「喲，十六叔，早！」
日子一天天地過著，轉眼便已是六月盛夏，天熱得慌，稍一動便是一身的大汗，縱使如此，弘晴也不曾有翹課的想頭，一大早便進了宮，逛蕩著向上書房行了去，方才剛轉過門前的屏風，入眼就見曠課日久的老十六胤祿居然出現在了書房裡，還一臉子的興奮之色，不由地便是一愣，可也沒多想，疾步行上前去，笑呵呵地行禮問了安。
「得，少來這套，不玩這些虛禮會死啊？」
老十六人雖小，性子卻是格外的狂放，最煩的便是弘晴禮數周全，這一見弘晴一見面又是一個規規矩矩的大禮，立馬翻了個白眼，沒好氣地揮手埋汰了一句道。
「嘿，十六叔，咱倆熟歸熟，可禮卻是少不得的，要知道這兒可是上書房，若是小侄行止有差，被人參上一本，須不是耍的，沒見太子殿下昨兒個都回了麼？」
弘晴這些日子來，早跟胤祿混得爛熟，但凡得了閒，不是在一起吹牛胡侃，便是一塊跑城南的在建工坊去憧憬偉大的金錢夢，關係融洽得很，說起話來，自也就隨意得緊。
「太子？嘿嘿，他這回怕是要有大難嘍。」
弘晴不提太子還好，這一提之下，胤祿可就來了精神了，雙眼精光狂冒，「啪」地打了個響指，幸災樂禍地笑了起來。
「嗯？十六叔這話是從何說起？」
一聽胤祿如此說法，弘晴的心猛地便是一跳，隱隱然已猜到了根底，但並未表露出來，而是作出一派茫然狀地瞪大了眼，狐疑地追問道。
「呵，這你就不知道了罷，宮裡都傳開了，說是皇阿瑪已受夠了索額圖的驕橫無度，這就打算將那狗奴才拿下了！」
胤祿顯然很是享受弘晴的詫異之表情，自得地又打了個響指，而後故作神秘狀地左顧右盼了幾下，這才眉飛色舞地道出了實情。
這就開始了？好麻利的手腳！
索額圖要倒霉的事兒本就是弘晴故意漏給老十四的，他自是能料到不甘寂寞的八爺一方會有所動作，為此，也早早便做出了不少的應變計劃，可對於八爺一方能如此快地便將風波挑起，卻還是不免有些心驚——要知道太子昨日午間方回，這才半天不到的時間，宮裡居然已是流言漫天了，足可見八爺一方的潛勢力已是強大到了何等驚人之地步，這對於想要亂中漁利的弘晴來說，實在算不得甚好消息。
「哎，晴哥兒，發啥愣，傻了啊？」
弘晴腦筋急轉之下，一時間不免想得入了神，半晌也無一言，胤祿見狀，自是老大的不耐，伸手在弘晴的眼前晃了晃，口中更是咋咋呼呼不已。
「十六叔，小侄有句話不知當講不當講？」
儘管對時局有些擔憂，可此際顯然不是深入思考的時機，被胤祿這麼一鬧，弘晴自也就從沉思中醒過了神來，將心思暫時擱置到了一旁，面色一肅，神情慎重地開了口。
「得，晴哥兒，你就少賣些玄虛，咱倆誰跟誰啊，有甚話直說好了。」
這一見弘晴神色不對，胤祿不由地便是一愣，可很快便恢復了本性，大大咧咧地一揮手，豪氣十足地應了一句道。
「朝政之事非我等可以過問者，流言可聽不可信，忘了最好。」
老十六可是弘晴精心挑出來，準備當頂級打手培養的，自是不想見其早早便捲入成年阿哥們的爭鬥中去，再說了，這地兒可是上書房，別看這會兒書房裡就小哥倆在，外頭卻不知有多少眼睛與耳朵在盯著呢，言語稍有疏失，少不得便是一場禍事，有鑒於此，弘晴自是將話說得極重。
「有甚大不了的，這事……，好好好，算我錯了行不，得，整天一副小老頭的樣子，你煩不煩啊。」
老十六就是個豪放性子，確是真沒將弘晴的話往心裡去，大嘴一咧，厥詞便要向外狂噴，可一見弘晴面色沉了下來，心自不免為之一虛，不為別的，只因相交半年多來，老十六對弘晴的能耐可是真心佩服的，甚至隱隱有些怕了這個僅僅比自己小了半歲的侄兒，可具體說到為何會有懼意麼，胤祿還真說不出個所以然來，心情不爽之下，應答起來自也就勉強無比。
「咳、咳。」
一聽老十六給自己一個「小老頭」的評價，弘晴當真有些哭笑不得，剛想著反唇相譏上一把，卻被兩聲假咳給打斷了去，回頭一看，這才發現馬奇不知何時已出現在了房中。
「見過富察先生。」
儘管奇怪於馬奇的再次出現，可弘晴卻並未有所表露，而是恭謹地躬身行了個禮。
「坐，坐，呵呵，今日梁翰林又有事要辦，告了假，老朽受人之托，只好勉力為之了，二位不會不歡迎罷？」
馬奇笑呵呵地點了下頭，算是還了禮，而後一邊解釋著，一邊將手中托著的棋盤、棋盒往弘晴的桌子上一放，順手拖來一張椅子，一撩衣袍的下擺，端坐了下來，擺出的便是一副準備開戰之架勢。
得，這老梆子，您老這哪是啥替班啊，不就是棋癮犯了唄。
弘晴心思靈動得很，只一看馬奇那等迫不及待的樣子，便已猜到了個大概，可也沒說破，左右弘晴原就想著跟馬奇搞好關係的，這會兒人自己送上門來了，不接著更待何時，這便淡然一笑，也不多言，只是比了個「請」的手勢。
「啪！」
馬奇棋癮一起，自是不會有甚客氣一說，拿起一枚白子，重重地往棋盤上一拍，算是開了局，弘晴笑了笑，隨手拿起枚黑子，應了一手，一老
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一少就這麼無聲地酣戰了起來，不多時，棋盤上已是烽煙四起，好不熱鬧……
「光當！」
一聲脆響中，毓慶宮書房裡的宋瓷花瓶又碎了一個，這可是宋瓷啊，隨便拿出一個，在市面上，少說也能換個三、五千兩的銀子，可眼下都已碎了兩對了，呆立在書房裡的大小宦官們卻連句話都不敢吭，不為別的，只因在那兒瘋狂敗家的人赫然就是毓慶宮的主人、當今太子胤礽！
胤礽的心情本來是很好的——身為太子，看似尊榮無比，可其實就是只籠中鳥，實難得有出宮遊玩的機會，難得在德州一場小病，不止是擺脫了隨侍康熙老爺子的繁瑣差使，更得了份隨意的清閒，痛快無比地在德州瘋玩了一回不說，這一路回京更是一路走一路玩，逍遙得快意無比，然則一覺起來，一切都變了味道，宮中肆虐的流言生生將胤礽的好心情攪成了一團的亂麻。
索額圖可不是尋常人，乃是堂堂之國舅，更是權傾天下三十餘年的首席宰輔，但這都不是重點，重點在於索額圖是胤礽最重要的依靠，他若是倒了台，胤礽原本就隱隱有所不穩的東宮大位立馬便要處於岌岌可危之地步，正因為此，宮中飛傳的流言對於胤礽來說，實在是誅心之劍，奈何眾口難禁，縱使胤礽已喝令打殺了幾名在東宮裡亂傳流言的宦官宮女，算是勉強止住了東宮的哄亂，可對於內禁之地，胤礽卻是鞭長莫及，眼瞅著流言愈傳愈烈，胤礽已是氣急敗壞到了極點，哪怕連砸了書房裡的十數件擺設，也無法平息心中的滔天之怒意。
「啟稟太子殿下，索相到了。」
就在胤礽又拿起了案上的玉石筆架要往地上摔之際，一名小宦官急匆匆地從外頭行了進來，低眉順眼地稟報了一句道。
「宣，快宣！」
一聽是索額圖到了，胤礽心中的怒氣立馬稍平了些，可急躁之意卻並不見少，隨手將筆架往案上一丟，跺著腳，嘶吼了一嗓子。
「喳！」
值此胤礽暴怒之際，前來通稟的小宦官自然不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，一溜小跑地出了書房，不旋踵，便已陪著名身形高大壯碩的白髮老者從外頭轉了回來，這老者正是保和殿大學士、領侍衛內大臣索額圖。
「索相，您可算是來了，唉，如今流言四起，本宮心已亂，當何如之？」
胤礽正自心急如焚，這一見索額圖到來，也不等索額圖見禮，緊走了幾步，搶到了近前，惶急地便嚷嚷了起來。
「殿下莫急，些許流言耳，並不足為慮。」
望著胤礽那張驚慌失措的臉龐，索額圖心中不禁滾過一陣失望——索額圖早已將全部的身家性命都寄托在了胤礽的身上，為了能將胤礽扶持起來，他不知花費了多少的精力與心血，可縱使如此，胤礽還是沒能真兒個地成長起來，平日裡那些沉穩與敏銳不過都是表相罷了，這一遇到了大事，就成了眼下這般模樣，實難堪大用，當然了，失望歸失望，索額圖卻並未帶到臉上來，僅僅只是面色平淡地應答了一句道。
「流言？索相，這怕不是流言那麼簡單罷，個中必有蹊蹺，一準是有小人在暗中作祟，眾口鑠金之下，後果難料啊。」
胤礽本性其實並不笨，不單不笨，甚或還可說是個極聰慧之人，故此，他能看得出流言背後隱藏著的蹊蹺，也正是因為看得出危機之所在，胤礽才會惶恐不已，這等恐懼自不是索額圖一句簡單的安慰話便能消除了去的。
「嗯。」
索額圖能縱橫朝政幾十年，自然不是平庸之輩，胤礽能看得出的蹊蹺，又怎能瞞得過他的算計，只是索額圖似乎並不願多言，只是沉悶悶地吭了一聲，一副欲言又止之神色……
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