「陛下有旨，宣，多羅貝勒弘晴，乾清宮覲見！」
秦無庸快步走到了台階下，先是朝著太子躬身行了個禮，而後方才站直了身子，面色一肅，一板一眼地宣了老爺子的口諭。
「臣領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
弘晴還真就沒想到朝議這才剛散，老爺子便來了召見之口諭，一時間頭腦不禁有些發懵，好在反應倒是夠快，條件反射般地便跪倒在了地上，恭謹萬分地謝了恩。
「晴貝勒，請。」
待得弘晴謝過了恩，秦無庸並無二話，只是側身擺了下手，示意弘晴先行。
「有勞了。」
弘晴遜謝了一句，但並未急著動身，而是恭謹地朝著站在一旁的太子欠身行了個禮道：「皇瑪法有招，臣侄不敢稍有耽擱，還請太子殿下海涵則個。」
「嗯，晴兒且自去無妨，回頭本宮自當設宴為你踐行。」
太子就是一好面子之人，這一見弘晴如此尊崇自己，臉上的笑容頓時便更和煦了幾分，這便滿面春風地虛抬了下手，客氣了一句道。
「孫兒叩見皇瑪法！」
弘晴沒再與太子多囉皂，趁著轉身之際，給了三爺一個會意的眼神，而後便即一路無語地隨著秦無庸向乾清宮方向行了去，一路穿堂過巷地來到了乾清宮的後殿寢宮之中，入眼便將老爺子正端坐在榻上，自不敢稍有怠慢，忙不迭地搶到了近前，規規矩矩地一個大禮參拜不迭。
「免了，平身罷。」
老爺子深深地打量了弘晴一眼，而後展顏一笑，和煦地抬手叫了起。
「孫兒謝皇瑪法隆恩。」
老爺子叫了起，弘晴也就順勢謝了恩，站將起來，微躬著身子，垂手而立，作出一派恭聽聖訓之模樣。
「晴兒當知鹽務乃朝廷稅賦重地，須輕忽不得，爾此番前去必是險阻重重，若有甚礙難處，且直說好了，但消朕能給的，自當給了便是。」
老爺子當初平三藩時，可是沒少讓鹽商們捐錢捐物，自是清楚兩淮鹽商們的財雄與勢大，儘管對弘晴之能頗為欣賞，可卻還是不免擔心弘晴能否真挑起這麼副重擔，畢竟弘晴的實際年齡也不過才剛十歲出頭而已，儘管早慧得比成年人更精明上不老少，可幼沖之齡卻是擺在那兒的，正因為此，老爺子此番將弘晴叫了來，除了打算給予額外的支持之外，也不凡想聽聽弘晴的整頓方略之思忖。
「回皇瑪法的話，孫兒確有兩事須得皇瑪法格外開恩，孫兒對兩淮之地並不熟稔，然，想來鹽商們既是敢冒天下之大不韙販運私鹽，想必脫不得官商勾結，欲整頓鹽務，須先整頓官場，若不然，一切恐將是水中花、鏡中月，有鑒於此，孫兒望皇瑪法能准孫兒與巴軍門聯手為之，此其一也，其二，孫兒還想請皇瑪法給孫兒一道調兵令，千數以下即可，除此二條外，孫兒再別無所求。」
老爺子既是開了金口，弘晴自是不會放過這麼個撈實權的大好機會，這便沉吟著提出了要求。
「嗯，朕都准了，唔，若有需要，晴兒大可與曹寅聯絡，想來其還是能幫上你不少忙的，多的話朕便不說了，在外辦差，一切須得以安全為要，遇事多與巴、曹二人商議，爾且自去好了，回頭朕便予爾旨意。」
老爺子雖想著就辦差一事再多叮囑上幾句，可轉念一想，似乎並無此必要，也就沒再多囉皂，這便擺了擺手，下了逐客之令。
「是，孫兒告退。」
今兒個這麼場鹽務大戲發生得極為突然，弘晴到了此時還是有些看不透箇中的蹊蹺，正自急著回府找陳老夫子商議，這一聽老爺子如此吩咐，倒是正中下懷，自不敢再多遷延，緊趕著謝了恩，便即起了身，打算就此向外退了去。
「嗯，爾此去只管專心鹽務，朝中一切自有朕在，爾就不必掛懷了，去罷。」
還沒等弘晴抬腳，老爺子突然又開口吩咐了一句道。
「是，孫兒都記住了。」
一聽老爺子這話說得蹊蹺，弘晴不由地便是微微一愣，只是一時間也沒能瞧破老爺子此語的用心之所在，但卻不敢發問，只能是規規矩矩地謝了恩，就此退出了寢宮，腳步不停地出了**，也沒去工部點卯，僅僅只是派了新提拔起來的貼身書僮觀雨去工部告了個病假，直接乘轎子便往自家王府趕了去。
「徒兒見過師尊。」
三爺與李敏銓都不曾回府，寬敞的內院書房中只有一身白袍的陳老夫子獨自端坐在几子前，默默地打著譜，一路急趕回府的弘晴見狀，忙疾步走到了近前，恭謹地行禮問了安。
「嗯，朝中可是發生了甚事了？」
這一見弘晴如此早便趕了回來，陳老夫子的眉頭不由地便是一皺，也無甚客套，直截了當地問了一句道。
「回師尊的話，確是發生了些蹊蹺事兒，今兒個早朝時……」
弘晴早就習慣了老夫子的睿智，自不會對其一語中的而感到奇怪，這便飛快地組織了些語言，將今日早朝所發生的諸般事宜詳詳細細地解說了一番，便是連老爺子召見的情形也不曾拉下。
「樹欲靜而風不止，該來的終歸是會來，此調虎離山之計也，看樣子一眾阿哥們對三爺的忌憚之心已是到了容忍之極限，這是要聯手而為了的，好在聖上睿智，宵小之輩縱使鬼魅，卻不過是做無用功耳，倒是爾此去怕是難有太平可言矣！」
陳老夫子不愧是當世智
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者，只略一思忖，便已看穿了迷霧背後的真相之所在，言語間對弘晴此番整頓鹽務的差使有著濃濃的擔憂。
原來如此！
弘晴的智商極高，先前之所以沒能看穿迷霧，概因身在此山中，不識得廬山真面罷了，被老爺子這麼一提醒，自是立馬便反應了過來，此無他，三爺在奪嫡路上的一馬當先已然嚴重威脅到了所有阿哥的前程，自然也就成了公敵，偏生又有著弘晴在工部互為犄角，再加上五、七、十二乃至十五、十六等阿哥的幫襯，無論明面實力還是暗底勢力都已堪稱龐然大物，眾阿哥們便是聯手，也未見得真能佔據上風，唯有設法將弘晴或是三爺之一調開，方能有各個擊破之可能。
「師尊所言甚是，弟子離宮前，皇瑪法言語中已是有所提示，想來不致令阿瑪吃了大虧，倒是弟子此去確是頗有風險，然，若能真將鹽務一事整好，於阿瑪之大業卻是大利也，且此事關國脈之要務也，身為社稷臣，本就該有所擔當，弟子既是領了旨意，自當禪精竭慮以為之，唯不放心京中局勢詭異難料，還請師尊能留京助我父王一臂之力！」
想明白了事情的關鍵之後，弘晴並不曾有中了圈套的沮喪，反倒是鬥志盎然而起，默默地思忖了片刻之後，慷慨激昂地表明了態度。
「嗯，小王爺只管安心去辦鹽務，京中之事為師自不會袖手！」
陳老夫子之所以辭官就府，看重的不是三爺而是弘晴，自是不願見到弘晴有歷險的可能，只不過老夫子卻不是感情用事之輩，就算對弘晴此去有所擔心，卻也不敢因此離京相陪，畢竟三爺身旁的李敏銓雖小有才學，可離當世智者的級別卻顯然有著不小的差距，萬一要是誤了大事，那後果可不是耍的！
「那就拜託師尊了，聖旨恐將到矣，弟子不日便將離京，有些事尚須得事先安排停當，弟子這就先告退了。」
能得陳老夫子的承諾，弘晴自是安心了不少，又念及商號以及「尖刀幫」那頭還有著不少的事情待定，自是不敢多加耽擱，這便恭謹地欠身謝了一聲，而後起了身，便打算就此離去。
「慢，此番前去揚州，官面上的事有聖旨與調兵令在，再算上巴軍門與曹家之勢力，倒也無須擔憂過甚，然，江湖宵小之輩卻是不得不防，爾此行不妨將小串子胡同的人多帶些去，至於京中麼，暫時偃旗息鼓為好，以免惹來諸方勢力之傾軋。」
沒等弘晴轉身，老爺子卻是突然一抬手，神情凝重地吩咐了一句道。
「這……，也好，弟子這就去調集人手。」
「尖刀幫」可是弘晴傾盡心力打造出來的暗底勢力，在「麒麟商號」那頭源源不斷的金錢支持下，如今已是控制住了西城三分之二的局面，不禁如此，還將觸手伸進了京師各衙門、各兵營中，儘管眼下所能控制住的還只是底層而已，可發展的勢頭卻是越來越迅猛，再有個數年時間的經營，絕對可以跟老爺子手中的十三衙門一比高下，此時若是偃旗息鼓的話，顯然士氣與發展的勢頭都得大受影響，自由不得弘晴不猶豫再三的，然則見陳老夫子面色凝重如此，弘晴自不得不慎重考慮再三，末了，雖是答應了老夫子的提議，可心底裡卻並未打算徹底偃旗息鼓，只是想著另行安排上一番。
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