第511章
沉思了好一會兒，弗朗索瓦無奈的笑了笑說：「想不到啊，為了保衛自己現在的生活，我居然要重操舊業了，呵呵。」
說完這句話，弗朗索瓦又不說話了。周吉平只能從弗朗索瓦不斷捻動的手指上看出，他正在進行著激烈的思想鬥爭。周吉平也不說話，就這麼靜靜的等待著弗朗索瓦的表態。
「好吧，你說的那種東西確實有，我也接觸過。只要稍加改良，它們的效果會更好，但我有一個要求。」說到這裡，弗朗索瓦認真的盯著周吉平的眼睛道。
「說吧。」周吉平示意弗朗索瓦繼續。
「一旦這種武器試製成功，我就在索約組裝，等到危險解除，請允許我拆除它。而且，我不希望它的機密被傳出去，我不想看到它成為殺人的武器。」弗朗索瓦的眼神始終緊盯著周吉平的雙眼，顯得很沒禮貌。
「可以。」周吉平莊重的答道。
旱季來臨了，隨著空氣由濕潤轉為乾燥，肆虐一時的疫情很快就消失了。
在三名醫生的努力下，伊瑪拉草原的疫情並沒有擴散，疫病損失也控制在了人們的接受程度之內。索約只死亡了七十多名老弱，而其他部落聚居點因病而亡的人數加起來，也不到一百名。這樣的大規模流行，卻沒有大規模的死人，這往常年份卻是不可想像的。連帶著，這份抗疫的功勞也算到了周吉平的頭上，人們眼中的部落之王又偉大了幾分。
隨著疫情解除，一直滯留在索約的馬昆達將軍的貨船啟航了。與此同時，周吉平也有意把疫情解釋這個消息，率先透露給了馬昆達將軍一方。
馬昆達將軍的反應很快。貨船回去後的第三天，馬昆達將軍的慰問品就送了過來。除了這些很實用的慰問品，第一批為南方部落聯盟訓練軍人的教官還帶來了馬昆達將軍的歉意：疫情發生時，馬昆達將軍正在國外訪問。而想要為南方部落聯盟提供援助這件事又太大，助手根本無權動用相關資源……
這次帶隊來索約的是卡哈瑪，周吉平先是和捎來馬昆達將軍口信的卡哈瑪客氣了一番，然後就自然而然的談到了旱季裡往索約運貨的效率問題。
談到效率問題，卡哈瑪也是頭疼不已。據他說，這次是貨船最後一次來索約了。很快，隨著旱季水位的持續下降，十噸的貨船就無法在河道中行駛了。就連這次來的時候，船員一個稍不留神，船底就在一處窄彎處蹭了一下河床，弄得當時船上的人後怕不已。
周吉平先是附和著卡哈瑪感歎了一番。然後接著就扯到了旱季裡，用馬幫的方式運貨的弊端。炎熱的天氣又是馬幫的大敵，更何況還要在這烈日下跋涉上幾百公里，這不論對誰都是種折磨。偏偏這種貿易還是常態化的，連尋常商人尋找好天氣再進入草原的機會都沒有。
被周吉平的理解感動了的卡哈瑪主動向周吉平透露：去年第一次來索約的時候，他的馬幫就死了四個人。如果不是因為馬昆達將軍的嚴辭命令和優厚的撫恤，說什麼也不會再來那麼多次。
繼續陪著卡哈瑪「為難」了一陣後，周吉平忽然「恍然大悟」了：「我有辦法了，用小船啊，用拖船不就可以了嗎？雖然小船載貨量少，但如果形成一個拖船隊的時候，總運量不就上去了嗎？」
「這倒是個好主意。」卡哈瑪思索著道：「可是，小船不抗風浪。每次我們運貨來都是先在海上轉運一下，然後再用小船駛過暗礁密佈的科裡涅河口。如果用小船的話，科裡涅河裡的問題倒是解決了。可難免就要在水面上再轉運一次貨物，因為小船是不可能跑到海面上去接貨的。可這實在是太麻煩，也太危險了。」
「是這樣啊！」周吉平也遺憾的歎息了一聲。可轉眼間，周吉平的眼睛又興奮的亮了起來：「可以建個碼頭啊！這樣不就一年到頭都可以用了嗎？你們運來的貨就放在碼頭上，我們用小船慢慢的往索約運。」
「這倒是個好主意！」卡哈瑪也被周吉平的設想打動了，只是瞬間他眼中也閃過了一絲猶疑的光：「只是建碼頭的話，也需要很長的週期的，還需要建築師、水泥、其他各種物料……很多的。」
卡哈瑪眼中的光被周吉平敏銳的捕捉到了。周吉平不動聲色的說道：「沒關係，反正索約也要大興土木的，正好一起弄來用嘛。你們有購買這些東西的渠道嗎？」周吉平看似隨意的問道。
「沒有。」卡哈瑪搖搖頭道。
「這樣啊。」周吉平遺憾了，轉頭看到鍾緯，他看似隨口問到：「阿緯，你能弄到水泥和船嗎？」
「可以啊，沒問題。」鍾緯恰到好處的配合著周吉平。
「太好了，這樣就可以在索約建幾棟像樣的別墅了，以後再也不用住在這破草房裡了。」周吉平興奮的說道。「以後就可以在別墅裡開party了。」
接著，周吉平又像是突然想起來了似的說道：「對了，等別墅建成後，請馬昆達將軍來參加我的婚禮，好嗎？」
「當然好。」少不了卡哈瑪在迷迷糊糊的狀態下，祝福著周吉平。
在周吉平和鍾緯天衣無縫的配合下，卡哈瑪對周吉平的提議也只能點頭支持的份兒。尤其當知道他可以按時來索約「結帳」的消息後，卡哈瑪更是沒有一點反對的意思了。
乘座卡哈瑪的船，鍾緯和三名醫生也帶著索約居民的祝福，以及周吉平送上的三枚「小小的」鑽石，離開了。據鍾緯說，很快就會有建築師到索約來。隨後。科裡涅河口的轉運碼頭和索取的「形象工程」將很快開工。
果然不出周吉平所料：馬昆達一方的船剛走沒兩天，馬蘇阿里就親自打來了電話。先是表示自己手裡終於擠出了一批醫護人員和藥品，隨時都可以派到南方部落聯盟來。接著，又「關切」的詢問索約疫情的情況。
當他得知索約疫情已經完全被控制，而且損失不大時，馬蘇阿里好好的把南方部落聯盟的輪值主席恭維了一番。弄得周吉平在旱季裡，居然感到了冬天般的寒冷。