內森·林是一個21歲的美國青年，他是華裔第三代移民，民國時期他的祖父就在抗戰前期來到了美國，林家的家境一直不好，直到他父親那一代經過一番努力才過上了中產階級的生活。
內森生下來對於自己的華裔屬性其實概念並不深，他成長的年代，美國的種族歧視風潮已經平息下來，歧視開始在北美成為一個諱莫如深的字眼，儘管或多或少都感受得到一些來自他人的冷眼，但喜歡吃漢堡，不怎麼會用筷子的內森，覺得自己就是一個美國人，跟中國沒有什麼太大的關聯。
為了獲得美軍給予退役士兵的助學金以上大學，對於軍隊沒有什麼概念的內森加入了美國海軍陸戰隊，只不過他還沒有訓練多久，戰爭就爆發了。戰爭爆發之初他很害怕，他厭惡戰爭，而且在戰鬥技能上全隊倒數，同時也害怕死亡，不過過了一段時間後，他所在的單位並沒有派遣到海外執行任務，直到2002年的夏秋，他才被派遣到北非利比亞，與法軍、意軍和西軍共同協作，意圖推翻卡扎菲。
剛剛走上戰場，內森還是很驚恐的，不過北非戰場的激烈程度並不高，雙方也只不過是進行簡單的反覆爭奪，都沒有打硬仗的想法，所以各自都沒有出現什麼特別大的損失。內森在戰場上也就是坐在裝甲車裡沖沖，出來後胡亂放些槍，最後上面的人看看風頭是繼續沖還是後退，週而復始。
這樣一來，內森也大體安定了一些，不過驚慌的氣氛過去了，兵營裡漸漸的放鬆下來，一些其他的東西又開始困擾了內森。
在中午的兵營就餐中，內森端著餐盤來到盛飯的美軍軍士跟前，這是一個身高六英尺多高胖黑人，他看了一眼瘦小的內森，帶著戲謔地說道：「小東西，你確定你應該在這裡吃飯麼？你也許應該去班加西吃！」
上合聯軍在利比亞的大本營就設在班加西，而北約的主要據點則在的黎波里，這名黑人諷刺內森應該去班加西，意思就是內森種族上是中國人，不是美國應該信任的。
內森臉色漲得通紅，而他身旁的戰友們卻沒有一個人站出來為他說話，反而吃吃發笑，將內森當成了笑柄。食堂不遠的地方就是一名監督的美**官，但是這個軍官明明看到了這裡發生了什麼也沒有絲毫制止的心思，反而就像是看一場馬戲一樣地看著這一切。
「我不是中國人，我出生在美國，我的國籍是美國，我從小接受的教育就是愛美國，我跟中國沒有丁點的關係！」內森大聲的吼叫道，但是卻並沒有鎮住別人。
他的同袍卻嘲笑他道：「在戰場上如果我們遇到了困難，誰知道你會不會直接拋下我們，裝成中**隊，反過頭來攻擊我們？」這種論調顯然是沒有什麼邏輯性可言的，而且蠻不講理，但是卻是很多人對內森·林不信任和歧視的寫照。
內森顫抖地說道：「我都幾乎不會說中，而且我怎麼看也不像是中國人啊！」很多華人移民在移民北美數代之後在體貌上會發生一定變化，皮膚會變得更加暗淡，眼睛也變得更小一些，內森·林就是這個樣子的。
那個黑人軍士卻嘲笑道：「對我們來說，你怎麼看都像是中國人！」對於外種族人的長相，大多數人都有著輕微臉盲的現象，就像是中國人分老外並不是那麼容易分辨，除非比較習慣於看老外的形貌特徵才能記得住。
內森氣憤地將空的餐盤摔在了地上，跑出了餐廳，也沒有阻攔他，獨自一人返回到了宿舍。坐在自己的床鋪上啃著美軍派發的軍用口糧當成零食，內森心中久久不能平靜和消火，他能夠感覺出自己對自己的不信任，而這種不信任如果帶上戰場，可能導致的會是自己的身亡。
「也許在戰爭中表現出色，能夠讓他們刮目相看，證明我自己！」內森很快將負面的情緒轉化為了自己正面的心理思想，他暗下決心要成為一個戰鬥英雄，要在戰場上狠狠地教訓中國人，證實自己是一個愛國的美國人，而不是一個不可信任的傢伙。
就在這個時候，他的宿舍來了一個跟他一樣是亞裔黃種人面孔的傢伙，名叫五十鈴的日裔美國士兵。因為兩人都是亞裔，所以平時更親近一些，五十鈴過去拍了拍內森的肩膀說道：「不要生氣了，你不能否認他們的話有些道理。」
內森生氣地拍了一下自己的床鋪，說道：「有什麼道理，我們跟他們沒有任何的區別，甚至在愛國心上，他們不一定比我更強。」
五十鈴有些懊惱地說道：「我明明是日本人，還受到影響了呢，他們三番五次叫我k，哦，夥計，沒有冒犯的意思。」
內森懊惱地使勁揉了揉自己的頭髮，說道：「我想在中國那邊八成不會出現這樣的情況吧。」
五十鈴笑道：「怎麼，你難道還真想投降到中國那邊去嗎？」
內森大聲道：「這怎麼可能，我是一名盡忠職守的美利堅戰士，我忠誠於星條旗和美國人民，中國跟我沒有任何關係。」
五十鈴又道：「那你到底會不會說中國話？」
內森這時候小聲了一些：「一點點吧，基本的那些都會說。」
五十鈴拍了拍他的肩膀，用一種半認真的語氣道：「那麼夥計，你得教教我，『我是中國人，不要開槍』怎麼說，聽說朝鮮戰爭的時候，有一個華裔老兵在戰場上這樣做了，然後逃了一命，也許最後能成為我們救命的法寶呢！」
「你……」內森不知道該怎麼說自己這個戰友，「難道你覺得我們會輸嗎？」
五十鈴悲觀地說道：「輸的可能性不小呢，在印度，在南非，在所羅門群島，哪裡我們打贏了？北非現在看上去我們打得還不錯，但是結局誰知道呢。」這與其中充滿了一種蕭索，但是也同樣存在著一種不在意，亞裔群體一直存在著某種對北美主流社會若即
即若離的現象。不像是黑人已經基本上成為了美國化不可分割的一部分，而亞裔卻差上不少，當然這跟亞裔的數量遠不如黑人多有關，但是另外，很多亞裔居民都謹守自己的傳統化，特別是第一二代移民，這也使得他們難以真正融入美國社會，而美國的命運他們並不是特比憂心，大不了最後再次移民到其他國家。
其實不僅僅是五十鈴，很多美國人都有比較極端和悲觀的想法，但是在內森·林的心中，美國的強大是根深蒂固的，他從小接受的教育就是美國是世界的最強大國家，主持正義和維護民主自由的嚮往鄉，他從未想像過美利堅的崢嶸最終會褪色，被另一個國家給取代和擊垮。
「美國怎麼能被中國擊倒呢？中國是什麼樣的國家，獨裁、落後、愚昧、無知，就是因為這些，我的家族才從那裡離開，來到了美國，中國這樣的國家不值得在世界上存在！」內森偏激地說道。
五十鈴聳聳肩道：「如果中國真的是那種貧窮落後的國家，那麼現在強大富饒的美國被中國胖揍一頓又該怎麼解釋，美國比中國更加貧窮落後麼？」
「這個……」內森·林突然不知道該如何應答了。
他最後只能唯唯諾諾地說道：「總之，美利堅不會被打敗的，我會賭上我的性命和榮譽，去守護她！」
五十鈴無奈地道：「你還真的把你當成愛國英雄了嗎？那些山姆大叔的宣傳都是騙人的，你這是被洗腦了，你已經脫離了實際，還是現實點吧。我真是搞不懂，你為什麼要為你的種族和出身感到卑微，反而比其他人更痛恨中國。」
內森一時無言以對，他也說不清楚自己這種對中國的痛恨是從何而來的。以前雖然他並不以自己的華人血統為自豪，但是也沒有以此為恥。今天的事情讓他打擊很大，他覺得是中國、中華這些字眼傷害了自己，如果自己不是華人，也許就不會受到這些詰難和歧視了，連帶著他也就對中國產生了惡感。
還有一種情緒內森並不是很清晰，那就是他的家庭一直以來都有著對那些生活在中國的同族的鄙視感，並認為生活在美國是無比幸福和美滿的，而中國卻生活在水深火熱之中。可是現在證實，中國人的生活水平並不比美國人低，而且中國的強大有目共睹，這使得他們一直以來的那種鄙視和居高臨下，變得十分可笑，而且也讓人覺得膚淺。只有竭力地貶低中國，突出美國的好，才能夠讓這些華人移民的心理得到一些平衡。
不管內森怎樣想，他都無力改變大勢。戰爭不斷地展開和擴大，而中國的力量也在不斷顯露當中，在美軍沒法快速突破北非進入中東的當下，在中國的支持下，庫爾德人和巴比倫人的軍隊開進了土耳其，歐洲大門再度被叩響。