公普奇與杜默良這麼一嚷嚷，三爺顯然是有些為難了，概因放糧的差使要想完成得順利，須得靠地方官吏們的大力支持，尤其是布政使衙門與按察使衙門更是重中之重，前者管糧秣，後者管治安，沒他倆的通力合作，三爺的差使斷然不可能有個好結果，換而言之，這倆大員的面子必須得給，更別說老十還在一旁杵著，總不能當著下頭大小官員的面，跟自家弟弟公然扯破了臉罷，問題是三爺壓根兒就不想在聊城這地兒多呆，只想著趕緊辦完差使，也好到康熙老爺子面前表表功，畢竟這可是他第一回到地方辦差，自是打算辦得個又快又好，若不然，怎顯得他三爺英明了得，這一為難之下，有些話可就不好開了口。
有問題，絕對有問題！
弘晴雖不曾辦過放糧的差使，可來之前卻是找人探問清楚了的，對於各項事宜自是心中有數，這會兒只一聽老十與公普奇等人如此說法，心中的警惕之意頓時便大起了——開倉放糧可不是小事，所有的手續都須得用欽差關防押了印，方才可以開動，此際糧倉都尚未見著，公普奇等人就急著要放糧權，這裡頭斷然有著貓膩之事！
「父王，孩兒久聞濟寧乃運河之都，屬繁華無比之地，心神往之，而今天色尚早，日內便可至矣，孩兒實等不及也。」
三爺不好說的話，弘晴卻是沒啥顧慮，這便從旁閃了出來，一躬身，言語懇切地請求道。
「胡鬧，為父這是奉旨賑災，戰戰兢兢，兀自唯恐出錯，你當是兒戲麼，安敢胡言若此，還不退下！」
三爺正自煩惱間，被弘晴這麼一打岔，立馬有了主意，這便佯怒地訓斥了弘晴一頓，只是這話怎麼聽怎麼古怪，明面上是在罵弘晴，可實際上卻是連老十等人一併圈了進去，直聽得老十的臉色立馬黑沉得有若鍋底一般，偏生卻又發作不得，險險些就此憋出了內傷來。
「王爺息怒，王爺息怒，小王爺畢竟年少，貪玩一些也是有的，此真性情也，並無逾越之處，實非歹意也。」
三爺這麼一發飆，周邊的大小官員們自是不敢亂說亂動，可阿進泰卻顯然不受影響，滿臉笑容地從旁勸解了一番，只是這話裡顯然也頗有內涵，明擺著是在影射公普奇等人行逾越之事，必是懷有歹心之輩，當真是深得罵人不吐髒字之真髓，登時便令老十等人原本的黑的臉色就此更黑上了幾分。
「哼，若非看在阿大人為你說情的份上，今兒個本王斷不輕饒了你，回船上呆著去！」
儘管有著阿進泰的緩頰，可三爺的「怒氣」卻並未就此降低多少，面如沉水地冷哼了一聲，毫不容情地將弘晴趕回了船上。
「王爺，奴才等已是備好了酒筵，為二位爺接風洗塵，還請二位爺賞臉則個。」
這一見三爺將弘晴趕回了船上，顯然有著即刻要走的意思，杜默良可就有些憋不住了，這便諂笑著從旁站了出來，討好地進言道。
「哈，老杜這話爺可是愛聽得緊，奶奶個熊的，這一路來，爺憋都憋死了，今兒個若不能喝個暢快，爺斷饒你不得！」
老十顯然就是與杜默良套好的，不等三爺發話，他已是罵罵咧咧地開了口，擺明了就是不想此時便啟程之態度。
「十爺放心，酒一准管夠，上好的山西女兒紅，保管十爺喜歡！」
老十這麼一說，公普奇也來了勁，笑呵呵地從旁打趣了一句道。
「哈哈哈……，好，就是這話！」
老十哈哈大笑了起來，也不管這是何等場合，伸手便猛拍著公普奇的肩頭，一派旁人無人之狀。
「王爺，您看這……」
阿進泰的心思顯然跟公普奇等人渾然不一致，並未參合到老十等人的嬉笑中去，而是小意地請示了三爺一句道。
「洗塵就免了罷，賑災如救火，須臾耽擱不得，況且災民嗷嗷待哺，本王食不下嚥啊，這酒筵麼，待得事了再說也罷，今，時辰尚早，不若乘舟直下濟寧，早些到，賑災一事也好早些開始，就這麼定了！」
三爺可不是那麼好糊弄的，儘管還看不透老十一夥竭力拖延時間的算計何在，可直覺上便不願稱了老十等人的心，這便接著阿進泰的請示，斬釘截鐵地下了令，而後，也不管老十的臉色有多難看，一轉身，便即踏上了跳板，領著一干手下頭也不回地便上了船。
「十爺，您看這，這……」
三爺這麼一走，等候在碼頭上的大小官員們頓時全都傻了眼，公普奇見狀，顯然有些慌了神，趕忙湊到老十的身旁，小聲地請示道。
「哼，上船！」
三爺都已走了，老十就算再不甘也沒轍，畢竟他只是副欽差，於情於理，都不能當眾違逆三爺的命令，若不然，被人看笑話事小，被人參上一本，那可就不是好耍的了，無奈之下，也只能是重重地一跺腳，洩恨般地嘶吼了一聲，轉身便向副手船行了去。
「諸公，欽差大人有令，我等都照著做好了，分頭上船，直行濟寧！」
眼瞅著公普奇等人進退失據，阿進泰雖不曾出言譏諷，可眉眼間卻全是幸災樂禍的笑意，但並未多加耽擱，煞是豪氣地一揮手，高聲下了令。
「喳！」
兩位爺一走，阿進泰便是在場的最高官員，他這麼一下令，袞袞諸官不管情願還是不情願，那都得是遵行不誤，一通子忙亂自也就是不免之事了的，好在眾官本就是乘舟趕來聊城的，這會兒舟就停在附近，倒也不致於有跟不上趟之虞，不多會，已是盡皆分頭上了船，十餘艘大小船隻擺開陣型，浩浩蕩蕩地向濟寧航行了去……
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「子誠，你怎麼看此事？」
儘管成功地挫敗了老十等人的拖延以及搶權的算計，可三爺卻並未就此安心下來，反倒是心情沉重無比，不為別的，只因他在來山東前，壓根兒就沒想到此番放糧之事會有甚變故可言，乍然一遇到情況，自不免有些個心亂如麻，方一回到船艙，便即屏退了左右，憂心忡忡地在不大的艙內來來回回地踱了好一陣子的步，卻依舊沒能想透蹊蹺之所在，不得不將問題拋給了侍立在一旁的李敏銓。
「三爺明鑒，某以為此事透著古怪，十爺自請前來，恐正是為公普奇等人張目，至於內裡有甚蹊蹺，卻尚難逆料，還須得再看看。」
李敏銓雖離當世智者還有一段不小的距離，可也不是庸手，自是能看得出老十與公普奇等人之間的曖昧，可真要說到具體關竅所在麼，自是超出了他的能力範圍之外，此際聽得三爺見問，心下裡自不免有些發虛，忙偷看了弘晴一眼，卻愣是沒能從弘晴處得到暗示，沒奈何，也就只能是泛泛地回答了一句道。
「嗯，看來也只能先如此了。」
三爺自己是看不出問題之所在的，雖說指望著李敏銓能有個靠譜的答案，可也知曉在這等情形不明的情況下，未免太過強人所難了的，無奈之餘，也只能是悶悶地長出了口大氣，不甚甘心地接受了這麼個事實。
問題是肯定有的，能讓老十如此緊張的事情，斷然小不到哪去，只是會出在何處呢？頭疼啊！
不止是三爺在頭疼，弘晴的心中同樣滿是困惑，概因此番放糧不止是牽涉到山東地方綏靖之事，更有可能是康熙老爺子對三爺的一次考核，若是不能將這趟差使漂漂亮亮地辦將下來，三爺無疑要失不少的分，這顯然不是弘晴樂見之結果，奈何眼下的線索實在是太少了些，縱使弘晴推理能力再強，也是枉然，無米之炊顯然是件辦不到的事兒。
「晴兒今兒個表現不錯，為父甚喜之。」
三爺儘管滿心的疑惑不得其解，可在無法可想的情況下，倒也沒死揪住不放，想了一陣之後，也就擱到了一旁，倒是省起了先前對弘晴發作的事兒，唯恐弘晴見怪，這便溫言安慰了弘晴一句道。
「謝父王誇獎，此孩兒本分事也。」
就弘晴的智商來說，又怎會不理解三爺借題發揮的苦衷，哪可能真往心裡頭去，實際上，三爺不提，弘晴早就將此事忘到了腦後，然則三爺既提了，該遜謝的，弘晴還是得照著規矩來上一遭。
「嗯，此番之事恐難善了，晴兒須得謹慎些才好，莫要輕易讓人抓了把柄。」
三爺對弘晴的能力雖有所瞭解，可也就是浮於表面罷了，並不清楚他能得到眼下的地位基本上是弘晴的功勞，還真有些擔心弘晴會孟浪地惹出事端來，這便謹慎地叮嚀了一番。
「是，孩兒遵命。」
儘管心裡頭對三爺的話並不以為然，然則弘晴卻是不會帶到臉上來，也就只是恭謹地應了一聲，別無它言。
「唉，朝廷放糧本是賑濟災民，卻總有不法之輩要上下其手，當真是可惡已極，罷了，還有一日水程要走，都下去休息罷。」
三爺心煩得很，也沒管弘晴如何應答，仰頭歎息了一聲，又苦惱地搖了搖頭，就此下了逐客令。
嗯，上下其手？
三爺本只是隨意地感慨上一下，可聽在弘晴的耳中，卻是有著別樣的味道，心中一道閃電劃過，隱隱然間已是有了所悟……
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