第60章思春
對一個男孩子來說，如果他已能製造精子，對一個女孩子來說，如果她的卵巢已能製造卵子，那麼他們就已經進入了青春期。嚴格地說來，青春期就是一個人已具生殖能力的年齡階段。「思春」這個字眼更廣泛地意指生命中的一段狂暴期。這個時期通常大約持續2∼4年之久，也就是第二性徵出現的時期。男孩子開始長鬍子，有能力射精；女孩則開始有月經，胸部漸大。對於男女兩性而言，生活也漸漸地複雜起來了
一般來說，女孩的青春期比男孩要早一些，約在11∼14歲間開始，而男孩通常在12∼16歲左右。但據美國性教育與信息會議創辦人卡德蘭醫師說，也沒有一定的年齡限定青少年到底要在幾歲開始有月經或具射精能力，以及對往後其性能力的發展有什麼相關。
進入青春期的男孩女孩往往會開始煩惱，因為不知這些現象和同輩朋友比起來究竟算不算正常。在此有很重要的一點必須提醒他們：就和人類的性一樣，「正常」這個字的範圍和變化也非常大。例如有些女生已有規律性的月經，乳房也已發育完全，但同班另一些女生則仍和小孩子的身體一樣，但是這兩者都是非常正常的。
不過，如果女孩在8歲以前胸部就開始發育，男孩的睪丸在9歲之前就開始變大，可就需要擔心了，因為這兩種情形都關係到荷爾蒙分泌的問題，即早熟青春期。值得慶幸的是小兒科內分泌專家已研發出一種荷爾蒙治療法可為這類兒童提供幫助。
青春期的女孩
女孩青春期開始的特徵是什麼？
有些人認為在女孩子的月經來潮是青春期的開始，在某些地方，人們甚至快樂地為這個即將使女孩轉變成女人的預告慶祝。但事實上，在青春期的一些改變中，月經通常算是較遲的改變。對於青春期的女孩來說，她首先會出現一些內在的改變，例如她的卵巢會分泌比孩童時期多8∼10倍的雌激素，因而刺激了許多轉變的發生；她開始像小草般地迅速成長，乳頭旁的乳暈顏色漸深，乳房也漸漸發育脹大；陰毛出現，剛開始比較柔軟，漸漸變粗、捲曲、顏色亦加深；青春期後的荷爾蒙分泌使得身體脂肪的分佈改變，於是『臀』部變大，腰變細；聲音會稍微低一些，另外她也開始具有性能力，腋毛出現；而至於內部的改變則是**加深，其他生殖系統也開始運作了。
據卡德蘭醫師所說的，雖然這些變化的前後順序可能不會完全相同，不過女孩通常會在第一次月經來潮之前2∼3年胸部開始發育，一年半到兩年半之前出現陰毛，以及在第一次月經之前6個月出現腋毛。
在美國的研究調查資料發現，女性第一次月經來潮的年齡平均不超過13歲，但是不是只因為有月經就一定表示她們已具生殖能力，而是要等到約一年以後開始排卵，所以在排卵之前的這一段月經都算是青春期假性排卵。不過有極少數特殊的記錄是，曾有女孩在第一次月經前就開始排卵了。
青春期的男孩
至於男孩子，他們的青春期來臨較晚，而且比起女孩們，他們對這些改變似乎較能泰然處之。不過卡德蘭博士指出，雖然男孩青春期一些明現的生理發育比女孩們晚了兩年左右，但是男孩第一次射精的年齡卻只比女孩第一次月經來臨的年齡晚了半年而已；所以以男孩女孩具有生殖能力這部分來看，其實時間相差不大。
男孩青春期最明現的第一消息就是急速地長高，然後緊隨著睪丸開始分泌製造睪固酮，陰毛也出現了，然後漸漸變卷、變粗。再過一陣時間之後，腋毛出現；通常在陰毛捲曲變粗之後不久，男孩就會第一次射精，它可能發生在自慰或夢遺的時候，而不管是哪一種方式，這都是令人驚喜的事情。許多小男孩以自慰來達到高潮，不過直到現在這個階段才能真正射出精液。據金賽博士對5000多名男性的調查研究發現，其第一次射精年齡分佈在8∼21歲；而其中有90％的男孩，他們第一次射精的年齡分佈於11∼15歲之間；而大多數男孩們第一次射精都是在13歲左右。
隨著青春期的發展，男孩們肌肉逐漸強壯，且骨骼長度漸增，肩膀變寬，『臀』部變小；鬍子也出現了，喉頭增大，聲音漸低沉。另外有80％的男孩得忍受胸肌暫時性擴大的尷尬，因為此時睪丸所分泌的女性荷爾蒙作用，所以胸部會變大(這種情形是很正常的，而且很快就消失)**、睪丸和陰囊逐漸變大，勃起也漸能以其意志來控制；臉部皮膚變的較油膩，通常會造成青春痘的發生(男孩的情形較嚴重)；同時體內的一種泌離腺體(分佈在腋下及腹股間凹處)，特別是汗腺會十分發達，據研究工作者表示，這種腺體會產生一種特殊氣味，或者佛洛蒙，即人體基本性消息的系統組成部分之一。
與生俱來的性
廣義地來看，青春期即是年輕人性意識的覺醒，而許多成年人也認為，在這段暴風雨似的轉型期以前，孩子們非常地純真，幾乎完全不明白什麼叫做「性」(除非我們告訴他們這些事情)。不過在40∼50年以來的性研究調查卻發現，事實已並非再如這般單純。性並非在青春期才開始，對我們大部分的人來說，它幾乎在我們一出生的時候就出現了。
據性學大師馬斯特醫師表示，超音波掃瞄出男性胎兒在出生前幾周，於母體子宮內已發現有勃起的現象；而女性胎兒在出生後數周，**就出現潤滑液分泌的現象。在金賽博士的研究對像中，七成的男性表示其在青春期之前便已發生某種性的行為——最典型的就是自慰、展現自己的性器或觸摸別的男孩的性器。這種情況比較少發生在女孩們身上，但是儘管如此，有14％的女性回憶當年的青春期，發現有時她們也藉由自慰的方式，或和其他人有性的接觸而達到性高潮。
換言之，我們幾乎在出生降臨的第一天就已是性的動物了，這種說法或許能安慰父母，對於管教孩童純真的性給予較彈性的衡量，不過它卻無法幫上任何人的忙。孩子原本就具備了「性」的特質，不管他們是否已達到了青春期；真正能幫助他們的是在他們一旦已到了青春期的時候，就灌輸他們真實的性知識。