第1054章赤足外交
至於m國政府的捐款為什麼這麼少？這位發言人可是振振有詞，這些錢可是來自於m國公民的納稅，五十萬m元已經是政府所以動用的最大限度的一筆資金了。如果再想動用更多，除非由國會批准。
很巧妙的反擊戰術！很冠冕堂皇的理由！
確實，從視頻和圖片報道上看，這些來自非洲的孩子實在瘦得不成樣子。之所訪問團的新聞報道在此之前能打動很多人，這些看起來營養不良的少年確實是起到了打動人們同情心的作用。而外交部的這次發言，立刻把人們關注的注意力引到了是否讓這些非洲孩子參加比賽的事情上去了。一些反應神速的兒童保護組織很快加入了進來，開始置疑這些少年的參賽資格，以及讓這些赤腳的少年參賽是否合適上來了。
社會立刻就被發言人的這種觀點吸引了注意力，然後自然的分成了兩派。與發言人保持同一種觀點的，認為蒙塔亞的小運動員們不宜參賽。而看過蒙塔亞少年跑步的，則以自己的親身經歷說明，這些赤腳少年跑起來像風一樣，沒有理由不讓他們參賽
「民主國家就這點不好！」周吉平無奈的報怨了一句，卻又無可奈何。事情發展到這裡，已經超出了他的控制能力範圍，剩下的事情只能由其他人去爭取了。
這幾天，一撥一撥的新聞記者踏破了門檻，讓訪問團的工作人員們應接不暇。被訪問團暗中擺了一道路的m國政府接待方表現得倒是顯得很配合，已經連續安排了好幾次採訪和記者招待會。也有一些民間的慈善機構找到訪問團的駐地，並且捐贈了款物。如今訪問團募集到的善款正在直接上升，已經接近了十五萬m元之多。
在霧內等幾名長跑少年在電視上鄭重表態，一再表示自己是要通過長跑來為自己的國家做一些事之後，置疑的聲音漸漸弱了一些。緊接著，承受了巨大壓力的洛城馬拉松賽組委會也做出了讓步。將霧內等六名長跑少年的參賽項目，改為了主要由少年選手和業餘選手參加的十公里比賽上。
消息傳回，訪問團幾乎沒怎麼考慮就同意了組委會的意見。畢竟洛城馬拉松賽強手如雲，霧內等人不過是一群有些天賦的長跑少年而已，不管是恩瓦利還是周吉平蒙巴頓，誰也不認為這些少年有實力在四十二公里一百九十五米的賽程上能跑出好名次。讓霧內等能參加這次比賽的主要目的就是為了募捐，如今目的既然已經達到，那當然也就不用堅持參加競爭那麼激烈的賽事了。而且，如果讓霧內等人去跑十公里的賽程的話，恩瓦利幾乎可以肯定這六名少年能取得好成績。
比賽的日子終於到了。
當霧內、波洛萊、伊通巴等六名參賽的長跑少年赤著腳站到起跑線上時，他們的十二隻赤足吸引了幾乎所有攝像機和人們的視線，就連先期開賽的馬拉松比賽上，那些屢獲殊榮的長跑好手們，也沒有享受到這場等待遇。
儘管在比賽前，有一些慈善機構和善良的人給霧內等人捐贈了總數不下三百雙的鞋子，但這些腳底板上打著近一公分厚繭子的少年，暫時還不能適應穿那些鞋子的感覺。於是他們就只好繼續打著赤足參賽，這也成了本次比賽的一道風景。
「看看這些平均年齡還不到十五歲的孩子吧，他們已經知道用自己的努力為自己的祖國籌集賑災款物了，這是多麼的感人。可是看看我們國家的那些孩子們，他們又在幹什麼呢？抽煙？打架？和同學談戀愛？或者是在玩遊戲？我們是否應該從中發現些什麼？」在比賽現場的直播鏡頭前，某批評家對著鏡頭侃侃而談。
一聲發令槍響，六名看起來極為纖瘦的長跑少年夾雜在一群強壯的白人少年裡，衝了出去。
經過幾個月的調整，霧內的心理問題已經得到了排解。現在的霧內已經有了新的目標，他要為了自己的國家，為了自己的命運而跑，他覺得只有這樣，才能告慰母親和死去的弟妹們的在天之靈。
與其他進行過專業長跑訓練的參賽者們相比，霧內等人既有優勢也有劣勢。他們這些孩子雖然在心肺功能，身體素質，意志品質，體型上都有一些優勢，但在技術動作上，比賽經驗，戰術佈置的理解上，又都有一些明顯的劣勢。所以比賽的前半段，六名赤足少年的表現並不搶眼。
但是，長跑比賽畢竟是長跑比賽，關鍵就是看參賽者的耐力還速度。比賽進行到六公里的時候，霧內和一名來自伊瑪拉草原，名叫伊通巴的少年便脫穎而出了。他們兩個的實力明顯超出其他人一大截，當別人已經跑得眥牙咧嘴面目猙獰的時候，他們兩人反倒跑得越來越輕鬆從容。等他們接近設在體育場中的比賽終點時，他們已經領先第三名的一個白人參賽選手五百米之多。
可惜的是，世界上的事就沒有一帆風順的。結伴衝進體育場的霧內和伊通巴不知怎麼搞的，也許是誤會了指引方向的工作人員的手勢，也許是那個工作人員的手勢確實不太明確，反正兩人應該往右拐的時候卻往左拐了。這個錯誤直到兩人跑了兩百多米以後，才在工作人員的連續提示下明白過來。等兩人返回來再跑，後面緊跟著他們兩人的白人參賽選手已經跑到了他們兩人的前頭。儘管他們兩人在最後關頭拚盡了力氣，竭力追趕，卻也只能接受第二、三名的命運。
一過終點線，失望的霧內和伊通巴就都哭了。記者一採訪，他們的回答讓所有的人驚訝無比：他們倒不是為自己的失敗而哭，也不是因為失去了好名次而哭泣。他們是因為自己的失誤失去了第一名，不能為蒙塔亞拿回第一名的八千m元的獎金而哭泣。因為他們知道，這八千m元的獎金可以救助很多人。聽到這些，體育場內的觀眾不勝唏噓。
不過，兩個懂事的孩子並沒有難過多久。在頒獎儀式後，因為霧內和伊通巴失誤而得到第一名的m國高中生大度的捐出了自己獲得的八千m元獎金，他的這一舉動再度感染了現場的人們。
「讓我們很高興的是，我們國家的少年中也出現了這樣富有愛心的孩子，這讓我們感覺很欣慰……」批評家如是說。
蒙塔亞的赤足少年們表現得極為出色，六名參賽者名次全在前十五名之內，他們用行動詮釋了蒙塔亞這個剛剛經歷了戰火的國家的人民是如此具有的運動天賦。相比於蒙塔亞的這些赤足少年，應該是主角的洛城馬拉松賽倒是不那麼引人注目了。
等蒙塔亞少年們返回酒店的時候，大量的新聞媒體與慈善組織已經等在那裡了。
應該說，最讓人感動的是那些善良的m國母親們。當她們看到蒙塔亞少年赤著腳在大街上奔跑的時候，她們心目中那善良的母性被徹底的激發了。她們紛紛來到訪問團入駐的賓館，向訪問團捐出了自己的善款。一些愛心氾濫的母親還把霧內等人強按在椅子上，為他們的瘦削的光腳板套上一雙雙看上去有些怪異的運動鞋。有個別母親還動了收養這些少年的心思，只是在這些個性執拗，認為自己已經長大，應該為自己的國家做貢獻的孩子面前，她們的收養想法根本無法實現。
隨著洛城馬拉松賽上霧內等少年的出色表現，再加上新聞媒體的推波助瀾，本就不缺新聞點的蒙塔亞訪問團更加引人關注。不管是自然災害，剛剛結束的戰爭，霧內等少年的身世，蒙巴頓與周吉平個人的傳奇經歷……任何一件事拿出來，都可以佔據這個國家任何一個電視台的黃金時段播出。這種引人關注的效果是顯而易見的，僅僅兩天的功夫，訪問團從社會各界接受的捐贈款物總額就超過了一千五百萬m元。
最讓m國人感到欽佩的是蒙塔亞訪問團所表現出來的民族氣質。不管在任何場合，蒙塔亞訪問團的團員們都顯得不卑不亢，從來沒有擺出一副受災國家企求人家幫助的可憐相。相反從他們的身上，人們可以看到一個奮發的民族努力自救自強的精神。
像霧內等少年，就拒絕了一些運動俱樂部希望他們留在m國訓練和生活的善意邀請。而幾名看起來頗有潛質，彈跳力出眾的蒙塔亞藍球運動員，也拒絕了一些經紀公司的高薪挽留。他們都表示，他們只會為了祖國而比賽，不會為了個人的利益離開自己的家鄉。
不但如此，蒙塔亞訪問團也把收到的損贈款物予以公示，並邀請國際慈善組織在蒙塔亞的派出機構監督這些善款的使用情況，以杜絕貪污**情況的發生。
看起來，訪問團整個籌集善款的行動先抑後揚，最後的效果還算是令人滿意。但誰又能知道，在人們無法預見的方向上，更大的危機正在向著剛剛獲得和平的蒙塔亞逼近著。
在m國停留了一周後，蒙塔亞訪問團帶著m國人民的深情厚意離開了，他們將趕赴海外之行的第二站——法國。
這次m國之行，蒙塔亞訪問團所獲頗豐。他們不僅籌到了兩千多萬善款，還與幾家m國經紀公司簽定了體育合作協議。更讓人高興的是，一名身高兩米一五，叫做穆托姆的藍球運動員被經紀公司相中，來年將登陸m國頂級的藍球聯賽一展身後。僅是他這一單，就為蒙塔亞創造了兩百多萬m元的效益。
蒙塔亞訪問團的這次m國之行是具有歷史意義的，正是這次後來被稱為「赤足外交」的訪問之後，蒙塔亞從m國獲得了更多的發展機會，而這次外交也被國際上認為是與「乒乓球外交」齊名的外交事件。當然，這是後話。