「何事？」
明知道高大誠此時趕來必是有急事要稟，原也無須多此一問，不過麼，三爺剛被老夫子訓得心情不甚爽，這一見高大誠行來，自是趕緊發問了一句，以排解心中的不爽之氣。
「啟稟王爺，十四爺來了，說是有要事要與您商榷。」
高大誠顯然沒料到三爺會這般問法，很明顯地遲疑了一下，而後方才疾步搶到了近前，恭謹地出言稟報了一句道。
「嗯。」
三爺不置可否地吭了一聲，視線一轉，已是落在了弘晴的身上。
「父王明鑒，十四叔必是來尋求交易的，父王不便出面，就由孩兒去應對一番好了。」
三爺雖沒開口，可弘晴卻是明白了三爺之所想，這便一躬身，以徵詢的口吻請示道。
「嗯，去罷，能將穆寧等人換回來便好，至於其餘的，你看著辦便是了。」
這麼些年下來，三爺早就習慣了弘晴的能幹，對於弘晴的請命，自不會有甚不同意之說，也就只是簡單地交待了一句，便即揮手放行了事。
「是，孩兒記住了。」
儘管三爺的交待純屬廢話，然則弘晴卻並不敢有甚失禮的表現，規規矩矩地應了諾，行了個禮之後，領著劉三兒等家丁，由高大誠陪著，冒雪向府門方向趕了去。
「晴哥兒，爺在這呢。」
雪越下越大了，北風呼嘯間，鵝毛般的雪片漫天飛舞，隔著幾步便難以看清道路，縱使左右都有著下人們的扶持，可這一路行來，還是把弘晴折騰得夠嗆，好不容易磨蹭到了門房處，還沒等弘晴抖摟身上沾著的雪片，就見衣裳半濕的老十四從門房裡冒出了頭來，笑呵呵地揚手招呼了一句道。
「小侄見過十四叔。」
儘管彼此早就混得爛熟，可該行的禮數，弘晴卻是從來不會省了去的，哪怕他自己心裡頭其實也很煩這麼些虛禮，不過麼，為確保不被人彈劾，弘晴在禮數上一向是周全得很。
「罷了，罷了，有完沒完啊，小小歲數，整天玩這麼些虛的，無趣，得，不跟你胡扯了，爺還沒用晚膳呢，趕緊，找個地兒，陪你十四叔先好生飲上幾盅再說。」
老十四這會兒又疲又乏，實在是沒精力跟弘晴玩那些虛的，不等弘晴禮數盡到，他已是極之不耐地一揮手，咋咋呼呼地便反客為主了起來。
「成，十四叔若是不嫌棄，就到小侄院子裡屈就一下可好？」
說起喝酒，弘晴的嘴也就不免有些饞了，沒法子，董鄂氏管得嚴，除了節日之外，弘晴還真少有能喝個痛快的時候，此時一聽老十四如此提議，自是樂得假公濟私上一回。
「哈，哪都成啊，菜隨便，酒要好，其它的爺不計較，走罷。」
老十四可沒跟弘晴客氣，哈哈一笑，一把攬住了弘晴的肩頭，不管不顧地便往大雪裡沖了去，直驚得侍候在側的一眾下人們不得不趕緊提著燈籠打著傘，一窩蜂地追了上去，七手八腳地將叔侄倆簇擁在了中間。
「好酒，奶奶個熊的，你小子不地道啊，這麼好的酒都藏著掖著，早不拿出來，得，爺今兒個可不跟你客氣了，非得喝足了不可！」
弘晴的院子裡本就有著個小廚房在，一眾丫頭們人手多，整治起來倒是快得很，並未讓弘晴二人等上多久，一碟碟各色菜餚已是如流水般地上了桌，餓極了的老十四自是沒啥客氣一說，放開了肚皮，胡吃海塞了起來，直到消滅了幾盤肉食，這才心滿意足地端起了酒碗，一氣飲了個底朝天，吃干抹淨之餘，還沒忘了消遣上弘晴幾句，心態似乎放得極開。
「十四叔說笑了，這酒可是小侄偷藏下來的，當初從河南回來，也就只帶了幾壇，還被額娘給沒收了大半，就剩下這麼兩壇了，若不是您來了，小侄可是捨不得拿出來的，您啊，真要喝個爽利，回頭小侄請您去『萬花樓』爽個徹底好了。」
弘晴鬼精得很，自是清楚老十四笑罵無忌不過是種假象，為的便是拉近彼此的距離，以為後頭的談判造些和諧之氣氛罷了，卻也並不在意，反倒是樂得配合著老十四胡謅上一把。
「嘿，這話可是你自己說的啊，十四叔就等著好生暢飲上一回了，不扯別的，就你手頭這個案子辦完了，十四叔非得拉你去一醉方休不可。」
老十四胡扯蠻纏為的便是引出話題，這一聽弘晴如此說法，順著桿子可就爬了上去，毫不掩飾地便表明了希望此案盡快揭過去之意。
「那倒是成，只是這案子是四叔在辦著，何時能是個頭，怕是四叔自己都不曉得罷，不扯了，來，接著喝。」
弘晴就是個不見兔子不撒鷹的主兒，哪可能沒談就給老十四啥承諾的，這便打了個哈哈，輕巧地一句話便將事兒全都賴到了四爺的頭上，就宛若沒聽懂老十四話裡的潛台詞一般。
「老四？嘿，別提那廝，一提爺就來氣，得，你小子也甭跟爺繞圈子了，說罷，孫淼現在何處？」
老十四跟弘晴交道打得多了，自是清楚弘晴有多滑不留手，這一見弘晴將話頭扯遠了，自是老大的不耐，也不想再打甚機鋒，這便罵了一嗓子，直截了當地挑明了主題。
「嘿，十四叔莫急麼，小侄手中可不止一個孫淼，辦這趟差使的牢頭丁大路、蘇其全也都在小侄手中，十四叔要口供麼，小侄手頭倒是有幾份的。」
既然要談判，弘晴自是不會有甚客氣的，舉起酒碗，朝著老十四揚了揚，笑呵呵地便將一部分籌碼現了出來，雖不曾明言
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，可用意卻是明擺著，那便是等著老十四出個價錢。
「算你小子狠，說罷，要甚條件才肯交人？」
老十四以前跟弘晴交易之際，還真少有見到弘晴如此直接的時候，一時間不禁為之一愣，狐疑地看了看弘晴，見弘晴不像是在說笑的樣子，面色立馬有些不好相看了起來，狠狠地咬了咬牙之後，這才從牙縫裡擠出了句話來。
「十四叔當真爽快人，也罷，小侄也就不繞彎子了，第一條麼，自然是先將穆寧等人的案子給結了，待得人都出了大獄，小侄才好投桃報李不是？至於其二麼，嘿，孫淼是必須交到四叔手中的，若不然，這案子怕是結不了啊，小侄可是沒那麼多功夫泡在這狗屁倒灶的案子裡，當然了，丁大路、蘇其全這兩條惡狗可以交由十四叔處置了去，小侄也省得浪費米糧，其三麼，也簡單，刑部此番整頓之後，缺額必是多多，小侄也不敢奢求過高，郎中主事的缺兒給上幾個便好，唔，郎中來三個，主事給五個也就差不離了，就這麼三條，十四叔看著辦便是了。」
主動權在手的情況下，弘晴可是從來不會手軟的，更不會理會老十四那噴火的雙眼有多難看，笑呵呵地一張嘴，一連串的先決條件便已是娓娓地道將出來，直聽得老十四眉頭狂皺不已。
「晴哥兒人不大，胃口倒是不小麼，就不怕撐壞了去？」
雖說眼下人為刀俎，我為魚肉，可老十四卻是不甘心就這麼輕易地便簽了城下之盟，這便陰冷地瞥了弘晴一眼，陰森森地擠出了句話來。
「呵，十四叔謬讚了，小侄沒旁的本事，也就牙口好，胃口自然也就好，吃嘛嘛香麼，您說呢？」
弘晴費盡心思策劃出了如此大的一盤棋，不就是為了好生敲八爺一把竹槓的，這會兒老十四都已自己送上門來了，又豈能手軟了去，這一見老十四臉色黑得有若鍋底一般，弘晴心中卻是樂得很，這心情一好之下，後世某著名廣告的詞兒便篡改著從口中蹦了出來。
「你……，呼……，嘿，晴哥兒既是如此說了，十四叔自也不好說不，只是茲事體大，光憑晴哥兒口說，怕是做不得準罷，終歸須得見了人，十四叔才好做周旋不是？」
被弘晴這麼夾槍帶棒地調侃了一番，縱使老十四也算是心機深沉之輩，也險些被激得失去了平常心，恨恨地瞪了弘晴一眼，狠狠地出了口大氣，方才算是勉強壓住了心頭不斷竄起的怒火，提出了要先看人質的提議。
「嗯哼，十四叔這要求倒是合理得很，嘿，小侄也非不講理之輩，這兒有幾份口供，十四叔不妨先過目一番，自可知曉小侄所言之虛實如何。」
人質可是談判成敗的關鍵之所在，弘晴自然不會輕易讓老十四摸到根底的，畢竟八爺手下也有著一大幫的人馬，萬一要是發生了啥不妙的事兒，那弘晴怕是連哭都沒地方哭去了，這等蠢事，弘晴自是不會去做的，不過麼，對於老十四的要求，弘晴卻是早就有所準備的，這會兒一聽老十四要見人，弘晴不由地便笑了起來，一抖手，已從寬大的衣袖中取出了一疊檔，漫不經心地往老十四的眼前便是一遞。
「哼，鼠輩！」
檔並不算厚實，也就是十餘張口供罷了，老十四一目十行地過上一番，卻也並未花上多少的時間，只是這麼一翻閱下來，老十四原本就黑著的臉頓時便更黑上了幾分，到了末了，更是怒火中燒地拍案罵了一嗓子，至於他罵的到底是誰，那就只有他自己才清楚了的。
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