今年的天氣有些邪，這都已近了中秋，可天卻依舊熱得慌，這才剛在宮門處站了不多會，四爺已是滿頭大汗淋漓不已，然則四爺卻是半點都不介意，腰板挺得筆直，竟不伸手去擦拭一下滿臉的汗珠子，就這麼站得有若青松一般，可站在其身旁的老十三顯然就沒那麼沉得住氣了，一邊不停地用白手絹擦著汗，一邊舉目四顧著，顯得極為的不耐，沒旁的，一身整齊的朝服看著好看，可穿起來實在是太悶熱了些，加之心中有記掛，這般等待的時辰自也就顯得分外的難熬。
清欠至今已是近三個月了，追回的虧空多達一千三百餘萬兩，看著是戰果輝煌，似乎只要再努力一下，兩千八百萬兩的追比之任務便能輕鬆搞掂，可實際上麼，好拿捏的軟柿子都已拿下，剩下的全都是難啃的硬骨頭，旁的不說，光是太子欠著國庫的十餘萬兩銀子就是個難剃的頭，不僅如此，更有八爺一夥也不是省油的燈，接下來還有一眾諸如曹家、魏家等天子奴才也都是欠債大戶，還一個個都是聖眷極隆的主兒，可不是那麼好動的，就此一事，老十三私下裡也不知問了四爺多少回了，可卻始終不曾得到一星半點有用的消息，面對這等棘手無比之局面，他又怎可能真兒個地穩得住性子。
「陛下有旨，宣，四貝勒胤禛，十三阿哥胤祥養心殿覲見！」
等待復等待，足足等了近半個時辰的時間，等得老十三都已到了不耐至極的邊緣，終於見到秦無庸急匆匆地從**裡行了出來，面無表情地宣了老爺子的口諭。
「兒臣等領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
這一聽老爺子終於道了宣，不止是老十三，便是連一直沉穩如山的四爺也暗自鬆了口氣，只是都不敢有甚旁的表示，各自謝恩不迭。
「四爺，十三爺，請隨老奴來。」
面對著兩位近來在朝中攪風攪雨的當紅阿哥，秦無庸儘管臉色淡然，可躬身叫請的姿勢卻不免透著絲討好的小心。
「有勞了。」
四爺雖看得出秦無庸的小意討好，卻並無甚特別的反應，僅僅只是點了下頭，淡淡地隨口謝了一聲，便即緩步行進了宮門。
「秦公公，有勞了，呵呵，皇阿瑪可是在忙麼？」
這都等了半個時辰才被召見，與往常顯然有所不同，老十三自不似四爺那般有底氣，一邊笑呵呵地道著謝，一邊手指一彈，藉著近身的機會，將一張折疊好的銀票子悄無聲息地彈進了秦無庸的大袖之中。
「三爺的奏本到了，陛下正看著呢，十三阿哥，您請。」
秦無庸可是收慣了錢的人物，老十三那動作雖隱蔽，他卻是能體悟得到，不過麼，倒也沒敢直言朝政，也就只是笑呵呵地點了一句。
「哦，呵呵，秦公公，請！」
一聽老爺子正看著三爺的奏本，老十三的心不由地便是一沉，可也沒多言，只是呵呵一笑了事，隨口敷衍了秦無庸一句之後，便即快步追上了先行一步的四爺，悄聲地將從秦無庸處探來的消息告知了四爺。
「嗯。」
四爺顯然不願在此時聽到有關三爺的消息，並未理睬十三爺的好意，也就只是不動聲色地吭了一聲，腳下卻是半點停頓全無，依舊是步伐穩健地向前行著，就宛若無事人一般，只是冰冷的眼神裡卻是多了幾絲的憂慮之色——同樣是領旨辦差，三爺那頭的事情也不見得比清欠要輕鬆，可三爺卻是辦得得心應手，游刃有餘，反觀四爺自己手中的清欠事宜卻遇到了大麻煩，兩相對比之下，四爺的心情實在是好不到哪去。
「兒臣叩見皇阿瑪！」
方一行進養心殿中，入眼便見康熙老爺子正高坐正中，正神情和睦地與五、七兩位阿哥笑談著，所談的赫然正是三爺治河之事，四爺的心頓時又是一抽，卻不敢有絲毫的怠慢，忙不迭地搶到御前，緊趕著大禮參拜不迭。
「免了，平身罷。」
老爺子的心情顯然不錯，笑呵呵地一抬手，和煦地叫了起。
「謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
老爺子心情好，作為兒子的本該高興才是，可四爺卻是怎麼也樂呵不起來，不為別的，只因老爺子的好心情是衝著三爺去的，一念及此，四爺原本就沉的心不由地便更沉了幾分，只是這當口上，他也不敢有甚失禮的表現，也就只能是強撐著謝了恩，與老十三一道垂手而立，靜等著老爺子的訓示。
「老四，你那差使辦得如何了？可有甚不順手處麼？」
老爺子的心情是真的很好，只因近來諸般朝務都順遂得很，不僅最為頭疼的治河問題得以解決，棘手無比的清欠工作也大有進展，國庫裡多了一千三百萬兩的銀子，以前想辦而不敢去辦的事兒，眼下也可以提到日程上來了，能有此好跡象，老爺子自沒有理由不高興，只是老爺子到底不是昏庸之輩，自是清楚眼下的局面雖是大好，可下頭的暗潮卻是洶湧異常，自不免有些擔心四爺壓不住場面，這便和煦地問了一句道。
「回皇阿瑪的話，兒臣正自努力中，再過些時日，當可理順諸方。」
四爺此番進宮，本意是來請老爺子出面力挺的，只是有了三爺作比較，四爺可就不願弱了氣勢，這便有些個打腫臉充胖子地應答道。
「嗯，那就好，老三那頭已是將黃河潰口堵上，如今多條水渠已是齊齊開工，形勢喜人啊，老四，你這頭若是也能辦得穩妥，朕也就可以省不少心嘍。」
一聽四爺如此表態，老爺子原本就好的心情頓時更好了幾分，忍不住便將三爺與四爺相提並論地好生誇了一番。
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p;「皇阿瑪放心，兒臣自當竭盡全力以為之，斷不負皇阿瑪之重托！」
四爺個性要強，又好面子，本來是想請老爺子出面去拿下太子這麼塊難啃的骨頭，可被老爺子這麼一比較，到了嘴邊的話卻又縮回肚子裡去了，只是一味地咬著牙關，滿臉堅毅狀地表著態。
「皇阿瑪，兒臣有話要說！」
四爺有顧慮，可老十三卻是無所畏懼，這一見四爺生生將來意嚥回了肚子裡，老十三可是再也忍不住了，這便從旁插了進來，亢聲說了一句道。
「哦？爾有甚話便直說好了，朕聽著呢。」
老爺子顯然沒料到老十三會在此際出頭，眉頭不由地便是微微一皺，旋即便鬆了開來，饒有興致地看了老十三一眼，語氣淡然地准了老十三之所請。
「皇阿瑪明鑒，兒臣與四哥在下頭沒日沒夜地拼著，人都快散了架，卻有些嚼舌根的說我等只敢打蒼蠅，不敢動老虎，兒臣等怒而爭，奈何卻被人駁得啞口無言，實是不甘心，還請皇阿瑪為兒臣等做主！」
老十三不愧有著「拚命三郎」之外號，當真就有股狠勁，也不管老爺子願聽不願聽，刺兒話就這麼一串串地往外冒著。
「十三弟，休要胡言！」
一聽老十三這般說法，四爺心中自是欣喜得很，只因這話便是他自個兒想說卻又不好說的正題，如今老十三這麼一倒苦水，自是稱了四爺的心意，只是欣喜歸欣喜，四爺卻是半點都不會表現出來的，不僅如此，還假作生氣狀地喝叱了老十三一句。
「四哥，您莫要攔著，小弟今兒個還非說不可了，這都到了啥時候了，再不說個分明，豈不讓小兒輩得意了去！」
老十三雖是敢打敢拚之輩，卻並非無頭腦的魯莽之徒，自是聽得出四爺這喝叱背後的真實用心，緊趕著便作出一副怨氣十足狀地叫起了撞天屈來。
「嗯？說，老十三，你給朕說清楚了，這到底是怎麼回事？」
老爺子當政四十餘年了，啥風浪沒經歷過，又怎可能會不曉得清欠一事的礙難之處，實際上，老爺子就一直在等著四爺前來求助，也好趁機伸出援手，只是四爺不說，他也不好主動伸手，此際見老十三冒出了頭來，還真就有心幫襯上一把，當然了，有心歸有心，老爺子卻是不會直接表露出來的，也就只是冷著臉地哼了一聲，算是給了老十三一個開口提要求的機會。
「是，兒臣這就說，兒臣與四哥一併在下頭下苦力，拼了三個月，總算是收回了一千三百餘萬兩白銀，可眼下再要清，下頭人等都不幹了，說是太子殿下都欠著十幾萬兩沒還，憑甚只追下頭奴才們，兒臣氣急，與那幫狗才爭辯，可……，唉，兒臣實在是不知該從何說起了，請皇阿瑪明察。」
「哼！」
老十三這話誅心得很，看似在叫屈，實則是在逼宮，那意思便是老爺子不給太子施壓的話，這清欠的差使就沒法辦了去了，以老爺子之精明過人，又怎可能會聽不出這話裡的潛台詞之所在，臉色登時便黑沉了下來。
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