不少，然，下官確實不曾因私而廢公，此一條，下官可以對天盟誓。」
曹寅確是真心想要與弘晴拉上關係的，分析起四大總商的情形來，並無保留，甚至連其與王家的關係都坦然相告。
「曹大人不必如此，您對皇瑪法之忠心天下人皆知，本貝勒對曹大人之清廉心性又豈有信不過之理，唔，那王家可靠否？」
弘晴手中雖是握有「尖刀」這麼把利器，奈何這把刀還不夠鋒利，除了京師之外，各處的分舵能力其實有限，這段時日以來，雖是多方打探，可得來的確實之消息並不算多，自是比不得曹寅這等老鹽運使的講解，待得曹寅解說完畢，弘晴心中已是有了個大概的計劃，但並未說將出來，而是不動聲色地問了一句道。
「若是晴貝勒要用人，下官可即刻去信，王家定會全力配合，至於能派上多大用場，下官卻是不敢妄言。」
曹寅顯然對王家很有信心，當即便大包大攬地要請王家為弘晴打下手。
「如此，那便有勞了。」
前番菜市口一案時，弘晴其實已跟董、孫、王三家的子弟都有過接觸，只是那會兒弘晴的心思都放在了刑部一案上，並未與這三家子弟有太多的聯繫，僅僅只是宴請過幾回，便即打發這幫鹽商子弟離京，是時，還真就沒想到此番會被眾阿哥們聯手坑來整頓鹽務，臨時要用人，自是不便得很，能得曹寅如此隆重推薦王家，弘晴自是樂得姑且先用上一用的。
「晴貝勒只管放心，下官知道如何做的。」
曹寅費盡了心機便是為了能攀附上弘晴，此際一聽弘晴如此說法，哪有不趕緊作出保證的理兒，當即便滿口子應承了下來。
「嗯，曹大人與巴軍門可是有甚誤會麼？」
鹽務一事繁瑣得很，自不可能一蹴而就，再說了，曹寅離任也已是多年，儘管有著王家這麼個姻親在，對鹽務上的事兒卻也不可能知道的太清楚，再問將下來，想來所得也不會太多，既如此，弘晴自也懶得再多費唇舌，這便將話題轉了開去。
「這……」
一聽弘晴提起此事，曹寅的臉色瞬間便是一紅，斯斯艾艾地支吾著，卻是半晌都沒說出句完整的話來。
「呵，曹大人不必介意，本貝勒也就是隨口一問罷了，能說則說，不能說的，就當本貝勒沒提過好了。」
弘晴其實也不是愛八卦之輩，先前之所以問起此事，也就真的只是好奇心使然罷了，其實並不是太在意此事，此際見曹寅滿臉的為難狀，當即便笑了起來，擺了擺手，示意曹寅可以不說。
「此事說來話長，嘿，晴貝勒您是知道的，陛下派下官來這兩江地面上，確是有過交待，對兩江地面上的事兒每隔些時日便須得據實上報，唔，這麼說罷，去歲巴軍門從京師歸來後，便下令重整秦淮河，多設花船，卻又征了重稅，偏生這兩江之地富庶，花船一多，蠅營狗苟之徒還就趨之若鶩，搞得金陵城中一派烏煙瘴氣，下官倒是私下勸過巴軍門幾回，奈何其就是不聽，無奈之下，只得據實上報，此實是下官使命所難，當真非是故意為難巴軍門，卻不曾想陛下聞之大不悅，申誡了巴軍門一回，這冤仇可不就結下了。」
曹寅的老臉雖是漲得個通紅，可到了底兒還是將與巴老爺子結怨的經過簡單地述說了一番。
「原來如此，呵，這事兒還真不能怨巴軍門，其實這主意卻是本貝勒所出，為的也真不是那風花雪月的好看，只是想著能以此填補一下兩江地面的虧空，巴老軍門是個實在人，若非兩江地面的虧空實在太大，想來他也不屑如此行事的
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，這事兒說來都是誤會罷了，回頭本貝勒與巴老軍門解釋一下，能揭過去怕不是好的。」
一聽曹寅說起此事，弘晴不由地便笑了起來，概因這餿主意還真就是弘晴出的，當然了，效果顯然是不錯的，這不，都已是大半年過去了，兩江地面上的虧空始終能按著還款合約還著，說起來還真就是煙花之地的功勞，只是罵名卻是讓巴老爺子給背了去，弘晴自是能體會得到巴老爺子心中的委屈，也有心緩和一下巴曹二人的關係，這便笑著搖了搖頭，揭開了巴老軍門此舉的良苦用心之所在。
「那就有勞晴貝勒了。」
聽完了弘晴的解釋，曹寅當真有些哭笑不得，敢情金陵城中「世風日下」的根子居然是出在弘晴的身上，這真令飽讀聖賢書的曹寅一時間還真就不知說啥才是了。
「無妨，小事而已，說開了便好，這樣罷，後日本貝勒便要啟程趕赴揚州，明日便設個宴，邀您二位一併暢飲上一番，如此可好？」
該聊的都已是聊得差不多了，旅途勞頓的弘晴也已是疲了，自不想再多深談，這便起了身，笑著給出了個約定。
「一切聽憑晴貝勒安排，下官別無異議。」
儘管對弘晴所提出的秦淮河開發一事還是不甚贊同，可曹寅卻也不好再多言，畢竟秦淮河之所得乃是用於還兩江地面上的巨額虧空，又不是弘晴自己裝口袋裡去，真要怪，那也只能怪歷任兩江官員們太不檢點，弄出了數百萬兩銀子的虧空，再說了，曹寅原本就不願意跟巴老爺子鬧了生分，弘晴既是願意當這麼個中人，曹寅又怎會有不同意之說。
「嗯，那就這麼定了，曹大人且請留步，本貝勒這就先告辭了。」
這一見事情已定，弘晴也就不再多囉皂，點頭示意了一下，便即抬腳向書房外行了去，曹寅見狀，趕忙跟著出了書房，慇勤無比地將弘晴送到了「凝翠軒」的院門處，方才告辭離去。
「小王爺，揚州來信了，您請過目。」
曹寅這麼一離開，弘晴忍不住便打了個大大的哈欠，困意一湧將起來，身體實在是有些撐不住了，拖著腳便向臥房行了去，只是方才走沒幾步，就見李敏行匆匆迎了上來，一邊從衣袖中取出了封信件，一邊低聲地稟報了一句道。
「哦？」
弘晴在離京之前，可是專門飛鴿傳書通知了「尖刀」的金陵分舵，要求分舵加派人手趕往揚州細查鹽務上的事兒，同時也將京中「尖刀幫」的好手撥出大半秘密潛往揚州，以為奇兵之用，這麼些安排說起來也只是盡人事而已，弘晴其實並不敢將所有的希望都寄托在「尖刀」身上，畢竟「尖刀」金陵分舵的實力還很弱小，實難以派上太大的用場，卻沒想到派去的人居然如此快便有了回音，精神立馬便是一振，緊趕著接過了信函，飛快地撕開封口，從內裡取出了封密信，只一看，弘晴的眉頭不由地便緊鎖了起來。
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