第484章
「那馬蘇阿里和經濟實力比將軍閣下高出很多嗎？」從馬昆達的話時，周吉平已經嗅到了一絲不同尋常。
「按總經濟總量，他在我之前；但論單位效益，我是他的數倍。按人口數量，他用一百四十萬軍隊養了五萬兵，我用八十萬軍隊養了兩萬兵。說到這裡，馬昆達將軍意味深長的笑了。看向周吉平的眼神，也有份明顯的讚賞。
「那就是說，馬蘇阿里買了他不該用的東西？「周吉平感覺事情越來越明晰了。
「哦，可以這樣說。「馬昆達的臉上始終帶著笑容。
「可他為什麼會買這樣沒用什麼的東西？「周吉平感覺馬昆達將軍這是想要告訴自己什麼。
「因為他知道我偷偷的去看過直升飛機，準備購買一批……當然，後來我沒買。」馬昆達將軍露出了一種狡黠的笑容。
高，實在是高！
周吉平情不自禁的在心裡讚歎了起來，這個馬昆達將軍還真不是一般的厲害。
通過剛才的一番對話，馬昆達將軍已經毫不隱晦的把他消耗對手的計策道了出來。在這場暗中較力的軍備競賽中，馬蘇阿里只是個表面上的勝者，暗中他卻被馬昆達將軍擺了一道，買下了一堆短期內形不成戰鬥力的直升飛機。
而且，按馬昆達將軍對雙方經濟實力的對比看，馬昆達將軍治下的區域雖然人口少，但單位經濟效率卻遠好於對方。那麼在這種情形下，馬蘇阿里要在經濟總量上大於馬昆達將軍，並且支撐按人口來說比例過高的軍隊數量，這顯然需要大筆的軍費開支才行。可這個時候能讓他維持運轉的就只有一個辦法了，那就是——橫徵暴斂。
那麼馬昆達將軍想通過這番話告訴自己什麼呢？已經想到上面這一節的周吉平，自然很快就弄明白了。馬昆達將軍是在通過這種方式把馬蘇阿里暴躁、好戰的性格告知了自己。也明確告訴自己馬蘇阿里已經上了他的惡當，這股軍事力量的覆滅已經是遲早的是了。
而且，馬昆達將軍還通過剛才這一番話，把自己遠高於對手的一面體現了出來：明知對方在自己一方安插了間諜，卻依舊利用這些間諜把馬蘇阿里騙得買了直升飛機。如此精妙的計謀和算計，誰高誰低已經是完全擺在了面前，這個時候，無論是誰只要想明白了這一節，任誰都知道該把注下在哪一方才是正確的。
馬昆達將軍就是在用這樣的方式，邀請或者說是鼓勵自己和他合作。同時，剛才馬昆達將軍這番話也是對周吉平的一次考試。如果周吉平讀不懂他剛才那番話裡的邏輯，恐怕馬昆達將軍也不會把南方部落聯盟當做什麼重要的合作夥伴的。
無論是謀略層面，還是對經濟的管理和促進層面，還是軍事的統籌方面，馬昆達將軍無疑是遠高於馬蘇阿里的。但今天馬昆達將軍對周吉平所說的這番話，卻有一個不甚要緊的錯誤，那就是沒有顧忌到周吉平是不是有強烈的自尊心。因為這種以勢壓人的方式，很容易因打擊了對方的自尊心，而引起對方的反感——恰恰周吉平就是一個有著強烈自尊心的人。
「其實就算是對方有坦克或裝甲車，甚至是直升飛機，那還有另外一種辦法對付他們。」周吉平忽然跳出了馬昆達將軍想要繼續下支瓣話題：「那就是打游擊戰！到那個時候，哪裡都是防禦縱深，哪裡都是可供戰略迴旋的餘地，整個草原無處不戰場。拖，也可以把敵人拖垮。」
明明聽懂了自己的話，卻顧左右的而他。聽到周吉平忽然改變思路，馬昆達將軍一下子楞住了。他沒想到周吉平居然沒接自己的橄欖枝，卻採取了另一個方式繞開了自己的邀請，這是怎麼回事？
看到馬昆達楞住了，周吉平淡淡一笑說道：「其實我是個熱愛和平的人，南方部落聯盟也希望能有和平發展的機會。為此，我們打算去將軍閣下和馬蘇阿里將軍的治下去看一看，眼見為實嘛。」
兩不相幫？坐山觀虎鬥？馬昆達將軍馬上就得出了這樣結論。在他看來，肯定是周吉平認為他在吹噓自己的實力，因此延緩了下注的時間。
「很好，我代表特比西區的八十萬居民，歡迎閣下率南方部落聯盟代表團的訪問。」馬昆達將軍恢復了一個軍人應有的鎮定：「這件事我的部下已經和我說過了，我也已經命人安排好了閣下一行的行程。」
至此，雙方剛才的鬥智告一段落。
周吉平這邊已經匯齊了去北方訪問的部落長老們，加上布須曼的幾名代表，這次造訪北方的部落代表不到十人，但加上他們各自的隨從，出訪總人數達到了二十多人。
在這些出訪的代表中，有一個特殊的成員——那就是萊絲，她是作為周吉平的秘書前往北方的。但萊絲這次前往北方，她還有另一個想法：那就是回自己在特比西區的家園看看，儘管那裡可能已經被毀壞的不成樣子。
另外，鍾緯和項輝也將搭乘這班去往特比西區的船離開索約。不過，原先說來接鍾緯兩人的黃皮虎這次卻不知為什麼沒有出現，他只是在電話裡同周吉平草草打了個招呼了事。
在索取逗留了一整天後，馬昆達將軍帶著所謂的南方部落聯盟訪問團北返了。
在無人打擾的時候，周吉平詢問了利拉，確認雨季結束後來草原進行石油勘探的勘探隊老闆就是塞維爾。聽到這個結果，一直祈盼著能夠回歸故國的周吉平，心亂如麻。看來再過幾個月，自己就可以當面問問塞維爾為什麼把自己做成一個「死人」的原因。只是他也不知道，他歸國的路是否會平坦。
載馬昆達將軍來索約的兩條船返航了，周吉平等人和馬昆達將軍同乘一船直赴北方。他們的行程已經安排好，四天的行程將在馬昆達控制的特比西區和馬蘇阿里控制的巴加利地區各逗留兩天。
雨季的伊瑪拉草原景色怡人，一片鬱鬱蔥蔥。雨水形成的洪峰衝倒了一些樹，這些從上游衝下來的樹木泡在水裡，往往會和鱷魚一同漂浮在水面上，不仔細看根本分不清到底河面上漂浮的是鱷魚還是一根爛木頭。