第536章
「萊絲，我知道對於我來講，這個世界上什麼才是最寶貴的。我不會為了那些虛無縹緲的東西去浪費我的生命……」周吉平知道，萊絲的話是有道理的，一旦周吉平代表一個團體的利益時，那就是有進無退了。
夜深了，索約的路燈在風中搖曳著，透著旱季所不應有的清冷。萊絲背轉過身去，眼睛看著黑沉沉的伊瑪拉草原，一言不發。
周吉平嘗試著叫了萊絲幾聲，可萊絲卻一聲沒吭，充耳不聞。周吉平輕歎了一聲，放棄了。他知道，萊絲是個非常有性格的女人，如果她有什麼心事，自己的勸解不但起不到什麼效果，反倒會壞事，除非萊絲自己能想明白這些事。
「你愛我嗎？」不知過了多久，萊絲忽然背對著周吉平問道。
「愛！」周吉平肯定的答道：「我真的沒想到，跑了上萬里，在艱難求生的情況下能找到我的最愛。有了你，這輩子其他的都不重要了。」
「那伊琳呢？」萊絲忽然動了動，但還是沒轉過身來。
「她？」周吉平沉重的歎了口氣道：「說出來恐怕你不會相信。在我看來，她更像是我的親人，就像是自己的兄弟，或姐妹。可能你會覺得我無恥，覺得我很卑鄙，但我真的沒法面對伊琳，也沒法定位與伊琳的感情。到現在，她才剛十八歲。每次面對她的時候，我只有愧疚。我曾想，給她一個機會，讓伊琳去選擇吧……」說到這兒，周吉平無論如何也說不下去了。
沉默了一會兒，萊絲開口了：「我也曾設想過我的愛。可我無論如何也不會想到，自己的愛人會是一個可以娶多個妻子的酋長。可是，我仍然是無可救藥的愛上了你。但是你要知道，這已經是我能承受的最後底線了。」
說完這句話，周吉平和萊絲兩人都沉默了下去，好久未再說話。
「伊琳……也覺得你只是她的一個親人，而不是愛人……」萊絲猶豫著道。
黑暗中，周吉平輕輕的歎息了一聲。
「這，也許這就是我的宿命吧。」萊絲又說道。
「什麼？什麼宿命？」周吉平疑道。
「我的太爺爺就是中國人，當年他在第一次世界大戰時在法國修路，就在那時太爺爺遇到了太奶奶，然後就有了我爺爺。其實當年象太爺爺和太奶奶這樣的情況很多，可真正能留下來的中國人卻不多。太爺爺為了能夠和太奶奶在一起，就到蒙塔亞來了。後來，我爺爺和我父親，娶得都是混血兒。到我這兒，更是遇到了你……」說完這句話，萊絲轉過身來。
第二天，周吉平首先找到了黃皮虎等人。
由於卡帕港的航道被疏通，海防體系也有可能已經被潛在對手掌握的情況，周吉平必須盡快派有經驗的人前往實地察看。以前這個活兒是周吉平做的，如今周吉平已經是南方部落聯盟的輪值主席，當然就要脫離這些實際工作了。
對周吉平的要求，黃皮虎和鍾緯等人做出一副聽你調遣的樣子。只是那種「你是老大，全聽你安排」的被動態度，讓周吉平很是下不來台。迫得周吉平直勁對黃皮虎三人賠禮道歉，一再說明昨天的賭約只不過是玩笑，自己只是希望三位高人能夠留下為蒙塔亞的和平做些貢獻……
其實，不管是周吉平還是黃皮虎、鍾緯、阿屁，他們都知道自已該幹些什麼。所以一番玩笑過後，黃皮虎直接把三人的人事調配權交到了周吉平手裡——統一的管理，對一支即將進入戰爭狀態的軍隊來說，很重要。
周吉平準備讓鍾緯和阿屁搭返回恩格羅的船，走秘密通道直奔恩格羅。由他們兩個在盡可能短的時間裡，勘察地形，結合目前的武器配備狀況，研究出新的海防體系及海岸防衛作戰計劃。不過麻煩的是，在此之前，周吉平還要徵求木巴長老的意見。
對於一支即將投入作戰的軍隊來講，沒有統一高效的指揮，實在是件讓人無奈的事。但對布須曼人來講，除非木巴長老或者利拉主動提出交權，否則周吉平根本不能開口要求這件事。無論是出於避嫌，還是出於布須曼人獨立性的考慮，周吉平都不能這樣做。
周吉平撥通了木巴長老的電話。本來，周吉平想向木巴長老通報多曼租憑黛鑽，和拓寬卡帕港航道都是騙局的事情。不過轉念一想，周吉平立刻把溜到嘴邊的話嚥了回去。
正當周吉平琢磨用什麼更保險的方式，向木巴長老說明問題的時候，木巴長老第一句話就是：「周，我想了一晚，我們不能再這樣下去了。我決定把恩格羅的兵權交給你。以後除你之外，我和利拉都不能隨意調動佐裡克和他手下的軍隊。唉！如果早點將軍權交給你，也就不會發生……」
「木巴長老，謝謝你對我的信任。」周吉平忽然非常不禮貌的打斷了木巴長老的話。然後周吉平斟酌著道：「現在我們是一體的，整個南方部落聯盟是一體的，我們的利益也是一體的……」說了不少廢話，周吉平才琢磨好怎麼表達：「長老，我這裡很忙，暫時不能去您那裡了。但有些事情又等不得，所以我今天想派兩個人過去，就讓他們按我昨天的來路返回，如何？」
周吉平這番不禮貌和有些奇怪的話，讓木巴長老在電話裡停了口，楞了半天也沒弄明白發生了什麼事。可木巴長老畢竟是經驗豐富的，他沒用多少時間就猜出周吉平是有意迴避著什麼，或許是身邊有什麼特殊的人。老人知道，估計來的兩個人，就能告訴自己準確的消息。
放下電話，周吉平沉默了一會兒，才抬起頭來對著黃皮虎說：「黃老師……」
「叫我黃參謀吧！」黃皮虎揮了揮手道。
周吉平點點頭，也不廢話：「好，黃參謀，我們的衛星電話不能用了，有沒有什麼方便、保密程度高的通信系統？」
「哦，這可是個麻煩事。打算在什麼範圍內使用？我指的是距離上的。」黃皮虎想了想問道。
「大約三百公里的範圍內吧！」想到這個距離，周吉平也有些撓頭，據他所知，能達到這種範圍的通信系統，價格不菲。至少當年在國內的時候，這種通信系統的配備率就基本為零。