「嗯，莫非個中別有隱情不成？」
弘晴側頭一望的動作著實是太過顯眼了些，三爺自是不可能看不到，一見及此，好奇心大起之下，可就顧不得亂發脾氣了，緊趕著狐疑地問了一句道。
「王爺若是真與托合齊糾纏不清，那結果不過是讓人看笑話罷了。」
陳老夫子乃是座師身份，自是無須起身迎接三爺的到來，這會兒一見三爺滿臉的驚疑之色，眉頭立馬便揚了起來，不甚客氣地教訓了三爺一句道。
「唔，且都坐下再議好了。」
被老夫子這麼一說，饒是三爺臉皮厚，也不禁為之微紅不已，卻又沒得奈何，只能是沉吟地點了點頭，若有所思狀地吩咐了一句，而後，也沒再多言，緩步行到了正中的案後頭，一撩衣袍的下擺，端坐了下來。
「小王爺可是以為此事的背後是太子與八爺在作祟？若如此，其之用心怕是不小，須輕忽不得啊。」
李敏銓的智算雖不算太高，可肚子裡畢竟還是有些料的，加之又有了老夫子先前的暗示，自是隱隱看出了些蹊蹺，只是對太子與八爺究竟在謀算些甚，卻是並不曾看破。
「父王明鑒，孩兒以為李先生說得甚是，此番穆寧與幾名鹽商之子前來京師，所為者有二：一是前番父王帶去河南的鹽引已售出，須得到戶部勾銷；其二便是為治河將得之良田備案，以取得預售之權限，此二者所涉之款項皆是巨額，難免遭小人窺視，有此橫禍實不足為奇也。」
有了陳、李二人的打岔，弘晴自也就可順勢將自個兒對此事的猜度細細地道了出來，言語雖平淡，可眼神裡卻是隱有怒意在流轉著。
「哼，一群下作胚子，安敢如此狂悖，本王定不與之干休，爾等且都說說看，此事當何如之？」
三爺到底是個精明人，自是一點就透，哪怕弘晴話裡其實並未將太子與八爺兩相勾結的結論道破，可三爺卻已是心下瞭然，當即便怒從心起，只是心中卻又不免顧忌重重，發作了幾句之後，卻也沒敢直言要動手，很明顯地有所保留，顯然信心並不是太足——太子與八爺聯手勢大倒是其次，更令三爺心虛的卻是老爺子之忌，畢竟這些年來，三爺的風頭實在是太勁了些，確實已到了破壞朝局平衡之地步，此等時分若還不知養光韜晦的話，極可能遭致老爺子的嚴重打壓，而這，顯然不是三爺樂見之局面，謹慎再謹慎也就屬必然之選擇了的。
「父王，此事干係重大，恐非退縮可以成事者，無論是鹽引還是良田預售一事出了岔子，對我方皆有大不利，父王之威望受損事小，一旦治河與漕運改海運之事受影響，朝廷恐陷入動盪之中，後果恐不堪設想矣，故，依孩兒之見，此事唯有往大裡鬧了去，方能遏制住那幫蟊賊之野心！」
只一聽三爺之言，弘晴便已猜知了三爺的矛盾心理，自不敢讓三爺真起了退縮之心，趕忙一欠身，言語慷慨地進言了一番。
「唔，接著說」
三爺心中雖還是顧慮重重，可一想到弘晴這一向以來所謀無有不中者，心下自不免有些意動，但並未急著表態，而是若有所思地點了點頭，接著往下追問道。
「父王明鑒，賊子如此小題大做，其根本用心已明，若是我方明著去要人，必碰壁無疑，只消一句『案情未明』便足以搪塞，真要是鬧上了朝廷，也是我方理虧，再者，而今裕親王病危在即，皇瑪法對裕親王一系必存體恤之心，縱使保綬再無行，皇瑪法也一准維護為主，正面交鋒，我方難有勝算，此即太子與八叔敢如此設計之根本也，故，真要解得此厄，須得劍走偏鋒，打亂敵之陣腳，而後方可徐徐圖之。」
茲事體大，非得三爺親自出馬不可，若不然，便有弄巧成拙之嫌，故此，這一見三爺顧慮未消，弘晴不得不耐著性子往下分析了一番。
「嗯，說具體點。」
三爺之所以有所顧忌，也正是擔心事情鬧大之後無法取勝，此際聽得弘晴分析得如此頭頭是道，心中的顧忌雖還有，可到底是減輕了不少，默默地尋思了一番之後，這才不動聲色地追問了一句道。
「俗話有云：打蛇須得打七寸，若是不能將八爺打疼了，事必難為，有鑒於此，孩兒打算從刑部著手，將水徹底攪渾了，以壞太子與八爺合縱連橫之勢，關鍵便在後日的秋決一事上，據孩兒所知之內線消息，秋決之十二名人犯中，有三名死囚乃是冒名頂替者，此在刑部有一俗稱，叫宰白鵝，亦即找些家貧之囚犯，誘以重利，著其替死，各方則從中牟利，大頭皆落八爺等人手中，似此惡事，一旦揭穿，其等必亂，是時，我方進退當有據也，何愁大事不成哉？」
弘晴心中早有謀算，此際說來，自是條理清晰得很，慷慨之言語間，自信之情溢於言表。
「哦？竟有此事，這群蟊賊當真好膽！你說，此事當何如之？」
三爺還真是沒聽聞過宰白鵝的事情，此際聽弘晴這般說法，愕然之餘，也不禁為之震怒不已，已是起了在此事上博一把之心。
「好叫父王得知，孩兒有一策或許能行，後日之時當……，此孩兒之淺見也，還請父王明斷！」
這一見三爺已是起了意，弘晴的精神立馬便是一振，緊趕著將所謀算之策略詳詳細細地道了出來，只是隱去了「尖刀幫」之事，含糊地推說李敏行那頭將聯絡江湖義士共襄盛舉云云。
「嗯，夫子，子誠以為晴兒此策如何？」
三爺並未急著表態，而是在心裡頭細細地一合計，認定弘晴此策當是可行，只是茲事體大，三爺不禁還是有些擔憂，這便將問題拋給了陳、李二人。
「若是依此
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策行了去，倒是可行，只是後續審案之人選卻須得斟酌一二，竊以為王爺不可親為，若是舉薦四爺為之，似乎更妥。」
李敏銓這些年跟著弘晴算是歷練出來了，心機明顯地比早年要陰狠了許多，略一沉吟之後，謹慎地提出了驅虎吞狼之謀劃。
「李先生所言甚是，事發之後父王可極力推薦四叔為此，我等從旁推波助瀾上一番，當可令四叔與八叔狠鬥上一場，無論誰勝誰負，我方皆可從中得利矣。」
這一聽李敏銓補充得有理，弘晴叫好之餘，心裡頭也不禁高看了李敏銓一線。
「夫子以為如何？」
三爺本就已是心動了，這一聽李敏銓此策既能保證己方的利益不受損，又能挑動諸方爭鬥，哪有不樂意之理，只是見陳老夫子眉頭微皺的樣子，似乎另有思忖，倒是沒敢就這麼下了決心，而是慎重其事地朝陳老夫子拱了拱手，言語誠懇地求教道。
「可行，然，為穩妥起見，小王爺還須得側身其中，方可保得那三方不私下媾和。」
陳老夫子沒急著開口，而是沉思了良久之後，方才給出了修正之意見。
「好，那就這麼定了，晴兒只管做了去，阿瑪無有不支持者！」
陳、李二兩謀士既是都已表了態，三爺的心可就算是徹底安了下來，也沒再多猶豫，拍案而起，言語慨然地下了決斷。
「父王英明！」
三爺決心既下，弘晴懸著的心也算是就此落了地，趕忙恭敬地稱頌了一句道。
「嗯，好，事既定，爾且去忙好了。」
議雖定，可要做的安排卻是不老少，這一點，三爺心中有數得很，自不敢輕忽了去，也就沒再多留弘晴，一揮手，爽利無比地給了弘晴自由發揮的餘地。
「是，孩兒告退。」
三爺既是如此說了，弘晴也就不再多囉皂，恭謹地行了個禮，自行退出了書房，這才發現天早已是黑透了的，剛想著回「翠山居」先用了膳，而後再去小串子胡同走上一遭，只是還沒等其邁步，就見劉三兒鬼鬼祟祟地從院門處探出了頭來，待得見著弘晴已是從內院書房行出，連蹦帶跳地便竄到了弘晴身旁。
「何事？」
這一見劉三兒那神叨叨的樣子，弘晴心中不禁一陣好笑，可也沒多想，也就只是語調平淡地隨口問了一句道。
「回小王爺的話，何沖那頭傳來了個話，說是已查到了一頭白鵝的來歷，據其所言，頂替了『孫記木材行』掌櫃孫奇士之子孫淼的白鵝名叫張五哥，西城人，家貧，只有一寡母，因故與人鬥毆，傷了人，被關進刑部大牢已有兩年，此番收了兩百兩銀子，以為安置老母之用，自願替死。」
一聽弘晴見問，劉三兒自不敢稍有怠慢，趕忙湊到了弘晴耳邊，低聲地將何沖那頭傳來的消息細細地稟報了出來。
「張五哥？嗯……」
一聽到張五哥這個名字，弘晴的心不由地便是一動，似乎想到了甚怪異之事，臉色瞬間便精彩了起來。
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