第四十二章蕩雲谷
秦雲山深處蕩雲谷，近乎方圓百里，四周盡被險峻的山崖包圍，形成一個天然絕地，只在西北方，有一個極為狹窄的入口。自從此谷在百餘年前，被奧洛城的一名高階武徒偶爾發現後，便被金、林、吳三家給聯手封鎖、壟斷，成為族內子弟實戰歷練的一處上佳場地。三家在入口處，各派有修為高深的子弟經年駐守，以防止有高階靈獸竄入其中。而早在百餘年前，當時三家的家主就聯手將谷內三階以上的靈獸給屠戮一空，此時谷內遍佈的，儘是三階與三階以下的靈獸。
每年三家的子弟，在十四歲測試大賽完畢後，選出的十名精英子弟，授以武技，然後在三個月後，進入此谷進行實戰歷練。要想讓家族長盛不衰，就要保證後代子弟，持續擁有強大而凌厲的戰力，從而威懾那些居心不測的外敵。在過去的一百多年裡，奧洛城的三大家族都是這麼幹的，並且成效顯著。而進入蕩雲谷歷練，不過是每個家族精英子弟實戰之路的第一步，此後的幾年，這種歷練層出不窮，並且越加殘酷。優勝劣汰，只有資質最佳、並且經過連番血戰的洗禮最終能夠得以存活下來，從而擁有了強大戰力的子弟，才能夠獲得在家族內堂永久修煉的資格。
而生死實戰的殘酷性，也使得三大家族每年都要隕落不少資質出眾的子弟，但相比於最終結果來說，這種損失還是在三大家族的承受範圍內。
清早起床後，風禹等十名子弟一身勁裝打扮，在內堂一干年長子弟幸災樂禍的注視下，聚集大殿門前，有些忐忑不安的等待著。過不多久，忽然一陣低沉兇猛的靈獸咆哮、嘶吼聲響起，只見身材高壯的吳重長老，一人引著十一匹毛色蒼灰、獠牙外露，看上去極為凶殘的靈狼，自內堂大殿後轉了過來。
沒有想到內堂之中，竟然還豢養這等靈獸，雖然明知這些傢伙都已經馴熟，但看著它們齜牙咧嘴的站立面前，口裡噴出的白氣幾乎噴到自己的臉上，大多數第一次見到靈獸的子弟，還是心頭大感壓力，臉色不禁微微發白起來。
雖然心頭畏懼，然而所有子弟卻都堅持站立當地，沒有一個丟人的嚇軟或者逃走。
在十名子弟面前站定，滿意的看了他們一眼，吳重張口吼叫道：「今天，是將你們這些小傢伙，自馬廄拉出來溜溜你們是騾子是馬的日子，想要成為人上之人，想要在家族內堂永久修煉下去，想要享受無限的榮光地位，那麼，你們統統給我打起精神來，在蕩雲谷盡可能多的獵殺靈獸！但你們也要記住，蕩雲谷內的靈獸那可是要吃人的，至於是你們被吃、還是你們吃它們，可就全看你們的實力了。」
吳重的粗魯吼叫，配以背後一字排開的十一頭凶悍靈狼做背景，可謂氣勢十足，沒有人敢於質疑。
看著十名站得筆直的子弟，吳重表面滿不在乎，心頭卻是暗歎口氣，知曉他們之中，就要有人永遠回不來了，這就是要想變強、要想獲取足夠榮譽所必須付出的代價。他看似不經意、卻極為專注的凝視了風禹一眼，風禹面色不動，輕輕點了點頭。
吳重放下心來，別人他顧不上，但站立風禹身後的吳厲，資質出眾，是吳家上下一致認定的下一任家主的不二人選，此次前去實戰歷練，是絕對不容有失的。對此，吳重暗中已然拜託過了風禹，以風禹的強大實力，在三階靈獸遍佈的蕩雲谷，暗中護佑吳厲安全是綽綽有餘。至於風禹，雖然資質遠超同儕，堪稱不世出的修煉奇才，但畢竟沒有吳家的血脈，因此絕對不可能成為吳家家主的，對此家主吳諾清楚，內堂的所有長老也同樣清楚。
「現在，都給我上坐騎，隨我進山吧。」訓話完畢，吳重翻身先上了一匹靈狼。
風禹曾經與一頭三階的銀月嗜血狼惡戰過，加上他內勁深厚，因此區區馴熟的兩階「獠牙蒼狼」，自不被他放在眼裡，當下第一個走上前，走到一匹靈狼跟前，翻身跳了上去。
見風禹神色從容自若，鎮定如常，絲毫不為靈狼兇惡的外表所動，吳重讚許的點了點頭。
而其餘子弟，看著站立身前的靈狼，一個個卻是心頭敲起了小鼓，都有些遲疑不前。吳厲看了騎在靈狼之上、一臉新奇大為欣喜的風禹一眼，剛才吳重對風禹意味深長的注視，卻是被他看在眼裡，他只以為風禹因為修為高深，從而吳重對他另眼看待，心頭妒意生出，一咬牙，上前也翻身跳上了一頭靈狼。
所有的「獠牙蒼狼」都早被馴服，因此任憑吳厲躍上，動也不動。見狀其餘子弟雙眼都是一亮，心頭畏縮消退，少年對新奇事物的好奇佔了上風，當下也紛紛躍上各自坐騎。
諸位子弟都騎過馬，並且騎術精湛，騎到靈狼背上，發現與騎馬並沒有什麼兩樣，因此很快一個個完全放鬆了下來，並且在狼背上大呼小叫，連呼過癮。
見諸位子弟興高采烈的樣子，吳重微微一笑，當下招呼著他們，出了府，向著秦雲山而去。
「獠牙蒼狼」看上去與尋常野狼並無二致，只是體型龐大，與駿馬差不多，並且口中伸出兩根象牙一般的鋒利獠牙，極為恐怖。「獠牙蒼狼」生性兇猛殘暴，悍不畏死，但幼崽卻是能夠被人類馴熟，從而成為人類的代腳良騎；特別在秦雲山這等深山古林內，靈獸充斥，山勢險奇，即使再神駿純種的駿馬也寸步難行，而「獠牙蒼狼」卻能夠如履平地，馳奔自如，——能夠馴服兩階靈獸作為坐騎，可見吳家傳承數百年之久的世家大族的底蘊，果真非同小可。
進入山中，吳重騎著那頭塊頭最大的蒼狼走在前面引路，風禹、吳厲等十名子弟跟隨其後。在山中密林內走了足足兩個多時辰，才忽然走出密林，來到一片空曠茂密的草地之上。在草地的盡頭，兩座高聳入雲、連綿如牆的陡峭山崖，夾著一條里許寬窄的通道，顯然這就是進入蕩雲谷的唯一路徑了。
在通道右側的陡峭山峰上，距離地面近乎二十餘米，一字排開依靠山勢建立有三座空中木屋，分別就是金、林、吳三家看守通道的子弟，平日居住的場所。在靈獸充斥的秦雲山，無論樹上還是地面，都不安全，雖然半山腰也不能確保萬無一失，但相比而言，安全係數還是較高的。
此時在三座木屋之下修建的一座兩米高矮的石台上，三家各八名子弟，肅然站立，已然默默等待了。見吳家十名子弟騎著「獠牙蒼狼」，在吳重的帶領下出了密林，走了過來，吳家的八名子弟立時迎了上去，將眾人接到石台上喝水、休息。
吳重勉勵了八名駐守的子弟一番，然後坐在一張粗糙的樹根椅上，開始閉目養神，等待其餘兩家到來。而風禹看著不遠處的那條通道，又環視著周圍的景致，不由「嘖嘖」稱奇：感情秦雲山中還有這等隱秘之地，自己在山中砍了半年的柴，竟然不知。
過不多久，密林內忽然一陣嘹亮的靈獸吼叫聲響起，接著「卡嚓」「卡嚓」清脆的斷裂聲不斷傳來，就見一株株粗大的古樹不斷轟然倒地，聲勢駭人。無比突兀，一隻城牆來高、體型無比龐大的巨象，身前兩根彎曲尖長的牙齒伸出，自密林內緩步走了出來。腰圍粗細的古樹，在它面前簡直如同弱不禁風的嫩芽，被它鼻子一甩，就輕易掄斷，卻是看得人心頭寒氣直冒。
站立在吳重身後的十名子弟，除了風禹，包括吳厲在內，一個個都臉色發白，不住尖叫道：「猛犸恐象！猛犸恐象！這是四階的猛犸恐象，快殺了它！」
吳重臉色難看，回頭低聲訓斥道：「閉嘴！」
雖然有吳重壓制，見其餘子弟仍舊臉色驚慌失措，駐守的八名吳府子弟，其中一名低聲輕笑道：「諸位兄弟不必慌張，這頭巨象，是林家所豢養的代步工具，與我們家族內的『獠牙蒼狼』一般無二。」
諸位子弟一聽，才放下心來，隨即想到剛才自己的失態，不由又大為羞慚。而吳厲見站立身前的風禹，一副老神在在的樣子，毫不動容，不由眉頭一皺，第一次他真正感覺到了自己與風禹之間的差距。
吳重看著那頭恐怖的「猛犸恐象」，再回頭看著自己家族豢養的「獠牙蒼狼」，——被這大傢伙一比，「獠牙蒼狼」就像是纖弱的小狗一樣，不由忿忿低聲咒罵了一句：「無恥！」