第923章北上釋俘
讓周吉平沒想到的是，m方的反應速度遠遠的超出了他的預計。也就是在與約翰遜溝通過後的第三天，m方代表就播通了他的衛星電話，然後通過通信人員輾轉找到了剛剛回到索約的他。經過短暫的溝通，也就有了今天周吉平帶領所有外籍戰俘北上交割的行動。
儘管對方沒有在電話裡說太多，但周吉平還是可以感覺到，m方在蒙塔亞的政策受到了來自特殊勢力的干擾。這股力量之強，甚至強到了可以讓蒙蔽m國國會的程度。正是在這股力量的作用下，長期以來m國一直大力支持馬蘇阿里政府，在軍政府身上投入頗多。
但至於為什麼支持馬蘇阿里，為什麼投入這麼多的戰略資源，其實連m國政府自己都說不清。也許就是因為e羅絲支持南部聯盟？也許蒙塔亞實在太小了，m國又足夠強大，投入這麼點力量根本引不起上層的關注？反正最開始關注蒙塔亞事務的並非m國會和外交部門，卻是因為數名外交官非正常死亡而介入其中的情報機構。
這次，就是情報機構借助自己的資源臨時越權干豫，才出現與南部聯盟交接俘虜的事情。一句話，周吉平運氣不錯，正好找到了m方內部矛盾的對立一方，並且引起了對方的興趣。但令他遺憾的是，這次俘虜交接是秘密進行的，對方特別強調讓他注意保守秘密。至於後面的事情，周吉平估計要看m方內部各種勢力鬥爭的結果了。
以前周吉平只是從小說裡瞭解過政治鬥爭的殘酷，這次他卻是真真切切的感覺到了一個強大帝國內部錯綜複雜的力量角逐。至於這股力量的幕後操縱者到底是誰，到現在周吉平也想不明白——是為了實現武器銷售的軍火商？還是覬覦蒙塔亞自然資源的能源商？還是e羅絲的敵對勢力？
反正他真正切切的感覺到了，在那些強大國家的面前，蒙塔亞不過是個不值一提的小角色，整個國家的命運完全掌握在那些強大勢力的手裡。而這個國家的幾百萬人民，更是被他人掌握命運的小角色。具體到自己——也不過是這些眾多的小角色中的一員而已。
這種感覺讓人很難受，彷彿對方是用水晶球盯著自己的上帝，或者是控制著自己手腳的玩偶表演者。自己的一舉一動都在對方的掌握之中，自己的命運也完全不能由自己來決定。
可是，周吉平是個已經覺悟了的木偶。他再也不甘心被別的什麼人來操縱和利用，他試圖掌握自己的命運，甚至想通過自己的努力，讓這個國家的所有木偶都覺醒起來。這是一項宏大的設想和計劃，周吉平已經開始著手實施了。
預定的交接時間是下午四點，現在車隊離納特尼河還有四十多公里，不管怎麼算這時間都綽綽有餘。
周吉平從窗口裡探出頭去，悠閒自在的四下張望著。雨季的伊瑪拉草原分外美麗，所有的一切都生機盎然，車隊所過之處不時驚起一些來不及逃走的動物。或者是一隻驚慌失措的飛鳥，或者是一條匆忙遊走的蛇。而在更遠一點的地方，一小群瞪羚正緊張的關注著這四輛轟隆隆前進的巨型甲殼蟲，擺出一副隨時準備逃走的模樣。
草原上，遍地是繽紛開放的不知名花朵，奼紫嫣紅的一直延展到天邊。空氣中，花的甜香、草的馨香、水的淡香，甚至是泥土的原香，都無不讓人覺得沁人心脾。置身其中，讓人似乎恨不得把天地間所有的空氣都吸進肺腑之中，把靈魂都融入其中。在這樣的環境裡，人都會不由自主的放鬆身心，盡情享受著大自然對所有生命的賜予。
周吉平仰靠在靠背上，略略仰起頭欣賞著伊瑪拉草原的風光，漸漸的有些昏昏欲睡。高高的天空中，一隻禿鷲傲然穿行在藍天和白雲之間，給人一種如夢似幻的豪邁之感。
那是隸屬於南部聯盟偵察部隊的禿鷲。自打索約遭到僱傭軍的偷襲後，周吉平等一干南部聯盟的高層就意識到了索約現有警戒系統的不足。索約的雷達功率本就不是很強，遇到惡劣天氣和高明的對手，這種防範效果就更要打上一些折扣。基於目前的實際情況，周吉平又把禿鷲這種有些原始，卻又比較有效的偵察方式重新恢復了起來。
與雷達的高成本和盲區多不同，禿鷲偵察的成本較低，而且可以對地面上的目標進行觀察。遇到雨季，只要雨下得不是太大，禿鷲照樣可以起飛偵察。這對於眼下的南部聯盟來講，不啻於一架廉價的偵察機。不僅如此，禿鷲還可以在雨季裡在各部落之間傳遞一些重要的物品，比如：跳頻電台的電池。
在剛剛結束的大雨季裡，由於一些部落的充電電池告磬，跳頻電台成了擺設，索約和這些部落則完全失去了聯繫。在僱傭軍事件上，這件事就表現得分外明顯。儘管一些部落也發現了闖入者的行蹤，但在那樣的天氣情況下，不能及時和索約建立聯繫，讓索約錯過了提前反應的關鍵時機。
現在，只要通過各部落間的禿鷲，充電電池就可以順利被送到各個部落，索約的各項政令和消息就又可以通過跳頻電台，傳遍南部聯盟的任何一個角落。禿鷲的功用還不僅如此，按照弗朗索瓦的建議，只要在禿鷲身上安裝高速照相機，禿鷲就可以真正的變成一架偵察機，偵察效果將再度得到提升。當然這個想法還沒能得到實施，派到歐洲去採買的人還沒有消息傳回來。
想到弗朗索瓦，周吉平的臉上又禁不住掛上了笑容。當索約再度遭襲的事情發生後，弗朗索瓦這個和平主義者徹底變成了主張以戰止戰的「暴力和平狂熱倡議者」。執行起南部聯盟的各項戰爭準備來變得格外積極，完全是一副不把馬蘇阿里滅掉，不消除一切戰爭威脅就不罷休的樣子。