0320
甜美的時光很快過去，到了後天早晨，兩人如約地來到芝加哥一間靠近郊區的小餐廳吃早點。
餐廳外面是一條步行街，陳舊的小平房外，是早晨遛狗跑步的本地居民，有點西部小鎮的味道。
房屋的牆壁上不少還貼著選舉海報，已經是風吹雨淋掉了不少顏色，很多地方直接被塗鴉。
懶洋洋的日光，穿透玻璃窗，照亮了靠窗的一些位置。
這種非連鎖的小餐館，透著濃郁的美國家庭氣息，裡面的客人卻也不少，每桌都有幾人，差不多有二三十顧客，大多是中老年人。
一個鬍子拉碴的壯漢廚師，兩名白人的中年婦女服務生，在裡面忙活著，焦頭爛額。
穆夫人早早到了，招呼兩人坐下，點了些培根香腸雞蛋之類的早點。
愉快地聊了會兒天後，早飯也吃得差不多了，餐廳裡的客人不少都已經離開。
蘇映雪猶豫著問：「穆夫人，你們是不是該去開會了？我一個人在旁邊找個咖啡廳坐坐就好，不用管我」。
穆夫人抿嘴笑了笑，「不著急」。
說著，穆夫人站起身，探著脖子，在餐廳裡掃了一圈，彷彿等著什麼。
這時，一對年輕夫婦在收銀櫃那兒付賬完後，匆匆地離開了餐廳，似乎要去上班。
餐廳裡一名鼻頭上有不少雀斑的中年女服務生，趕緊小跑著來到門口，直接將「close」的關門牌子往外一掛，將門一反鎖。
另一名服務生，則是把對著街道的那些窗簾都給放了下來，讓外面看不見裡面的狀況。
剛剛還在閒聊或者喝咖啡的十來個老老少少，男男女女的「顧客」，也都露出受不了的表情，一個個起身，走向林飛和蘇映雪這邊，就近找了椅子坐下，圍著三人。
蘇映雪一陣茫然，這到底怎麼回事，這群人怎麼突然用奇怪的眼神看著她？
不等她細想，那名去關門的女服務生把圍裙解下來，隨意地一丟，罵罵咧咧地說：「該死的，弗蘭克，下次你要找餐廳開會的話，別找這種生意太好的！我端盤子都快把手給折騰斷了！」
那個滿臉鬍子的廚師嘿嘿笑著，把廚師帽摘下來，「我覺得這裡不錯啊，可比上次的那個理髮廳靠譜多了，至少我做菜的手藝可比你理發的手藝強」。
「那是因為那客人的頭型太古怪了！天吶，這餐廳竟然有蟑螂！？」溫妮看著角落裡一個小蟲子頓時尖叫。
「沒辦法，店主好一陣子不在了」，弗蘭克說。
「你們就別在那裡說這些廢話了，你們看，蘇小姐都已經嚇著了」，穆夫人無奈地搖搖頭。
「這……這到底是怎麼回事？」蘇映雪望向一旁的林飛。
林飛絲毫沒意外的樣子，顯然早就知道這一切的緣由，聳了聳肩，不好意思地道：「還是讓穆夫人解釋吧」。
穆夫人一臉高興地伸手，去握住了蘇映雪的手，「蘇小姐，我代表大廳參議會，正式地歡迎你，成為我們的一員！」
「什麼！？」蘇映雪不解地有些語無倫次，「我……不是……這……我不是沒通過嗎？」
穆夫人笑了，其他那些看似平凡無奇的「顧客」們，也都笑了。
蘇映雪想了一會兒，恍然明悟，「難道說……」
穆夫人歉然道：「你已經想到了吧……不錯，其實真正對你的考核，不是那個投資項目，而是那份轉讓合同。如果你當時選擇了立刻放棄傾城國際，接手這個公司，那你才是真正的會被我們拒絕加入。
不過很慶幸的是，蘇小姐的選擇，跟我們所料想的沒什麼出入，你果然沒有捨棄那些跟隨你的人，沒有言而無信，更沒有因為金錢而有任何動搖。你的品質，讓我們願意信賴」。
蘇映雪感到自己彷彿從雲端墜入地下，又從地下跳入空中，簡直跟坐過山車一樣，這也太刺激了！
「那……這裡的大家，都是參議會的議員？！」蘇映雪看著這群衣著各異，有穿名牌的，有穿超市貨的，但都普普通通，放在大街上絕對不會認出來有絲毫特別的各種膚色的普通人，怎麼看都不像是大廳的神秘議員，更別說是地下世界的人物了。
穆夫人解釋道：「蘇小姐可能誤會了，我們大廳的參議會議員，並不是地下世界的人，我們都是世界上最普通的人。比如我，如果我不說，你會認為，我是參議會成員嗎？」
蘇映雪搖頭，她真的想不到，這一切太過突然了，恐怕不瞭解真相的人，都以為大廳的參議會成員，是一群實力很恐怖的地下世界超級高手組成！
穆夫人一一開始介紹這群來參加會議的成員，從元老成員開始。
那個「廚師」弗蘭克，是個北卡羅來納州的一個圖書出版商，兩名「服務生」，溫妮和凱勒，分別是馬里蘭州一所大學藝術系的教授，和加拿大渥太華一個平凡家庭主婦。
其他的一些人，職業也各有不同，知名的有上市公司的大股東，有著名的社會活動家，有時尚圈的設計師。普通一點的，有小學的英語老師，有公園的園丁，有漁場的工作人員，甚至還有沃爾瑪超市的收銀員！？
蘇映雪感到自己腦袋都凌亂了，地下世界最神秘和強大的大廳，大廳中最神秘的參議會成員們，竟然是這麼一群連一點殺傷力都沒有普通老百姓！？
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「詳細的，以後會跟蘇小姐說清楚，今天大家就認識一下，來，我把這個交給你，是參議會議員的信物」。
穆夫人把一個看著像銀質又像是某種合金打造的掛件，交給了蘇映雪。
這個掛件是一個三角形，裡面有一隻眼睛，若仔細看，會發現，掛件上遍佈著密密麻麻的複雜細紋，看久了，就好像這隻眼睛會動一般。
蘇映雪有點發懵，回頭看著林飛，「你早知道我已經通過了？」
林飛無辜地攤攤手，「我不能參與大廳參議會的審核過程，所以，在穆夫人沒正式會議上宣佈以前，我是不能發表任何意見的，你就當一個驚喜吧」。
「討厭！」蘇映雪想笑又想哭，這也真的太驚喜了，可隨即她納悶地道：「參議會開會就在這個餐廳的？」
「事實上，我們沒有固定的開會點」，弗蘭克這時的表情也變得幾分莊嚴，「我們每次會議，會由元老成員輪流選擇，可能是工廠，可能是學校，餐廳，咖啡館，這些都很常見……
也不是說為了多麼隱秘，而是我們大廳參議會的辦事規矩，傳承千年，都是如此」。
「好了，關於參議會的事，等下我會帶著蘇小姐去詳細瞭解，這次斯凱爾普閣下要見我們，是討論關於廳長維克多瀆職一事，大家有什麼看法」，穆夫人問向眾人。
現實身份是小學英教師的議員說道：「當初斯凱爾普閣下沒把總考官的職務交給維克多，應該就是防著這一天。既然如今他已經和神秘的煉獄軍團勾結，利用我們大廳的資源破壞人類明社會，那自然就不再合適當大廳廳長」。
「我看，這件事沒什麼異議，幾位元老，直接投票來表決吧」，一名漁場員工說道。
穆夫人等一干幾位相對年紀較大元老，見沒人提反對意見，便掏出了他們各自的「三角眼」掛件，手提著懸在彼此面前。
所有人，一臉神聖地聚在一起，絲毫不為這是一個小破餐廳而感到尷尬，十二名元老，唸唸有詞，說的字，像是一種古老的詩。