第541章
「而且這次他們會帶一個攝制組來。」祖貝繼續補充著。
「哦？」周吉平再度把詢問的目光投向黃皮虎等人，黃皮虎無奈的一笑，頗有深意。
不出半個小時，電視上就出現了關於南方部落聯盟同意談判飛機在索約降落的消息。周吉平和索約的大部分人，都做好了迎接談判代表團的準備。
這注定是一場無休止的談判。
從談判代表的飛機飛臨索約，然後連同電視台的攝制組一直乘車抵達索約時開始，談判的過程重於結果的情況就已經顯示出來了。
一路上，攝制組的兩架攝影機就一直圍著索約新落成的建築轉。等車到索約神廟門前停下時，這兩架攝影機就更是停不下來了。要不是陪同的人催促，這些人還不知什麼時候才能走進神廟對面的南方部落聯盟辦公樓。
既然你不著急，那我幹嘛著急。周吉平和談判代表卡拉等人握手寒暄過後，就作勢準備開始冗長的談判。可還沒說上五分鐘，祖貝就一臉「焦急」的來找周吉平了——有急事需要大酋長立即去解決。
見此情形，周吉平非洲禮貌的向卡拉道了聲抱歉，卡拉也非常理解的表示不介意。周吉平這才匆匆離開了談判會議，抓緊解決「重要」的事情去了。
談判正式開始。卡拉首先轉達了馬蘇阿里先生對南方部落聯盟的敬意，對南方部落聯盟願意與北方政府進行真誠合作的態度表示肯定。但同時，卡拉也詳盡闡述了目前蒙塔亞的經濟現狀，認為油氣資源雖然在南方部落聯盟的地下，但這仍舊是蒙塔亞的國家財產，理應由所有蒙塔亞國民共同分享……
光是卡拉的這番講話，就進行了近一個小時。以至於在談判進行到半個多小時的時候，吉瓦約長老找來了祖貝，詢問那件「重要」的事情辦妥了沒有。在得到否定的答案後，掛念部落大事的吉瓦約長老也離開了談判桌。這時，南方部落聯盟方面的代表，只剩下了穆索瑪長老和周大酋長的秘書萊絲小姐。
談判一直磨蹭到中午開飯，也沒談出個所以然。午飯過後，為了緩解談判造成的緊張情緒，卡拉向穆索瑪長老提出了參觀索約的請求。穆索瑪作電話請示了已經離開索約的大酋長周吉平後，同意了談判代表們的要求。
談判代表們在穆索瑪長老的陪同下，開始認真的參觀著顯示出一派新氣象的索約，而那兩台攝像機則忠實的跟在參觀者的後面，記錄著索約的一切。看到索約目前的入住率還不是很高，卡拉忙向穆索瑪長老詢問究竟。當他們從穆索瑪長老那裡聽說，是因為準備遷回索約部民們攜帶的東西太多，加之旱季天氣炎熱，部民們行動緩慢時，就開始轉而品評起索約一排排整齊的建築來。
這一切都落在了周吉平的眼裡，他現在正躲在一號高地的一棵大樹下乘涼呢。看著這些談判代表們的作派，周吉平不禁暗笑：如果這些人知道索約的民房不過是在土坯牆外面加了一層預制板的極簡建築後，這些傢伙會怎麼看？表面上看，索約這次大規模建設投入不少。實際上，索約真正的投入，全用在了難以看到的地方。
一路參觀下來，談判代表們一路上看到了索約居民們鍛煉身體，屠宰牲畜，製作生活用品……等一幕幕生活的場景。索約一派祥和的景象，給這些談判代表們留下了深刻的印象。當然，當這些影像資料拿到北方去播放時，估計足以讓北方那些貧窮並且敵視南方部落聯盟的人們嫉妒了。
下午，艱難的談判再度開始。
周吉平和吉瓦約長老還沒有「回來」，一直是穆索瑪長老和萊絲在談判桌前硬撐著。萊絲已經不再記錄了，她知道，對面的這位卡拉先生，只會把一堆車轱轆話翻來覆去的說。她只能無奈的詛咒著「卑鄙」的周吉平，把自己扔在這個地方就不管了，自己卻不知跑到何處去逍遙了。她暗暗發誓，今晚一定要周吉平的好看。
不過這回萊絲可冤枉周吉平了。現在的周吉平正在索約河的碼頭上，迎接遠道歸來的弗朗索瓦先生。隨著清減了不少的弗朗索瓦先生來的，是一長溜的拖船。
人們只顧得迎接弗朗索瓦先生了，以至於沒人想起河面上停泊著的若干條拖船上的貨物。等人們想起這批貨物的時候，北方談判代表團已經起程返回北方了。
直到下午談判快結束時，北方代表團才突然開竅似的做出了妥協，四六分成。可惜，這個結果卻依然是代表南方部落聯盟的穆索瑪長老所不能接受的，談判再次陷入了僵局。不過這倒不要緊，至少北方談判代表團團長卡拉，就做出了再次向馬蘇阿里總統請示的表示。
看著談判代表團的飛機再次起飛，周吉平知道：馬蘇阿里是鐵了心在浪費時間了。
天黑下來了，拖船上的貨物被拆了開來，隱藏在建築材料偽裝下的，是一批拆散的武器散件。
藉著夜色的掩護，兩個連的自由軍戰士開始連夜把船上的貨物運送到索約鎮裡去。而另外有兩個連的自由軍戰士則分散守護在碼頭外圍，尋常人根本無法靠近。
弗朗索瓦回到索約後，只匆匆回家看了一眼，然後就帶上一批技術工人消失了。整整七天時間，整個索約都沒人見到過弗朗索瓦，因為他正過著晝伏夜出的生活。
像上次一樣，這次蒙塔亞電視台的反應依然神速。
北方政府代表團做出了巨大的讓步，但談判仍然不歡而散……在電視台節目中，馬蘇阿里公開表態：只要自己還在位一分鐘，必定就要為蒙塔亞人民的利益奮鬥六十秒……
「明白了嗎？」周吉平看著電視節目，向找自己興師問罪的萊絲解釋著。
「難道？他們？真的要？」萊絲連問了三個問題，卻又都沒有問出口。
看著陷入痛苦中的萊絲，周吉平無奈的搖搖頭道：「沒辦法，這由不得我們。我會盡力去做的，但你應該知道，一個人的力量實在太小。而且，時間不等人啊。」
的確，時間不等人。兩天後，馬蘇阿里和馬昆達的電視辯論會終於開始了。